那個(gè)比較有勇氣的同窗問道：“可是，我們也不差呀，我們?nèi)似肥裁吹囊矝]比那魯什么差，家境前程卻比他強(qiáng)了不止一倍。你怎么的……前一陣王通去提親，你們家還不同意呢。王通難道不比那魯什么……”
“魯小北。”杜錦寧好心提醒他。
同窗可不管魯小北叫什么名字，一揮手：“豈不比他強(qiáng)？再不濟(jì)，還有我們呢。”他指了指自己和另一個(gè)同窗，“如果你們家愿意，我馬上叫我娘去提親。”說著，他希翼地盯著杜錦寧，還悄悄伸出腳，踢了那個(gè)同窗一腳。
另一個(gè)同窗本沒勇氣說這些的。此時(shí)很多話都被好友說出來了，他自然不好太慫，忙附和道：“對(duì)對(duì)，這不是才口頭相約，還沒訂親、八字都還沒合嗎？你們找個(gè)借口回絕那魯小北就是了，就說八字不合。我們兩個(gè)你看誰好，都任你挑。”
“……”杜錦寧一頭黑線。
還看好誰，一個(gè)她都沒看好好嗎？
這些同窗，她也不是沒考慮過。畢竟給杜方菲選了個(gè)許成源。許成源雖家境貧寒，但他好歹是個(gè)讀書人，而且念書的資質(zhì)不錯(cuò)。以后即便考不上進(jìn)士，中個(gè)舉人應(yīng)該還是可以的。讀書人在這時(shí)代的地位那是毋庸置疑的，“萬般皆下品，唯有讀書高”，杜方菲水漲船高，走出去也會(huì)被人喚一聲“夫人”“太太”，受人尊敬。
給杜方苓選的夫婿在社會(huì)地位上相差太遠(yuǎn)，不說別人怎么看，便是杜方苓自己都覺得母親和弟弟（呃，好吧，是妹妹）對(duì)她不好。
可說實(shí)在的，這書院里的同窗，除了齊慕遠(yuǎn)外，便是關(guān)嘉澤和章鴻文都不在她的考慮之列。
關(guān)嘉澤家世好環(huán)境優(yōu)渥，便有官二代和富二代的一些毛病，比如年紀(jì)這么大了還不怎么懂事，也不怎么知道上進(jìn)。要不是關(guān)樂和壓著他學(xué)習(xí)，他也不想給四叔在書院里丟臉，他成績肯定沒這么好。至于謀生手段什么的，那就更不用說了。他們家有錢，并不需要他賺錢，他也沒這樣的念頭。如果家境一直這樣好倒沒什么；可一旦家道中落，這樣的人能不能挑起家庭重?fù)?dān)，就很難說了。
而且，因?yàn)椴欢拢直桓改笇欀L大，他就很難去體貼妻子照顧妻子，反而需要妻子的伺候與照顧，沒準(zhǔn)還會(huì)動(dòng)不動(dòng)鬧些少爺脾氣。
章鴻文呢，因?yàn)槭侨胰速嶅X供他念書，他以后出息了，肯定是要反哺家人的。家里兄弟多，妯娌多，難免矛盾就多。不管章鴻文有沒有出息，在那個(gè)家里做媳婦總是不舒暢的。再者或許是章光義太能干，章鴻文便沒什么主見，一切都聽父親的，資質(zhì)與胸襟也略有不足。
書院的同窗，或多或少都有些這方面的毛病。
魯小北雖說沒念過什么書，但他頭腦靈活，勤奮上進(jìn)，敢想敢干，為人既講義氣也有擔(dān)當(dāng)，家里又沒有糟心的親戚讓人煩心，即便不考慮他是否能幫襯自己、孝順陳氏，杜錦寧也覺得他是個(gè)十分出色的姐夫人選。
所以這兩個(gè)同窗跑來她面前說他們都比魯小北強(qiáng)，她跟陳氏不選他們而選魯小北就是瞎了眼，她就想呵呵他們一臉。
“不必了。我跟我娘都覺得魯小北挺好，而且婚姻大事豈能說訂就訂，說退就退的？我姐姐這婚事既定了，就沒有更改的道理。”杜錦寧說著，繞過兩人就要往前走。
那兩人見杜錦寧臉色沉了下來，似乎頗為不悅，并不敢再說什么。杜錦寧是關(guān)山長的弟子，又是甲班第一名，還是縣案首、府案首，地位之高就不說了，她當(dāng)初進(jìn)甲班時(shí)把嚴(yán)岑弄得直接被趕出了書院的事，可還讓大家心里犯怵呢。
眼看她繞過一叢植物，要往廊下去了，那個(gè)頭腦靈活些的同窗忽然就追了過去，一面喊道：“杜錦寧，你不是還有個(gè)四姐嗎？你看我怎么樣？我要是托人去提親，你應(yīng)不應(yīng)允？”
杜錦寧停止腳步，看了那個(gè)同窗一眼，然后笑著拱拱手道：“不好意思，我三姐都十五歲才說婆家，我娘說我四姐也是如此。她的親事，且得過兩三年再議。”
杜錦寧既然在笑，但那笑容并不到眼底。這位同窗也是會(huì)看眼色的，知道杜錦寧說的不管是托辭還是實(shí)話，他都不會(huì)把自己的姐姐許給自己。
他只得垂頭喪氣地拱了拱，干笑道：“那就不叨擾杜師弟了。”
杜方苓的親事一經(jīng)傳出，陳氏所受到的騷擾唯有比杜錦寧更多。杜錦寧中午回家的時(shí)候，正好碰見陳氏把兩拔媒人送走。
見得杜錦寧來，她忍不住抱怨道：“這些人可真是，看到咱們把你三姐許給魯小北，就以為隨便哪個(gè)阿貓阿狗都有資格來向你四姐求親了。這不，剛送走的兩個(gè)，家無恒產(chǎn)不說，還一大家子懶人。這是指著你四姐嫁過去，拿嫁妝養(yǎng)他們那一家子呢。他也不撒泡尿照照自己，他家那小子要長相沒長相，要能耐沒能耐，憑什么我們就該看上他？不答應(yīng)親事，他老娘還耷拉著臉指桑罵槐呢。”
“這世上總有許多人自以為自己最能耐，別人都是傻的，你甭理這些人。”杜錦寧安撫母親，“也就這陣子。見咱們拒絕得堅(jiān)決，過陣子也就沒人來自討沒趣了。”
不管杜錦寧對(duì)杜辰生和牛氏有多不待見，杜方苓訂親，總得告之他們一聲的。她便托了章鴻文回去的時(shí)候跟章光義說一聲，讓章光義見到杜寅生和杜辰生告訴他們。
章鴻文的老娘的聽兒子這話，就忍不住埋怨章光義：“看看，他們這又許的是什么好親？我說了讓你托人去杜家說說媒，你總說咱們家配不上杜家小三房，死活不肯去。現(xiàn)在看看，那苓姐兒許的這是什么人家？咱們家好歹比那家人強(qiáng)吧？咱家文哥兒，更是比那姓魯?shù)男∽訌?qiáng)百倍。”
當(dāng)初杜方菲出嫁，她隨著章光義去喝喜酒，看到那么豐厚的嫁妝就動(dòng)了心思，想把杜方苓娶回來給章鴻文做媳婦。現(xiàn)如今看到杜方苓許了這么一戶人家，她自然后悔不迭。
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