進入十二月之后，貝尼漢斯公司提交給農業部的產品銷售申請的審批時間已經來近了。
所以有一群人正討論這件事。
不過他們不是在DC，也不是在聯邦農業部。而是密西西比州的圣路易斯城一家公司內的會議室。
坐在上首的一個光頭老頭聽著屬下的報告。
“我們派出了科學家前往DC協助農業部進行針對的實驗。結果顯示，他們的實驗結果沒有作假。我們的科學家在野外也采集到了相應的原始病毒，正在進行對比研究，分析兩種病毒的基因序列差異。”
這樣的匯報明顯是不能讓人滿意的，光頭老頭沉聲問：“我只想知道，進度怎么樣？”
“暫時還沒找到改動的基因段。不過如果貝尼漢斯提交的實驗數據都是真實的，科學家們認為，那其中至少改變了兩個以上的基因段。但是他們申請了三個基因專利。”
另外一個股東開口問：“有辦法拿到他們額申請資料？”
“我會想辦法。不過就算是拿到了，最多也就是讓我們明白基因段的生理作用，對我們分析基因序列沒有太大的幫助。”
專利那樣的東西，主要就是描述一些基特征，還有作用。而且他們在之前推動了生物基因可以作為技術專利，那么他們也不能盜用專利。
“或許我們可以高薪聘請他們的工程師。”
“我們調查過，他們的工程師大多對我們公司持敵視態度。也許很難將他們請來。”
“沒有人會敵視美元。”
吉姆馬上：“我會試一下。”
光頭老頭看著其他人，：“農業部給我打來電話，他們在圣誕節之前必須要做出決定。而從現在的結果來看，批準可能性是最大的。”
他到這里停了一下，：“貝尼漢斯公司針對病毒和僵尸真菌的研究已經有四年以上的經驗，他們之前已經有專門針對葡萄病蟲害的真菌和病毒產品。未必就沒有大豆和玉米的同類產品。如果他們推出那樣的產品，我們的殺蟲劑生產部門可以直接關閉。另外，我們的玉米種子銷售，也會受到致命打擊。”
他們的玉米種子雖然提高了產量，但吸引農場主種植他們的轉基因玉米的根原因不適因為產量，而是因為病蟲害。
當年他們的種子能成為美國農民的優先選擇，是因為出現了一種讓美玉米產量大幅度減產的卷葉螟。而他們的找到能產生殺死這種害蟲的基因蛋白，并且轉嫁到玉米上。
如今轉基因食品已經來受到質疑，而且就算是他們的轉基因玉米也開始出現來多的殺蟲劑無法殺滅的病蟲害，讓不少的農場主開始考慮放棄種植轉基因農作物。如果不是因為他們將美大部分的種子都“滅絕”，讓農民沒有選擇的余地，也許現在他們的種子銷量會讓他們無法忍受的低。
光頭老頭也不得不認為貝尼漢斯的病蟲害防治的研究方向要比他們公司的要先進。雖然他不是科學家，但是也知道要想定點改變基因堿基對是很難的事，但是貝尼漢斯公司的科學家做到了。所以貝尼漢斯公司的研究實力也不不容覷。
不過現在不是夸獎和贊賞對手的時候，他想要的是盡可能地打壓，讓他的公司有足夠的緩沖時間，不管是轉型還是開發新的市場重新穩固市場都需要大量的時間。
他又：“當超級雜草成為美關注的話題時，我們過需要七年時間才能解決。如今已經是第九年了。我想知道，那還需要多長的時間才能完成這項研究？”
研究部門的經理輕咳了一聲：“先生，我們研究部門在三年前就已經研究出能殺滅超級雜草的除草劑。但是這種除草劑同樣會對我們的農作物產生作用。我們目前正在研究新的抗除草劑種子。”
光頭老頭雙眼冷冷掃過他，：“公司在研究部門每年花費數億美元，要聽的不是借口。”
那經理不敢再話。
老頭放緩了聲調：“我要在半年內看到解決長芒莧的辦法。另外，必須阻止貝尼漢斯快速擴大市場。我要在明天晚上看到各個部門的應對方案。現在散會！”
光頭老頭著就站了起來，離開的腳步如同年輕人一樣矯健。
人都走出了會議室，一個走在最后面的三十來歲的男人喊住前面一個不超過四十歲的男子：“科恩！”
科恩回頭，停下來等他問：“有事？”
他們這么一停，也就和其他人隔開了距離，后面的那個男人快步走了過來：“邊走邊。”
兩人一邊走一邊低聲著。
年輕一點的男人問：“你們市場部有什么計劃？”
“暫時還沒想到好辦法。”
“我覺得他們的主要研究員也許沒辦法挖來我們公司，他們的年輕研究員或許可以。上次不是有一個人想要將東西賣給我們嗎？”
科恩：“這個辦法，我試過。不過他們都拒絕了。因為貝尼漢斯公司的安保和保密工作有很大的加強，他們那些研究員，核心的實驗和數據他們都誒辦法接觸到。”
