李朝陽沉吟片刻，然后：“具體需要多少，我現在還真不好。這樣吧，等我回去探一下風聲，看具體情況再定吧。”
柳葉梅：“那好吧，你趕緊辦，快好，我等你電話。”
“行……行……好……好……你的事就是我的事，我這就回去辦，爭取最短的時間內把事情給解決了。”李朝陽著，發動汽車，載著柳葉梅慢悠悠駛出了高粱地。
回到鎮上，李朝陽把車停了下來，轉身對著柳葉梅：“我是開差出來的，不敢耽誤太多時間，就不送你了，你自己想辦法回去吧。”
柳葉梅心里微微一堵，但嘴上卻輕松地：“誰要你送了，快一點回去忙工作吧。”
李朝陽嘆息一聲，：“在機關工作不比基層，一點自由都沒有，就像被關進了籠子里一樣。”
柳葉梅拉開車門，邊下車邊：“知道了……知道了……用不著解釋了……趕緊走吧。”
李朝陽不再話，透過車窗對著已經站在路邊的柳葉梅微微一笑，一腳油門往前駛去。
柳葉梅久久地站在那兒，癡癡望著漸漸遠去的車影，不知不覺中心里泛起一陣茫然與失落，就像最最心愛的東西被偷走了一樣。
但具體丟了些啥，自己一時又沒法清楚，只覺得整個人就像被掏空了似的，飄飄忽忽浮了起來，風一吹，就沒了方向。
……
回家以后，柳葉梅一直等著李朝陽的回音，啥也不想做，真有些坐臥不寧、寢食難安的味道了。
從天亮盼到天黑，再從天黑等到天亮，但卻遲遲不見有任何消息傳來。
直到十天之后的一個炎熱下午，柳葉梅的手機急促地響了起來。
正躺在床上犯著迷糊的柳葉梅遽然爬了起來，下床抓起了桌上的手機，看都沒看一眼，就按下了接聽鍵，連聲應答起來。
電話里傳出了一個蒼老混濁的聲音——竟然是年邁的父親。
這是父親平生第一次給自己打電話，驚訝之余，柳葉梅已經被一種不祥的預感深深攫住了，她清晰地預感到，一定是發生大事情了。
“爹……爹……你別著急……慢慢……慢慢……”
“柳葉梅，你快來吧……來吧……你弟弟他……他……”父親發結結巴巴、語無倫次。
“他……他出事了……出天大的事了呀！”
“他……他出啥事了？”
“你弟弟……他……他人沒了……”
“啥？啥？他咋了……咋了……”柳葉梅慌亂地喊道。
“他……他死了呀……嗚嗚……”父親完，放聲嗚嗚大哭起來。
柳葉梅顧不上多問，收起手機，一路狂奔去了楊絮兒家。
正在院子里洗衣服的楊絮兒見柳葉梅瘋瘋癲癲進了院子，抬頭問道：“柳葉梅，你咋了這是？家里起火了呀？”
柳葉梅上氣不接下氣地：“你別問了，借我自行車用一用。”
“都這時候了，你去哪兒？”
“快把自行車搬出來，快點！”柳葉梅直著眼吼叫道。
一看這陣勢，楊絮兒就不敢再問了，慌忙起身，去東屋把女士單車推出來，交給了柳葉梅。
柳葉梅接過自行車，邊往外走邊命令道：“你去我家給寶做飯，晚上我不回來的話，你就呆在那兒照看門戶。”話音未落，人已經出了院子，偏腿騎上自行車，一溜煙飛去。
來到爹娘家時，見門上已經落鎖，就知道一定都去弟弟那兒了。掉轉車頭，騎上去，徑直奔了過去。
大老遠，就看到弟弟家的新房子前里三層外三層就圍滿了人，密密麻麻，水泄不通。
柳葉梅停下來，隨手把自行車靠在墻上，急急火火鉆進了人群中，用力推搡著擠了進去。
進屋一看，傻眼了——弟弟直勾勾躺在地上，被一床舊床單嚴嚴實實包裹了起來。
守在一旁的弟媳一見柳葉梅進了屋，便放聲嗷嚎大哭起來，一副悲痛欲絕的模樣，邊哭邊拖聲拉調地數落起來：“你好狠心呀……咋走就走了呢……扔下我一個人該……該咋辦呢？以后的日子還怎么過下去啊……”
爹娘也守在那兒，他們沒有哭也沒有叫，只是無精打采地抬起頭，乞憐地望著女兒，就像兩條垂死的“老狗”，眼里布滿了蒼涼與絕望。
柳葉梅走過去，蹲下身，把孱弱的老娘緊緊摟在懷里，輕聲問道：“娘……娘……快是咋回事……弟弟……弟弟他好好的咋就這樣了呢？”
娘閉緊了雙目，眼角溢出一滴混濁的老淚，沉甸甸搖搖欲墜。她用力咬著牙關，輕輕搖了搖頭。
柳葉梅又轉向爹，問道：“爹，弟弟到底是咋了……咋了……”
爹深嘆一聲，低沉地：“爹也不知道是咋回事呀，來好好的，是回來幫著收麥子，可……可麥子還沒割一棵，人就沒了……沒了……”
