顧莞寧迅速轉頭看了過去。
率先映入眼簾的，是一匹高大的駿馬，駿馬通體黑亮，只有四只馬蹄是白色的。這匹寶馬叫烏云踏雪，血統純正，耐力速度極佳。
大秦尚武風氣濃厚，勛貴子弟大多習武練箭，騎馬幾乎人人都會。
這樣一匹神駿的烏云踏雪，是所有少年夢寐以求的寶馬。
坐在駿馬上的，是一個十五歲的少年。
少年穿著一襲石青色的錦袍，身材修長，面容俊朗。濃黑的劍眉，黑亮的雙眼，挺直的鼻梁下，唇角高高地揚起。
笑容干凈又爽朗，令人望之便生出好感。
鮮衣怒馬，少年風流。
這個少年，是禮部羅尚書的嫡子羅霆。
羅家和顧家只一墻之隔。顧莞寧和羅霆自便相識，一個喊著羅大哥，一個喊著顧二妹妹，親如兄妹，感情頗佳。
男女有別，過了十歲后，顧莞寧就很少出府了，和羅霆接觸的也漸漸少了許多。
誰能想到，這個爽朗明快的少年，在十五年后會成為手段凌厲狠辣人人敬畏的刑部尚書？
那時，她垂簾聽政，執掌朝政，性情果決。
朝中有不少官員對她這個太后掌權頗有微詞，覺得是后宮干政牝雞司晨。明面上不顯，心中不服氣不以為然的比比皆是。
羅霆至始至終支持她，是堅定不移的“太后黨”。
有些惡毒的人，在背地里惡語中傷他。言語之間暗示他之所以年紀輕輕就居于高位執掌刑部，是因為太后提攜。而他，暗中戀慕寡居深宮的太后。所以才一直孑然一人，不曾娶妻生子。
羅霆生性灑脫，聽到這些謠言，哂然一笑，不予回應。
后來謠言傳不堪，漸漸開始演變成“太后寡居多年春閨寂寞主動引~誘羅尚書”。
這些謠言，不知怎么地，竟傳到了街頭巷尾。就連普通百姓也有所耳聞，酒后閑談之際，少不了要拿來嚼舌，一“顧太后和羅尚書不得不的二三事”。
很顯然，有人故意散播謠言，毀壞她的清名。
羅霆對自己的聲名并不在意，聽到有人在背后抹黑她，卻勃然大怒。立刻派刑部密探和捕快追查此事，抓捕了許多人進大牢，因此事喪命的也不在少數。刑部大牢里的血腥味飄了多日都不曾散去。
在這份鐵血的手腕下，謠言很快銷聲匿跡，無人敢再興風作浪。
羅霆也因此落了個“羅閻王”的綽號。
原還惦記著尚書夫人位置的官員們，也不敢再動這份心思。
誰家樂意將女兒嫁給這么一個不講情面手段狠辣無情的男子？
她也曾暗示過想為他指一門婚事，被他斷然拒絕：“微臣一心為朝廷出力做事，不想有家室之累。太后就不必為微臣這點事操心了。”
他素來是個果決又固執的性子，既是了不肯，她也只得無奈作罷。
她在四十三歲病逝。那一年，羅霆四十五歲，因為操心勞碌，他的雙鬢已經漸生華發，依然不曾娶妻，獨身一人。
臨死前，她猶自不放心年輕的嘉佑皇帝，特意召了幾位朝廷重臣進宮，殷切又誠懇地叮囑：“……諸位都是股肱之臣，朝廷社稷百姓安穩少不得你們。哀家死后，還望你們用心輔佐皇帝，打理好朝政。哀家到了九泉之下，也能安息了。”
幾位重臣，都是她執政時提攜重用的，也都是眾人眼中的太后黨。聞言俱都心酸不已，紛紛跪下。
羅霆也在其中。
他跪在鳳塌三米之外，目中閃爍著點點水光，哽咽道：“請太后放心，微臣一定會盡心竭力死而后已。”
完，深深地一跪到底。
她安心地閉上了眼睛。
……
閉眼前的最后一刻，她見到的是雙鬢斑白沉穩堅定的刑部羅尚書。
此時出現在她面前的，卻是意氣風發神采飛揚的鄰家兄長羅霆。
三十年的時光，在眼前如光影般回溯。
顧莞寧心中涌起和故人重逢的濃濃暖意，笑著應道：“羅大哥，沒想到會在這里遇到你。”
那抹明媚燦爛的笑容，如鮮花初綻，美不勝收。
數月未見，記憶中那個驕傲倔強的姑娘，已經出落得光華四射，美麗無雙。
羅霆略略一愣，然后咧嘴一笑：“今日是傅老夫人的八十壽宴，我們羅家也接了請帖，自是要登門道賀。在這里遇上也不稀奇。”
“怎么就你一個人？羅姐姐人呢？”一看到羅霆，另一個熟悉的人影躍然于腦海。顧莞寧幾乎是迫不及待地張口詢問。
羅尚書和羅夫人感情深厚，一生從未納妾，膝下有一子一女。
顧莞寧口中的羅姐姐，閨名羅芷萱。和她同齡，只比她大了兩個月。
顧羅兩家就在隔鄰，平日來往甚多。羅家兄妹俱都是利落爽快的性子，和顧莞寧性情相投，相處得十分融洽。
這兩年礙于男女之別，顧莞寧和羅霆疏遠了一些，和羅芷萱自是無這方面的困擾，來往密切，堪稱閨中密友。
重生后的這些日子，她的心思被沈氏沈青嵐占去了大半，又為齊王父子的事暗暗憂心，也沒心思和閨閣好友來往。
此時見了羅霆，關于羅芷萱的記憶也迅速涌上心頭。
羅霆笑道：“阿萱和爹娘坐在后面的馬車上。我騎著馬，不耐久等，索性就先行一步。看到這輛馬車上有定北侯府的標記，料到你一定在車上，便特意來和你打個招呼。”
頓了頓又笑道：“這些日子你一直悶在府里，也沒去找阿萱話。她在家里待著氣悶，已經念叨過幾回了。如果不是我娘攔著，早就去侯府找你了。”
被他這么一，顧莞寧心里頗為有些歉疚：“都是我的不是。這些天家里來了客人，忙碌起來，便疏忽了。羅姐姐人呢，我現在就去找她。”
話音剛落，就聽一個歡快清脆的少女聲音響了起來：“不用去找我了，我已經來了。”
曹操曹操就到，站在馬車外的少女，不是羅芷萱還能是誰？
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