老忠伯給林清婉移了五盆海棠，“姑奶奶，這五盆海棠開得最好，您先搬這幾盆回去，等有了新的老奴再給您送去。”

    林清婉收下花，叮囑他道：“老忠伯，近日外面不安生，您約束好下人，讓他們無事不要外出，留在族里，宗族多少能庇護你們些。要是出事，保命要緊。其余東西能舎便舎。”

    老忠伯就笑道：“姑奶奶放心，老奴可經過不少事，一定給您守好家業。您也要注意安，”他左右看了看，壓低了聲音道：“您要是信不過宗族，那就回城里的林府住，您畢竟是郡主，進了城，刺史不敢不保護您。”

    林清婉微微點頭，道了聲“保重”才上車離開。

    白梅低聲問道：“姑奶奶，先去哪兒？”

    林清婉想了想道：“先去刺史府吧。”

    周刺史的消息可比林家的靈通多了，且走的是官方渠道，更加準確。

    其實他也是昨天才收到的消息，見今日林清婉便找上門來，想到如今他們家的產業大多捐了，消息來源有限，沒想到也能那么快收到消息。

    周通放假后先跑出去玩了，根沒回家，所以周刺史還不知道盧氏家學已經對此作出了反應。

    周刺史只以為林清婉有自己的渠道，且因為她的身份不敢怠慢，見她問起南邊的事便撿著能的了。

    當然，涉及機密的事周刺史自然不敢提。

    林潤只知道呂靖造反，且陳兵邊境，卻不知道呂靖其實已經造反成功。

    現在南漢皇室已經不存在了，而為了轉移國內的矛盾，呂靖才陳兵邊境，這一仗是必須打的，就是不知道會打得多大，多久。

    周刺史給林清婉的建議便是盡早入城，免得在城外出事他們顧及不上。

    林清婉謝過周刺史，便往尚家去。

    尚家的得到的消息跟林潤的差不多，這樣一對比，反倒是盧氏的動作更快些。

    林清婉坐在馬車里想，不愧是世家，大家才收到消息時，他們已經做出了反應，且間接提醒了別人。

    只是不知道這其中有多少盧真的功勞。

    看來她不能再局限于蘇州這片土地了，這是亂世，并不是她守好那份爵田就可以安好了。

    她得有在亂世中生存的資，除了糧食，還有消息來源及武力！

    做不到盧家那個份上，也比不上林江還在時，但至少不要比現在江南四大家族差。

    林清婉出城時天色已經完暗沉下來，白梅和白楓將車里的燈籠點亮給車照亮路。

    隨同而來的護衛騎著馬緊緊地護衛在馬車左右，精神緊繃。

    他們雖不知具體發生了何事，但姑奶奶半日跑了宗族，刺史府和尚家，用腳趾頭想也知道出事了，且還不是事。

    好在一路順利，速度雖慢，但大家很是平安回到了別院。

    謝夫人和林玉濱等在門內，聽見大門響起，林玉濱想也不想的沖出來，看到從車里下來的姑，她眼眶不由一紅，撲上去抱住她，“姑姑，您不是沒事的嗎？”

    林清婉拍了拍她的背笑道：“是沒事啊，我不過是回族里一趟，路上耽誤些罷了。”

    謝夫人站在后面，見她看過來便微微頷首道：“回來就好。”

    林清婉微微一笑，拉著林玉濱和謝夫人進門，倆人還未用晚飯，林嬤嬤見她們回來了連忙下去吩咐廚房把飯端上來。

    林清婉看了林嬤嬤一眼，林嬤嬤便對白梅使了一個眼色，屋里的下人立時退下大半，只有林嬤嬤和楊嬤嬤留著伺候。

    謝夫人給林清婉夾了一筷子菜，問道：“到底出什么事了？”

    林清婉將自己收集到的消息了，道：“母親，你回揚州去吧，或是回京城也好。”

    謝夫人蹙眉，冷著臉道：“我身體不適，不想走路。”

    林清婉嘆息一聲，看向楊嬤嬤。

    楊嬤嬤也想勸，但見夫人冷著臉，便知她是已打定主意留在這里，便不由低下腦袋避開林清婉的視線。

    林清婉蹙眉，只能先按下這事。

    “你是要回林氏宗族，還是進城？”

    林清婉垂眸想了想道：“城里未必會比別院更安，我想先留在別院。”

    謝夫人疑惑，城里怎么會不比城外安？

    但第二天她就隱約明白過來了，不是城里不比城外安，而是別院可以變得更安。

    昨天鐘大管事已經通知了短工們，今年的雇工暫時結束，大家可以提前回去準備過年，今天便可以提前把工錢結清。

    工人們驚詫，沒想到今年結束的那么快，去年他們可是快要過年時才結算雇期的。

    林清婉也不瞞他們，等把人聚集起來時便坦白道：“南漢亂起來了，有流民涌入，近來外面可能不安，你們家中也都有父母親人，所以還是回家去吧。”

