弗雷西堡的騎士團(tuán)又出發(fā)了，這一次是去王城，帶著精靈王親筆書信的安卡和作為矮人首領(lǐng)使者的彌爾頓已經(jīng)在王城附近等著克里斯蒂安，他們代表著盟國(guó)的態(tài)度。
利奧波特帶領(lǐng)的索倫堡騎士團(tuán)在半路與克里斯蒂安匯合，與利奧波特在一起的還有愛(ài)德華王子，帶著伯特堡的騎士團(tuán)。伯特公爵和索倫堡公爵一樣，立場(chǎng)非常明確，支持克里斯蒂安立刻加冕。
不過(guò)，克里斯蒂安能夠調(diào)集的人馬也只有這些了。個(gè)性有趣的艾德林公爵選擇冷眼旁觀，不僅如此，他還勒令自己周邊的小領(lǐng)主不許插手王權(quán)之爭(zhēng)，不許為克里斯蒂安王子提供幫助。當(dāng)然更嚴(yán)格的一條命令是，如果誰(shuí)敢和費(fèi)迪南德大公扯上關(guān)系，那就等于與他艾德林公爵為敵。
“我不能容忍叛徒！”這位高傲的公爵大人這樣說(shuō)：“但這些事應(yīng)該由王國(guó)繼承人自己解決，這是他的義務(wù)。”
艾德林公爵的態(tài)度并不令人意外，令人意外的是蘭斯洛大公，他居然也選擇了袖手旁觀。
“兩面三刀的小人！”利奧波特恨恨的咬著牙：“是你冒著生命危險(xiǎn)在他的領(lǐng)地上屠龍，否則他怎么可能活到今天？是我們幫助他洗清了與惡魔為伍的名聲，他就是這樣對(duì)待自己的恩人？！”
“王后家族的態(tài)度可以理解。”克里斯蒂安冷靜地答道：“他們希望有人能夠站出來(lái)帶領(lǐng)騎士團(tuán)抗擊惡魔，但又不愿意撒手自己手中的權(quán)利。惡魔滾回去了，眼下威脅國(guó)王統(tǒng)治的人其實(shí)是我！我這個(gè)擁有一半低賤血統(tǒng)的繼承者！在這種情況下，他們選擇與費(fèi)迪南德合作我都不奇怪，畢竟費(fèi)迪南德目前已經(jīng)失去了推翻王權(quán)的所有籌碼，他最多只能在攝政的位置上呆下去。”
“他們不敢選擇與費(fèi)迪南德合作。”愛(ài)德華王子冷笑一聲：“費(fèi)迪南德與惡魔合作的消息已經(jīng)傳遍了整個(gè)王國(guó)，莉莉在你們離開(kāi)后將費(fèi)迪南德的事寫成了魔法訊息，她用的是廣諭魔咒，傳播范圍是血葉王國(guó)境內(nèi)所有冒險(xiǎn)者酒館。”
“真是天才！”利奧波特笑了：“這下子看費(fèi)迪南德還怎么蒙蔽大眾。”
“放心吧，就算我們?nèi)藬?shù)不多，優(yōu)勢(shì)也很明顯。”愛(ài)德華王子信心滿滿的說(shuō)道：“教會(huì)的立場(chǎng)非常明確，王儲(chǔ)是如今唯一的圣騎士，亞里斯圣劍的守護(hù)者，惡魔之戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)者，是真正能夠承接阿爾弗雷德大帝，繼續(xù)守護(hù)王國(guó)的人，您在民眾和騎士中威望非常高。”
“在民眾和騎士中威望高對(duì)克里斯來(lái)說(shuō)可沒(méi)什么大用，”利奧波特一臉壞笑的接過(guò)話茬：“克里斯只想能在您家小莉莉心里有個(gè)好形象。”
愛(ài)德華王子沉默了一秒之后才答道：“作為下一任伯特公爵，我當(dāng)然希望王后出自我的家族，但作為長(zhǎng)輩，我希望莉莉能夠依照她自己的心意選丈夫。你知道的，她是個(gè)非常活潑的煉金術(shù)士，我不確定她是不是真的喜歡宮廷生活。”
“我知道我自私，”克里斯蒂安望著愛(ài)德華王子，語(yǔ)氣誠(chéng)懇又迫切：“但我還是希望莉莉能選擇我做她的丈夫。我可以向您保證，向伯特公爵和伯特伯爵保證，我會(huì)給莉莉最大的自由，讓她過(guò)她想要的生活。只要她愿意，怎樣都可以，不住在王宮也可以，我都能做到，真的！”
