高金寶率領太平天國的主力自以為神不知鬼不覺地來到衢州城下，但見城頭旌旗烈烈，城下炫黑鐵甲排成了整齊的方陣，嚴陣以待。

    “百步穿楊神箭威武大將軍”王鶴鳴抬頭望向敵軍為首的主帥，不禁驚呼道：“怎么是你？”。

    郎振東一擺手中銀槍笑道：“呵呵，太平賊寇，將軍奉我嚴帥之命在此恭候多時了！賊將，你上次暗箭傷人，算不得事，不如今天你我就做個了斷吧？！”。

    王鶴鳴氣的臉色發白，高金寶低聲問道：“對面是何人？王將軍怎會與他相識？”。

    王鶴鳴連忙下馬跪倒施禮回道：“天父圣尊仙芒萬丈，萬壽無疆，光蓋日月，神游八荒，千秋萬載，福澤四方！啟稟圣父，那對面的敵將是大齊入侵我天國的賊寇先鋒官，哪是什么叛亂的暴民？末將曾與他交過手，并且放箭傷過他，最終他落荒而逃。”

    高金寶轉動著獨眼微微點頭道：“如此來，他是王將軍的手下敗將了！今日我天國雄師兵臨城下，務求速戰速決，好早日回防凌河南岸。王將軍若能斬得此賊將之首，也許今日我大軍即可收復衢州。”

    王鶴鳴臉色一紅，心跳加速，內心有種騎虎難下的尷尬。但既然圣父天尊已經開了金口，而且形勢緊迫，咬碎鋼牙硬著頭皮也要上去搏一把了！

    在隆隆的戰鼓和身后己方將士的吶喊助威聲中，“百步穿楊神箭威武大將軍”王鶴鳴提槍上馬，抖擻精神朝郎振東拍馬沖了過去。

    “啪”的一聲，兩桿長槍槍桿相交，二人并不答言。王鶴鳴心中一邊敲著鼓，一邊提了十二分的心，“一只耳”胡濆胡大將軍被對方挑落馬下的一幕仿佛還歷歷在目。郎振東心中暗暗憋著一口氣，緊咬牙關誓要報那一箭之仇。這正是：仇人相見，分外眼紅。

    王鶴鳴雖然是成名的神箭手，但使槍的功力卻也不差，因此，酣戰之中，場面上并不十分難看。二人你來我往，直斗得天昏地暗，不可開交。場外雙方人馬都在賣力地搖旗吶喊，擂鼓助威。就連獨眼龍高金寶也緊握雙拳在暗中給王鶴鳴鼓勁，希望他先搏個好彩頭，從而一舉殲滅敵寇，好及時回師凌河南岸。

    隨著雙方大將走馬舞槍，激斗回合的疊加，王鶴鳴漸感雙臂發麻，體力漸漸不支，額頭也淌下了汗水。而郎振東卻愈戰愈勇，殺招頻出，逼得對手連連后退。這樣下去可不成，讓天父圣尊與己方兵將輕看了事，弄不好自己還會受傷。想到這里，王鶴鳴開始轉起了眼珠。

    又斗了數十回合，王鶴鳴大喝一聲，手中長槍神龍擺尾猛地向前一遞，郎振東不敢怠慢，連忙放棄攻擊，撤槍回防，雙手托槍向上猛磕。哪知卻碰到了空氣，再抬頭觀察敵將，卻見王鶴鳴早已收槍撥馬，飛快地向己方陣營逃去。

    一邊佯敗策馬飛奔，他一邊悄然從箭囊中抽出三只利箭，一并搭在弦上。同時聚精會神地側耳聆聽身后的動靜，聽到身后戰馬馬蹄聲疾，心中不由地暗笑：賊，你畢竟還是嫩了點，上次剛吃完虧，還是不長記性啊，這回將軍拿出看家領，三箭齊發，定叫你躲無可躲，防不勝防，一命歸西！

    耳聽得背后馬蹄聲近，王鶴鳴咬牙猛拉弓弦，倏地轉過身來。令他大吃一驚的是，狂奔而來的戰馬上空無一人。

    “百步穿楊神箭威武大將軍”王鶴鳴最終還是松開了緊拉弓弦的那只手，而那三支羽箭像喝醉了酒似的，晃晃悠悠，漫無目的地飄向了遠方。

    那匹飛奔而來空馬的馬腹下迅猛刺出了致命一槍。“噗嗤”一聲槍頭直直自下而上插入了王鶴鳴的腹。王鶴鳴低頭圓睜雙目，他不敢相信眼前發生的這一切。

    隨著“百步穿楊神箭威武大將軍”王鶴鳴的尸體轟然自馬上跌落，郎振東也一個鷂子翻身，重新穩穩地坐在了馬背上。

    雙方的陣營都不約而同地停止了擂鼓助威和搖旗吶喊，人人都圓睜雙眼，目瞪口呆地望向斗場中心。

    郎振東并沒有振臂一呼，趁機率領人馬向太平軍發起沖鋒，而是冷靜地撥馬轉身，施施然回歸隊。

    眼看著護國新軍的賊寇保持著整齊的隊形緩緩退入城門，兩扇城門慢慢關閉。獨眼龍高金寶才算愣過神來。他在心中咬牙切齒地咒罵王鶴鳴：不爭氣的東西，想讓你鼓舞士氣，從容率軍一鼓作氣殲匪寇，這可倒好，卻被對方來了個下馬威！明明是我方人馬是敵方的數倍，如今怎么搞的像我方打了敗仗一般？沒那金剛鉆就別攬瓷器活，沒那必勝的把握你在老子面前吹什么牛啊？！

