“失戀啦？”艾之卉極其不滿，大聲質問。
她癱坐在木椅上，瞪著桌子的對面，景諱就坐在那里。景諱黯然失神，拼力掩住心中那抹哀傷，卻總是從縫隙中遺漏出些許：“不，我失去的是整個春天。”
“失……失春？不就是思春嘛。”艾之卉大大咧咧地。
“好了，廢話不，我把我的所見所聞，八卦消息都告訴你了，算是一吐我心中不快了，接下來要正事了。”景諱腰桿一直，精神奕奕，剛才那副病怏怏的模樣顯然是裝出來的，“我呢，在天榜閣收入了三十個貢獻點，現在五五分成，而且那一袋火狼靈材，我送到了煉器殿那個地方，過上兩天，我就能去取一件中品偽法器，還有一枚儲物戒和傀儡環，這些怎么分？”
艾之卉將儲物戒和傀儡環擺在桌上，看著這兩塊玩意兒在桌面滾動，最后旋轉著倒下。她伸出一只手放在儲物戒上，睜著明澈的眼睛，試探地：“我就要儲物戒，其他都給你，這樣你可以接受吧。”
景諱一愣，他明知艾之卉有意相讓，沒想到她竟然出了這種接近送給他所有東西的分配方式。艾之卉唯一所要的東西，那枚儲物戒，在天榜閣中大概是八十貢獻點，分類在中品偽法器，但是價格卻在上品偽法器的區間里。
然而傀儡環的價格只是稍遜色于儲物戒，而且其中一共有五只傀儡，除去最珍貴的三刀傀儡，余下的四只總價格能夠買下兩枚那樣的儲物戒。再加上火狼靈材所煉制的那件至少中品等階的偽法器，滿打滿算下，怎么看他所獲東西的價格，起碼是艾之卉的四倍。
艾之卉無奈地：“別那么看我嘛，我知道你有那些可憐的自尊心要保持著，不過你應該也猜到我這里的情況，實在話，這些貢獻點對我來可有可無，更何況我已經學習足夠多的中級法術，接下來要潛心突破至中期了，那時候一閉關幾十天，這筆錢根花不出去。”
“但這相差也太過懸殊了。”
艾之卉托著下巴，似笑非笑的盯著他：“我你是假正經還是真正經，明明我都得這么清楚了，有便宜不占，這不是傻子嗎？”
“如果是別的什么人，這么一，我當然點頭答應了。”景諱摸了摸頭：“只不過你我二人以后肯定會有很多合作，這次開了先頭，下次的分配又會像這次一樣很不公平了。別的道理我不懂，但是長久合作的話，公平二字還是很重要的。”
“你真是一堆堆歪理都存在肚子里，這些東西一點用也沒有。”艾之卉：“別那么多廢話，我給你就給你，你硬要分配，揪著那‘公平’兩個字當傳家寶，我也把你送來的東西扔地上，到時候撿不撿是你的事。”
不等景諱回話，艾之卉站起來，雙手按住桌面，上身前探，惡狠狠地俯視著景諱：“總而言之，現在最重要的是突破至練氣境中期，你有這樣的實力了，才有資格跟我合作下去，不然人絕對不會跟一個弱的練氣境初期一起行動。這才是你我長遠合作的真正基礎，懂嗎？沒有實力，只有公平，你在這個世界上什么都撈不到。”
對方的氣勢如此咄咄逼人，景諱也不好再些什么，干脆利落的把桌上的傀儡環收起來。艾之卉眉頭一松，沒了那兇惡的表情，倒顯得可愛許多。兩人笑了一陣，就此告別，艾之卉沿著山路走下，景諱俯視著她的背影離去，似乎在思索著什么。
他用力握了握手中的傀儡環，那硬邦邦的手感提醒著他，此物徹底算是他的所有物了。他輕聲自語：“的確，沒有實力的話，沒有任何人會對我公平兩個字。話回來，此番經歷苦戰，感覺練氣境初期的瓶頸有所松動，看來必須去天榜閣購置一批幫助突破的靈丹了。”
然而事情總與愿違。當黃昏來臨前，他走出天榜閣那三面并排的大門以后，有些魂不守舍的回頭望了望。隨后他沿著山路上去，一路上路過幾個一面之緣的熟人，對方向他打個招呼，而景諱恍若未覺，給對方留下一個呆愣的背影。
景諱回到房間里，將一個玉瓶擺在桌上，里面僅有一顆拇指大的靈丹，趴在桌上雙眼盯著玉瓶。這正是他花費了三十個貢獻點，在天榜閣內東挑西揀，最后選中的，最為冷僻效力最弱的一種突破初期瓶頸的丹藥。此類丹藥最后剩下一枚，其效用是提供一點點突破瓶頸時的精純靈氣，只能提升不到半成的突破幾率，所以沒什么人青睞此種丹藥，最后宗門內的煉丹師都懶得煉制它了，其處境到了斷貨的程度。
景諱不是沒有查看過其他用于突破初期瓶頸的丹藥，但一問其他的價格，至少都在四十個貢獻點以上，幾乎是中品偽法器的價格，他頓時失去了信心。
而且這枚靈丹的價格原是三十二個貢獻點，在景諱好好歹下，那個柜臺后的三十歲女人露出不耐煩的表情，輕蔑而又不屑地：“好好好，就三十個貢獻點，我回去跟管事一，應該可以通融一下，這枚丹藥放在這里快一年了，丹皮快要封鎖不住里面的靈氣了，放在這里我還嫌礙事。”完，她又低聲自作主張的添上幾句：“真是的，窮鬼還學人家買什么丹藥，好好工作，等個十年八年不定瓶頸自己就突破了，多一個少一個練氣境中期頂什么用？”
他在紅山郡陷入生死之境，地窖里與火狼廝殺，還得面對一個凝液境修士的威脅，最終無人攤分的任務所獲，僅能購置一枚無人問津的靈丹！景諱當場有些惱火，這女人的冷言諷語快要激發起連日來他的滿腔郁悶，恨不得抬腿踩在柜臺上，與那個女人大罵三百回合。
好在他知道對方能在天榜閣里扎根，至少也是大家族出身，或者某個師叔的子侄之輩。他惹不起對方，至少躲得起，拿起玉瓶連忙逃出大廳，回到住宿的房間內，盯著那個玉瓶感慨頓生。
原來他見到那么多的練氣境中期弟子，甚至一些三十來歲了，仍然徘徊在練氣境初期的人，才是百靈宗里的大多數。他們并非無可救藥，并非資質差到與那些家族子弟云泥之別。
他們在剛入宗時，沒有貢獻點供其揮霍，沒有丹藥靈液提升修為，甚至連一些較好的法術都無法學到，更別提偽法器之類的奢侈品。于是半年試煉里這些大多數被家族子弟穩壓一頭，甚至一開始就被傀儡打下場地，貼上一個不及格的標簽，每年需要值事工作比其他人更多的時間。一來二去，修煉時間比別的人少，資源也比其他人匱乏，這些人陷入了惡性循環，根無法逃脫這道溝渠。他們在練氣境初中期徘徊了幾年乃至十幾年以后，干脆自暴自棄，給宗門打份長工，老了就回到旁邊的鎮里度日。
因為一顆用于突破初期瓶頸的最低級丹藥，其價格比普通弟子一年的勞作還要高，而且是在那些弟子不吃不喝，不把貢獻點花費在其他要緊用途上，才能買上半顆靈丹。
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