紀(jì)舒是在鹿鳴宴上見(jiàn)過(guò)杜錦寧的，他之所以會(huì)去桂省作同考官，也是因?yàn)橼w昶推崇杜錦寧，想讓紀(jì)舒拉杜錦寧一把的緣故。此時(shí)見(jiàn)趙昶對(duì)杜錦寧另眼相看，他也不意外，在趙昶起身的時(shí)候他也站了起來(lái)，含笑在一旁看著。
杜錦寧跟趙昶見(jiàn)完禮，就朝紀(jì)舒也揖一禮：“紀(jì)大人，學(xué)生有禮。”
紀(jì)舒抬手回了一禮，便向滿屋子對(duì)杜錦寧注目的眾人介紹道：“說(shuō)起來(lái)，我跟杜錦寧也算是有師生緣份的了。去年我去桂省做同考，杜錦寧便是其考生之一，大家或許不知，這位年僅十四歲的少年，出身寒門，卻一舉奪得了桂省解元。”
大家原看杜錦寧唇紅齒白，氣度從容雅致，還以為是哪位世家公子，只是不常在人前走動(dòng)，所以面生。
這會(huì)子聽(tīng)到說(shuō)杜錦寧竟然是一省解元，而且才十四歲，出身寒門就代表其沒(méi)有后臺(tái)支撐。如此年幼就硬生生憑著自己的本事取得的解元名頭，還獲得了趙昶的青睞，可見(jiàn)其才華之高、能力之強(qiáng)，大家對(duì)他頓時(shí)刮目相看。想想明年的恩科，這位少年很有可能成為進(jìn)士，進(jìn)入到仕族階層，這些人便紛紛起身，附和著紀(jì)舒的口吻，夸贊著杜錦寧。
趙昶之母本就出身不高，紀(jì)舒自己也不過(guò)是五品官。雖家里出了個(gè)趙昶，但新皇趙晤在奪嫡中勝出，趙昶已是個(gè)失敗者，以后唯有夾著尾巴老老實(shí)實(shí)做個(gè)閑王，才能把日子過(guò)下去；而只要有些風(fēng)吹草動(dòng)，他就是皇帝的眼中釘。再者王子不得結(jié)交朝臣，所以紀(jì)家這宴席上，來(lái)的都是親戚，并無(wú)朝中勛貴或者高官。
趙昶問(wèn)了問(wèn)杜錦寧的近況，得知她家就住在隔壁，且她本人已進(jìn)了太學(xué)，他便笑道：“想來(lái)這段時(shí)間你得為恩科做準(zhǔn)備，無(wú)暇他顧，且等你明年中了進(jìn)士做了官，咱們?cè)偬接懭鍖W(xué)。”
說(shuō)著他便向紀(jì)舒道：“杜錦寧既是表叔的鄰居，那便安排他到那一桌去吧，我記得有位客人帶了個(gè)十六七歲的少年來(lái)的，杜錦寧坐到那里去倒是有伴兒。他新遷剛來(lái)，多認(rèn)識(shí)幾位鄰居也是好的，有個(gè)什么事也可互相照應(yīng)。”
這里不像關(guān)家所住的那個(gè)區(qū)域，全都是勛貴世家或是高官權(quán)臣。這里雖也干凈安全，住戶卻有些駁雜，比如紀(jì)舒自己是五品官，杜錦寧買的那處宅子以前是一位六品官員的府坻，這附近除了小官，還住了許多富商。都是手里有幾個(gè)錢卻擠不進(jìn)權(quán)貴圈子里去的。
紀(jì)舒還以為，以趙昶對(duì)杜錦寧的推崇與看重，必要讓他坐在主桌的。反正這里所有人里，官職最大的就是他了，趙昶地位又尊崇，他們安排杜錦寧坐在主桌，那些人也不敢有意見(jiàn)。
卻不想趙昶卻說(shuō)這樣的話。
那位帶了兒子來(lái)的鄰居他倒是記得，那是一個(gè)富商。士農(nóng)工商，雖說(shuō)宋朝的商人地位有所提高，但多年來(lái)形成的觀念，大家對(duì)于商人還是不大看得起的。所以雖然都是鄰居，可紀(jì)家仍安排了兩桌，一桌是官員或讀書(shū)人；一桌則是富商之流。