“我相信您的真誠(chéng)。”愛(ài)德華王子沖克里斯蒂安笑笑：“但這些話對(duì)我說(shuō)可沒(méi)用。我說(shuō)了，我希望她能自由選擇丈夫。”
克里斯蒂安點(diǎn)點(diǎn)頭不說(shuō)話了。愛(ài)德華王子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他最應(yīng)該詢問(wèn)的是莉莉的意見(jiàn)，問(wèn)問(wèn)她想要什么樣的生活。而他現(xiàn)在最應(yīng)該做的，就是像莉莉希望的那樣，盡快爭(zhēng)得王位，這樣他才有能力提供莉莉想要的生活。
王城之外，克里斯蒂安和安卡、彌爾頓匯合了，他在王城外不遠(yuǎn)處的平原上扎了營(yíng)，依照慣例派了信使去城里送了兩封信，一封是他自己給費(fèi)迪南德大公的宣戰(zhàn)書，另一封弗雷西公爵是給亞德里安三世的信。
收到宣戰(zhàn)書之后，自封攝政大臣的費(fèi)迪南德大公并沒(méi)有慌亂，他認(rèn)為自己還有勝算。王儲(chǔ)得到伯特公爵和索倫堡公爵的支持又怎樣？他依舊是整個(gè)血葉王國(guó)實(shí)力最強(qiáng)的領(lǐng)主，他手中的騎士團(tuán)兵強(qiáng)馬壯。
而且克里斯蒂安帶著騎士團(tuán)包圍了王城，這是叛亂！他完全可以以攝政大臣的名義調(diào)集王城守衛(wèi)軍參與平叛。
費(fèi)迪南德大公信心滿滿，但有一個(gè)人卻不像他一樣樂(lè)觀，那就是費(fèi)迪南德大公的掌上明珠——美麗的瑪麗安公主。
瑪麗安公主很清楚，自己的父親已經(jīng)失敗了。與惡魔交易的消息已經(jīng)泄露，她的父親在王國(guó)騎士眼中，是卑劣的叛國(guó)者和權(quán)欲熏心的小人。他們的軍隊(duì)雖然看上去人數(shù)不少，但無(wú)論是他們的親衛(wèi)騎士團(tuán)還是王城守衛(wèi)軍，大部分騎士在私下里其實(shí)都站在王儲(chǔ)那一邊，他們只是在等待一個(gè)反叛的機(jī)會(huì)而已。
瑪麗安公主并不想坐以待斃，她不愿意和自己的父親一起，被當(dāng)做叛國(guó)者和惡魔幫兇綁在火刑柱上接受審判。如果現(xiàn)在和父親劃清界限，她想，也許她不僅能保住她的頭銜和領(lǐng)地，還能達(dá)到最初的目的。
宣戰(zhàn)書送進(jìn)王城的當(dāng)天夜里，克里斯蒂安的領(lǐng)地迎來(lái)了一位特殊的訪客。瑪麗安是偷偷出城的，她只帶了一個(gè)貼身侍女，她拿出了費(fèi)迪南德大公的信物，要求單獨(dú)見(jiàn)一見(jiàn)克里斯蒂安王子。
“你說(shuō)是誰(shuí)要求單獨(dú)會(huì)見(jiàn)克里斯？”利奧波特頗為稀奇的看著通傳的侍衛(wèi)官：“瑪麗安公主？費(fèi)迪南德大公的獨(dú)生女？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”
“是一個(gè)帶著兜帽的貴族女人，我看不清她的長(zhǎng)相，但她拿出了費(fèi)迪南德大公的信物。”侍衛(wèi)官一板一眼的匯報(bào)著：“她只帶了一名侍女，的確是從王城方向過(guò)來(lái)的。”
“你去告訴她，”克里斯蒂安冷靜地吩咐道：“想單獨(dú)會(huì)見(jiàn)我是不可能的，但我可以和利奧波特、愛(ài)德華王子一起見(jiàn)見(jiàn)她。如果她接受條件，你就把她直接帶過(guò)來(lái)。”
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