對于嚴偉東來說，沒有立場就是他最大的立場，只要是皇上支持的，他絕對是最稱職的擁躉，絕對不會站錯隊伍，哪怕一時方向偏離了，很快就會撥亂反正。
對于皇帝來說，不在乎家中的惡犬亂吠，只要不對主人亂叫的狗都是好狗，嚴偉東一直立志做皇家的一條好狗，所以當他想明白皇上要做什么以后，他立刻知道自己該怎么做才對。
不久之后，在皇城前停車下馬時，嚴偉東大人表現出朝中大員的氣度，親自扶持晚輩天火小官人下車，體現了對后輩才俊的賞識之情。
端郡王和東鹿侯互相對望一眼，看來能混到朝中三品大員的人都不是傻子，也許嚴大人之前甘做出頭鳥被坑，也是一套苦肉計。
五人在福寧殿外等候了不久，就被宣了進去。
皇上臉上看不到一絲不悅，眉宇間反倒有不少喜色。
俗話說：伴君如伴虎。意料中的狂風驟雨沒有了，換成了和風細雨，這對久在朝中的端郡王、東鹿侯和嚴偉東來說可不是好事。
皇上發怒不可怕，可怕的是不知道皇上因何事發怒、因何事開心。
五人進到殿里按君臣之禮叩首問安，宋皇笑盈盈道：“今日爾等在雨花巷巡視的如何呀？”
端郡王不是這趟差事的正使，自然不會先說話，嚴偉東看皇上心情不錯，決定賭一把：“稟報皇上，微臣等今日巡視雨花巷，發現那里街道管理有序、方便為民，商家誠信經營、服務到位，貨品豐富多樣、質量上乘，凡是到雨花巷購物的客人無不對雨花巷交口稱贊！”
“哦？這么說雨花巷倒是京城的一個好去處？難道沒有發現欺行霸市、哄抬物價、缺斤短兩、強迫交易的事情嗎？”宋皇打趣道。
嚴偉東急忙道：“皇上，微臣此次巡視頗有心得，還望您耐心聽我道來。”
宋皇興趣大增：“好，都起來吧，朕坐下聽你說，你慢慢道來。”
嚴偉東起身后，從懷中掏出一個物件，正是雨花卡，一旁的王繼恩急忙接過遞給宋皇。
宋皇把玩了兩下道：“這就是傳說中的雨花卡，難道嚴卿家今天準備給朕推銷一下雨花卡嗎？”
嚴偉東搖頭道：“非也，微臣今日要說的是朝廷言路不暢和高級官員不體民情的問題。”
宋皇有些意外：“哦？說來聽聽。”
“皇上，宋國沃野千萬里，黎民百億記，可是卻沒有一套完整的民情反饋系統，現有的言官系統編制和能力有限，御史也都是道聽途說、捕風捉影，甚至淪為一些權貴高官手中的工具，用來對付政敵，這不得不讓人痛心呀。”
嚴偉東說完抬頭看了宋皇一眼，發現宋皇正在看著自己，似乎鼓勵自己繼續說下去。
“自皇上登基以來，宋國國力日盛，尤其是近幾年，朝廷推行的藏富于民政策效果卓著，商業得到了極大發展，從而又刺激了農業、手工業和采礦業的發展，民間從商之風盛行。
但繁榮的背后卻有不少隱憂，民間商業快速發展，新型的商業模式和創新層出不窮，但是朝廷對這些情況掌握不到位，應變之策落后，朝中高官不諳市井之事，按照固有思維管理，造成了管理和實際的脫節。
這其中有些不良商人借法制不健全的漏洞，大肆偷逃稅賦，還有貴人高官為他們提供保護傘，所以才有民間財富累進，而朝廷稅銀卻停滯不前的現象產生。
現在問題已經發現了，亡羊補牢、未為遲也，在現有商稅的基礎上加賦只是治標之舉，并不能真正起到提升朝廷稅收的作用，反而會讓誠信良商稅負加重，而偷逃稅款之人依然逍遙法外，請皇上明鑒。”
嚴偉東這番話令在場的所有人都感到吃驚，且不說他講這番話的目的是什么，僅憑他所舉例證絕對配得上他三品大員的身份，看來能混到這個位置，嚴偉東并不完全是靠投機鉆營，還是有些真本事的。
宋皇沉吟片刻道：“這么說，你是反對加賦的？”
嚴偉東搖頭道：“皇上，臣不是反對加賦，天賦皇權，皇上作為萬民之父，理應受萬民奉養，多收點稅賦萬民怎會有怨言？更何況這些稅賦取之于民、用之于民，最終受益的還是黎民百姓。”
“少跟朕說車轱轆話，你就說該怎么辦？”
嚴偉東笑道：“皇上心中已有圣裁，哪需要微臣說出來呢？”
“哈哈哈！”宋皇大笑道：“嚴卿家，今日朕也不把你當外人，五日前朕還在心中暗罵你其蠢如豬，沒想到短短幾天你竟有如此長進，朕收回之前的話，你可不要生朕的氣哦。”
嚴偉東一撩官袍前擺跪了下去：“君父切莫如此，折煞微臣了。前日微臣受人蒙蔽，未及細查就斷言雨花巷之事，實屬愚蠢無比。
