這幾日書(shū)院守門(mén)的齋夫幫杜錦寧擋過(guò)不少來(lái)訪(fǎng)的人。所以對(duì)于來(lái)見(jiàn)求杜錦寧的江北，齋夫也把話(huà)說(shuō)清楚了。江北倒也知道許成源的話(huà)不是托辭，而是實(shí)情。
于他而言，妹妹丟了是天大的事；可對(duì)于眼前的這些人來(lái)說(shuō)，大概是一件微不足道的事吧。
他心中沮喪、焦急、悔恨、自責(zé)……等等情緒如同潮水一般，差點(diǎn)將他淹沒(méi)。
待這些情緒退去之后，他心里就一片茫然。
他該怎么辦？
許成源見(jiàn)他這樣，冷道：“你要報(bào)案，我可以幫你去衙門(mén)遞個(gè)帖子，不過(guò)你得跟人家捕快說(shuō)實(shí)話(huà)。藏著掖著那還是算了，你自個(gè)兒找吧。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身就要進(jìn)書(shū)院去。
“姑爺……”江北一把抓住他的胳膊，擔(dān)心許成源生氣他又趕緊放開(kāi)，改口道，“許相公。”
許成源沒(méi)再要走，不過(guò)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只冷眼看他。
江北知道自己不說(shuō)實(shí)話(huà)，恐怕許成源是不會(huì)幫他找妹妹的，只能深吸了一口氣，道：“這里不是說(shuō)話(huà)的地方，許相公能跟我去我家坐坐么？”說(shuō)著趕緊又補(bǔ)充一句，“我家離這兒不遠(yuǎn)。”
許成源并不想去。
他對(duì)江北沒(méi)好感，更何況江北家還有個(gè)江南。以前在博閱書(shū)院的莊子上時(shí)，因?yàn)槎偶揖湍敲匆粋�(gè)小院子，杜家的雜事又都是江南在做，所以他每次去杜家時(shí)也能碰上江南，知道這丫鬟容貌比較出眾。
前些日子，他也從妻子的抱怨中知道江南想攀高枝，從而從杜家出來(lái)成了自由身。他十分懷疑今天這一遭是江北、江南兄妹倆做的圈套，等會(huì)兒他去了兄妹倆住的小院，沒(méi)準(zhǔn)江南就碰瓷賴(lài)上他。
雖說(shuō)江南放棄杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)這兩個(gè)俊美又無(wú)妻子的小郎君，碰瓷他這個(gè)樣樣都不如兩人的男人概率有點(diǎn)小，但許成源這個(gè)猜疑之心一起，就怎么也停不下來(lái)。
萬(wàn)一江南覺(jué)得杜方菲性子好，覺(jué)得自己有能力把杜方菲擠下去，成功上位為許家少奶奶呢？哪怕有萬(wàn)分之一的這種可能，他心里有了疑心，都不可能放任不管。
許成源板著臉道：“你有話(huà)就在這兒說(shuō)，沒(méi)話(huà)就算了。”
江北也不知許成源是腦補(bǔ)太過(guò)，想多了，只以為他對(duì)自己棄主的行為不滿(mǎn)，不愿意搭理他。
本來(lái)如果見(jiàn)不到杜錦寧，求見(jiàn)一下齊慕遠(yuǎn)是最好的彌補(bǔ)辦法，但他不敢求見(jiàn)齊慕遠(yuǎn)。齊慕遠(yuǎn)的冷臉一向是他比較害怕的。而且許成源對(duì)他是這樣的態(tài)度，齊慕遠(yuǎn)為人冷淡，想來(lái)更不愿意幫他了。此時(shí)拒絕許成源的幫助求見(jiàn)齊慕遠(yuǎn)，豈不是把唯一愿意伸手幫他的許成源也得罪了？
他無(wú)奈地看了看四周，發(fā)現(xiàn)除了不遠(yuǎn)處的守門(mén)齋夫，倒也沒(méi)什么行人。在這里說(shuō)事，也未嘗不可。
他懇求地看向許成源：“那咱們能不能去那邊點(diǎn)說(shuō)話(huà)？”他指了指不遠(yuǎn)處，擔(dān)心許成源不答應(yīng)，又補(bǔ)充一句，“實(shí)在是這事干系有點(diǎn)大，不宜讓人聽(tīng)見(jiàn)。”
