顧莞寧領(lǐng)著一雙兒女回府，定北侯府上下俱聞?dòng)嵍鴣?lái)，正和堂里迅速熱鬧起來(lái)。
人多了，七嘴八舌地，有些話反而不便出口。
顧莞寧也不急，笑吟吟地陪著眾人閑話。
太夫人笑問(wèn)：“這次回來(lái)，可是要在府中住幾日？”
顧莞寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“打算住三日再回去。”
太夫人聽(tīng)聞要住上三日，心情頗為舒泰，立刻打發(fā)人到羅家送信。
姚若竹身孕剛滿三個(gè)月，聽(tīng)聞?lì)欇笇幓貋?lái)，也是滿心歡喜。和婆婆稟明，便回了侯府。反正就在隔壁，走上幾步就到。
剛進(jìn)正和堂，便聽(tīng)到眾人的笑聲。姚若竹的心情格外愉悅，笑著進(jìn)了內(nèi)堂。
坐在太夫人身側(cè)的顧莞寧轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，半開(kāi)玩笑半打趣：“嫁的近就是好。想回來(lái)抬抬腳就到了，半點(diǎn)都不耽擱午飯。”
眾人齊齊捧腹。
姚若竹的性子比出嫁前活潑了些，聞言笑道：“可不是么？我一收到消息，便急急地趕了回來(lái)。唯恐錯(cuò)過(guò)午飯呢！”
太夫人笑著沖姚若竹招手：“快些到姑祖母身邊來(lái)坐著，你如今是雙身子的人，坐立行臥都得仔細(xì)些。別站得久了。”
太夫人看似嚴(yán)厲，實(shí)則最是寬厚體貼。
姚若竹心中一暖，應(yīng)了一聲，走到太夫人身邊坐了下來(lái)。
吳氏大病了一場(chǎng)，形容消瘦，人也沉默安分了不少。換在往日，晚輩坐在自己上首，少不得要酸上幾句，今日卻未吭聲。
方氏更是素來(lái)好性子，微笑著坐在一旁，毫無(wú)不愉之色。
顧莞寧仔細(xì)打量姚若竹一眼。
姚若竹原身材纖細(xì)，如今養(yǎng)得豐潤(rùn)了一些，目光柔和平靜，唇畔微微含笑。身上穿著寬松的衣裙，稍稍掩住了初隆起的肚皮。
“你氣色頗好。”顧莞寧笑道：“看來(lái)這幾個(gè)月養(yǎng)的不錯(cuò)。”
姚若竹抿唇一笑：“我看你的氣色也很好。原還擔(dān)心你在靜云庵里受委屈憔悴消瘦，現(xiàn)在看來(lái)，是我多慮了。”
可不是么？
顧莞寧面龐紅潤(rùn)，精神奕奕，半點(diǎn)不像被“放逐出京”的樣子。
太夫人的目光也看了過(guò)來(lái)，莞爾一笑：“我在府里擔(dān)心得吃不香睡不好。沒(méi)想到你倒是養(yǎng)得白白胖胖的。”
顧莞琪立刻搶著插嘴：“祖母，我和三姐去山上住了半個(gè)月。二姐每日好吃好睡，悠閑自在的很。”
眾人笑笑，頗是熱鬧。
到了正午，府里擺下兩桌家宴，男子一席，女子一席。都是一家人，也不必?cái)[什么屏風(fēng)，就這么相鄰而坐，倒是格外熱鬧。
太夫人心情極佳，難得喝了幾杯果酒。
顧莞寧見(jiàn)祖母心情好，心情也十分愉悅，一連喝了數(shù)杯果酒。還是太夫人嗔怪地制止了她：“你若是喝醉了，阿嬌阿奕怎么辦？”
顧莞寧只得乖乖放下酒杯。
……
待用過(guò)午宴后，姚若竹回了羅家，顧莞寧陪著太夫人進(jìn)了內(nèi)室。祖孫兩個(gè)終于有空獨(dú)處，也能些私密的話了。
“昨日老三回府，起朝堂上眾人奏請(qǐng)立孫賢妃為后一事。還皇上因此事頗為憤怒。太子就是再不智，也不該這么急躁冒進(jìn)。”太夫人皺著眉頭問(wèn)道：“此事到底是怎么回事？”
顧莞寧沒(méi)有隱瞞，坦然道：“此事是殿下暗中所為。”