    想到這里，他猛地抽出腰間懸著的佩劍，高呼道：“天兵天將們，別放跑了賊寇，為王將軍報仇雪恨！擂起戰鼓，鳴炮攻城！”。

    隨著高金寶的一聲令下，如夢方醒的太平軍將士吶喊著各舉刀槍一擁而上，沖向了徐徐關閉的城門。

    天近黃昏，喀特斯大營中，濃煙滾滾，烈焰熊熊。哭爹喊娘之聲不絕于耳。

    烏納巴圖爾瞪著血紅的雙眼，以來快的速度，來猛的力度揮動著手中的彎刀，恨不得生吞活剝了眼前這位昔日的盟友，如今最大的仇人，乞顏部落的巴爾斯。

    整個戰場之上，勇猛善戰的喀特斯雄鷹們此時的陣型被沖的七零八落，來自前后左右的夾擊完令他們分不清敵友，從而變得前所未有的人心惶惶。他們僅能從迎面飛奔而來的戰馬上人員的服飾，在極短的時間內做個大致的判斷，然后機械地舞動彎刀砍殺對方。

    一些真正的友軍被誤殺了，其所在部落的壯漢們不干了：老子們是誠心來幫你們的，你們卻不識好歹，翻臉不認人？那也別怪我們不客氣了！戰場上亂成了一鍋粥，時常有分屬不同部落的兩三個人合伙圍殺一名喀特斯武士。

    阿拉坦拼命逃離了察干鐵木爾與阿古達木的圍堵，沖入人群中哇哇暴叫著揮舞雙鐮大殺四方。他感覺自己快要瘋了，因為自己的一時心軟，放走了巴爾斯，卻帶來了整個部族的滅頂之災。此時唯有瘋狂地砍殺敵人，才能緩解他內心的傷痛，發泄他內心的憤懣。

    “啊”的一聲慘叫，烏納巴圖爾的后背被彎刀劃開了一條尺把長的口子，他萬分惱怒地回頭觀望，卻是那個陰著臉，平日里少言寡語，一出口就噎死人的察干鐵木爾。他緊握著滴血的彎刀，一邊眼含熱淚，口中念念有詞道：“是你下令射殺蘇倫嘎，逼死阿斯蘭的！今天我要替他們向你討命！”。

    怒不可遏的烏納巴圖爾咬牙丟開巴爾斯，撥馬應戰察干鐵木爾。巴爾斯那肯善罷甘休？他猛催戰馬沖上前去，原穩健的刀法也忽然變得凌厲起來。

    受到兩人的前后夾擊，烏納巴圖爾立馬吃不消了，前胸后背各處不一會兒就添了許多不大不的傷口，細密的血水淙淙而下，很快就染紅了他的戰袍。

    窮途末路的烏納巴圖爾大吼一聲，蕩開了察干鐵木爾自頭頂劈下的彎刀，門戶大開地轉身玩命地朝巴爾斯的面門砍來。

    巴爾斯吃了一驚，閃身躲避的同時，也猛然揮刀向烏納巴圖爾的前胸砍去。

    “刺啦”一聲，巴爾斯的面門留下了一個一寸多長的傷痕，而烏納巴圖爾的前胸被彎刀無比鋒利的刀鋒豁開了一個大口子，皮肉外翻。

    察干鐵木爾又及時從背后朝他補了一刀，烏納巴圖爾滿懷恨意地倒下了。他沒有倒在與大齊驃騎營的血戰中，沒有倒在與沙尼部落的血拼中。冥冥之中，他始終離自己朝思暮想的大汗之位只差了那么一步之遙。

    天色徹底暗了下來，在四野濃黑的威壓之下，喀特斯部落帳房燃燒的熊熊烈焰更為刺目，那滾滾濃煙也更加嗆鼻。

    喀特斯武士尸橫遍野，喀特斯族人被誅殺殆盡。

    “阿拉坦，你放下武器下馬投降吧！喀特斯人無論誰死了都是罪有應得，唯有你阿拉坦，是我們草原上難得的勇士，我倒是愿意放你一條生路。”

    熊熊火光的映照下，巴爾斯唇邊金色的髭須熠熠閃光，臉上的那條刀疤，并沒有過多地破壞他的容顏，相反，倒是給他的臉上徒增了幾分冷峻。

    巴爾斯雙目炯炯地緊盯著渾身是血的阿拉坦，他的身后站著黑壓壓的各族騎士。

    阿拉坦一聲不吭，動作遲緩艱難地翻身下馬，他面朝喀特斯部落大營的方向緩緩跪了下去，眼含熱淚深深叩首。

    “阿拉坦，巴爾斯的沒錯，你只要愿意放下武器，重新加入我們，以后大家還是兄弟，還能一起暢飲高歌。”

    阿古達木望著從地上爬起，緩緩轉過身來的阿拉坦補充道。

    黑暗之中，阿拉坦糊滿厚厚血泥的臉上看出任何表情，只是嘴角微微抽動了幾下，卻沒有發出聲音。

    火光中，他的雙眼無神，目光中現出呆滯。出乎所有人的意料，他竟然咧嘴艱難地一笑，輕輕抬起了緊握巨鐮的右手。

    然后，沒有一絲遲疑，毫不留情地將巨鐮的鋒刃向自己的頸項抹去。

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