但微臣經過這些日子的暗訪和今日親身探查，終于發現了坊間所傳和真實情況差距頗大，所以微臣幡然悔悟，思路也清晰了，想通了其中關節。
還請皇上降罪，懲罰微臣前日孟浪之舉！”
“免了免了，知錯能改善莫大焉，如果不是你假日期間還在耐心辦差，朕也不會了解到民間的實情，就功過相抵，不再追求了。”
“多謝皇上圣恩，微臣感激涕零。”
“好了，起來吧。嚴卿家，你跟朕說實話，你進殿之前有沒有擔心過今天過不了關？”
“雷霆雨露均是君恩，臣一心辦差，并沒有想那么多，所以不怕。”
“哈哈，滑頭一個！東鹿侯，你看這批新晉的高官是否合用？”
東鹿侯還在感嘆嚴偉東的機智和口才，突然皇上問到自己頭上，急忙道：“皇上，這個臣不敢評述。但是自古朝廷用官，首重德行二字，究竟以何為重每朝都有爭論。
以老臣看來，為官之德，上不負君父之托，下不忘百姓期盼，就可以算一個好官了，至于一些私德方面，只要不觸及大宋律法，應無大礙。”
“好嘛！朕當年的大將軍現在也變得如此油滑，嘴里問不出一句肯定的話來，真讓朕失望呀。”宋皇感嘆道。
東鹿侯嘿嘿一笑道：“皇上，老臣已經年邁，就想守著皇上過些安穩日子，那些殺伐決斷的事情還是交給年輕人去干吧。臣做個太平侯爺，皇上做個太平圣王，那才是百姓之福呢。”
“好！”宋皇拍了一下軟塌的扶手，起身道：“東鹿這話說的在理，朕多一事不如少一事，與民休戚、藏富于民還是朕不變的國策，朕相信只要再堅持百年，宋國必將拉開盛世序幕。”
“皇上萬歲，宋國萬歲！”眾人一起山呼萬歲。
宋皇等眾人喊完后道：“既然你們都不想也不敢告訴朕后面該怎么做，那我就問一下我們的小朋友吧。天火，你給朕說說，該如何疏通言路，該如何增加國家稅賦？”
“我？”天火有些為難道：“皇上，國家大事那輪得上小子多嘴。”
“就是你！趁你還沒去太一學府報到，先給朕出個主意，一年之后你出來了，如果方法管用，朕會重重有賞，如果方法無效，朕要打你板子。”
皇上話語里充滿了寵溺之意，眾人的吃驚更在剛才之上。
宋皇素來威嚴，就是對未成年的皇子也不曾這樣寵溺過，十九皇子有一瞬間都懷疑天火難道是父皇的私生子，自己的親弟弟。
但是他很快打消了這個念頭，畢竟天火和阿離的事情在皇族里已不算秘密，宋皇絕不會讓自己的私生子女婚配。
東鹿侯對宋皇的表現顯得古井不波，嚴偉東則慶幸自己這次賭對了，如果今天一來就說天火的壞話，估計此刻已經貶官奪爵了。
最吃驚的是黎茂，沒想到這位義弟在宋皇面前如此受寵，不禁為他高興起來。
天火苦著臉說：“微臣沒有做準備，皇上突然要問，微臣實在為難呀！”
他抬眼頭偷看了宋皇一眼，發現宋皇的臉拉下來了，急忙道：“但是皇命不可違，微臣勉為其難地說說，說的不好皇上可不能打我板子。”
“好，朕恕你無罪，你快說吧。”
天火清了下嗓子道：“我大宋多年厚積薄發，正要進入最昌盛的時期，微臣等生于現世，絕對是齊天之大幸。
要說現在朝廷施政并無太大問題，唯一弱項就是官吏監管系統，吾皇仁慈絕少處罰官員，即使出錯不過是貶官奪爵，很少有真正付諸于刑律的案例。
所以造成宋國官員對國家刑律少了一些敬畏之心，這種心態絕不能助長，否則長此以往必生大禍，至于如何監管官吏，微臣曾經上過一道策論，里面有詳細論述，不知道皇上見過沒？”
宋皇明顯一愣，好小子敢將我一軍，他咳嗽一聲：“嗯，朕收到了，前日看過，雖然想法有些稚嫩，但是不少方法可以在官員中試行一二。
好，今天時間有限，官員監管就說到這里，你再說說如何增加朝廷稅賦？”
“時間倉促，微臣能想到的不多，只有以下三項：
一、取消或減少各類特許經營，包括皇家特許，宋國的所有商業行為均需納入稅收體系，特許經營可給予三年過渡期轉型或轉讓。
二、開放各州府戶籍，鼓勵農籍鄉紳富戶進城經商，可直接購買官方開發的宅院，購買后可享受城市戶籍，不用再通過市民代購、代持或租賃城市住房。
三、開海禁、建海關，將民間走私變成朝廷監管下的有序經營。”
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