弓弩營(yíng)連忙整體后撤，手持長(zhǎng)矛的紅巾步卒挺身嚎叫著迎著狂奔而來(lái)的戰(zhàn)馬沖了上去。馬上的驃騎營(yíng)騎士早已放回了連弩，也都換成了長(zhǎng)矛，借著戰(zhàn)馬的靈活與速度，將行動(dòng)笨拙的步卒伸過(guò)來(lái)的長(zhǎng)矛打落一旁，順手將步卒挑起、摔落。
兩翼的戰(zhàn)況并沒(méi)有比中路好多少，甚至更為慘烈。官軍的騎兵無(wú)論從數(shù)量還是速度、戰(zhàn)力上明顯優(yōu)于紅巾軍太多。差距之明顯，以至于一些徹底打散的規(guī)模戰(zhàn)團(tuán)中，三個(gè)紅巾軍騎兵圍殺一個(gè)官軍，最終活下來(lái)的竟然是官軍騎兵。唐萬(wàn)年萬(wàn)分訝異的看到自認(rèn)為牢靠的防線被無(wú)情地撕開了一個(gè)個(gè)鮮血四濺的缺口。萬(wàn)般無(wú)奈之下，他狂嘯一聲，帶領(lǐng)著中軍親自揮舞長(zhǎng)刀殺了上去。
刀、槊電光石火相撞的一瞬，唐萬(wàn)年與蕭成貴俱自吃了一驚，都感到對(duì)方武功之高出乎自己的預(yù)料。唐萬(wàn)年自起義以來(lái)，打過(guò)無(wú)數(shù)大仗，罕逢敵手；蕭成貴久經(jīng)沙場(chǎng)，更是甫一交手，便能掂出對(duì)手的成色。兩人心中同時(shí)加了幾分心，手上力道卻不減反增。一桿長(zhǎng)槊，宛如游龍戲水，鮮活靈動(dòng)卻招招致命；一柄長(zhǎng)刀，恰若風(fēng)中飛輪，貌似呆板卻密不透風(fēng)。
這廂兩人正在酣斗，身后的整個(gè)戰(zhàn)局卻發(fā)生著不可逆轉(zhuǎn)的變化。如果紅巾軍的防守開始還只算是撕開了一道道難看的創(chuàng)口，一柱香的功夫，就已變成了千瘡百孔，體無(wú)完膚。
唐萬(wàn)年的額頭已經(jīng)滲出了冷汗，如果是在校場(chǎng)之上單打獨(dú)斗，他毫不畏懼對(duì)手。可是，這里是戰(zhàn)場(chǎng)！身后大批部下不時(shí)哀嚎著栽落馬下，鮮血濺了他一身，不禁讓他心驚肉跳。他深知，這樣打下去早晚自己會(huì)成為對(duì)方圍攻的對(duì)像，最后滿身鮮血栽落下馬的只能是自己！
戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富的蕭成貴敏銳地察覺(jué)到了對(duì)手心神不穩(wěn)，手中的長(zhǎng)槊更加了幾分力道，同時(shí)變招迭出，逼得唐萬(wàn)年窮于應(yīng)付，只有招架之功，無(wú)還手之力，腿上、肩上片刻之間就被戳了幾個(gè)血窟窿。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)駐足山坡上觀戰(zhàn)的驃騎將軍馬鈺面帶微笑，欣賞著自己的驃騎營(yíng)再次大破敵軍。差不多是時(shí)候了，只要自己傳令帶著身邊的預(yù)備隊(duì)沖下山坡，就會(huì)是壓垮駱駝的最后一根稻草，這一支紅巾匪賊將面崩潰，從此灰飛煙滅。他緩緩地抽出了腰間的寶劍，傳令兵馬上心領(lǐng)神會(huì)地舉起了令旗。忽然，他的微笑僵住了，隨著“嗚--嗚嗚”一連串凄厲的號(hào)角，他看到不可思議的一幕：漫山遍野頭裹紅巾的人像突然從地底下冒出來(lái)似的，嘯叫著沖入了戰(zhàn)圈。此時(shí)，傳令兵的令旗還沒(méi)有落下。
