小倩咯咯笑道：“萬一相公你考不中的話，這頓飯自然就成了‘安慰飯’了啊！”

    喬辰安聞言不禁愕然以對。

    過了這三場秋闈考試，已是九月初，杭州城雖地處南方，但仍覺寒意俞深，街頭巷尾盡是被歲月染得金黃的落葉。

    尤其是昨夜的一場秋雨，更是帶來深深寒意，晨起的行人身上早已裹上一層厚實的外衫，抵御這凜冽的寒氣，天上仍在淅淅瀝瀝的下著牛毛小雨，腳下的青石板上積著一層淺水，波紋蕩漾，張口吐出一片溫熱的白汽，街頭巷尾也少了平時總打鬧嬉笑的少年，大概這個時候還賴在床上取暖。

    喬辰安站在小橋上，感覺迎面而來的深深寒意，目光遙望，河水清幽，似乎體會到了少陵野老所言“雨聲颼颼催早寒，胡雁翅濕高飛難”句中的意境，這本來就是一個容易讓人感懷神傷的季節。

    自過了秋闈，喬辰安已在家中休憩了七八天，幾乎日日陪在父母身邊，二老得知他過了秋闈試的事情后，自是十分高興，連稱祖上保佑，喬家往上數代都是普通百姓，能出這樣一個有出息的讀書人真個不易。

    算算時日子，也到了該前往臨安的時候，其他士子在秋闈試之后就已收拾行李出發，這個時候恐怕已經到了臨安城，正忙著向朝中大臣投謁名帖，自己雖然不用再考慮這些，但總不好讓京中那位時刻關心自己的老人等太久。

    同父母說過這件事，兩人自然不會反對，反而催促他趕快啟程，免得怠慢了師禮，但帶誰去京城卻又成了一件難題。白素貞四女，無論丟下哪一個，他心中總是不安，更何況原本自己前往蘇州的那段日子，小倩和伍秋月二人就獨守空房數月，又怎么忍心再讓她們受這般相思之苦？

    思慮再三，干脆決心將四人全部帶往京中，拖家帶口全部上路，免得少了哪一人自己心中覺得不舒服，喬辰安這時才發覺，原來紅顏知己多了，也并非全是什么好事。

    九月初八。

    眾人不覺，一縷白云悄然劃過萬里晴空，向著臨安城的方向迅馳而去，這多白云被喬辰安精心雕飾琢磨一番，外表被修飾成宮殿模樣，甚至連窗帷都栩栩如生。

    大殿當中，床榻鋪展在地，桌案上緩緩燃著檀香，煙氣縷縷，更是擺著拼盤，盛滿瓜果，喬辰安施展法力將罡風盡皆阻擋在外，屋中溫暖如春，五人在榻上或臥或坐，好不享受。

    小倩素手扒著窗臺向外瞧去，眼見景物變幻如飛，山川大地盡皆染上一層枯黃，蒼涼莽壯，可見大大小小的村莊點綴其中，炊煙裊裊，是一種從未有過的新奇視角。

    好奇問道：“相公，臨安城到底什么樣子啊，小倩還從來沒去過呢！”

    喬辰安本欲開口，忽然心有所感，笑道：“還是你自己看吧！”伸手一拂，前方忽然變得透明，顯出下方的情景。

    遙遙望見一片宛若城堡般的巨大陰影籠罩在大地之上，長足數十里，如同匍匐在地上的巨獸，一股森森古意撲面而來，離得近了，才發現它的真面貌，大夏朝都臨安。

    低頭望去，只見亭臺樓閣足有十數層，鱗次櫛比，幾乎聳入云端，造型別致而精巧，簡直如同一個個行走在大地上的遠古巨人，投下大片的陰影。

    有的閣樓之間竟建有近乎透明的通道，懸在距離地面數十米的高空，巨大的機括轟隆運轉，齒輪咬合，這通道便逐漸展動，延伸出另外的岔道，同其他的樓閣連接到一起，行人行走于上，宛若蟲蝥。

    喬辰安隨手施了一個隱身法，控制著云層急轉直下，忽然見到前方城中不遠處有幾十只鳥兒沖天而起，發出咕咕的怪叫，定睛看去，才發現這些鳥兒竟非活物，通體泛著青灰色，不知是由什么材質打造而成，雙翅一振，便騰空數十米遠，靈動自如，幾和活物沒有半點區別。

    除了伍秋月之外，另外三女都是第一次來這大夏朝都，哪曾見到過這般神奇之物，眸中異彩連連，小青最是耐不住性子，好奇道：“這是什么？”起了法力一轉，就從那些鳥兒當中勾來一只，拿到手里把玩起來，這‘鳥兒’卻雙翅耷拉，一動不動，宛如死了也似，不禁秀眉一皺，一臉嫌棄道：“什么嘛，一點都不好玩！”

    臨安城中，正有幾十名身著流紋大氅，足踏云靴，腰佩玉環的年輕男女聚在一起，這群少年少女滿身貴氣，一看便知身份不凡，必是官宦子弟，此刻全都滿臉興奮的沖著天上的機關鳥指指點點。

    其中一名銀袍少女忽然見到自己的那只機關鳥憑空沒了蹤影，還以為是自己眼花，揉了揉自己的雙眼，卻依舊沒有發現機關鳥的影子，小嘴一扁，哭道：“嗚嗚，我的鳥沒了……”

    喬辰安自不知道下方發生的這段小插曲，他見小青二話不說，居然就撈過來一只‘鳥’，面色不由一黑，道：“這個東西喚作‘機關鳥’，憑著上古流傳下來的機關術，才能做到如活物一般行動。”

    小青聞言把手一攤，道：“那它怎么不動了？”

    喬辰安沒好氣道：“肯定是你剛才施法時，震壞了里面的結構。”這只機關鳥在幾人手里傳來傳去，眼中全都露出驚起贊嘆之色，白素貞目中露出回憶之色，道：“我在山中修煉時，也曾聽聞過姐妹們，偶爾提起人間有一門派，喚作‘機關門’，除了修煉法術以外，更是致力于機關術的研究。對敵時，縱然本身道行弱上一些，但憑著手里各種古怪的機關術產物，亦能占盡上風。”

    她看著手里青色的機關鳥，嘆道：“我們剛剛看到的那些樓閣，恐怕也是機關門的產物吧！”

    喬辰安道：“有關機關門的事，我也不太清楚。不過既然來到了臨安，相信早晚會了解的。”

    正說話時，眾人已落到地面。

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