次日清晨，三輛馬車從墨齋悄然駛出，沿著蜿蜒向前的鄉間道，朝著村外官道上走去。

    沈康默默的站在村外的大樹后，目送著劉源夫婦遠去，一如前世的緘默。

    那時的沉默，是先天所致，今時的沉默，是情感所發。

    他看見，打頭的馬車突然放緩速度，緊接著，三輛馬車接連緩緩停下。劉源似有所察覺一般，挑開馬車的簾幕回望著隱居數載的村落。

    沈康眼眸濕潤著，這一世，上天給了他太多太多，溫暖和睦的家庭，學高德重的良師。他微微顫抖著嘆了一口氣，在簾幕放下以后，他沉了一口氣從樹后走了出來，朝著恩師遠去的道路拜了又拜。

    早起的村民瞧見這一幕，嬉笑著問道：“沈三，你先生走了，咋不上前去送送啊，躲在暗處哭鼻子真沒種。”

    沈康并不在意村鄰的戲謔，只從容的笑道：“丈夫非無淚，不灑離別間。先生若見我哭鼻子，會打我手心的。”

    “哈哈。”村人指著沈康道：“你這犟驢子也有怕的哩！”又砸吧砸吧嘴臉色微紅的道：“讀過書就是不一樣，話都恁好聽。”著，扛著鋤頭，繼續朝著田間走去。

    沈康食指摩挲了鼻子一下，釋然的笑了笑，啥時候自己也能做出幾首像樣的詩詞來，也能寫出令人贊不絕口的時文，那才叫真的入門了，學海無涯，哎。

    “沈三郎！”劉術遠遠的跑過來，白面略微泛紅，一雙明亮的眼睛透露著少年人獨有的嬉笑頑皮，他氣喘吁吁的道：“滿村子的尋你都不見，想著追上老爺的馬車去應天府，卻又遇上你了。”

    沈康笑道：“哥兒，你沒隨先生離開？”

    劉術半開玩笑的道：“若未尋到你，可不就走了。”他故作懊惱的搖了搖頭，長吁短嘆道：“這下子走不成了，徹底走不成了。”

    他蹲下身子，望著離村的路滿眼無奈，轉而看向沈康道：“老爺讓我留下來照顧你和沈二郎。”忽而，他像咬斷自己的舌頭似的，改口道：“讓我督促你二人讀書！有我在，你可得勤奮讀書，切莫想著偷懶！”

    “嗯？”沈康低低的笑了笑道：“不必了，我與二兄從不敢懈怠學業，若是為了督促，先生還是就此離去吧。”他慚愧的道：“怎能因我倆兒，耽誤了先生的前途呢？您請自便吧。”

    劉術想做大一把，卻被反將一軍，正欲解釋改口，卻見沈康頭也不回的往回走。他一邊追一邊道：“那怎么行？老爺的話，你不聽么？”

    沈康揚著頭笑道：“先生的確讓你督促我二人？想來不久以后先生會派人回來詢問，若不到時候我親口問問旁人？”

    劉術一縮脖子，舔舔唇，暗道這子不好騙。然后很是認命的笑道：“誒！沈三郎別笑了，我就是個書童，書童你別當真了。的就是戲謔一二，您怎還當真了呢。”

    沈康想了想，大概先生是出于關愛，才留下人來照顧自己和二兄，現在人已經走遠，倒是不好推辭。

    正想著，劉術又道：“的已然賃下沈家隔壁的村屋，一切俸銀都有老爺那邊給出，不占您一磚一瓦，不取您一金一銀，卻是您忠心不二的書童，三郎可別再提起讓我離去那些話了，得人怪傷心的。”

    雖知道“三郎”不過是個尋常稱呼，但聽著一半大老爺們兒這樣叫，到底讓人不舒服。沈康抿抿嘴道：“我知道了。”

    著，他更加快了腳步，想要逃離這人。

    剛才走到家附近卻遠遠的聽見女人撕心裂肺的哭喊聲，又拐過了彎路，終于看見，黑壓壓的一片人圍在自家附近。

    沈康心一提，目光瞬間一凜，朝著人群中沖了過去。

    “冤枉！冤枉！奴家夫君亡故，一心只想將孩兒拉扯大，哪里有那歪曲心思，諸鄉親父老，大家幫幫我，就當幫我家那死鬼了！”

    沈康擠到了人群前面，這才瞧見自家父母姐兄都在馬寡婦家的院子里。

    馬寡婦二十上下的年紀，眼梢帶著些許幽怨，淚眼婆娑的看向眾人，整個人呈現出一種介于半熟的狀態，有著成熟婦人的魅惑，帶著少女的青澀，是一種致命的別樣魅力。

    另一邊馬叟和七八壯漢立在院落的另一頭，馬叟坐在樹墩上，吧嗒吧嗒抽了兩口旱煙，似乎在想著什么。

    良久，他開口道：“馬奎媳婦兒，給馬原媳婦兒加件衣裳，哭哭鬧鬧，像什么樣子。”

    “誒！”一旁五大三粗的婦人爽利的應了下來，轉頭進屋去找衣裳。

    馬叟苦口婆心的道：“讓你改嫁，又不是逼你去死，你哭個甚啊！瞧瞧馬濤，這身板兒，好好的莊稼把式，只是喪了妻，也沒有個一兒半女，你們娘倆過去是享清福的。”

    馬寡婦毫不領情，輕哼了一聲，并用眼角促狹了一眼木訥的馬濤，柔聲道：“鰥夫配寡婦，族爺爺配的好！”

    接著道：“這等清福誰愛享誰去，俗話得好，好女不嫁二夫，奴家雖不是什么金貴人家的女兒，但也懂得這個道理。族爺爺今日來，不就是想讓我們娘倆讓出這個院子么？明告訴您，咱家的根還在呢，奴家絕不二嫁，您收不回這院子。”

    馬濤一聽這話急了，慌忙目光看向馬叟：“祖父”五大三粗的男兒大丈夫，卻像個孩子似的求救，自個兒一句話也不出來。

    馬叟恨鐵不成鋼的瞪了他一眼，接著道：“這年月，誰知咱這汝寧府能太平幾日，你們孤兒寡母的怎么過活？就靠那么幾畝田？家里沒個勞力，春耕秋收你能熬過去？難不成坐吃山空？”

    坐吃山空沈康恍然大悟，這位馬叟該不會是，替自家孫兒覬覦馬寡婦那點兒獲賠的銀子吧？

    沈康回想了一下，似乎曹宗明也就給了馬寡婦十五六兩銀子，值得這些人這樣做嗎？

    他略微搖搖頭，正遲疑著這事要不要管上一管。這邊劉術卻已經從人群中走了上前去。

    “這，這是怎么回事？”劉術蹙眉看向馬叟。

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