柳葉梅又逼視著悲悲戚戚的弟媳婦，問道：“弟弟他得的是啥急促病？咋就沒就沒了呢？”
“妖精”止住哭聲，抬起頭，滿目凄然望著柳葉梅，低聲：“我也不知道啊，只是昨夜里吃過晚飯后，他就肚子不舒服，找來醫生給他看了，只可能是吃壞了肚子，吃幾片藥就好了。可誰知他吃過藥后，就睡了，一宿都沒有動靜。等到天亮時，我過去喊他起床吃飯，喊了半天都沒動靜，上前晃一把，這才知道，人……人早就硬了。”
“吃的啥藥？你拿給我看看。”
“狐貍精”就起身把過了包在紙里的幾片藥，柳葉梅看一眼，見是PPA片，就問她：“晚飯吃的啥？”
“水餃呢。”
“啥餡兒的？”
“雞蛋、韭菜餡的。”
“你們一起吃的嗎？”
“嗯，一起吃的，他還喝了一點酒呢。”
“喝的啥酒？”
“白酒。”
“喝了多少？”
“不多，也就一杯。”
柳葉梅邊問邊直視著“妖精”，想從她眼睛里窺探出些啥來。但那雙布滿血絲的眼睛里卻空空蒙蒙，一片虛渺，根看不出有啥實際的東西來。
“你昨夜里沒跟他在一張床上睡？”
“狐貍精”臉上一陣不自然，吞吞吐吐地：“沒……沒有……”
“你們是兩口子，咋要分開來睡呢？”
“他……他喝酒了……我嫌味兒，一聞就想吐……”“狐貍精”低著頭回應道。
柳葉梅緊盯著她看了一會兒，然后蹲下身來，撩起蓋在弟弟臉上的舊床單。
“別……別……”“狐貍精”驚叫起來。
柳葉梅被嚇得一哆嗦，抬起頭來問她：“咋了？”
“你……你還是別……別看了……”
“咋了？為啥不能看？他是我弟弟，我總該跟他見最后一面吧，這有啥不妥嗎？”來就疑心重重的柳葉梅發猜忌起來。
“狐貍精”慌亂地搖著頭，結結巴巴地：“不是……不是的……我是擔心……擔心他得的是傳染病……怕傳染了你……”
“你咋就知道是傳染病？”
“醫生來過了，他得的很可能是急性傳染病病，搞不好會傳染人的，要家里人離得遠一點，心感染了。”
她是這樣，柳葉梅就覺得懷疑，毅然揭開了蒙在弟弟臉上的床單，打眼看了過去——
已經成了沒了絲毫生命氣息的弟弟面色蒼黃，雙眼緊閉，眉宇間隱隱浮出一絲怨憤，令人驚秫的是：在他右側的嘴角邊，竟然溢出了一絲血跡，就像含著一條死去了蚯蚓……
畢竟是一母所生的親弟弟，柳葉梅望著這張曾經再熟悉不過，如今卻已是陰陽兩隔的面孔，內心撕裂一般疼痛，再也無法抑制，放聲嚎哭起來，邊哭邊嘮嘮叨叨數落著——
數落著弟弟的情，數落著弟弟的好，數落著自己對弟弟的誤解與愧疚，最后又數落起了弟弟的不幸與悲哀……
正哭訴著，令人意想不到一幕出現了，站在一旁的“狐貍精”卻勃然大怒，撒起潑來：“你別在那兒胡八道，你咋就知道他婚姻不幸，家庭不幸福了？我對他好不好，鄰居都看在眼里，由不得你三道四的！你平日里對你弟弟不聞不問，這時候人沒了，你就來挑事了，你想在這兒就老老實實呆在這兒，不想呆在這兒，就趕緊離開，沒有你，我照樣能把他的后事給處理好了，讓他入土為安。你走……你走……趕緊離開這兒，這是我的家！”
柳葉梅沒有過激的反應，只是慢吞吞重新把床單蓋在了弟弟的臉上，強忍著滿腔的怒火與悲憤，站了起來，逼視著“狐貍精”，厲聲問道：“你，他嘴角的血是咋回事兒？”
“啥時候有血了？我咋就沒看到呢？”
“你睜開眼睛好好看一看，他嘴角流出的那是啥？”
“就算是有血，那也是他臟腑內沾染了病，破裂了，才流出來的，這不也很正常嗎？”
“啥病能吐血？”
“我咋會知道？”
“既然我弟弟是染病身亡的，那你用得著慌里慌張了？”
“我啥時慌了？”
“這還要問我？剛才我伸手掀蓋在他臉上的布時，你沒慌嗎？一看就是做賊心虛。”
“誰做賊心虛了？你不要血口噴人！你弟弟死了，那是他命短，怨得了別人嗎？”
“怨不怨別人那可不是我了算，他好死歹死那也不是你了算，相信法律自由公斷！”
“你……你啥意思？”“狐貍精”臉色發惶亂起來。
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