一聽(tīng)干系大，許成源就皺起了眉頭。
杜錦寧畢竟是江南和江北的舊主，而且這兩人離開(kāi)杜家沒(méi)幾日，他們做什么事，很容易就牽扯到杜錦寧身上。如果他袖手不管，沒(méi)準(zhǔn)事情就越鬧越大。
他便往江北指的那處走了走，離書(shū)院門(mén)口遠(yuǎn)了些，道：“好了，現(xiàn)在說(shuō)話(huà)沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)了。”
江北這才吞吞吐吐地把事情給說(shuō)了。
聽(tīng)完他的話(huà)，許成源瞪大了眼睛，像是見(jiàn)鬼似的看向江北，好半晌才擠出一句話(huà)：“你們知不知道天有多高，地有多厚？”
原來(lái)，江南前幾年雖差點(diǎn)被賣(mài)到青樓，但有兄長(zhǎng)護(hù)著，后來(lái)又進(jìn)了杜家，倒也沒(méi)吃什么苦，所以有些少女的天真。總覺(jué)得憑自己不俗的容貌，嫁個(gè)好人家還是容易的，至少比在杜家嫁給小廝，一輩子為奴為婢強(qiáng)。
等跟著哥哥離開(kāi)杜家，自立門(mén)戶(hù)了她才知道事情并不如她想像的那般簡(jiǎn)單。
小門(mén)小戶(hù)的，想做到完全深居簡(jiǎn)出那是不可能的。那些鄰居的婆子小媳婦見(jiàn)得小院有人住，自然要打聽(tīng)打聽(tīng)，等江北回來(lái)的時(shí)候，還要跟在后面往里探頭探腦的。得知江南的存在后，時(shí)不時(shí)地敲門(mén)借著油鹽竄個(gè)門(mén)子什么的，好從聊閑中知道這容貌出眾的兄妹倆的來(lái)歷，這讓江南十分沒(méi)有安全感。
江北江南容貌太出眾了，又莫名其妙出現(xiàn)在這里，不由得別人對(duì)他們的來(lái)歷不多想。沒(méi)幾日就有人說(shuō)他們是從勾欄里逃出來(lái)的了。待江北一再和大家解釋說(shuō)他們是從前葫蘆巷杜家的下人，一個(gè)丫鬟爬主子床、被主母趕出來(lái)的戲碼又在街頭巷尾流傳開(kāi)來(lái)。
總之，不過(guò)幾日的功夫，關(guān)于他們兩人的流言不下五六種，江北每日出出進(jìn)進(jìn)都被人指指點(diǎn)點(diǎn)；家里更是時(shí)不時(shí)就有人來(lái)敲門(mén)。江南不開(kāi)門(mén)，那些人就在門(mén)口用各種污言晦語(yǔ)罵她，弄得兄妹倆生不如死。
想想就算搬家，這樣的情形也是免不了的。而自由身是他們求來(lái)的，此時(shí)再回杜家去，一來(lái)沒(méi)臉，二來(lái)江南也不甘心。
所以江南迫切地想找個(gè)好人家把自己給嫁了，好離開(kāi)這種尷尬的境地。
思來(lái)想去，兄妹倆還是決定把目光放到了葫蘆巷。
葫蘆巷的人非貴即富，家中有什么情況，在這里住了兩年多，江北心里也是一清二楚的。想要挑一兩個(gè)最佳人選不難，總比其他地方不知底細(xì)的來(lái)得強(qiáng)。
把年貌相當(dāng)?shù)娜撕Y選了半天，他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)初杜家喬遷的時(shí)候到杜家賀喜的那位蘇若虛就是一個(gè)最佳人選。
蘇家的家境不比齊家差，蘇若虛二十多歲就是個(gè)舉人，長(zhǎng)得也很不錯(cuò)，為人溫文爾雅，最難得的是他成親五六年，妻子并未給他生下一兒半女，他又沒(méi)有其他妾氏。
江北一百二十個(gè)不愿意自家妹妹去給人做小，但形勢(shì)比人強(qiáng)，他這兩日便請(qǐng)了假回葫蘆巷打探消息，好摸清楚蘇若虛的行蹤，以便于制造個(gè)巧遇，讓蘇若虛跟江南來(lái)個(gè)一面之緣。
