“在下叫段大虎，陜西真教第四十三代傳人。”
少年年紀(jì)尚輕，又初入江湖，所以依江湖規(guī)矩將禮數(shù)做了個(gè)十足十，只見他站在桌邊，雙手抱拳，左攥右握，平舉胸前，雙腿馬扎，目光平視，先通名姓，再報(bào)師承，無(wú)一不是標(biāo)準(zhǔn)的問候禮數(shù)。
江湖風(fēng)波惡，生怕一個(gè)不到位，一言不合就打了起來。
茶桌上，有一高一矮一胖一瘦兩人正在議論著江湖事，他們聞言扭頭過來，上上下下打量段大虎一番，竟不理睬，又自顧自端起杯子喝起茶來。
昨夜，方圓百里下了一場(chǎng)暴雨，淅淅瀝瀝的雨點(diǎn)將這個(gè)世界清洗的干凈了起來，人們的目光也變得明亮。有大半年時(shí)間，這片土地上已經(jīng)沒有過雨了。
土墻上的浮土因?yàn)楦稍锒验_了縫隙，田地里的莊稼也需要灌溉了，這場(chǎng)雨下得正是時(shí)候。下山之后，段大虎先在附近的一個(gè)鎮(zhèn)甸打尖借住了一宿，第二日早早起身，踩著泥濘背起行囊與虎頭大刀投南而去。南邊六十余里以外就是汝南城地，乃是南北衢道必經(jīng)之地，十分繁華。
想謀個(gè)生計(jì)，第一步踏在這里應(yīng)該是不錯(cuò)的。
時(shí)值早秋，秋風(fēng)颯爽，這一路上順順當(dāng)當(dāng)，六個(gè)時(shí)辰不到便到了汝南城地界，大道上車馬行人逐漸多了起來。行了半日路，走的口干，恰好路邊有家茶棚，段大虎便進(jìn)去買了碗茶，將虎頭刀擱到桌上，坐下來休息，見到了兩位江湖前輩，就像看到了親人一般，所以前去打聲招呼。
一陣真實(shí)感撲鼻而來，原來，這里就是江湖！
只是，他二人唉聲嘆氣，愁眉不展，倒像是死了親爹一般。
段大虎一言既出，見他們不理不睬，但事到如今，也無(wú)法撤回了，只得保持著這個(gè)姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)，腿已經(jīng)有些麻了。
好在高個(gè)子見段大虎禮數(shù)周，背著大刀僵立在了此地，倒也不是辦法，不知道的還以為是上門向他們討債的。于是一臉冷漠地淡然回道：“你是何人？”
段大虎連忙又雙手抱拳，賤賤笑道：
“在下叫段大虎，真教第四十三代傳人，敢問閣下高姓大名？”
“真教？”高個(gè)子疑惑道，“沒聽過，倒是聽過有個(gè)五斗米教。”
“那身后桌子上的兵刃可是你的？”矮個(gè)子看見桌上的大刀，眼前一亮問道。
“正是在下的，喚作虎頭大刀，長(zhǎng)二尺八寸，寬重四十三斤。在下初出江湖，正想多結(jié)交些朋友，做番大事。正聽到兩位品評(píng)江湖，故而過來請(qǐng)教。”
“好好，少俠，看你武器頗具威勢(shì)，不知武藝如何？”
段大虎聽矮個(gè)子問話，心中明白，料想是他考量自己武藝。忙回身取出虎頭大刀，掣開起手勢(shì)，對(duì)那二位道：“在下練刀已經(jīng)有十?dāng)?shù)年，略有成，今天給兩位大俠獻(xiàn)丑演練一圈，請(qǐng)兩位品評(píng)。”