“看來他們對上次那次泄密非常惱火。”年輕一點的男人笑了笑，。“對了。上次那個人找到了沒有？我們科研部對他們的高產麥種子非常感興趣。”
“阿什頓，我想這應該是吉姆關心的事。”科恩笑著聲。“警察發現他的尸體被埋在河邊，錢包證件什么的都沒有。因被割破了喉嚨而死亡，發現時尸體已經完無法辨認。是通過牙齒分析確定身份的。警察判斷是遇到了劫匪。”
“劫匪會歌喉殺人？”阿什頓冷笑一聲。
“反正警察是那么認為的。要進來做會嗎？”科恩的辦公室到了。
阿什頓搖頭：“我該回去寫報告了。你知道，吉姆需要它和其他人的報告一起做總結。”
…………
此時遠在千里之外的林克這時也正在和人通電話。
打電話給他的，是他已經很久都沒聯系過的約翰·艾柯，那個幫他買了好幾個農場的地產經紀。
“林克，今天我接到一個委托，我覺得你應該會感興趣。”
“是什么有趣的委托嗎？”
“我想你肯定記得盧克·特拉斯。”
林克當然記得，他兩周之前還在紐約見過：“是盧克·特拉斯委托你？是買房子還是買農場？”
“他想買緊貼著漢斯農場西邊的埃科貝農場！”
“或許他是想和我做鄰居！”林克聽到這個消息，確實愣了一下。他幾乎馬上就明白盧克·特拉斯的想法。他笑著。“有時間我會去串門的。”
“林克，你肯定知道他的目的，對吧。”
“是的。但是那又怎么樣？”盧克·特拉斯無非是想著漢斯農場的土地適合種植藍湖葡萄，埃科貝的土地也肯定可以。甚至是覺得能在埃科貝的地下鉆出自噴井。
“或許你可以買下埃科貝。”
林克想了一下，笑著：“不了。我的土地已經很多了。而且我覺得埃科貝的價格太高。”因為漢斯農場中指出了藍湖葡萄，周邊的土地都升值了。
en，林克！那點錢對你算是錢嗎？買下埃科貝，你至少不會被人惡心。”
“沒事。我現在住在華州，他就算是將漢斯農場的所有土地都買下來，也絕對不會我心到我的。”
“包括他在那里種植藍湖葡萄，還有在那里鉆井抽水？”
“約翰，謝謝你為我考慮。不過埃科貝曾經鉆過井，可是除了多出幾口幾百米的抽不出水的豎井之外，什么都沒有。至于藍湖葡萄，如果他要種，沒有埃科貝也有其他的土地。而且就算我不打算買，你也不用放棄這個生意的，不是嗎？”
約翰·艾柯是個超標準的商人，他也許會給林克泄露一些消息，但是絕對不會放過任何一個賺錢的機會。
“林克，那個盧克·特拉斯似乎挺有錢。我想至少比現在埃科貝的主人更有錢，也許他可以挖一百口井，不定就真被他找對地方了。”
“那是他的運氣，我會祝賀他的。”
“OK，我明白了。我會盡量幫他抬高價格的。”
約翰·艾柯打這個電話來，也是擔心做了盧克·特拉斯的生意得罪了林克，所以才特地打了這個電話。一半是試探，一半是希望林克能買下埃科貝，那他就既不用得罪林克也用放棄生意。
如今林克那么，他最后試探：“我覺得他似乎一下變成有錢人了。也許他賣了不少的藍湖葡萄苗。我想他是不會在乎那點錢的。”
林克知道他是在示好，就笑著：“約翰，放心去做吧。不管埃科貝被誰買了去，我都不會有絲毫在意。”
約翰聽他這么，心里松了一口氣。雖然現在林克基不在拉斯維加斯，但他在這座城市的影響力卻與日俱增。不僅僅是他的井水，還有他的財富和生意。如果林克一句話，他可能就在整個內達華混不下去：“謝謝你的諒解！”
他確實不愿意得罪林克，但也不愿意任何一個賺錢的機會。現在林克不在意，當然是最好不過的。
他那里知道，林克是真的完沒將盧克·特拉斯放在心上。至于挖井，漢斯農場的西部地形比較高，在漢農場挖出來的自流井，是自北向南的。在鉆出井水的斷斷的帶狀土地，東西兩邊都沒能鉆出水來。埃科貝雖然挨著漢斯農場，但想要鉆出井水，幾乎沒有可能。
而藍湖葡萄？盧克·特拉斯種得多，林克就高興。
他對盧克·特拉斯要買埃科貝并不很在意。不過他在想對方買地，是不是和胡爾·唐納德有關。
約翰·艾柯覺得盧克·特拉斯賣了葡萄苗有錢，但林克卻知道，他培育出來的葡萄苗絕大部分已經被御寒·馬龍免費拿走了。所以他是沒錢的。也許他是找到了另外一個金主，而且成功忽悠了。。
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