戰后清點，紅巾軍慘勝。先鋒營死傷兩萬余人，丟棄戰馬刀槍無數，但仍有七八千敵騎沖殺出去。紅巾軍死傷一萬八千余人，其中步卒死傷最為慘重。關羽手下的十幾個結拜兄弟戰死三人，重傷兩人。自峽谷出口向外延伸，三里之內地上鋪滿了橫七豎八，缺胳膊斷腿、少了半邊腦袋的尸體。

    回營洗漱完畢，中軍帳通知晚上準備大排筵宴，慶祝勝利，關羽卻無心參加，便隨著一群專門打掃戰場的士兵回到了峽谷附近，想送幾個死去的兄弟最后一程。

    兵士們在空地上挖了兩個大坑，準備分別將官軍及己方尸體拖入之后，集體掩埋，另一部分人收集散落的武器及馬匹。正自埋頭在尸堆里找尋三個兄弟的關羽被一陣激烈的戰馬嘶鳴和人聲的嘈雜所吸引，抬腳向那里走去。

    及至近前，他被眼前的一幕驚呆了：卻見地上一具盔甲齊，血肉模糊的尸體，看穿戴應該是官軍一名級別不低的武官，幾個紅巾軍兄弟正七手八腳地準備拖走他，卻被他身邊的一匹高頭大馬咆哮著阻攔。

    細看這匹馬，通體黝黑，身長丈余。目光炯炯，毛色透亮，肌肉健碩，臀部豐滿，四蹄穩健有力。見有人要移動他的主人，便焦急地嘶鳴嘯叫，原地轉了幾圈，忽然后腿翻蹄亮掌，將一名兵士直接踹飛了出去。那名士兵痛苦地從塵埃中掙扎著慢慢爬起來，蹣跚怒罵著拔出腰間匕首：“我宰了你個畜生！”。

    “住手！”關羽高叫一聲，跳至馬前。

    持刀的兵士一愣，正待發作，人群中有人認出關羽，忙將他拉到一旁。關羽毫不客氣地拽過馬韁繩，伸手撫摸，那匹馬圓睜雙目，高昂頭顱，警惕地打了兩個響鼻，后退了兩步。

    關羽矯健地翻身上馬，那馬受驚似的一聲狂嘯，發力飛奔，快如閃電，突然一個急停的同時前蹄直立，毫不客氣地將關羽掀落下來。

    在眾人的驚呼聲中，卻見關羽腳尖剛一點地，身體又騰空而起，再次穩坐于馬背之上。那匹黑馬再度發力狂奔、轉彎、急停，撩起了橛子。如此往復數十次，卻始終沒能將關羽掀翻在地。折騰了好久，黑馬累的身透汗，終于恨恨地回望了關羽一眼，緩緩低下了驕傲的頭顱。

    同樣滿身大汗的關羽淡淡地對眾人：“這匹馬歸我了！”。同時俯下身摸了摸汗津津的馬臉：“以后就叫你黑豹吧。”黑馬十分不情愿地甩了甩頭上的長發，打了兩個響鼻算是回答。

    紅巾軍營地里，熊熊燃燒的數千火把將天地之間照的亮如白晝，總首領劉謙站在高臺之上，高舉一個粗瓷大碗，面對著黑壓壓的人群，朗聲道：“弟兄們，我們今天浴血奮戰，打了一個大勝仗！朝廷不給我們活路，我們就把天翻過來！我們的要求不高，耕者有其田，織者有其服，人人都能吃飽飯。沒有苛捐雜稅，沒有貪官惡霸！憑什么我們辛苦勞作卻食不果腹，衣不蔽體，憑什么那些大老爺們無所事事卻作威作福，欺負我們？！我們紅巾軍就是要鏟除不公，救萬民于水火，我們要改天換日，行天下之大道！！這第一碗酒，敬給戰死的弟兄們！他們看不到那一天了，但他們的家人我們會厚待，在場的諸位一定會看到！”言罷，劉謙眼含熱淚，低頭將酒灑在地上。

    抬起頭來，劉謙繼續道：“弟兄們的血不會白流，自此役之后，先鋒營那些崽子們必龜縮縣城不敢露頭，富安縣除縣城以外，方圓百里就是我們的天下！那些失去了庇佑、魚肉鄉里的惡霸、土豪就成了我們砧板上的肥肉！奪回原就該屬于我們卻被搶走的東西，讓他們也體會一下家破人亡的感受！我宣布，所有兄弟論功行賞，大軍開禁七日，所掠惡霸、土豪之財務不必上交，歸個人所得。軍集中補充糧草、兵源，下一個目標：攻取縣城，殺了平章韓子銘！”

    眾人群情激奮，皆振臂高呼：“攻取縣城，殺了平章韓子銘！”。

    一片山呼海嘯漸漸隱沒在沉沉的黑暗中。

    黑暗中的富安縣衙，韓子銘一身官服，獨自端坐在大堂之上，眉頭緊皺。劉贛亭匆匆進入，屈身來到他面前，附耳低聲道：“郭大頭來了。”

    “他帶了多少人？”

