嚴岑那頭，本來打算得好好的，派了宋婆子每日在莊子路口的茶寮里等著杜方菲出來。可哪里等得到？

    杜方菲以前在桃花村時，除了每日跟母親到田里干活，就從不出門的。到了莊子上后，除了剛開始那幾日跟陳氏到田里挖地種菜，后來家里做了豆干供應茶館，她完全就大門不出二門不邁了，整日在家里干活。

    所以，不要說宋婆子到莊子口守著，便是到杜家家門口守著，也難以看到杜方菲的身影。

    杜家的豆干和茶葉蛋等東西，也不用陳氏她們送，都是茶館派了小廝雇了騾車來杜家提的。所以不光是杜方菲，現如今連陳氏及杜方苓、杜方蕙都很少出門，整日忙著做豆干、茶葉蛋，現如今還學著刺繡及識字，更是忙碌得沒功夫出門。

    杜錦寧當初想出制豆干的方法，又供應給茶館，除了賺錢之外，也是為了不讓杜家三姐妹整日往外跑，是想防著杜云年打她們的主意。可沒想到她這招竟然把嚴岑也給防住了。要是她知道，定然會感激杜云年兩秒鐘的。

    宋婆子也知道自己這個陌生面孔，老是去莊子里打聽杜家的事，容易引起懷疑，但她也是沒辦法了。嚴岑一天兩趟地往她家跑，不停地催她把事情辦妥。

    她只得又去了莊子上，找了那日她打聽的那個婦人，塞了兩個包子給她家小孩子，問道：“那杜家大姐兒怎的不見出來？”

    見那婦人警惕，她又笑道：“我不是要給人說親么？只是沒見過杜家大姐兒，總擔心傳言有誤。須得親眼見她一面才好放心。”

    莊子上那個婦人夫家姓楊，是個年輕媳婦子，最喜歡走東家竄西家，因嘴巴子利索，為人也還算討喜，別人也不拒跟她來往。日子久了，她的消息就最為靈通。

    當初杜家搬來，她就這家人十分好奇，去董大成家串門子的時候曾打聽過。董嬸兒有意借她的嘴宣揚關樂和對杜錦寧的看重，沒少跟她說杜家的好話。

    之后杜錦寧每日都拿著書袋去書院念書，來來回回之時，遇上莊子上的人都會嘴甜地打招呼；有人問話，她就停下來好聲好氣地跟人說話。再加上陳氏和杜方菲等人都勤勞本份，每日里忙忙碌碌地就知道干活，平時有人去竄門子她們也都笑臉相迎，待客也大方。所以杜家搬來這兩個月，莊子上的老住戶們對他們一家人的印象都極好。

    第一次宋婆子來打聽的時候，楊嫂子還以為是打聽杜家的為人。畢竟說親嘛，總是要從街坊鄰居家打聽一下這家人的品行，這很正常，所以她便把杜家夸了一通。

    可這會子見這老婆子又來，還打聽杜方菲的行蹤，聽她的口氣，好像這段時間還時刻地蹲在村口看杜方菲出來沒有，楊嫂子心里就警惕起來——別是看著杜家大姐兒顏色好，要拐了她去賣呢。

    她不動聲色地道：“誰家說親，不是媒人自己上門去看的，難道人家大姑娘還得送上門來讓你看不成？你要有意，自己上門去好了，何必這樣東打聽西打聽？”

    宋婆子便知道怕是問不出什么了。她又說了幾句，見楊嫂子油鹽不進，再不肯往外透露半點杜家人的情況，只得悻悻告辭而去。

    宋婆子一出門，楊嫂子就抱著孩子一溜煙跑去了董大成家，把宋婆子的行徑跟董嬸兒說了，問她道：“你看要不要給杜家人提個醒？”

    董嬸兒早得過丈夫的叮囑，要對杜家的事多上心，能幫就多幫；再加上杜家的為人都很好，她是真心愿意跟陳氏等人交好。

    聽得這話，她當即道：“肯定得提個醒。要不，你跟我一起去杜家？”

    楊嫂子頓時興奮起來。她早就想跟杜家人親近了。無奈杜家人除了那位念書的小郎君每日去書院，其他人都不怎么出門。

    兩人便一起去了杜家。

    此時正是上午巳初時分，一般這時候都是杜家做鹵水鹵豆干的時候，謝氏為了避嫌是不會這時候來的，需得下午才會過來。

    陳氏聽得董嬸兒在院外叫門的聲音，頗有些意外。董嬸兒是知道杜家做豆干和茶葉蛋賣給茶館的，要是沒有要緊的事，她一般這時候不會來竄門子。

    “把廚房門關好，我去看看。”她叮囑了一句，便去開門。

    董嬸兒擔心陳氏誤會，一見面就道：“楊嫂子有個事情，要跟你說一說。”

    “快請進。”陳氏將她們迎到堂屋里，倒了茶水，又拿了零嘴給孩子吃。

    “別忙了，坐下說話。”董嬸兒見陳氏坐下，便對楊嫂子道，“你把事情跟你杜嬸兒說一說。”

    楊嫂子便將宋婆子兩次來打聽杜方菲的情況說了，又笑道：“我也不知是不是你家親戚或是別的人要說親，才來莊子上打聽的。就怕是人販子，所以來告之一聲。”

    “多謝他楊嫂子了。”陳氏感激地道，“要不是你來說一聲，我們還不知道有這樣的事兒呢。防犯些總沒錯。”

    見陳氏領情，楊嫂子越發高興，將宋婆子的容貌衣著描述了一番，又說了兩次來的打聽的時間和內容。

    董嬸兒知道陳氏忙，家里做著豆干也不好讓人瞧見。見楊嫂子把話說清楚了，便起身告辭。

    陳氏忙收拾了些豆干和茶葉蛋給楊嫂子，又給了孩子一個二十文錢的紅封。

    送走了兩人，她一個人坐在堂屋定了好一會兒神，打定主意等杜錦寧回來再跟她商議一番，這才去了廚房。

    “娘，楊嫂子剛才來做什么？”杜方苓好奇地問道。

    “沒做什么，她家孩子夜里哭鬧，聽董嬸兒說我這里有個治夜啼的方子，過來問問。”

    “哦。”杜方苓一聽就沒興趣了。

    “她還說了一個事。”陳氏道，“前幾日，前頭村子有個大姑娘出門買東西，被人販子擄走了。”

    “啊？”大家都嚇了一跳，“找回來沒？”

    “哪里找得回來？”陳氏嘆了一口氣，“所以啊，這段時間你們都好生呆在家里，哪兒都不許去，知道不？”

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