本來，太子貞以為這次楚國的目標就是削弱宋國，并以武力逼迫宋國倒向楚國。

    但是，不久前從會稽那邊傳來消息，這一切的罪魁禍首上官大夫，在回到會稽后，被楚王罷免了官職，并責令返回封地后。

    聽到這個消息，太子貞又遲疑起來。

    若是楚國真的打算出兵宋國，那么上官大夫在宋國的行為，則完全是有功無過，是以楚王也用不著責罰上官大夫。

    而且，太子貞也痛探子哪里了解到，楚王這次來淮陰緊緊只是帶了五萬楚軍，加上淮陰的三萬楚軍，也不過是八萬楚軍而已。且，這段時間以來，楚國淮南各地也沒有兵力聚集的跡象。

    也不知是因為大雪的阻撓，還是楚王本來就沒有出兵宋國的意思。

    反正，就憑楚國現在在淮水的兵力，是不可能戰勝宋國。

    也正是因為如此，太子貞才在泗西城重禮接待了楚國來使昭常。

    雖然如此，但是太子貞心中依然還有一股極重的疑惑，那就是，難道上官大夫在宋國的所作所為，真的只是個人行動，而不是刻意為之？

    雖然心中還有疑問，但是，此刻聽到昭常的邀請，太子貞遲疑了一下，想起宋國的種種，最終還是點了點頭。

    上官大夫的行為，商丘的動作，全都讓他不能繼續呆在淮北坐以待斃。

    次日一大早，宋太子便趕到了淮陰城，并受到了楚國的重禮相待。

    寒暄之后。

    熊槐看著下手的太子貞，嘆氣道：“太子，宋國之事寡人本不便插手，是以數月前惠子來楚，請寡人助太子一臂之力，希望能改變宋王讓太子外出筑城的想法。但是，宋國終究不是楚國，更加不是楚國屬國，是以寡人并未派出使者前去宋國。

    而是讓惠子出任壽縣縣尹，希望惠子坐鎮壽縣，與太子隔水相望，守望相助。以對宋王施加壓力，免得宋王一錯再錯。”

    太子貞聞言默然。

    當時他尚未離開商丘，在朝中依然有許多大臣支持。在那種情況下，只需他國使者說一句話，稍稍給他父王施加一點壓力，就可以避免他外出筑城的下場。

    但令他失望了，楚國的援助并沒有到來。

    當時惠子的解釋，除了楚國不便插手外，更是因為楚國剛剛才與秦國講和，急需修整，無力插手外事。

    這個解釋他也認了，畢竟當時楚國在得到燕國援助的情況下，十分反常的跟秦國講和了。

    而且天下皆知，楚國就在不久前才遭到了各國圍攻，實力損耗極大。

    而楚王讓惠子擔任壽縣公，以對他給予支持，更讓無話可說。

    太子貞知道，若不是惠子擔任了楚國壽縣公，恐怕在他外出筑城的時候，商丘一定群龍起舞了。

    想著，太子貞臉色瞬間微微一變，感慨的應道：“大王拳拳之義，臣感激于心。”

    熊槐點了點，太子貞能承他的情，這就是一個好的開始。

    接著，熊槐笑了笑，又開口道：“之前寡人在江東之時，遭遇刺殺，幸得神靈庇護，加上宋美人兩度出手，寡人才幸免于難。”

    說著，熊槐右手摸著心口，長吁短嘆道：“當時的場景，寡人至今想來，依然心有余悸。”

    頓了頓，熊槐看著太子貞感嘆道：“寡人事后時常在想，若非太子將愛女送與寡人，若非寡人寵愛宋美人，巡狩江東時也將她帶在身邊，恐怕上次寡人遇刺之時，將難以幸免矣！”

    太子貞聞言，想起上次楚王遇刺時的消息傳來，當他知道是宋美人將楚王救下后，眉角頓時露出一絲喜色。

    而后，等楚王話音一落，立即拱手道：“大王自有天助，小女萬萬不敢居功，即便當時小女不在大王身側，大王也必能吉人天相的。”

    “太子此言差矣！”熊槐立即抬手打斷太子貞的行禮，然后感動道：“即便寡人能得上天庇護，但是上天也無法直接出手相救，當時救下寡人的，終究還是美人啊。”

    太子貞默默的在一旁聽著，聽到楚王深情款款的話，也不禁點了點頭。

    接著，熊槐繼續道：“其后，美人與寡人養傷期間，美人多次提起太子，多次提起商丘，雖然美人沒直接開口，但是寡人心中知道，美人這是在擔憂太子，擔憂太子離開商丘數月后，會不會出現意外。”

    太子貞聞言，心中生出陣陣感動，這才是自己的親閨女，不枉自己在她未嫁之前，對她寵愛有加。

    “雖然寡人當時礙于江東的動亂，并沒有對美人的擔憂有所表示，但是，寡人當時已經在心中默默答應美人，一定會讓宋王盡快找回太子的。

    很快，機會就來了，齊王與齊相同日歸天，寡人以為這就是讓太子返回商丘的時機，雖然當時江東依舊未穩，但寡人派出了使者，去商丘勸說宋王。”

    說著，熊槐臉色突然冒出一股怒火，大怒道：“但是，寡人萬萬沒想到，那上官大夫竟然違背寡人的詔令，竟然為了達到自己報復宋王的目的，而蓄意挑起楚宋兩國的爭端。”

    太子貞聞言微微點了點頭。

    上官大夫的出使活動，的確疑點重重。

    其中最大的疑點，那就是沒有楚軍的配合。

    若是當時楚軍已經大軍云集壽縣，上官大夫訪宋受辱后，楚軍立即以此為借口，出兵伐宋，這才合乎情理。

    但是，實際情況卻是，上官大夫離開宋國快十天，楚軍才從會稽出發，而且還僅僅只是五萬楚軍，然后又走了十幾天，才來到淮陰。

    這么長時間過去，宋國早已做好了準備。

    據他所知，現在宋國彭城已經聚集了十萬宋軍，若不是幾天前的大雪，阻隔了道路，恐怕彭城此刻已經聚集十五萬大軍，等候楚軍到來了。

    此時，熊槐喘了一口氣，臉色依然帶著慍色道：“雖然上官大夫的陰謀被寡人識破，但是，楚宋兩國關系卻遭到了極大的破化，更重要的是，寡人讓宋王召太子回都的設想也毀于一旦，更是讓宋王與太子的關系更加惡化。

    一想到這，寡人便耿耿于懷，覺得對不起太子啊！”

    說著，熊槐臉色一黯，向太子貞拱手道：“太子，寡人識人不明，弄巧成拙，實在是愧對太子，更是愧對了美人。”

    太子貞見楚王露出羞愧之色，此時雖依然還不確定，這是否是楚王的故作姿態。

    但是，現在楚王親自道歉，也讓他心中安穩了不少。

    或許這真是上官大夫個人行動吧！

    想著，太子貞立即行禮道：“大王不必如此，誰也沒想到那上官大夫竟然私心如此之重，竟冒著欺騙大王的罪行，也要挑起楚宋兩國的沖突，以報復昔日驅逐之恨。”

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