兩位俠士微微點(diǎn)頭，段大虎便舞將了起來。真教刀法，刺、劈、砍、斬、鉤、鋸幾種基功當(dāng)然不必細(xì)，刀法練到一定境界，纏、滑、絞、擦、抽、截、展、抹、鉤、剁諸般訣竅，卻可是招招實(shí)用。雖然也有一些招數(shù)看似繁復(fù)，卻也并非虛有其表。段大虎舞了幾招，看見兩位前輩看得認(rèn)真，便熱情高漲了起來，忽地以刀當(dāng)劍，刺向高個(gè)子的胸膛，他一驚，茶杯離手，段大虎便將刀平挑，穩(wěn)穩(wěn)地接住了他的茶杯。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)，”高個(gè)子鼓掌道，“這個(gè)武藝，看家護(hù)院再合適不過了。”
段大虎頓時(shí)眼前一亮，收刀抱拳道：“在下初入江湖，盤纏無(wú)多，也就是想靠事謀個(gè)飯碗，剛聽得二位談?wù)摻宋铮瑢?shí)乃交游廣闊，于是才冒昧打擾，可否有勞兩位前輩給子推薦一個(gè)生計(jì)？”
矮個(gè)子看了一眼高個(gè)子，想是覺得段大虎實(shí)在啰嗦，便聲音淡淡地問道：“好，不知少俠你想從事何職業(yè)？”
“能找個(gè)鏢局收留，當(dāng)個(gè)鏢頭闖蕩下江湖那便是極好的。”段大虎時(shí)刻記著師傅的教誨，當(dāng)個(gè)鏢頭便是人生的目標(biāo)了。
“老夫看你為人憨厚，刀法略高于常人，能碰到我也算是緣分。鏢局是什么物事我是沒聽過的，不過，這汝南城內(nèi)有個(gè)鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢行，總鏢頭林震南是我摯友，最近或缺些人手。我給你寫封封薦信，去那里謀個(gè)差事吧。”
著，那矮個(gè)子從懷里掏出一方素紙，找店家要來筆墨，草草寫了幾個(gè)字，蓋上個(gè)紅章，把那紙交給段大虎。
段大虎雙手接過信，心下激動(dòng)萬(wàn)分，無(wú)論如何，若能進(jìn)那鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢行，生計(jì)便算是有了著落了。段大虎對(duì)著那兩人深鞠一躬，道：
“還未請(qǐng)教兩位恩公大名。”
高個(gè)子指指旁邊自顧斟茶的矮個(gè)子，道：“我等都是江湖名士，你不在江湖，不也罷。這位是瘦頭陀高一葦，我是矮頭陀諸一南，段大虎們合稱‘玄冥二老’”。
正間，那諸一南站起身來，見時(shí)候已經(jīng)不早，也不再睬段大虎，招呼一聲高一葦，他兩人轉(zhuǎn)身與他離了茶棚，跨上兩匹高頭駿馬，向北急馳而去，很快消失在煙塵之中。
※※※
段大虎拿了這舉薦信，滿心歡喜，背著包裹兵刃來到汝南城中。這汝南城果然是好去處，商賈遍地，樓牌林立，車水馬龍，行人摩肩接踵，一派熙熙攘攘的繁華景象。他問明了鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢行的所在，便疾步走了過去。繞過了幾個(gè)胡同，便看到了鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢行的路旗。
可是大門緊閉，看似內(nèi)里并無(wú)人聲。
段大虎輕叩門環(huán)，大聲問道：“有人在嗎？”
過得半晌，才有一位中年漢子過來將門拉開了一道縫，警惕問道：“你是何人？”
“在下叫段大虎，是長(zhǎng)安真教第四十三代傳人，特來拜會(huì)林總鏢頭。”
段大虎見中年漢子眼神狐疑不定，便拿出了“玄冥二老”的推薦信。那漢子看了一眼，才拉開了門，他這才看到，漢子的左手中原來拿著鋼刀。
