站在人群中間被擠來擠去的杜寅生，眼看著這一幕，一股剜心般的疼痛從心臟處傳來。他痛苦地閉上了眼，不愿意再睜開。

    杜方菲懷抱著杜錦寧，腳下卻怎么也站不穩，還是一眾婆子媳婦攙扶著她，進了三房所住的屋子。

    看清楚杜家三房所住的由廢棄牛棚改建而成的破舊屋子，再回頭看看其他人所住的高大寬敞明亮的屋子，眾人看向杜辰生和牛氏的目光發的鄙視和疏離。

    虎毒不食子，雖有出色的幼子被克死的緣故在里頭，但十年來這樣遷怒和苛待幾個可憐的婦孺，杜家二老頭和老太太的心腸還真是冷硬如鐵，沒有絲毫的人情味。待自家人尚且如此，更何況是外人呢？

    “放在床上，其他人都出去，老夫要給他施針。”莫郎中叫道。

    原先杜錦寧在河邊遇見的王婆子就住在杜家隔壁，平素里是個十分熱心的人，最同情陳氏和杜錦寧的遭遇。聽得這話，她揮著蒲扇般的大手，對眾人道：“出去吧，都出去吧。屋子矮，容不得這許多人。”

    跟進來想看熱鬧的眾人這才退了出去。

    莫郎中便也不管其他，拿出針來給杜錦寧扎了下去。

    這針灸的針看起來又粗又長，可扎下去卻不見怎么疼痛。杜錦寧做好了準備，不讓自己有絲毫的表情，此時見不怎么痛，心里這才放松下來。

    留了一會兒針，莫郎中將針取了出來，又吩咐杜方菲給他磨墨，寫了一張藥方，這才抬起頭來，朝外面問道：“前兩日為了給哥兒抓藥，杜家大姐兒應了孟家的婚事；現如今又要花錢抓藥，杜老頭你怎么？”著他的目光往杜方苓的臉上瞥了瞥，復又看向杜辰生。

    杜方苓身子一僵，驚恐地看向陳氏，嘴里叫了一聲：“娘……”聲音里盡是哀求之意。

    方才蘇醒不久的陳氏身子一晃，差點沒再暈厥過去，眼淚忍不住簌簌而落。

    手背手心都是肉，她舍不得杜錦寧死，也不愿意把女兒往火炕里推。當初要不是杜方菲背著她去找了牛氏，許了婚事借了錢來，她定然是做不來拿女兒的終身換“兒子”性命的。

    這會子叫她如何是好？

    眾人聽了，一陣嘩然。

    杜方菲為了給幼弟抓藥，答應嫁給孟傻子的事，還沒在村里傳開。這會子眾人聽到這話，看向杜辰生和牛氏的目光更加復雜。要杜錦寧克父，害死了剛中秀才的杜云誠，杜家二老恨他還可以理解。可杜方菲好好一個孫女，還是杜家二老的長孫女，怎么的就礙了他們的眼，要把她嫁給喜歡打人的孟傻子，這不是把她往死路上逼嗎？杜家二老的心，到底還是不是肉做的，怎么的就那么黑呢？

    杜辰生和牛氏被眾人看得不自在，掀開棉簾進自己屋里去了。眾人找不到鄙視的對象，看到杜寅生，就忍不住對他道：“杜老夫子，你就不能管管這邊的事？這可是一條人命啊。”

    “兩條。”有人糾正道，“現如今又是一條。”指的是杜方菲。

    “可不是，再這樣下去，杜家三房五條人命，怕是一個也活不下來。”

    “再有什么仇什么怨，也不能這樣不拿人命當回事啊。咱們桃花村，可向來是民風純樸、和睦安寧的。這事要是傳出去，我們都沒臉見人了，別的村不拿咱們當笑話啊？往后咱們村的子娶媳婦，怕是都得受影響。”

    “是啊是啊……”

    杜寅生聽得這些話，那臉簡直黑成了鍋底。

    桃花村村子雖不大，人口不多，口碑卻很好，原因無他，蓋因這里打六十年前起，村的落弟秀才見科舉無望，就在村里辦了私塾。因收的束脩不多，便有不少村人送兒子過來念書。雖念書的孩子并沒多少人因此而取得了功名，最有出息的就是杜錦寧死去的父親杜云誠，年僅二十三歲就中了秀才，但因著識了字，他們大多能在縣城找到不錯的活計。

    因著這個原因，發引得大家爭相念書識字，村里能吃得上飯的，戶戶都愿意送孩子來念幾天書，識上幾個字。故而桃花村整體的素質都要比外村好，經濟條件也比別村強許多，引得其他村子十分羨慕。而且因村里束脩收得比縣里便宜許多，不管是隔壁村子，還是更遠些的村落，都有送孩子過來上學的。為著此事，桃花村人走出去，都是十分自豪的，自然也發地要維護村里的聲譽。

    現如今桃花村杜夫子的親弟弟，如此地心狠手辣，虐死親孫子、孫女，桃花村的名聲怕是要一落千丈，杜寅生自己，也沒臉在私塾里任先生了。

    他也不打招呼，掀簾進了杜辰生的屋子，一個耳光扇在了杜辰生的臉上。

    “哥……”杜辰生被打懵了，捂著臉不可置信地望著杜寅生。

    他們兄弟感情一向很好，便是時候調皮鬧矛盾，哥哥都不曾打過他。現如今老了老了，他都已五十多奔六十的年紀了，卻還挨哥哥的耳光，這怎不叫他震驚。而且，還當著眾人的面，這叫他往后如何在村里自處？

    那等掀了簾子往里看熱鬧的，看到這一巴掌，不由暗暗叫起好來。

    “先拿錢出來給寧哥兒抓藥，其他事一會兒再。”杜寅生黑著臉道。

    杜辰生也知道今兒這事做得過火了，引了村人的體不滿，也不敢再什么，轉頭就吩咐牛氏拿錢。

    牛氏卻是不情不愿，嘴里嘟嘟囔囔，開柜子取了錢，一個個地數了兩遍，遞了十文錢過來。

    杜寅生氣得七竅生煙，對著杜辰生喝道：“一條人命，就值十文錢？你們要是不想在這兒呆，趁早滾出桃花村。”

    杜辰生也氣這老婆子沒有眼色，平日里吝嗇氣些倒也罷了，如今當著村人的面，還這么地氣巴拉，那不是給人落下話柄，讓人再一次看笑話么？

    他朝牛氏吼道：“拿一百錢出來。”

    牛氏一聽一百錢，頓時不干了，對杜辰生回吼過去：“家里哪里有一百錢？你是不當家不知柴米貴。前兒個給壽哥兒交束脩那三百文，還是年哥兒在城里借的呢。如今家里統共就剩了十五文，愛要不要。”著，又從袖子里摸出了五文，扔到了地上，轉身氣咻咻地進了里間。

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