樂(lè)極生悲張寶同譯得知瑪爾拉德太太患有心臟病，卡爾哈爾舍一直站在窗前等待著，她小心翼翼地，想盡可能溫和地把她丈夫去世的消息告知給她。
這個(gè)消息是她聽(tīng)姐姐約瑟芬半遮半掩，用極其隱晦的語(yǔ)氣向她透露的。她丈夫的朋友理查茲也在身邊。他就在報(bào)社工作，當(dāng)看到鐵路災(zāi)難事故的報(bào)道時(shí)，布蘭特雷馬爾拉德的名字就列在“遇難者”名單上的最前面。他在收到第二封電報(bào)后才相信這消息是確切的，便趕緊行動(dòng)以防有朋友聽(tīng)到這一噩耗后做出輕率而魯莽的事來(lái)。
她和許多其他女人一樣對(duì)這樣的事情感到震驚，覺(jué)得無(wú)法接受。她絕望地倒在姐姐的懷里，即刻放聲大哭。當(dāng)悲傷的風(fēng)暴消逝時(shí)，她獨(dú)自一人離開(kāi)了房間。她不會(huì)讓別人跟著她。
她站在敞開(kāi)的窗前，窗邊有一張舒適寬大的扶手椅。她倒了椅子里，感覺(jué)自己正在沉沒(méi)，極度的疲憊似乎已經(jīng)觸及到她的心里，讓她感到有些喘不過(guò)氣。
她可以看到在房前寬敞的廣場(chǎng)上，樹(shù)冠在新春中顫動(dòng)，空氣中彌漫著雨露的美妙氣息。
在下面的街道上，一個(gè)小販在高聲地叫賣(mài)。有人在遙遠(yuǎn)的地方唱著一支歌，那歌聲讓她聽(tīng)著，感到了一絲暈沉。而無(wú)數(shù)的麻雀則在屋檐下嘰嘰喳喳地叫著。蔚藍(lán)色的天空中，一片片白云在朝向窗戶的西邊，相互地交匯，層層疊疊。
她坐在那里，一動(dòng)不動(dòng)地把頭仰靠在椅墊上，只是當(dāng)啜泣的感覺(jué)涌上她的喉嚨時(shí)，她的身子才會(huì)無(wú)意識(shí)地晃動(dòng)幾下，就像一個(gè)睡著的孩子在夢(mèng)中抽泣一樣。
她還年輕，有著一張平靜而清秀的臉龐，但臉上的線條有些壓抑感，顯示著某種突出的力度。她的眼睛在呆滯地凝視著，凝視著那邊的一片藍(lán)天。這不只是物體反射的一瞥，而是智能思維的暫停。
仿佛有什么東西朝她襲來(lái)，可她卻害怕著等待。那是什么東西？她不知道，它太微妙了，讓她難以捉摸。但她能感覺(jué)到，它從天空中爬出，通過(guò)聲音、氣味和顏色彌漫在空氣中，并朝著她襲來(lái)。
她的胸部在劇烈地起伏著，她意識(shí)到某個(gè)東西在逼近著她，而她正極力地用自己的意志來(lái)?yè)敉怂？伤齾s覺(jué)得自己就像那兩只白皙纖細(xì)的手一樣沒(méi)有力氣。每當(dāng)她想要放棄努力時(shí)，一個(gè)輕聲細(xì)語(yǔ)的話就從她半張半閉的嘴唇間吐露出來(lái)。她一遍又一遍地說(shuō)著，“自由，自由，自由！”說(shuō)著這話，她那茫然的凝視和恐懼的表情便瞬間消失了，轉(zhuǎn)換成一種內(nèi)心的敏銳和明亮。她的脈搏跳得很快，鮮血在體內(nèi)開(kāi)始溫暖著放松著。
她沒(méi)有停下來(lái)問(wèn)這是不是一種駭人聽(tīng)聞的喜悅在控制著她。一種清晰而高雅的感覺(jué)使她放棄了這一建議。她知道，當(dāng)她見(jiàn)到丈夫那雙溫柔親切的雙手變得僵硬，那張從不會(huì)對(duì)她吝嗇愛(ài)意的臉變得毫無(wú)表情，蒼白如紙時(shí)，她肯定還會(huì)哭的。但在這痛苦的時(shí)刻，她看到了一段永遠(yuǎn)屬于她的漫長(zhǎng)的歲月正朝著她走來(lái)，她欲張開(kāi)雙臂，迎接它的到來(lái)。
在未來(lái)的歲月里，她將不再為別人而活，而是在為自己而活。不再會(huì)有任何的意志讓她在盲目的執(zhí)著中屈服，而男人和女人總是認(rèn)為他們有權(quán)把自己的意志強(qiáng)加于別人。無(wú)論出于善意或是惡意，將自己的意志強(qiáng)加于人無(wú)異于一種罪惡的行為。這個(gè)想法讓她頓開(kāi)茅塞。
她有時(shí)也愛(ài)他，但經(jīng)常是不愛(ài)他。這有什么關(guān)系？她忽然意識(shí)到，她擁有了自我，只有這自我才是生存于世的強(qiáng)大動(dòng)力而愛(ài)情，這無(wú)法解釋的秘密，如何能與之相比！
“自由！身體和靈魂的自由！”她不停地喃喃自語(yǔ)。
約瑟芬在緊閉的門(mén)前跪著，嘴唇緊貼著鎖孔，懇求著要進(jìn)到屋里，“路易絲，把門(mén)打開(kāi)！求求你，把門(mén)打開(kāi)，你會(huì)生病的。你在干什么，路易絲？看在上帝的份上，把門(mén)打開(kāi)。”
“走開(kāi)。我不會(huì)讓自己生病。”恰恰相反，她正在通過(guò)敞開(kāi)著的窗戶暢飲著萬(wàn)應(yīng)良藥！
她腦子里開(kāi)始呈現(xiàn)著過(guò)去那些日子混亂的虛幻。春天的情景，夏天的情景，以及她所經(jīng)歷過(guò)的各種生活情景。她急忙地祈禱著，祈禱著生命能夠長(zhǎng)久。即使是在昨天，她還想著今后的生活可能會(huì)非常地漫長(zhǎng)。
在姐姐不斷的懇求下，她終于站起身來(lái)，打開(kāi)了房間的大門(mén)。她的雙眼充滿著勝利的興奮，情不自禁地?cái)[出一副勝利女神的姿態(tài)。她摟住姐姐的腰，一起走下樓梯。理查茲站在樓梯下等著她們。有人在用門(mén)鎖鑰匙開(kāi)前門(mén)。進(jìn)來(lái)的是布蘭特雷馬爾拉德，雖略顯旅途勞頓，但泰然自若地提著他的大旅行包和傘。他離事故現(xiàn)場(chǎng)很遠(yuǎn)，甚至不知道事故的發(fā)生。聽(tīng)到約瑟芬尖叫，看到理查猛地一下竄到他面前把他擋住不讓他妻子看見(jiàn)，他驚呆了。
當(dāng)醫(yī)生到來(lái)時(shí)，他們說(shuō)她因樂(lè)極生悲而死于心臟病。
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