為方便總管挑選，在劉野過來之前，女囚們都被集中到吃飯的飯?zhí)谩?br />
宋知秋來到飯?zhí)玫臅r候，女囚們差不多已經(jīng)到齊了。她掃視了一圈，意外地在角落發(fā)現(xiàn)了彩兒的身影。
與周遣靚麗多彩的女囚相比，彩兒被排擠到角落，臉上還沾了些塵土，顯得格外潦草落魄，完不復(fù)宋知秋剛?cè)肜螘r那般盛氣凌人。
牢頭在受宋知秋點(diǎn)撥，當(dāng)上獄長之后，對彩兒這個曾經(jīng)欲行加害宋知秋的人，已經(jīng)是明目張膽地處處為難。
而牢頭的態(tài)度，可謂是牢中的風(fēng)向標(biāo)。
彩兒之前靠著家中有些積蓄，拿錢兩賄賂牢頭，在女囚之中作威作福，女囚們都敢怒不敢言。這次彩兒落難，之前深受欺壓的女囚，別伸手拉一把，不落井下石已算好的！
因而，彩兒在牢中已是孤立無援，日子發(fā)難過，今日如此重要的場合，竟連一盆洗臉?biāo)紱]有！
不過宋知秋只看了一眼，便移回視線。
人不犯我我不犯人，彩兒今日如此，不過是她咎由自取罷了。
宋知秋剛到不久，走廊忽然傳來一陣腳步聲，牢頭諂媚地領(lǐng)著一隊(duì)人出現(xiàn)在了飯?zhí)谩?br />
一行人大概**個的樣子，為首的是一個四五十歲，面目端正的宦官。他眉毛有些泛白，可是臉色卻很紅潤，一雙眼睛彎成一個適宜的弧度，看起來格外可親。
宋知秋立刻知道這人便是大內(nèi)副總管劉野，身體微微正了正。上一刻還嘰嘰喳喳個不停的女囚們，也頓時禁了聲，一時間，整個飯?zhí)螟f雀無聲。
“這是宮中來的劉總管，還不趕緊給劉總管問好！”牢頭一進(jìn)來，就厲聲喝令女囚們站好。
女囚們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行過禮，都不敢抬頭，只偷偷拿眼神心地覷著劉野的動靜。
牢頭訓(xùn)斥完女囚，轉(zhuǎn)向劉野時，又是一副卑躬屈膝的模樣：“劉總管，牢里的女囚都在這兒了，您是現(xiàn)在開始選嗎？”
“有勞李獄長了。”劉野甩了甩拂塵，笑瞇瞇地對牢頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，完沒有一點(diǎn)皇家出來的傲氣。
宋知秋瞇了瞇眼，這個劉野倒是個會處世的人，即便是個的獄長，也給夠了禮節(jié)，不枉他能穩(wěn)坐皇宮大內(nèi)副總管。
“咱家今日的來意，想必你們都已經(jīng)清楚了，宮里需要一批對食宮女，能不能出選，就得看你們的回答能否讓咱家滿意了。”
劉野緩步走到一眾女囚前面，目光慢慢掃過眾女囚，明明帶著笑意的目光，卻平添了一股上位者的壓力。
“我只有一個問題，誰的回答讓我滿意了，誰就能離開牢獄，跟我回宮。”
劉野慢悠悠道，忽然在最邊上的一個宮女面前停住：“你叫什么名字？”
那被叫住的女囚沒想到劉野會突然發(fā)問，愣了一下才反應(yīng)過來：“奴婢曉月，見過劉總管。”
“曉月姑娘，”劉野點(diǎn)點(diǎn)頭，溫和的眼睛里帶了一絲銳利，“咱家問你，若你進(jìn)宮，你能為咱家?guī)硎裁矗俊?br />
那叫曉月的女囚最初的慌亂之后，很快鎮(zhèn)定下來，她眼珠飛快地轉(zhuǎn)了幾下，試探著道：“若奴婢進(jìn)宮，定不忘劉總管恩德，無論奴婢身處何處，只要奴婢看到的聽到的，一定瞞不過總管的耳朵。”
宋知秋一直注意著劉野的動靜，聽見曉月的回答，不由挑了挑眉。
曉月首先表明對劉野的忠心，之后又含蓄地表達(dá)，進(jìn)宮之后，她便是劉野的眼線。雖回答不甚完美，但也算滴水不漏了。
劉野聽到曉月的回答，果然暗不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒有表態(tài)，而是轉(zhuǎn)向旁邊一名女囚：“你又叫什么名字，進(jìn)宮之后，你能為咱家?guī)硎裁矗俊?br />
那名女囚顯然沒料到劉野會如此快地發(fā)問，愣怔了一下，飛快地低下頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“奴婢……奴婢如意，若奴婢進(jìn)宮……奴婢……奴婢一定為劉總管馬首是瞻……奴婢……”
宋知秋聽到一半就搖了搖頭，與之前的曉月相比，這個叫如意的簡直是一個天上一個地下，怕是一點(diǎn)機(jī)會都沒有了。
如此這般，劉野挨個詢問女囚能為他帶來什么，大多數(shù)女囚回答平庸無奇，只有個別出彩一些，卻也不甚完美。
宋知秋恰好是最后一個，終于，劉野走到宋知秋跟前了。
“你呢，叫什么名字，如若進(jìn)宮，能為咱家?guī)硎裁矗俊眲⒁巴瑯拥膯栴}問了幾十遍，聲音卻依舊溫和，半絲不耐煩的情緒都沒有。
“奴婢宋知秋，見過劉總管。”宋知秋鎮(zhèn)靜自若地回望劉野眼睛，把早已想好的答案了出來：“奴婢有膽量，有謀略，如若進(jìn)宮，定能成為總管的左膀右臂，一心一意相助總管。”
“有膽量有謀略，還妄想成為我的左膀右臂？”劉野冷哼一聲，厲聲斥道，“你倒是不自謙！”
宋知秋沒有錯過劉野眼中一閃而過的興味，不急不緩道：“奴婢有謀略，所以能讓劉總管多一句話，至于奴婢是否有膽量，劉總管大可試煉奴婢。”
誠然，對每個女囚，劉野都會問出一樣的問題，可在得到答案之后，卻沒有半句評論，直接就問到下一個女囚。
而對宋知秋，劉野雖是斥責(zé)，卻也唯一了除開問話之外的話。
劉野似乎沒想到宋知秋會反將一軍，怔了一下之后，忽然笑道：“你倒是個通透的人兒！”
“劉總管，這個女囚，就是的剛剛跟您的，入獄半日便看出獄中火情隱患之人。”牢頭適時地站出來道。
“哦？”劉野瞇了瞇眼，看宋知秋的目光里多了幾分審視：“獄長不為別人話，獨(dú)獨(dú)為你美言，你有謀略這點(diǎn)，咱家倒是信上了幾分。”
宋知秋寵辱不驚道：“謝劉總管抬愛。”
“只是這膽量又要如何試煉呢？”劉野回頭看向牢頭，“去尋一個火盆來。”
牢頭下意識地看了宋知秋一眼，見宋知秋沒有表態(tài)，躬身應(yīng)道：“是。”
火盆很快被端上來，直徑約摸半尺的火盆，炭火燒得很旺，隔得老遠(yuǎn)，便已讓人感覺到熱度。
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