“休得傷我五弟！”蕭成貴感覺(jué)耳邊像晴空里突然響起了一個(gè)炸雷，緊接著，一對(duì)從天而降的巨斧“鐺”地一聲磕開了他的手中長(zhǎng)槊，猝不及防的蕭成貴長(zhǎng)槊險(xiǎn)些脫手。緊接著，他聽(tīng)聞耳邊風(fēng)響，一桿黑色的大鐵槍悄無(wú)聲息地從背后直刺過(guò)來(lái)。蕭成貴扭腰側(cè)身躲過(guò)，心中十分惱火，戰(zhàn)場(chǎng)上有戰(zhàn)場(chǎng)不成文的規(guī)矩，使巨斧的家伙還罷了，好歹吆喝了一嗓子。可這扎黑槍的家伙無(wú)道義，明目張膽的偷襲，絕非正人君子之舉！他扭頭怒視，看到一個(gè)面皮白凈的后生正毫無(wú)愧色的呲著牙沖他冷笑，手中那桿大鐵槍烏黑锃亮，背后還背著兩把寶劍。
關(guān)羽率部跟隨劉謙、阮武、翟龍彪等合兵一處，匆匆趕往平州城的途中，正遇上被驃騎營(yíng)追剿的唐萬(wàn)年領(lǐng)兵苦戰(zhàn)，堪堪支撐不住。劉謙一聲令下，翟龍彪所部率先殺入戰(zhàn)團(tuán)，這才救了唐萬(wàn)年一條性命。紅巾軍仗著人多的優(yōu)勢(shì)開始了反攻。
驃騎營(yíng)不愧是久經(jīng)沙場(chǎng)，在短暫的慌亂之后迅速重新穩(wěn)住了陣腳，但英勇的蕭成貴同志著實(shí)是撐不下去了。來(lái)一個(gè)唐萬(wàn)年還能對(duì)付，突然多出個(gè)力大無(wú)窮的黑鐵塔，時(shí)不時(shí)兵器相撞就震得他頭皮發(fā)麻，最可氣的是那個(gè)持槍的白臉，完沒(méi)有章法卻出手刁鉆，速度奇快，冷不丁就在他背上捅個(gè)不大不的血窟窿，雖不致命卻讓人無(wú)法忍受。懊惱至極的薛成貴真想推開眾人，丟下兵器，沖過(guò)去一巴掌拍死他。
驃騎營(yíng)的幾位偏將發(fā)現(xiàn)主將險(xiǎn)象環(huán)生，拼死殺開一條血路，圍攏過(guò)來(lái)。但剛到近前不是被無(wú)情的大斧當(dāng)做劈柴從中劈開就是被那桿神出鬼沒(méi)的黑槍扎了個(gè)透心涼。隨著阮武所部也加入戰(zhàn)團(tuán)，整個(gè)戰(zhàn)局愈發(fā)陷入膠著，紅巾軍的人海戰(zhàn)術(shù)終于阻擋住了驃騎營(yíng)銳利的兵鋒。戰(zhàn)役由一邊倒的追襲戰(zhàn)變成了雙方的消耗戰(zhàn)。每一秒鐘，都有人頭翻滾著跌落塵埃，腳下干裂已久的泥土迅速被血水灌溉，很快變成了黑紅的泥漿。
驃騎將軍馬鈺皺起了眉頭，一對(duì)鳳眼瞇成了一條縫，陷入深深的猶豫。他不知道此刻該不該將手中最后的預(yù)備隊(duì)投入戰(zhàn)場(chǎng)。旁邊一位參軍仿佛看透了他的心思，走上前來(lái)低語(yǔ)道：“將軍，我軍勞師遠(yuǎn)征，此次追擊僅帶了三萬(wàn)精騎。敵眾我寡，趁著當(dāng)下已經(jīng)給了他們教訓(xùn)，還不算吃虧，盡快脫離戰(zhàn)場(chǎng)吧。否則，您手中這點(diǎn)精兵強(qiáng)將會(huì)消耗殆盡。來(lái)日方長(zhǎng)，殲匪賊不可急于一時(shí)。”
馬鈺默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，手中的寶劍重新入鞘，無(wú)奈的嘆道：“鳴金收兵！”。
話音未落，紅巾軍背后的山坡上，也響起了清脆的銅鑼聲。戰(zhàn)場(chǎng)上的雙方都同時(shí)松了一口氣，罩在每個(gè)人頭上的死亡魔咒暫時(shí)解除了。
此戰(zhàn)唐萬(wàn)年所部元?dú)獯髠繗飧邼q準(zhǔn)備拿下平州城的近四萬(wàn)大軍，活著回到營(yíng)地的只有不足三成，雖然追擊的驃騎營(yíng)也付出傷亡八千精騎的血的代價(jià)。
滿身血污，一臉羞愧的唐萬(wàn)年一瘸一拐的走近首領(lǐng)和軍師，艱難的倒身要拜。劉謙忙伸手相攙，勸道：“五弟重傷在身，不必多禮。”
石軍師輕嘆一聲，也安慰道：“老五不必過(guò)于自責(zé)，我和大哥看的一清二楚，你已盡力，是敵軍過(guò)于悍勇，非你之過(guò)！攻取平州城之事還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
