紀夫人卻搖搖頭，不贊成地道：“妹妹你這話就錯了。你關在家里把她教得再好，等一出來見客，心中膽怯，所有學的東西就都忘了。倒不如讓她多見幾回客人，把心態放平和了，以后見再大的場面也不怯場，你的教導才是事半功倍。”
說著不等陳氏說話，她便又笑道：“我跟你一見如故，兩家就隔了一堵墻，我們家貴太嬪所出的靜王爺，在桂省時更是多得你家關照，把你家寧哥兒當成極好的朋友，咱們兩家就沒必要見外了。按我說啊，往后咱們就當自家人來走動，不要見外才好。如果杜太太不嫌棄，我就托大喚你一聲妹妹如何？”
陳氏心下一動，笑道：“那自然是極好。”說著她站了起來，對紀夫人福了福身，“姐姐。”
紀夫人亦站起來回了一禮：“妹妹。”
兩人相視而笑。
各自落座后，紀夫人就叫下人將帶來的禮物奉上：“你既喚我姐姐，那么我就是寧哥兒的姨母了。外甥考上了進士，我這做姨母的總不能空手而賀。這對鎮紙，是滿堂樓的大師傅所雕刻，上面的青云圖案最是應景。我這個姨母就祝寧哥兒青云直上，步步高升了。”
陳氏一看那對鎮紙，是用上好的玉石所刻，玉質極佳，晶瑩剔透；雕工也極精致。顯然價值不菲。
思忖著自家庫房里有哪一樣價值相同的東西可以回禮，她笑著接過鎮紙，感激地笑道：“多謝姐姐厚禮，承姐姐吉言。”
紀夫人又叫丫鬟奉上一個玉簪：“這是給你那侄女的。”又問，“我該怎么喚她？”
陳氏的笑容就有些僵，不過這抹僵硬一閃而逝，沒讓紀夫人看出端倪：“她叫陳立，大家都喚她立姐兒。”
“陳立，好名字。”紀夫人道，“這是我給立姐兒的見面禮。”
既是見面禮，陳立又在家里，陳氏沒有不讓她出來當面感謝紀夫人的道理，否則就是不懂禮數了。
陳氏揣摩著紀夫人一定要見陳立的用意，一面讓丫鬟去傳話，讓陳立出來拜謝紀夫人。
“按理說，盡管立姐兒跟我家寧哥兒打小定親，也沒有長住杜家的理兒。只是我那嫂嫂是個心狠的鄉下婦人，重男輕女，不把女孩兒當人看，整日打罵立姐兒，把立姐兒養得畏畏縮縮。我回娘家時見她可憐，這才把她接下來教導，免得讓她娘搓磨她。她被接下一年了，膽子還是小。一會兒如有失禮之處，姐姐莫要見怪。”
紀夫人搖搖手：“自然不會見怪，妹妹不用擔心。說起來我們也是小戶人家出身，直到我家老爺考上進士做了官，我們才在這京城覓了一席之地。我家情形跟你也差不多，誰笑誰呢？”
不得不說，盡管陳氏懷疑紀夫人今天的來意動機不純，但紀夫人的話和她放得很低的態度，還是很讓人舒服的，平白讓人起了親近之心。
說話間，陳立在管家婆子的引領下進來了。
陳氏朝
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