天色將暗之時，這首場正試總算是結束了。

    所有的考生將卷面上的性命浮簽揭下，記明自己的座號，收取考卷的官員每收一卷便發給考生一張木牌。

    待到出場之時，考生需將木牌遞回給官差，才能出門。

    經過一天的考試，所有的學子都累得筋疲力竭，拖著疲憊的身體，帶著五味雜陳的心情，離開考場。

    沈康與王麓操、江柳愖等人同出考場，眾人一時無話。

    因為疲憊，也因為還未從考試的狀態中解脫出來。

    剛才走下臺階，耳邊傳來一陣嚎啕大哭。眾人轉眸看過去，只見一個白發蒼蒼的考生，正像個孩子一般癱坐在地上。

    他胸前的衣衫散開來，露出精瘦的胸膛，他的眼淚順著滿臉溝壑，滴落在青衿長衫上。

    “十次了！十次了！十次了啊！”

    他哭嚎著，全然不在意自己的儀態。是多么大的壓力與多么無邊的絕望，才能讓一個年老的男人，做出這樣的舉動啊。

    沈康長嘆一口氣，搖了搖頭。這樣無奈的哭聲，讓無數的考生停下腳步，圍攏上去，觀瞧著。

    一個書生于心不忍，走上前去勸慰道：“老先生莫哭了。”他轉眸看看身后，又抬眼瞧著面前的這些考生，他們的年紀差距大，但都是懷著一份赤子之心，在一次次的應試。

    書生一時淚動，哽咽了一下，接著道：“十次不過，咱就考上他十一次！十一次不行，就考十二次，十五次，一百次！我們這些人走到這一步，都是為了考取功名，誰不是滿腔抱負，誰不是滿腹的委屈！”

    老考生花白的頭發垂下幾縷散發，頭發枯干發毛，被眼淚粘在了眼角。他戚戚然的瞧著眾人，絕望的搖頭，緩緩的道：“不考了，不考了。”

    他睜開渾濁的雙眼，用淚目看向周身的眾人，又是無奈的搖頭，長嘆一口氣，道：“不考了，考不上了。”

    一次次的落敗，磨平了一個老男人的自尊心，這股濃濃的絕望，讓一旁的考生們忍不住雙眸泛紅。

    若說迎娶白富美，走上人生巔峰是現代男人的夢想，那么科舉，就是古代男人最大的夢想與情懷。

    當你為之努力了一生，當你再也看不到希望，大抵也就如眼前這位頭發花白的老人一般痛哭的像個孩子了吧。

    人生在世，誰不曾滿懷夢想，誰不曾滿懷希望？

    你能堅定的相信，當自己奮斗到了耄耋之年，依然選擇不放棄么？

    夢想，是鎧甲，也是軟肋。

    沈康暗自攥緊了雙手，一言不發的走上前去，他靜靜的站在年老的考生面前，俯視著癱坐在地上的老人。

    眾人紛紛奇怪，人群中有人認出了沈康，低語著問：“他就是沈康？縣試、府試雙小元？”

    另一人回答道：“正是，西平縣常教諭曾贊其綠柳風月下，郁秀見沈郎。方才院試首場，聽說陳學臺還當眾與其交談呢！”

    “啊！果然，英雄出少年。”

    沈康就這么站在年老的考生面前，緩緩的，用手指尖兒捻著衣袖，忽然，他揚起雙唇，露出潔白整齊的兩排牙齒，他這么燦然一笑，周圍觀瞧之人竟有人看得失神了。

    “郁秀二字，果然匹配沈郎！”

    年老的考生微微抬頭，看向站在自己面前微笑的少年，不解其意。

    沈康負手而立，腰背挺得筆直，如松如竹，他朗然道：“那便別考了！”

    周身之人紛紛詫異，這位郁秀沈郎，說話怎能如此尖酸刻薄？

    扶著年老考生的書生微微一怔，氣息愈加的快了，不忿的道：“即便沈郎乃府試案首，也不該如此刻薄！”

    沈康垂眸看向年老的考生，自鼻尖發出一聲輕蔑的哼聲，譏諷的笑道：“考了十次還是不能入案，這科舉與他無緣，我看，何必勉強堅持下去呢？倒不如如了他的意，回家種田去吧！哈哈！”

    說著，他狂肆的笑了兩聲。

    年老的考生面色由白轉青，由青轉紅，氣得胸口不斷起伏，大口的呼著氣。

    終于忍不住，喝道：“小兒休狂！”

    沈康笑得更加肆意，用充滿了不屑的眼神斜睨著他，笑道：“我狂，自有我狂的道理，全汝寧府，能夠十一歲拿下院試之人，復有凡幾？你這老翁學識不如我，我譏諷于你，你奈我何？”

    年老的考生雙手顫抖，突然暴跳如雷，站起身來指著沈康怒喝道：“豎子！你且輕狂，今年若是不入案，老夫來歲再戰，必要考得這功名給你瞧瞧，老夫不過是時運不濟！哼！”

    他重重“哼”了一聲，接著，提起地上的考籃，拂袖便走。

    隨著他的離去，周身的議論聲越來越大，一個考生低聲私語道：“這沈郎怎能如此揶揄老童生，便是從禮儀上講，那也是咱們的前輩，咱們理應謙卑以對啊。”

    江柳愖看到此處，忍不住上前去拉扯沈康的衣袖，壓低了聲音問道：“沈三，你這是作甚么，你瞧瞧，都引了眾怒了。”

    沈康笑而不語，并不想要解釋。

    而身邊的議論，隨著沈康這傲慢的態度，也變得愈演愈烈。

    這時候有人越眾而出，指著沈康罵道：“狂妄小兒，不知天高地厚，如此下去，也不過又是一個傷仲永！”

    見此情景，江柳愖不禁有些氣憤，雙眼一瞪，怒道：“你再給小爺說一遍！”

    與那書生一同的年輕人站出來，道：“他沈康當眾挖苦年老的童生，還不許人說了么？他這番行事作風，如何擔當得起郁秀二字，如何承擔得起我汝寧府的風教典范！”

    江柳愖一時情急，又犯了口拙的毛病，臉色憋的通紅，卻竟然一句話也說不出口了。他面紅耳赤的指著那人：“你，你，你...”

    這時，王麓操緩緩的打著折扇走進人群，用慣常輕慢而疏懶的模樣，緩緩的道：“事已完了，還不快走？”

    沈康抬眸看他，笑道：“也是，此地已容不得小弟了，那便走吧。”

    這二人一來一往的說了兩句話，眾人還沒明白怎么回事，卻見二人已然走出人群，談笑風生越走越遠。

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