終于到了嚴老將軍率大軍出征的吉日，大齊皇帝李弘基親自到城門外送行。

    敬完天地之后，他又飽含深情地向嚴老將軍敬酒，低語道：“老將軍，我大齊中興就仰仗您了！我祝你們早日凱旋而歸，到那時，寡人要親自為老將軍牽馬墜蹬！”。

    嚴老將軍被感動的雙眼垂淚，連忙俯身跪倒在地，高聲道：“圣上皇恩浩蕩，微臣就是拼了這一把老骨頭，也要為圣上蕩平紅巾亂匪，保我大齊中興，讓天下黎民重新過上安居樂業的好日子！”。

    李弘基連忙彎腰將他攙起，嚴老將軍頜下銀須飄舞，他自信地望了一眼身后斗志昂揚、盔甲鮮明的眾將士，又抬頭瞇起雙眼望向塵土飛揚的官道，輕輕嘆了一口氣，有些悵然若失。

    李弘基奇道：“老將軍可是還在等什么人？”。

    嚴老將軍連忙躬身施禮：“不瞞圣上，老夫確是在等了一個人，他曾答應過我大軍出征前能趕回來的。也許是被什么事給耽誤了吧！不過不妨事，也許他會追上來的”。

    歡送的鑼鼓聲中，護國新軍邁著整齊的步伐，踏上了剿滅大楚的征程。

    幾乎與此同時，數千里外的草原上，戰馬狂奔，刀光凜凜。聯軍在巴爾斯大汗的親自指揮下，正在與拼命抵抗的突尼族武士展開一場血戰。

    連續頂住了草原聯軍的兩輪攻擊，突尼族有限的人馬有些吃不消了，無論從體力上還是精神上都嚴重打了折扣。

    蘇哈眼見己方的人馬疲累不堪，只得漸漸縮了防御范圍。

    巴爾斯眼見對手漸顯疲態，當即下令后續人馬線壓上，不給對方喘息之機，充分發揮聯軍人馬眾多的優勢。

    眼睜睜看著自己的昨日還在一起笑的族人，此刻一個個血肉模糊地栽落馬下，永遠停止了呼吸，蘇哈的雙眼變得通紅，他近乎瘋狂地咆哮著，拼命揮舞著手中的彎刀，但聯軍的人馬如洶涌而來的洪水，殺多。仿佛他所有的努力都是徒勞無功。

    蘇哈很快便身陷敵軍的包圍中，聯軍的幾員將領同時向他發起攻擊。筋疲力竭的蘇哈滿頭大汗，仍緊咬牙關拼命抵擋，但身體上接連中了幾刀，傷口處鮮血直流，很快便將戰袍染成了一片血污。

    一匹戰馬飛快地沖上前來，馬上的巴爾斯大喝道：“留他性命，我只要活的！”。

    蘇哈雖然沒有見過聯軍的汗王，但他聽到此人以命令的口氣對手下發號施令，正在與他搏殺的那些將領們又都聽命于他，便知此人來頭不。

    他大喝一聲，抱著魚死破，同歸于盡的決心，用盡最后的力氣，揮刀朝著巴爾斯直沖過來。

    巴爾斯不慌不忙地舉刀相迎，雙刀相碰的那一瞬，他能明顯感覺到對手舉刀的手臂微微發抖，顯然體力已經接近極限，整個人也看上去精神恍惚，動作遲緩，儼然已成了強弩之末。

    你來我往格斗了幾十個回合，巴爾斯冷不丁瞅個空子，欺身上前，掄起刀背狠狠砸在了蘇哈的后背上。蘇哈口里吐出一股鮮血，又在馬上踉蹌著往前沖了幾步，這才無力地栽落馬下。

    沒等他爬起身來，十幾把帶血的彎刀便團團將其圍住，如果不是巴爾斯提前下達了命令，此刻他的頭顱恐怕早就告別了脖頸，不知翻滾到哪里去了。

    七八個聯軍的兵卒翻身下馬，猛撲了過來，用膝蓋狠狠地頂住他的后背，三下五除二便將他綁了起來。蘇哈拼命掙扎著扭動身體，情急之下張開大口朝捆綁他的一名士卒的手腕咬了下去。那名士卒吃痛之下慘叫了一聲，揮舞著另一只拳頭“嘭”的一聲重重砸在了他的太陽穴上。蘇哈兩眼一翻，便昏死了過去。

    巴爾斯在馬上望了一眼前方，對寥寥無幾落荒而逃的突尼族武士視而不見，傳令鳴金收兵。

    一名將領驅馬上前稟報：“汗王，還有數百負傷倒地，動彈不得的突尼族人，該如何處置？”。

    巴爾斯面無表情地回答道：“將他們集中在一起就地斬殺，將人頭都堆起來，讓突尼族人知道知道與我聯軍對抗的下場！”。

    朝格蘇力德正在帳中與幾位長老商議再去尋找部落外援的具體步驟，幾位渾身是血，滿面淚痕的部落武士跑了進來，向他當面哭訴了戰場上發生的一切。

    “蘇哈呢？他人呢？”震驚的朝格蘇力德聲音發顫地問道。

    那幾位大眼瞪眼，沒有人能清蘇哈的去向，他最終是死是活。

    朝格蘇力德兩腿一軟，眼看就要栽倒。幾位部落長老連忙上前將他扶住，半天他才算緩過勁來。

    一位長老含著淚道：“朝格蘇力德首領，我們已經盡力了！這仗再打下去，我們突尼族人也會像喀特斯部落一樣，永遠從草原上消失！不如……我們乞和吧！”。

    另一位長老吹胡子瞪眼地望著他吼道：“住口！哪怕我們突尼族人拼到最后一個倒下為止，也絕不能向聯軍低頭！”。

    朝格蘇力德吃力地張開雙眼，虛弱地擺手道：“你們都先別吵了！先派人返回戰場，尋找蘇哈，我活要見人，死要見尸。”

    話音未落，剛剛睡醒得到消息的旭日干拎著大鐵棒匆匆走了進來。

    “蘇哈，蘇哈他回來了嗎？”旭日干聲音急切地問道。

    見沒有人回答他，又低頭看到突然之間就仿佛蒼老了許多，暗自垂淚的朝格蘇力德，他頓時雙眼充血地咬牙道：“我現在就帶領一隊人馬去找他！和聯軍那幫畜生們拼了！”。

    正打算轉身離開大帳，朝格蘇力德上前一把抓住他的衣袖道：“旭日干，你只需去找尋蘇哈，其他的問題等回來后我們大家再商議。切不可一時沖動，再中了聯軍的圈套，那樣我們就徹底沒指望了�！�

    旭日干眼圈一紅，咬著牙含淚重重點了點頭，便如一陣疾風似的匆匆出了大帳。片刻，便傳來戰馬嘶鳴，蹄聲也漸漸地遠去了。

    （章未完待續）

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