就算不安排杜錦寧在主桌上坐，也應(yīng)該安排她去官員或讀書(shū)人那一桌吧，怎么趙昶卻點(diǎn)明讓她去富商那一桌？
紀(jì)舒這會(huì)子實(shí)在搞不懂趙昶是個(gè)什么意思，那些記得帶兒子來(lái)赴宴的富商的客人，看著杜錦寧的目光里也多了些微妙。杜錦寧卻是一絲兒失望的表情都沒(méi)有，彬彬有禮地行了一禮，就等著紀(jì)舒給她安排座位。
待那位引她進(jìn)來(lái)的引客帶著她走出了正院，去了偏廳里比較偏僻的角落時(shí)，杜錦寧的心不由暗暗生起了一抹感激。
趙昶此人，可交。
同桌的富商們見(jiàn)來(lái)了個(gè)美少年，一打聽(tīng)還是個(gè)舉人，心里詫異之余，倒是挺高興，對(duì)杜錦寧多有照顧，十分熱情，這頓飯杜錦寧吃得倒挺舒服。
飯罷，她亦跟這些富商一樣，讓紀(jì)府的小廝去通稟一聲，那頭的紀(jì)舒和趙昶果然沒(méi)有親自過(guò)來(lái)相送，只讓小廝帶了一句話：“多謝賞光，有空再聚。”
杜錦寧便跟著富商鄰居們一同出了紀(jì)府，各自歸家。
今天本來(lái)應(yīng)該是青木跟隨杜錦寧去赴宴的，只姚書(shū)棋對(duì)紀(jì)舒太過(guò)重視，想熟悉一下他家的人，這才親自跟著去了紀(jì)家。這會(huì)子回到家里，他舒解開(kāi)一直皺著的眉頭，問(wèn)杜錦寧道：“少爺，靜王爺這是什么意思？”
他心里隱隱有猜測(cè)，但不向杜錦寧問(wèn)個(gè)明白，他這心里不踏實(shí)，生怕自己的猜想有誤。
杜錦寧接過(guò)青木遞過(guò)來(lái)的茶盞，微微一笑：“靜王，可見(jiàn)新皇想讓他安靜些，不要生事，老老實(shí)實(shí)做一個(gè)閑云野鶴。我雖只是一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的小舉人，但靜王高看于我，覺(jué)得我必中進(jìn)士，以后也定然前程遠(yuǎn)大。他這是不想讓新皇猜忌于我，阻我前程，所以雖表面上對(duì)我甚是親熱，實(shí)則表現(xiàn)出不看重我、不與我相交的意思。他這是為我好。”
姚書(shū)棋也正是作如此猜想。
他長(zhǎng)嘆一聲：“便是皇帝的兒子也不好做啊。”
杜錦寧點(diǎn)頭，甚是贊同：“雖說(shuō)富貴，卻也如履薄冰，倒不如咱們小老百姓自在快活。”
杜錦寧這也是看到姚書(shū)棋表情不對(duì)，這才直接回自己院子的，就是為了讓他問(wèn)明白心里的疑惑。
這會(huì)子見(jiàn)他已經(jīng)解惑，她便站起身來(lái)：“行了，我去后院給我娘請(qǐng)安。”說(shuō)著，去了后院。
以前陳氏有女兒陪著，并不覺(jué)得寂寞。這會(huì)子杜方蕙也出嫁了，她又不用再操心生計(jì)，家務(wù)又有丫鬟婆子，陳氏算是徹底歇下來(lái)了，未免有些空虛。要是杜錦寧是個(gè)男子，她倒可以幫著張羅親事，把兒媳婦娶進(jìn)門，再等著抱孫子。可杜錦寧這情況，是不可能讓她有孫子抱的，陳氏便是連個(gè)期盼都沒(méi)有了。
于是杜錦寧進(jìn)后院時(shí)，就看到陳氏坐在那里，盯著庭院的花木發(fā)呆。
“娘。”她喚了一聲。
陳氏的眼珠子這才轉(zhuǎn)動(dòng)著回了神。
“想什么呢想得這么入神？”
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