第二日，佃農(nóng)們正常收割稻谷，杜錦寧則帶著金公公和吳尚書去看了玉米。

    吳尚書還是第一次看到玉米這種作物。

    他好奇地問道：“這種作物，能畝產(chǎn)多少斤？”

    “按桂省那邊往年種植的情況來看，一般畝產(chǎn)都是三四石。”杜錦寧道，“地域不同，產(chǎn)量會(huì)有差異。咱們這片田地能收獲多少，要到秋天才能知曉。”

    說著她吩咐跟來的幾個(gè)下人：“去掰上十來個(gè)玉米，晚上讓金公公和吳尚書嘗嘗。”

    “這時(shí)候就能吃了？不用等秋天成熟的時(shí)候？”金公公好奇地問道。

    “此時(shí)的玉米正是最嫩最好吃的時(shí)候，但不耐儲(chǔ)藏……”杜錦寧給他把玉米的特性介紹了一遍，聽得金公公很是期待。

    不過他是趙晤身邊的太監(jiān)，最知道如何表忠心，道：“皇上沒嘗過的東西，咱家可不敢偏皇上先吃，今晚就不必備這個(gè)玉米了。杜大人你讓人掰上幾十個(gè)玉米，讓咱家明日帶回京去給皇上嘗嘗。”

    “金公公說的是。”吳尚書也連忙道。

    杜錦寧無奈，又怕這兩位為了襯托自己的忠心，說她作為臣子，不把皇上放在第一位，有什么好東西不知道第一時(shí)間進(jìn)貢給皇上吃。

    她只得解釋道：“其實(shí)這種玉米，在桂省已種了有一二十年了。估計(jì)當(dāng)年出現(xiàn)的時(shí)候，桂省巡撫與知府都進(jìn)獻(xiàn)過，沒準(zhǔn)皇上還嘗過呢。這東西嫩著吃還好，老的時(shí)候吃，特別粗糙，難以下咽。在桂省，這些玉米一般都是吃不上米的窮苦人家才吃的。估計(jì)先皇看不上，便沒叫進(jìn)貢。”

    金公公和吳尚書便有些尷尬。

    金公公三十來歲的人了，十二、三歲的時(shí)候進(jìn)宮，在宮里也呆了有差不多二十年了。吳尚書就更不必說了，六十來歲的人，是工部的老人。就算當(dāng)年先皇不把桂省官員進(jìn)獻(xiàn)玉米的事放在心上，他們也不能表現(xiàn)出不知此事，否則就是不關(guān)心國(guó)事了。

    但他們確實(shí)是不知此事。

    不過剛才那番表忠心的話，便顯得他們無知了。這真是拍馬屁拍到了馬腿上。

    “不過金公公和吳大人這樣說了，那這玉米還是不吃了吧。”杜錦寧道，“至于獻(xiàn)給皇上的玉米，需得等明日清晨來采摘，才最新鮮。到時(shí)候就勞煩金公公帶回去給皇上了。”

    得，這下子自己沒得吃不說，金公公還攬了一樁麻煩事。

    要知道，從宮外把東西帶進(jìn)宮里給皇帝吃，可不是一件容易的事。萬一東西在過手的途中被人下了藥，那把東西送進(jìn)宮里的金公公，可就別想保住小命了。

    這一下，金公公特別后悔自己剛才多了那么一句嘴。唉，表什么忠心嘛！

    可麻煩還不止這點(diǎn)。

    杜錦寧也知道給皇帝送吃食要承擔(dān)很大的干系，她干脆又對(duì)金公公道：“為了保證玉米的安全，金公公要不要明日清晨跟下官一同到玉米地里摘玉米？”

    她指了指幾十畝田地：“這么大一片玉米地，到時(shí)候您隨便選擇一塊區(qū)域，讓您帶來的御衛(wèi)采摘，這樣不經(jīng)過別人的手，更讓人放心。”