進(jìn)了屋，漢子囑咐段大虎稍等，便進(jìn)屋通報(bào)去了。不一會(huì)兒，一個(gè)干癟的老頭走了出來。老頭絲毫不以段大虎年少為意，倒是禮數(shù)周，抱拳道：“段少俠，不知光臨寒舍有何見教？”
段大虎也不隱瞞，將自己初入江湖，需要找份工作謀生的想法了，林總鏢頭微微頜首，看不出喜怒。
“段兄弟，既然你有玄冥二老的推薦信，咱也不是外人，我就放肆叫你一聲兄弟。至于你的來意，我也已經(jīng)知曉，可這里面有個(gè)難處。”段大虎看他猶豫，估計(jì)又想考較自己的功夫，天涯海北走鏢，過著刀頭舐血的日子，手底下沒點(diǎn)真材實(shí)料是不行的。因此從后背上抽出刀，拉好姿勢(shì)，道：“總鏢頭，你也不需為難，且請(qǐng)指教。”
林震南摁住段大虎的刀背道：“兄弟誤會(huì)了，林某并無(wú)此意。只是，哎……我就直給兄弟了吧。”
段大虎同林震南坐下，腹中饑餓，也不客氣，拿起桌上的點(diǎn)心便大吃了起來。
聽林震南道：“兄弟，原你不嫌棄段大虎鏢行業(yè)，能來我鏢行謀生，林某求之不得。但是最近幾日，鏢行卻并不太平：我有一個(gè)女兒，剛剛年滿十六，卻被當(dāng)?shù)匾粋�(gè)惡霸看上了，那個(gè)惡霸有些手段，是汝南有名的土豪劣紳，所以……哎，竟逼迫的我無(wú)計(jì)可施。近日來，我已經(jīng)遣散了兄弟，也止留有徒弟在此，等那惡霸上門，好和他拼個(gè)魚死破。”
段大虎這才明白，為何偌大個(gè)鏢局竟然看上去門戶冷清。正暗自吃驚，嘆息江湖險(xiǎn)惡間，卻聞到一股燒糊了的味道，林震南臉色大變，道：“段兄弟稍坐，我去去就來。”
他坐在客廳之中，不一會(huì)兒，卻覺得熱浪撲鼻，一股濃烈的煙味熏得段大虎眼淚直流，顯然是鏢行著了大火。段大虎躍出廳去，發(fā)現(xiàn)后院濃煙滾滾，刮刮雜雜，熯天熾地，已成燎原之勢(shì)。他心中焦急，打眼看見院中擺放著一只大水缸，當(dāng)下飛奔過去，雙臂使力，抱著水缸就要去救火。卻不料這時(shí)總鏢頭拉著幾位婦道人家沖出了后院，但已被煙火熏的不見面目，估計(jì)真道觀的太上老君也不過如此。
“兄弟，別救了，火太大，快跑吧！”林總鏢頭看段大虎抱著大水缸，先是一愣，忙攔下他，也不管鏢行如何了，招呼段大虎一起從大門逃跑。
正所謂：留著青山在，不怕沒柴燒。
可孰料剛到門口，一隊(duì)人馬衣甲鮮明，攔住了門口。原來那惡霸領(lǐng)有汝南“監(jiān)市”（就是城管）一職，早已率人堵住在這里，又命人在后院放火，卻在前門甕中捉鱉。只見眾監(jiān)市中走出一個(gè)錦衣玉帶的青年男子，晃晃悠悠，帶著一臉淫笑道：“我的美人，看你還往哪里跑！”
“曹操，你個(gè)淫賊，今天不是你死就是我活！”段大虎正發(fā)愣間，旁邊，林總鏢頭一人一刀，猶如一只憤怒的鳥，朝著那少年男子拼殺了過去。
段大虎心中一驚：這個(gè)浪蕩公子便是大名鼎鼎的曹操？
PS：“鏢局”是明末清初顧炎武等一批大儒為反清復(fù)明而設(shè)，此前的歷史時(shí)期并無(wú)鏢局。但武俠中鏢局已經(jīng)成為一種耳熟能詳?shù)氖挛铮瑹o(wú)鏢局不江湖！因此書使用了“鏢行”來替代。往對(duì)歷史要求嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐瑢W(xué)海涵！
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