    “十幾個貼身侍衛”。

    韓子銘若有所思地點點頭，吩咐道：“點燈迎客！”。

    片刻之后，腦袋上纏的嚴嚴實實的郭坤玉身著便服，踉踉蹌蹌的進入，一見韓子銘就淚眼婆娑，慚愧地直晃腦袋：“養虎為患，養虎為患啊！我沒想到紅巾匪患發展如此迅速，實力大大超出我的預想。輕敵冒進，反被所累，實在是愧對韓兄之重托，特來賠罪！”著就要作勢下跪，韓子銘忙伸手相攙，嘆道：“早知今日，何必當初呢！”。

    二人落座之后，韓子銘問道：“眼下形勢，不知郭兄有何良策？”

    郭坤玉嘆道：“別無他法了，只有一面堅守城池，一面向上峰求援，等待朝廷大軍早日到來，一舉蕩平匪寇，斬草除根！”

    韓子銘沉思良久，站起身來對郭坤玉深深一揖：“道堅守城池，我倒是想替縣城百姓向郭大人借一樣物事。懇請郭兄首肯！”

    “何物？”

    “大人您的項上人頭！為了城中百姓的安康，請大人千萬莫要推辭！”。

    郭坤玉大張著嘴，他懷疑自己的耳朵一定是受傷嚴重，所以聽錯了。但當他看到劉贛亭一干人等手提帶血的鋼刀闖進來時，他推翻了自己原先的想法。

    “大膽韓平章！我也是朝廷命官，紅巾匪賊想殺我，你也想殺我？難不成你通匪？！”

    韓子銘笑著搖搖頭：“紅巾匪賊皆因你養虎為患才鑄成今日之驚天大錯！如今形勢緊迫，我要借你項上人頭安撫百姓，接管兵權，上報朝廷，凸顯事態的嚴重性。仁兄也算為國盡忠，死得其所了。你還有什么怨言嗎？”

    郭坤玉忽然褲襠里一熱，用當代流行語言形容就是---嚇尿了。他哆哆嗦嗦地哀求道：“不可亂來，你若留我性命，我定當力以赴助你守城，嚴加管束部下，對城中百姓秋毫無犯。可好？”

    韓子銘頓了頓，冷冷地搖搖頭：“晚了！”。

    郭坤玉臉色一變，怒道：“你若殺我，一旦引起軍營嘩變，城池將不攻自破！你可想過？”

    韓子銘沉默不語，盯著他的臉端詳了好大一會兒，忽然哈哈大笑，拂袖揚長而去，邊走邊：“郭兄不必多慮，安心去吧！”。

    郭坤玉的臉色瞬間一片死灰，伸手去拔腰間的匕首，卻感覺后脖頸一片微涼，那是一把帶血的鋒利鋼刀------

    第二天天剛蒙蒙亮，關羽精神百倍地跳下床，抓了一把干草直奔馬廄。

    “黑豹”懶洋洋地抬起頭掃了他一眼，盯著他手里的干草猶豫了起來，好像經過了半天的思想斗爭，才扭動著粗壯的脖頸，低頭象征性地吃了兩口，算是給了關羽面子。

    關羽眉開眼笑，得寸進尺地幫它梳理起毛發。“黑豹”扭頭看了看，從粗大的鼻孔里噴出一股熱氣，微微頷首表示滿意。

    吃罷早飯，關羽收到了兩條口頭任命和一個任務。任命是：鑒于戰斗中的勇敢表現，任命關羽為騎兵統領，崔大奎為校尉。任務是：七日之內征糧一百擔。

    關羽將崔大奎拉到一邊，悄聲問：“這統領和校尉都是多大的官？能管多少人？”

    崔大奎愣了愣，笑著：“稟關統領，統領下轄15人左右，校尉管1幾個人！”關羽點了點頭，想了想。心：這要是在我那個年代，統領相當于連長。打一仗升個連長，再打一仗----管他呢，離司令還遠呢！不過師傅他老人家要是知道我現在成了百十號人的頭目，會不會直挺挺地笑暈過去？

    一炷香之后，關羽的隊伍集結完畢，整裝待發。

    關羽騎著“黑豹”，手持長槍，威風凜凜的來到了眾人面前。

    面對一百多雙齊刷刷的目光，他忽然想大喊一句“同志們好，同志們辛苦了！”，話到嗓子眼又被他憋了回去，朗聲道：“弟兄們，我們能聚在一起，就是天大的緣分！我知道，你們原來都是翟哥的部下，他待你們不薄，我待你們更會親如兄弟。俗話，打仗親兄弟，上陣父子兵！我只有兩點要求：　一、作戰勇敢加機靈，不許吃虧，只能占便宜！聽我的號令，打得贏就打，打不贏就閃。

    二、多撈實惠，每打一仗，敵人的盔甲、馬匹、兵器，最不濟敵軍的腦袋統統給我往回搬，誰要敢空手而歸，當心屁股開花！弟兄們有福同享，有難同當，大口吃肉，大碗喝酒的日子長著呢！”。

    在眾人的一片哄笑聲中，關羽一正經地大喊一聲：“出發！”。

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