沈康看見史宏，拱手道：“拜見主簿大人。”又朝著鄭東門略微施禮：“見過山長。”
史宏上前幾步，笑道：“縣尊大人去治下村舍了，此番公務繁忙，只能由我來送這份禮。”著，他斜睨一旁衙差道：“呈上來。”
一旁的衙差，雙手捧著一個長形木匣來，身子彎到了九十度，恭恭敬敬的呈給沈康。
沈康略微頷首，雙手接過木匣。
史宏道：“打開看看。”
“是。”
一旁同窗也都跟了出來觀瞧，宋淵擠到前頭，道：“我來幫你拿。”
沈康點點頭，將木匣遞給他，然后打開盒蓋。
衙差幫他打開卷軸，上書：君子喻于義。五個大字。這五個字下，張忡提名蓋章。
一介知縣，自是飽讀詩書，不這字好壞，只這五個字。君子喻于義，下一句是，人喻于利，典出論語·里仁。
不過五個字，便將他的謝意表達出來，又是贊沈康為“君子”。
九歲的神童多，九歲的君子呢？
沈康拱手拜謝道：“多謝縣尊大人謬贊！”
一旁的學子目露艷羨，又自問做不到沈康這樣的大義之舉，紛紛投向善意。
史宏道：“沈康，不過九歲之年，便能曉以大義，舍棄蠅頭利，堪得此贊。”又面向眾學子道：“爾等應學沈康之舉！”
“是！”眾人齊聲回答，聲音整齊劃一，是發乎真心的敬佩。
沈康面色微紅，手指悄然捻著衣袖，江柳愖笑道：“三郎羞了！”
“哈哈哈！”眾人一邊笑，一邊調笑著。
白啟常被拋在眾人之后，眼看著沈康的熱鬧，心下一片冰涼。他不知自己是怎樣走到人前的，隨著眾人的歡笑贊美這沈康，整個人渾渾噩噩，行止僵硬。
徐聰問道：“沈三郎，你可真是個福星，自你來了書院以后，咱們書院學子的身體逾發強健，都是晨練的功效。以為你是個農家童，卻不想，你暗自做了這么件大事啊！”
沈康泯然一笑，道：“只不過舉手之勞，徐兄何必贊我。”
“贊得，贊得。”他轉頭問道：“你們，是也不是？”
“是啊！”
“贊得！”
史宏微笑著拍拍沈康的肩膀：“好孩子，改日來縣里，我給你備下了一套文房四寶，來日四大書院大比，你要替西平縣爭臉。”
沈康道：“多謝主簿大人。沈康不敢，沈康學無所成，盡力便是了。此番大比還要仰仗諸位兄長。”
瞧瞧人家話，進退得宜，一個連童生都不是的子，若真被這位大人的話自覺得上了天，不知天高地厚的應下來，那往后在書院，他也就別出門了。
史宏笑了笑，道：“好罷。不過這文房四寶一定要來取！”
“長者賜不敢辭，學生記住了。”
“恩。”史宏轉身道：“回衙門。”
一旁的衙差撩開轎簾，史宏坐進轎子，又朝著沈康笑了笑，轎簾放下，一行人浩浩蕩蕩的出了書院。
宋淵幫著沈康將字收回木匣，道：“先將此字送回房去吧。”
沈康搖頭道：“不了，還是先回講堂進學，待稍后下學再送回去。”
江柳愖道：“哎，論勤奮，咱倆不相伯仲。現在，論胸懷，咱倆也算是不相上下。看來你的確與我是同道中人啊。”
呸，這個不要臉的。
在場眾人無不撇嘴。
沈康笑笑道：“是吧？還真是。”
江柳愖面色一紅：“你，至于如此不確定？”
沈康笑道：“我有么？”著嬉笑著朝門走去。
“沈康！你又氣我！”
沈康看向白啟常，問道：“白兄有心事？”
白啟常溫潤一笑：“不，為兄只是為四大書院大比煩憂。”
沈康努努嘴道：“多思無益，盡力而為吧。總歸重任是在諸位兄長身上，我嘛不丟臉便可。”
白啟常笑道：“你也要盡力。”
“恩。自然，自然。”
話是這么，可這種書院大比，必然是看佼佼者。他肚子里這點墨水，可不敢上前去獻丑，他只要能夠順利通過考校，那就是阿彌陀佛。
白啟常眸色略定，沈康不過入學一年，學問照比同年是出類拔萃，但與自己相比，還是天差地別的。
他要讓那些看不起自己的人服氣，要讓先生對自己滿意，勢必要在大比之中成為佼佼者，沈康眼下雖春風得意卻不是他的對手，若論起大敵，王麓操，卻是不可忽視的。
他眉心微蹙，看向窗外，王麓操。
徐老夫子得知了沈康的大義之舉，心中對他肯定，面色鮮少的和善，笑道：“來，默書吧。”
一上午過的飛快，沈康與江柳愖結伴先回攸居送字，白啟常則先去明倫堂等候他們。
行在路上，白啟常心間煩憂，還是繞不過沈康。
如今江柳愖與沈康交好，他是有些氣惱。看沈康一日日的名聲遠播起來，他是有些嫉妒。
可是，他也記得當初白陽山人考校作畫，沈康著實幫過他一次。
如此權衡起來，心間更是難以平衡。
此時，一個不甚相熟的面孔正等在廊下，見沈康走來，廖明輝虛軟著身子拱手笑笑。
白啟常回了禮，并未打算與他交談，便兀自往前走。
廖明輝輕咳幾聲，追上前來：“啟常。”
“何事？”白啟常問。
廖明輝笑笑，道：“下月便是四大書院大比了，你準備的如何了？”
竟是這件事？白啟常面色略微緩和道：“我倒還好，你這身子，怎么虛空成這般模樣了？”
廖明輝笑道：“我無事，一會兒找徐兄買幾顆藥就行了。只是聽人起書院大比，這正是揚名的好時機啊，不知多少人盯著這四大書院魁首之名。”
四大書院魁首？
白啟常雙眸緩緩轉亮，是啊，想這些細枝末節的事做什么，而今先生已然應允他下場科舉，又逢四大書院大比，他該想辦法揚名立萬才對！
看見他這個反應，廖明輝笑了笑，道：“只是不知你與王麓操孰優孰劣啊？王麓操可是出身名門，也就啟常你能與之一較高下。你可要好生溫書，定不能輸了。”
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