但蘇若虛專(zhuān)心在家讀書(shū)，很少出來(lái)走動(dòng)。江北上次來(lái)找杜錦寧的時(shí)候就被趙昶的手下按住了，他去打探蘇若虛的行蹤的時(shí)候又被審問(wèn)了一番。好不容易費(fèi)了半天口舌回到家，他就不敢再去葫蘆巷了。
為了給妹妹一個(gè)交待，他便把趙昶的情況說(shuō)了，道：“不是哥哥不愿意去打聽(tīng)，是咱們不好老去那里走動(dòng)。那人是京里來(lái)的，想來(lái)沒(méi)多久就會(huì)走了，等他走了之后我再去打聽(tīng)，你且耐煩幾日。”
魯小北現(xiàn)在今非昔比，除了置了大宅子，家里還買(mǎi)了許多下人，有些還是他從京中帶回來(lái)的。京城的口音江北自然能分辨出來(lái)，由此知道趙昶一行人是京中來(lái)的。
打算把這事先放下，今天江北便去上工了。沒(méi)想到回到家里，就發(fā)現(xiàn)妹妹不見(jiàn)了，門(mén)是鎖著的，家里也不見(jiàn)凌亂，桌子上壓的一張紙條，是江南寫(xiě)的，說(shuō)她去葫蘆巷了。
但江北跑到葫蘆巷找了半天都沒(méi)見(jiàn)著人。
“杜家問(wèn)過(guò)了嗎？蘇若虛家里問(wèn)過(guò)了嗎？”許成源道。
“都問(wèn)過(guò)了，說(shuō)我妹妹沒(méi)去那兒。”江北沮喪地道，“太太……杜太太說(shuō)并沒(méi)有見(jiàn)著我妹妹。”
許成源想了想，道：“我?guī)湍愦蚵?tīng)打聽(tīng)，打聽(tīng)不了再報(bào)官。”
“多謝許相公。”江北喜出望外。
看許成源這態(tài)度，他以為不會(huì)管他們兄妹的死活。
雖說(shuō)許成源無(wú)論是自身能力還是人脈都沒(méi)有杜錦寧那么強(qiáng)，但總比江北自己尋找要好得多。
許成源之所以沒(méi)馬上報(bào)官，是因?yàn)樾睦镉凶V。
他也沒(méi)回葫蘆巷，而是直接回了書(shū)院，找到齊慕遠(yuǎn)，把江南的這件事告訴了他，道：“那位趙公子的護(hù)院既然把巷子守得那么嚴(yán)，只要江南去了那里，他們就會(huì)知道。江北兄妹畢竟是從杜家出去的，他們出了事，錦寧也脫離不了干系。還得勞煩你去幫問(wèn)一問(wèn)，看看是怎么一回事。”
齊慕遠(yuǎn)一聽(tīng)趕緊回了一趟家，不一會(huì)兒就去了杜家，跟許成源碰頭：“你去告訴江北，他妹妹在巷尾杜家，讓他自己去尋。”
許成源愕然：“怎么跑那家去了？”
所謂的巷尾杜家，就是杜哲彥他們家。
齊慕遠(yuǎn)眸子有些冷：“這兩天錦寧雖在書(shū)院里寫(xiě)文章，但趙公子不愿意在祁家呆，總?cè)の易娓赶缕逭f(shuō)話(huà)，巷子守得比較嚴(yán)。江南大概是知道這一點(diǎn)，她進(jìn)巷子的時(shí)候跟在巷尾杜家大少爺一行人后面，進(jìn)去的時(shí)候正好遇見(jiàn)趙公子從我家告辭出來(lái)，江南裝作站立不穩(wěn)直接就往趙公子身上倒……”
說(shuō)到這里，他抬起眸子，表情有些古怪：“趙公子身邊防守最是嚴(yán)密，他的護(hù)衛(wèi)直接出手就拍在江南身上，把江南拍出去老遠(yuǎn)，還把杜大少爺一行人給攔了下來(lái)。也不知那位杜大少爺是怎么想的，竟然說(shuō)江南是他的丫鬟，不小心摔了一跤，冒犯了趙公子，愿意接受趙公子的懲罰。只要不是刺客，趙公子就不會(huì)與人計(jì)較，自然就放了他們。于是杜大少爺就讓下人把江南給扶進(jìn)他家里去了。”
許成源瞠目結(jié)舌，結(jié)結(jié)巴巴地道：“江南這是想、想……”趙昶的身份，杜錦寧跟許成源透露過(guò)一二。
齊慕遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情冷厲。
他沒(méi)想到江南竟然有這樣的膽子和行動(dòng)力。剛剛聽(tīng)到這消息的時(shí)候，他就驚出一身冷汗。