太夫人何等精明睿智，立刻聽(tīng)出了不對(duì)勁，眉頭皺的愈發(fā)緊了：“這么一來(lái)，他們父子豈不是心生隔閡？”
何止是心生隔閡。原還能勉強(qiáng)維持的父子和睦的假象，也到了岌岌可危的地步。
顧莞寧輕描淡寫(xiě)地應(yīng)道：“遲早會(huì)有這一天，祖母不必憂心。”
短短一句話，聽(tīng)得太夫人心驚肉跳：“寧姐兒，你和殿下要做什么？”
顧莞寧深深地看了太夫人一眼：“祖母，經(jīng)過(guò)靜云庵一事，我已經(jīng)徹底想明白了。這世上，沒(méi)有誰(shuí)能一直靠得住。只有站在萬(wàn)人之上，才能真正掌握自己的命運(yùn)。”
“我和殿下，俱已下定決心。我們的命運(yùn)，絕不由任何人來(lái)主宰！”
字里行間透出的凌冽殺伐之意，仿佛刀鋒一般銳利。
太夫人太陽(yáng)穴跳了幾跳，臉上幾乎沒(méi)了血色。
顧莞寧沒(méi)有再什么，只握住太夫人的手。
太夫人的手，比普通女子的手稍大一些，寬大結(jié)實(shí)溫暖。這只手，曾溫柔細(xì)心地握著她的手，一路伴隨她長(zhǎng)大成人。
如今，這只手的手背皮膚松弛，滿是皺紋，掌心也微微發(fā)涼，沒(méi)了往日的溫度。
祖母，如今換我來(lái)握著你的手。
……
不知過(guò)了多久，太夫人才漸漸冷靜下來(lái)。
“寧姐兒，”太夫人輕聲喊道。
顧莞寧抬眼看了過(guò)來(lái)。
太夫人深呼吸口氣，才道：“今日所的話，只有你知我知，絕不能讓第三個(gè)人知曉。哪怕是你三叔，也不得透露半個(gè)字。”
到最后一句，語(yǔ)氣十分嚴(yán)厲。
顧莞寧卻未心虛驚惶，目中漾開(kāi)一絲笑意，輕聲應(yīng)下了。
太夫人又道：“顧家是忠臣良將，自大秦建朝以來(lái)，顧家兒郎戍守邊關(guān)，保家衛(wèi)國(guó)，血戰(zhàn)沙場(chǎng)，守護(hù)大秦江山社稷百姓平安。宮中爭(zhēng)斗皇位之爭(zhēng)，顧家從不會(huì)插手。以后也是如此，你且記下了。”
顧莞寧斂容，正色應(yīng)道：“祖母的這些，我都明白。”
太夫人這才嘆了口氣，低聲道：“你們要多保重！”
“祖母放心，我們一定會(huì)仔細(xì)籌謀，徐徐圖之，不會(huì)冒進(jìn)。”
顧莞寧低低地道：“有件事，我也想叮囑祖母一聲。大伯父如今戍守邊關(guān)，時(shí)時(shí)要領(lǐng)兵打仗。他當(dāng)日離京之時(shí)，帶了軍醫(yī)隨行。不過(guò)，軍醫(yī)的醫(yī)術(shù)不算特別高明。為了大伯父的安危著想，祖母還是另花重金請(qǐng)兩位名醫(yī)到邊關(guān)去吧！”
如今定北侯府圣眷遠(yuǎn)不如前，不過(guò)，地位依然穩(wěn)若泰山。大半都是因?yàn)轭欎仍谶呹P(guān)領(lǐng)兵的緣故，顧淙安安穩(wěn)穩(wěn)地在邊關(guān)待著一日，顧家就安穩(wěn)一日。
太夫人想也不想地應(yīng)了下來(lái)：“你提醒的是。我待會(huì)兒就叫三叔過(guò)來(lái)，此事交給他來(lái)安排。”
顧海行事精明仔細(xì)，此事由他經(jīng)手來(lái)辦，最穩(wěn)妥不過(guò)。
顧莞寧笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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