驃騎營(yíng)駐扎在平州城外十里處，馬鈺剛剛回到大營(yíng)。歷郡守就登門拜訪表示感謝，他心里很清楚，手下府兵所謂擊潰紅巾匪患的捷報(bào)多虧了這位驃騎將軍，與略顯疲沓的府兵其實(shí)沒(méi)有什么關(guān)系。
馬鈺略微客套了一下便直奔主題，提出府兵暫時(shí)交于他統(tǒng)一調(diào)度指揮。
“我們已經(jīng)和匪賊交過(guò)手了，可惜關(guān)鍵時(shí)刻他們來(lái)了大批援軍，未能一舉殲滅！”
馬鈺一臉誠(chéng)懇地對(duì)歷郡守言道：“這些紅巾匪患實(shí)力不弱，如不盡快鏟除，待他們羽翼豐滿，就不光是你平州城的安危問(wèn)題了！所以我與眾將商議決定要主動(dòng)出擊，分割殲滅，不留后患。至于府兵調(diào)出后平州城的安，郡守大人盡可安心，馬某不會(huì)給這些蟊賊留下任何攻擊府郡的機(jī)會(huì)！”。
歷宏昌站起身來(lái)一躬到地，朗聲道：“別是府兵，就是歷某人的性命交在大將軍手上也放心至極。平定匪患，糧草方面但有需求大將軍盡管開口，歷某定當(dāng)殫精竭慮，不負(fù)所托。”
馬鈺展顏大笑，抱拳道：“郡府大人言重了，剿滅亂匪，是在下職責(zé)所在。如今邊關(guān)風(fēng)聲日緊，早日平定匪患，我也好騰出手來(lái)，為國(guó)效力，以謝君恩。”
關(guān)羽獨(dú)自被招入中軍大帳，卻只見(jiàn)首領(lǐng)面色沉郁，低頭不語(yǔ)。一旁的石軍師也是眉頭緊鎖，若有所思。行過(guò)禮后，關(guān)羽問(wèn)道：“不知二位哥哥找弟來(lái)，有何差遣？”
劉謙抬起頭來(lái)，嘆道：“不瞞六弟，那個(gè)驃騎營(yíng)行事狠辣，我們剛奪下的新安縣城已被其圍困多日，想來(lái)此時(shí)已岌岌可危。此次令你率領(lǐng)一哨人馬前去，城池可以丟棄，但你無(wú)論如何要救出被困的弟兄。”
石軍師補(bǔ)充道：“大哥和我忙于整集兵馬，以便應(yīng)對(duì)驃騎營(yíng)下一步可能的動(dòng)作，無(wú)法抽身。你五兄唐萬(wàn)年重傷未愈，四哥翟龍彪有勇無(wú)謀，營(yíng)救你三哥脫險(xiǎn)的重任只能委托弟你了。切記，盡可能避免與驃騎營(yíng)的正面沖突，因?yàn)槲抑荒芙o你撥一萬(wàn)騎兵。營(yíng)救你三哥阮武脫困，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。還是大哥那句話，城池可以丟棄，早晚我們會(huì)重新奪回，但兄弟的性命要不惜一切保住!”
關(guān)羽躬身施禮，莊重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。開言道：“請(qǐng)二位哥哥放寬心，弟定當(dāng)竭盡力，不辱使命。不過(guò)我有一個(gè)的要求。”
劉謙爽快的一揮手：“六弟但講無(wú)妨！只要是哥哥們能辦到的，自當(dāng)力助你。”
“此去解圍，快好。長(zhǎng)途奔襲，我需要每位騎士都有兩匹戰(zhàn)馬換乘，以免馬力不足貽誤戰(zhàn)機(jī)。”
劉謙正自猶豫，石天弓堅(jiān)決道：“不行！我軍戰(zhàn)馬數(shù)量就不足，上次驃騎營(yíng)遭遇戰(zhàn)騎兵損失最大，我最多再給你分撥五千匹戰(zhàn)馬隨行。”
關(guān)羽思索良久，俯首躬身道：“弟當(dāng)竭力為哥哥分憂，不好再讓哥哥們?yōu)殡y。五千就五千，我這就點(diǎn)齊人馬即刻啟程！”。
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