拿到丹書鐵券那一刻，杜錦寧心里異常踏實。從大殿里出來，望著天邊的朝霞，她終于沒忍住，對著天空露出了一個笑容。
“杜大人。”一個聲音在旁邊響起。
杜錦寧轉頭一看，臺階的側下方抬起頭來朝她這邊望過來的，正是好久不見的翰林院承旨鄧易。
看到杜錦寧注意到自己，鄧易臉上的笑容更盛了幾分。
他抬起頭朝杜錦寧拱了拱手：“恭喜杜大人，賀喜杜大人。”
自己站在臺階上，鄧易站在臺階下，最要緊的是大殿里趙晤與上朝的朝臣們都還未散朝，杜錦寧在這里說話大為不敬。
杜錦寧雖不大想理會鄧易，還是從側面的臺階上走了下去，對鄧易回了一禮：“多謝鄧大人，慚愧慚愧。”
“這里說話不方便，不如杜大人到翰林院坐坐吧。”
鄧易說著，又笑道：“杜大人雖去了潤州，但翰林院可是你的娘家。進了宮不去翰林院坐一坐，可是說不過去。再說，魏大人、陶大人、姚大人都掂記著你呢。”
杜錦寧沒有馬上說話，而是往旁邊走了幾步，離大殿遠了一些，道：“多謝幾位大人掂記著。但錦寧已不是翰林院的官員了，實不好在這宮里隨意走動。以后有機會見面，再好好感謝幾位大人。”
說著，她拱了拱手：“我還有事要辦，就不多在此停留了，告辭。”朝鄧易點了點頭，便轉身朝皇宮大門方向離去。
鄧易差點跺腳，又不敢大聲叫喊，快步追了幾步，趕上杜錦寧道：“要不這樣，晚上我在華盛酒樓設宴，請杜大人及姚大人幾人喝酒？到時候再請齊大人也一塊兒來。”
他是受了世家的囑托，要把杜錦寧約去喝酒，好設個仙人跳之類的計謀的。他也看出杜錦寧是個謹慎的人，而且完全不賣他面子，不得已才搬出齊慕遠來，好打消杜錦寧的顧慮。
沒想到饒是這樣，杜錦寧都不賣賬，一味拒絕：“我幾個姐姐和姐夫都請了我晚上吃飯，我都答應他們了。鄧大人的好意我心領了。等以后有空我再請鄧大人喝酒。”
鄧易又勸了幾次，卻都遭到了杜錦寧的無情拒絕，最后只能望著走出宮門的杜錦寧，滿臉沮喪，心里想著該如何對自己的靠山交待。
魯小北家里，杜方菲已經好幾次走到院門口張望了：“錦寧怎么還不過來？”
其他人家里都有長輩，只有魯小北這里沒有。所以幾姐妹有什么事，就會聚在魯小北這里。
昨日得知杜錦寧進京，并捎了信來說今天聚一聚，今日一早她們就過來了，還準備杜錦寧早愛吃的早餐。只是等來等去，只等到了杜錦寧派人給她們送來的信，說杜錦寧進宮去了，下了朝才有空過來。
為防沒拿到丹書鐵券，三個姐姐失望，杜錦寧并沒有透露丹書鐵券的事。
杜方蕙的婆家有人是每日要去上朝的，倒是知道時辰。她看了看屋里的滴漏，道：“還沒到下朝的時候呢，大姐你坐下，別老走來走去。”
“是啊，寧哥兒下了朝，會直接過來的。”杜方苓也道。
“也不知道她進京來做什么。”杜方菲走了進來，坐到了椅子上。
“聽說是她研究出了高產稻種，皇上要賞賜她。”杜方蕙道，“想來寧哥兒能調進京里來了，不用再呆在潤州了。”
“要是調回來就好了。”杜方菲十分期待。
她們跟陳氏、杜錦寧以前都沒有分開過。乍一分開時，她們很不習慣，隔三差五地就派人去潤州給陳氏送東西，看一看陳氏和杜錦寧生活得怎么樣。后來知道她們都安好，三人不是懷孕，就是有幼子要照顧，有公婆要伺候，事情繁忙，來往得便也沒那么頻繁了，隔上一兩個月才派人送東西和信過來，而且一送就是三家一起。
杜錦寧做事縝密，在陳氏離開潤州之前，還特意派了人到京城來送些吃食，三姐妹也趕緊回禮，派了人送東西過來，見了陳氏一面，所以三姐妹至今都沒發現陳氏已離開了潤州。
“來了來了，少爺來了。”一個丫鬟跑了進來，語調歡快地稟報道。
三姐妹站起來想去迎接，就看到杜錦寧走了進來。
“寧哥兒。”
“錦寧……”
“大姐，三姐，四姐。”杜錦寧笑著給她們作了個揖。
今天不是沐休，方少華和許成源要上衙；魯小北則在前些日子就南下收貨去了，并不在京城。
屋子里除了杜家三姐妹，就只有她們帶來的丫鬟婆子了。
“娘身子怎么樣？”
“皇上給了你什么賞賜？是不是要調到京里來了？”
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