    有短工不解，“東家，南漢的事跟我們大梁有什么關系，那邊離蘇州遠著呢，流民就算境也走不到咱蘇州來。”

    對于他們來，離開蘇州都很遠了，更何況還是從一個國家到另一個國家。

    但年紀大些的老人卻沒話，而是默默地站到前面，打算領了東西回家。

    林清婉當然不可能與他們形式有多嚴峻，那只會讓人心里恐慌，聰明的人自然會把她的話聽進去并有所準備，蠢笨的人，再往下也不過是讓他們因恐慌失了分寸。

    所以她微微一笑道：“這只是一方面，最主要的還是府里銀錢不夠了。你們也知道，我才買了不少麥種，添置了不少農具，加之先前買的牲畜，果樹和付給你們的工錢，還有建的著一排排房子，便是今年秋收還過得去，銀錢上也有些不湊手了。我做過保證，工錢十日一結，隨走隨結，現在錢不夠了，我也不好再多留你們。”

    林清婉見他們面上有些緊張，臉上的笑容更加輕柔，“反正這果樹也要到開春后再種，還不如待過完年再請你們。到時我府上織造的布匹也賣出去了，手頭也能寬裕些。只希望到時候請你們時大家都還能來，不要因為碰上農忙而提價才好。”

    眾人聞言心中一松，連忙保證道：“東家放心，您現在給的工錢便很公道，我們不會提價的。”

    只要還請他們就好，這一年多來，他們在這邊干活兒可是賺了不少錢。

    現在莊子已經開墾出來，只剩下果樹和桑樹沒有種了，所以錯過了這次，下次還不知何時才能找到這么好的活兒了。

    林清婉見服了大家，便退后一步對鐘大管事道：“開始結算工錢吧。”

    林順便領著人從別院里抬出一筐筐的銅錢，鐘大管事和林、林安分了冊子，一人支了一張桌子，喊道：“按照順序來，叫到誰的名字，誰便上前來核算工時，結算工錢。”

    雖然林家承諾了十天結算一次工錢，但除了最開始一段時間，到后面已經很少有人會十天跑來結算一次了。

    因為錢放在身上不安，還不如留在林家，等到要回家時再結算得好。

    有的人家離這里近便逢十便來結算一次，把錢拿回家給家人有的人家離得遠，便一個月結算一次，請兩天假回家再來更有的因為離得更遠，兩三個月可能才結算一次，所以大家記錄在冊的工時不一樣，工錢也不一樣。

    喊道名字，短工們便拿著發下來的工時條上前核對，算好了工時再計算工錢，一旁的家丁便從筐里拿出一串一串的銅錢。

    一串銅錢是一百文，一天的工錢是二十文，不少人直接脫下衣服把發下來的銅錢包起來，一大包的抱在懷里。

    兄弟，鄰居，同村之人都聚在一處，免得被人搶劫。

    而沒有同伴的念到名字便上前和鐘大管事道：“我先支取十天的工錢，剩下的還放在您這可以嗎？”

    鐘大管事看了他一眼，頷首道：“可以，畫押就行。”

    短工大松一口氣，拿了兩百文錢，按了手印便悄悄退下。

    他的工錢也不少，還得回家把家人叫上，不然可不敢一個人帶這么多銅錢上路。

    有一個老人駝著背上前，搓了搓手低聲問，“管事，您看我能不能不要銅錢，直接換成糧食？”

    林清婉正在翻看冊子，聞言抬頭看向老人。

    老人臉有些黑紅，他彎著腰，討好的對林清婉笑笑，還弓了弓腰，眼露祈求。

    倒是個聰明人，林清婉扭頭對鐘大管事道：“按照市價換給他。”

    “可是不知今日的糧價是多少。”鐘大管事有些猶豫，現在糧食可比錢貴重多了，昨天他特意把錢換回來的。

    林清婉淡淡的道：“不知今日的，就照昨日的換吧，讓人去糧庫里把糧食搬出來，凡是想換的都給他們換。”

    老人松了一口氣，立即跪下給林清婉磕了一個頭，“謝謝東家，謝謝東家。”

    林清婉上前兩步將老人扶起來，淺笑道：“老人家不必多禮，反正都是一樣的價。不過糧食可比銅錢重多了，你可能運回去？”

    “可以的，家中有不少子侄在這里，大家可以到城里雇幾輛驢車。”

    林清婉微微頷首，還是忍不住提醒道：“路上心，要是路途遙遠，還不如換成錢。”

    老人心中感激，低頭應了一聲“是。”

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