    金公公這下子想死的心都有了。

    從京城到潤(rùn)州來，坐了一天的馬車，那顛簸的滋味他現(xiàn)在都還記憶尤新；想想明天要再坐一天那樣的馬車回京城，他就心里打怵，還想著今晚好好睡一覺，好對(duì)付明日的辛苦。卻不想還要早起掰玉米。

    為了關(guān)城門前趕到京城，明日可是要早早出發(fā)的。由此就可想而知，明日估計(jì)得摸黑到這玉米地來。

    這一刻，他恨不得跟杜錦寧說，別送玉米給皇上了。

    可他能說嗎？不能！他能拒絕杜錦寧的提議嗎？也不能！連早起一點(diǎn)時(shí)辰給皇上掰玉米他都不肯去，事情傳到皇帝耳里，不用皇上拿他怎么樣，吳公公那位大內(nèi)總管就要直接把他的職務(wù)給撤了，從此以后再不會(huì)重用他。

    他露出一個(gè)比哭還難看的笑容，道：“如此甚好。”

    看到金公公那跟便秘一樣的臉色，杜錦寧就心情大好。

    吳尚書看得好笑，道：“老夫年紀(jì)大了，腿腳不好，就不拖你們后腿了。明日早上勞煩二位辛苦一趟。”

    約定好明日到地頭的時(shí)間，大家就從玉米地里回了莊子上。金公公和吳尚書回了他們住的園林，杜錦寧則回了她的莊子小院。

    這兩日為了招待這兩人，她已有兩個(gè)晚上沒回城里住了。今晚自然也是一樣。

    第二日，果然星星還掛在天上，金公公就被他帶來的小太監(jiān)叫醒了，迷迷糊糊洗漱完，跟杜錦寧在路口匯合后，就由一個(gè)御衛(wèi)扶著，深一腳淺一腳地去了玉米地。

    為了自己的小命著想，他還不能由著杜錦寧帶路。到了玉米地后又繞著田埂走了一段路，他才指著一處的玉米道：“就這兒吧。”

    直到這時(shí)，天邊才出現(xiàn)一道亮光。

    掰完玉米回到園林吃過早飯，杜錦寧就送了金公公和吳尚書一行人出城。

    這兩天一直在城門口等著的一個(gè)精壯漢子，看到杜錦寧出現(xiàn)在城門口，揮手與金公公等人告別，他趕緊也騎馬出城，往西北方向跑去。

    跑了一百多里路，他找到正住在一個(gè)客棧里的齊慕遠(yuǎn)道：“少爺，那些人離開了。”

    齊慕遠(yuǎn)從一堆卷宗里抬起頭來，看了他一眼，旋即麻利地收拾桌子：“我現(xiàn)在就過去，你歇息一晚明日再去。”

    這個(gè)護(hù)院并不是劉高、馬彪他們那些常跟著齊慕遠(yuǎn)的人。齊慕遠(yuǎn)來查案，自己都需要喬裝，自然不能帶讓人一看就認(rèn)出來的人。所以他帶了兩個(gè)平時(shí)不怎么外出走動(dòng)的護(hù)院，一個(gè)是衛(wèi)東，一個(gè)叫禇永興，還讓他們做了偽裝。

    這個(gè)叫衛(wèi)東的護(hù)院愕然地看著齊慕遠(yuǎn)收拾，指了指外面偏西的太陽：“少爺，這時(shí)候過去，沒走到半路就天黑了。就算到了潤(rùn)州，也進(jìn)不了城門。”

    齊慕遠(yuǎn)擺擺手：“沒事，進(jìn)不了就在城墻處呆一夜，一早就進(jìn)城。”

    他時(shí)間緊，能多跟杜錦寧呆一刻就多一刻。再者，他心里存有疑問，原先一直死死壓著。現(xiàn)在想著答案馬上揭曉，他真是一刻都等不下去了。

    要不是金公公和吳尚書忽然跑到潤(rùn)州去，他查完案就直奔潤(rùn)州了，不可能還呆在這里寫卷宗。

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