要不是當(dāng)年杜錦寧因?yàn)樗r(shí)候被擄過(guò)，是絕不會(huì)出手救下江北和江南、惹上這么一對(duì)麻煩兄妹的。幸好這幾年江南在杜家尚算老實(shí)，不曾做什么對(duì)不起杜錦寧的事，否則他就要自責(zé)之極了。
齊慕遠(yuǎn)和許成源倒不曾想過(guò)，江南也是被現(xiàn)實(shí)逼到這一步，這才兵行險(xiǎn)著，否則也不會(huì)有這樣的膽子，且冒這樣大的風(fēng)險(xiǎn)。而要不是京中奪嫡之爭(zhēng)厲害，趙昶身邊防犯森嚴(yán)，她這一步?jīng)]準(zhǔn)就得逞了。即便不能做趙昶的侍妾，做個(gè)丫鬟那也是水漲船高；以后爬上枝頭做鳳凰，也是指日可待的事。
只不過(guò)她沒(méi)有這個(gè)命，沒(méi)有成功而已。
知道江北現(xiàn)在還在四處奔走，上竄下跳地打探消息，許成源問(wèn)道：“那現(xiàn)在怎么辦？”
齊慕遠(yuǎn)嘴角一勾：“我已經(jīng)叫人悄悄遞話(huà)給杜哲新了。那丫頭既曾是杜錦寧府上的丫鬟，就這么沒(méi)名沒(méi)份的跟了他不好聽(tīng)。不管怎么的，他好歹給個(gè)名份，也不枉江南跟杜家主仆一場(chǎng)。”
許成源又是目瞪口呆，反應(yīng)過(guò)來(lái)之后他看向齊慕遠(yuǎn)的目光就滿(mǎn)是佩服。
他以為這幾年他成長(zhǎng)了許多，但跟杜錦寧、齊慕遠(yuǎn)一比，他還是差得遠(yuǎn)啊。
巷尾杜家，自打那次匾額之爭(zhēng)，杜家大老爺直接被罷了官，酒樓生意被齊家名下的酒樓擠兌得生意慘淡，杜哲彥后來(lái)又被趕出府學(xué)，扔到興寧縣去念書(shū)，就被嚇破了膽，夾著尾巴做人，不光把“杜宅”的匾額摘了下來(lái)，改成了“杜寓”，路上遇見(jiàn)杜錦寧這一家子，都是老老實(shí)實(shí)避到路邊去，以示尊敬。
杜大少爺把江南揀回去，算是在趙公子手下救了杜錦寧的舊丫鬟，有向杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)示好之意。雖然這么久沒(méi)把江南放出來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)看江南容貌出眾，起了色心，有些舍不得。但杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)不發(fā)話(huà)，他是絕對(duì)不敢打江南的主意的。只要杜錦寧出口索要，他保準(zhǔn)老老實(shí)實(shí)把人給交出來(lái)。
可齊慕遠(yuǎn)把話(huà)一遞，江南就唯有做杜哲新的妻妾了。
杜哲新去年新喪了妻子，膝下留下一個(gè)四歲的女兒和一個(gè)兩歲的兒子。
齊慕遠(yuǎn)做事還沒(méi)有做絕，算是給江南留了個(gè)余地。起碼她做正妻還是有機(jī)會(huì)的。
做別人家的正妻，像江南這樣的身份地位，確實(shí)有點(diǎn)難；但做杜哲新的正妻還是有可能的。一來(lái)是繼室對(duì)于身份地位要求不高，二來(lái)齊慕遠(yuǎn)遞了話(huà)，江南就是以杜錦寧的舊丫鬟的身份出嫁，好歹有個(gè)出身。看在齊慕遠(yuǎn)和杜錦寧的面上，那邊杜家沒(méi)準(zhǔn)就會(huì)給江南一個(gè)妻的名份。
齊慕遠(yuǎn)這也算是全了江南與杜家的主仆情份。同時(shí)，也處理掉了江南這樣一個(gè)定時(shí)炸彈。
否則，以江南的膽子和略顯愚蠢的腦子，真不知她以后會(huì)闖出什么禍來(lái)。
嫁了人，不管她以后鬧什么幺蛾子，那都是杜哲新他們的問(wèn)題了，跟杜錦寧無(wú)關(guān)。
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