兩人從睡眼朦朧，到徹底清醒，并沒(méi)有花費(fèi)很多時(shí)間。任何人只要一想到，身后有著他們無(wú)論如何也不能抵御的兇徒緊追不舍，恐怕也會(huì)像他們一樣即刻驚醒。
他們擔(dān)心在森林里迷路，于是勉強(qiáng)辨別方向原路折返，他們知道這是愚蠢之舉，但進(jìn)入褐石湖區(qū)深處的危險(xiǎn)恐怕遠(yuǎn)比兩個(gè)練氣境巔峰更加可怕。不知是他們走運(yùn)，還是那兩個(gè)練氣境巔峰的人搜尋錯(cuò)了地方，他們一路走來(lái)，竟然通暢無(wú)阻的走出森林，連一只妖獸都沒(méi)見到。
出了褐石湖區(qū)域，他們找到先前放置好的馬車，駕馬匆匆朝百靈宗方向奔波而去。他們不敢停宿在最近的城鎮(zhèn)中，施一些法術(shù)除去身上的污穢和惡臭，馬不停蹄的走了不知幾百里路。
很快，他們見到紅山郡高聳的城墻拔地而起，猶如連綿不絕的漆黑山脈橫亙?cè)谝曇暗谋M頭。
直到此時(shí)，兩人的精神才算有些放松，艾之卉甚至手中韁繩一松，差點(diǎn)就從馬背摔了下來(lái)。他們進(jìn)城找到官府，見到那個(gè)中年男子亮出百靈令，終于在旁邊的宅院處落腳。中年男人見到二人風(fēng)塵仆仆，衣衫上不知多少撕口血痕，神情疲憊不堪，自然猜到了大概。
只是他有些疑惑，前些天這一隊(duì)人出去，從六個(gè)人銳減到兩個(gè)人，剩下的還是這兩位修為最低微的弟子，這令他對(duì)前情后果頗感好奇。
休息了一日，景諱從房門出來(lái)，一下子見到艾之卉坐在院子中央，一個(gè)石凳上。她立手托著下巴，臉上黯然失神，就連景諱出門都沒(méi)發(fā)覺。
景諱走到她身旁，輕聲：“行了，正如同屈燁師兄所，傷感之事能不提就不提，心里也不要在這些事情上過(guò)不去。”
哇的一聲，艾之卉撲到景諱身上，臉頰貼著他的腹部，抽泣道：“秦苪靜師姐……師姐她待我很好，入了宗門以后，師姐她就像我的親姐姐一樣對(duì)待我，今日她……”艾之卉的聲音沙啞起來(lái)，再也不下去了。
景諱輕撫著她的后腦勺，抬頭直視著天空，雙眼中隱隱有著什么銳利的光芒在閃動(dòng)。他只是半路加入這個(gè)隊(duì)伍，隊(duì)中各人萍水相逢，對(duì)于屈燁和秦苪靜的親切遠(yuǎn)不如艾之卉的程度。要什么兔死狐悲之情，似乎還有一點(diǎn)，但是悲秋傷感之意，景諱很難與艾之卉共鳴同情。
此時(shí)此刻，他望著寥寥幾朵白云，蔚藍(lán)如洗的天空，活下來(lái)的意志從所未有的堅(jiān)定。至少……決不能讓在乎他的人哭泣，景諱傾聽著艾之卉的抽咽，目光決絕而凌然。
他們?cè)诩t山郡等了十幾天，幾乎可以確定不會(huì)有人從褐石湖區(qū)歸來(lái)，于是啟程返宗。回到百靈宗，他們直接走向天榜閣，那里有著登記弟子死亡的側(cè)室。將情形大概出了以后，那個(gè)木桌之后的老人并無(wú)任何神情變化，唯有聽了那三個(gè)陌生修士精通傀儡之道以后，那布滿灰斑和皺紋的臉皮微微抖了抖。
“那就將這四個(gè)人都列入失蹤名單里，紅山郡死亡的兩人已經(jīng)有訊息從傳訊法陣?yán)飩髁诉^(guò)來(lái)，基可證實(shí)為真，而這四個(gè)人的生死，還得觀察一段時(shí)間，才能證明你們的闡述。”老人慢吞吞地：“更何況那兩個(gè)練氣境后期弟子并沒(méi)有尸體之類的目擊報(bào)告，連你們兩個(gè)親歷者也只知道他們失蹤了好幾天，不定他們真有一線生機(jī)呢，這種情況我也不是沒(méi)有見過(guò)。”
艾之卉雙手按住木桌，半站起來(lái)大聲問(wèn)：“我們百靈宗會(huì)去追查那幾個(gè)用傀儡的惡人嗎？還有鎮(zhèn)守紅山郡的師叔，親手放過(guò)了那個(gè)方天門的……”
景諱連忙拉住她的衣角，搖了搖頭，止住她接下來(lái)的話。
這老人聽了，譏笑一聲，而景諱二人聽得分明，這種尖酸刻薄的笑聲，只有譏諷這一意味。老人一邊站起來(lái)收起簿冊(cè)，一邊抬起眼皮掃視二人一眼，輕笑道：“追查？追查什么？技不如人，斗法失敗導(dǎo)致喪命，是修仙界最正常不過(guò)的事情了，別那兩個(gè)人是數(shù)千里內(nèi)勢(shì)力最大的傀儡宗的弟子，就算那兩個(gè)人是散修，我們百靈宗也不會(huì)白白花費(fèi)力氣去干這些吃力不討好的事情，除非對(duì)方專門針對(duì)百靈宗，或者行蹤太過(guò)明顯，否則對(duì)百靈宗而言，花大力氣去報(bào)無(wú)謂的仇，血無(wú)謂的恨，是一件注定虧的買賣。”
艾之卉無(wú)力地坐回凳子，似乎難以接受老人這一番話，神情愕然呆滯。老人離開房間，過(guò)了許久，有人在門外來(lái)催時(shí)，景諱才把艾之卉的意識(shí)拉回到現(xiàn)實(shí)。景諱在天榜閣里將他們唯一完成的任務(wù)，即紅山郡圍剿方天門的任務(wù)結(jié)單領(lǐng)賞，居然一下子有三十個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)之多。他見艾之卉魂不守舍，也不好驚擾她，就沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)平分貢獻(xiàn)點(diǎn)。
將艾之卉送回到居住之所，他馬不停蹄的趕到宗門的另一邊，在一片靜謐山谷中的一座黑巖石殿處。此時(shí)來(lái)往的弟子不多，他抬頭看了眼殿門上方，“煉器殿”三個(gè)大字，抬腿邁過(guò)門檻。
一進(jìn)門，一個(gè)與他年齡相當(dāng)?shù)膹P撲將上來(lái)，眉開眼笑的俯身彎腰，東扯西就地問(wèn)個(gè)不停。這廝有著練氣境初期的修為，景諱暗自觀察了他好幾眼，心里嘆了口氣，這人不就是與他同期入宗的那批弟子么。
只是別人已經(jīng)開始了半年一期的值事任務(wù)，而他恰好還沒(méi)開始而已，這些既非核心弟子，又非在半年試煉中堅(jiān)持到最后一十六人的弟子，都要花費(fèi)年一半的時(shí)間在這些雜務(wù)中，在修煉上更加拉開了與核心弟子的差距。
而景諱他雖然不是核心弟子，但是進(jìn)入最后的那個(gè)圈子里，每年只需要值事兩個(gè)月，就能夠得到別的弟子半年勞動(dòng)的額貢獻(xiàn)點(diǎn)。景諱特地問(wèn)過(guò)艾之卉的待遇，這個(gè)少女一開始還真的聽從師叔的話，不肯透露半點(diǎn)口風(fēng)。
好在景諱軟磨硬泡，艾之卉也并非臉皮很厚的女孩，只好一五一十的部出。原來(lái)核心弟子不僅不用做任何值事，一年還有五十個(gè)免費(fèi)貢獻(xiàn)點(diǎn)，而且天榜閣中各類任務(wù)有著優(yōu)先選取權(quán)。也就是如果有人在她之前領(lǐng)取了這個(gè)任務(wù)，她也能從別人手下，硬生生奪下這個(gè)任務(wù)的執(zhí)行權(quán)。
而且每年宗門都會(huì)特地送來(lái)一份天榜閣內(nèi)兌換不到的靈丹妙藥，突破瓶頸時(shí)上報(bào)宗門，更有練氣境增加突破幾率的珍稀丹藥，用以幫助這些核心弟子迅速提升修為。
景諱當(dāng)時(shí)聽得口瞪目呆，心中大生羨仰，甚至覺得自己不過(guò)是宗門圈養(yǎng)的一條狗，核心弟子這些才是宗門真正的未來(lái)主人。好在艾之卉隨后告知，這些核心弟子待遇并非一路延續(xù)下去，每過(guò)幾年都會(huì)有個(gè)考核，每一期入宗弟子最多三名核心弟子，不合格的下，令其他備選之材替換。
景諱這才覺得，自己走上人生巔峰的時(shí)刻還有一絲可能，不定以后擠入核心弟子之列，在練氣境弟子中大放異彩，引得一眾美女目現(xiàn)雙心，環(huán)簇崇拜。不過(guò)當(dāng)時(shí)景諱想象的一眾美女，大抵都是奚若蘭的靜美容貌，幻想到最后，突然混入一張艾之卉的臉，在人群的最后沖著他眨了眨眼。
那時(shí)候他渾身一抖，硬生生從百日美夢(mèng)中驚而醒來(lái)，還讓盤坐在對(duì)面的艾之卉疑惑了好一陣子。
以前的事暫且不提，景諱打起精神應(yīng)付著這個(gè)熱情的同期弟子。他一開始還想要找個(gè)更加穩(wěn)重的煉器殿師傅，但經(jīng)不住這個(gè)少年的萬(wàn)般軟磨，只好出此行的目的。
在這空曠的煉器殿大廳中，少年驚愕的聲音回響在幾座煉器爐之間：“道友的意思是，你要煉制的是三級(jí)妖獸的靈材？”
也難怪少年驚訝，他不過(guò)剛剛在煉器殿中修習(xí)煉器，正是需要景諱這樣練氣境初期的同階之人拿出的靈材。以景諱的修為，最多不過(guò)拿出最頂尖的一級(jí)妖獸靈材，乃至普通的二級(jí)妖獸靈材，正好用來(lái)給他這些新人練手。
然而景諱一開口，竟然出三級(jí)妖獸這個(gè)名詞，真是嚇了少年一大跳。
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