楚國面對五國的圍攻，已經(jīng)竭盡全力，全國每戶百姓都已經(jīng)征召一人，卻只能勉強應(yīng)對現(xiàn)在的困局，而無法應(yīng)對未來齊魏兩國可能的增兵。
這一消息一經(jīng)傳出，頓時在楚國國中引起軒然大波。
楚人一得到這樣的消息，瞬間便意識到這事對此時的楚國是相當(dāng)?shù)牟幻睿跒槌䥽奈磥頁?dān)憂的同時，絕大部分的楚人都對此事難以置信。
畢竟僅僅只是一個郢都就有數(shù)萬戶百姓，一個郢都的人口就占據(jù)楚國近十分之一的人口。這種事誰會相信，要知道楚國除了郢都還有重鎮(zhèn)鄢城、宛城、陳城（已失）、壽縣等等，這些城池人口雖然沒有郢都多，但最起碼單論城中的百姓也超過萬戶。
這么一算，誰會相信楚國就這么一點人。
當(dāng)然，得到這個消息的其他國家的人，也都難以置信，做為天下最大的國家楚國，很難想象除了江東之地以外的方圓五千里的國土中，竟然只有區(qū)區(qū)六七十多萬戶百姓。
要知道楚國一直都是號稱帶甲之士百萬，也就是說楚國的百姓最起碼也有百萬戶，就算打個折扣，那也應(yīng)該有**十萬戶百姓才是。
而現(xiàn)在，楚王以及朝中重臣全都告訴他們，楚國其實只有六十多萬戶百姓。
不相信。
楚國以及各國的人全都不相信。
雖然所有的人都不相信楚國只有這么一點人，甚至連熊槐自己這個楚王都不相信楚國只有這么一點人。
但是，毫無疑問的是，楚國官方的賬面上，最起碼太府以及司馬府的賬本上，楚國各縣以及各地封君哪里加起來的百姓，就只有這么多百姓。
這由不得大家不相信。
這個消息一經(jīng)確認(rèn)，楚人得知楚國真的就只有這么一點百姓，頓時舉國一片嘩然。
接著，在一些人的提及下，以及一些年紀(jì)稍長的百姓的主動回憶下，國人頓時都知道了。原來早在二十多年前，楚王率五國伐秦之后，就曾在楚國接連兩次清查楚國的戶口。
而從現(xiàn)在楚國官方的數(shù)據(jù)來看，顯然，當(dāng)初的那兩次清查人口的行動，失敗的很徹底。
于是，在一些有心人的推動下，在楚國面臨的艱難的困局下，一股要求再次清查人口的潮流很快便形成。
就在消息散布的第三天，熊槐就收到了一份一個名不見經(jīng)傳的郢都中級官員的上書。
這人上書上強烈要求楚王再次在國中清查人口的。
熊槐收到上書之后，沒有任何反應(yīng)，既沒有開口贊同，也沒有開口反對。
而這人上書后，沒有被楚王訓(xùn)斥的消息傳出，許多自詡愛國以及自詡有志之士的官員，紛紛開始上書楚王，請求楚王第三次清查人口。
就在接到第一份上書的第二天，熊槐的王案上就擺滿了要求清查人口的上書。
當(dāng)然，這些上書的官吏，全都是郢都中低級的官吏，朝中重臣則一個沒有。
對此，熊槐依舊沒有露出贊同之色，也沒有開口訓(xùn)斥。
接著，上書請求清查人口的官吏見上書之后沒有被楚王下詔訓(xùn)斥，頓時得到了極大的鼓勵。
然后他們一面繼續(xù)上書，一面開始游說郢都的重臣，尤其是跟戶口有關(guān)的，負(fù)責(zé)征稅以及征兵的太府司馬府，要求他們主動承擔(dān)起自己應(yīng)有的責(zé)任，而不要尸位素餐。
第十日，也就是秦韓聯(lián)軍強攻魯陽的消息傳來之日，被接連轟炸了五天的新任太府尹金君同、左司馬司馬翦、右司馬鄧陵光，在內(nèi)外的強大壓力下，同時進(jìn)入楚宮，一同請求楚王下詔清查人口，以應(yīng)對楚國現(xiàn)在的危機。
熊槐見朝中重臣出面，這次沒有繼續(xù)保持沉默，當(dāng)然也沒有直接答應(yīng)下來，而是下詔群臣議事。
次日朝議。
左司馬司馬翦率先開口道：“大王，自從秦韓兩國增兵以來，臣晝夜苦思，思索如何才能才能抵擋住秦韓聯(lián)軍，甚至是抵擋住未來可能的齊魏聯(lián)軍。信賴大王神明，信賴上天庇護(hù)，臣在觀看了司馬府的歷代文案之后，發(fā)現(xiàn)一個很不對勁的地方。
那就是我楚國的百姓，從宣王開始，數(shù)十年來都一直是呈現(xiàn)減少的趨勢，直到十幾年前，大王大破齊國，從齊國淮北地獲取了大量的百姓，并滅亡了越國之后，這才徹底扭轉(zhuǎn)百姓不斷減少的趨勢。
可是，不算從齊國掠奪來的百姓，不算越國的百姓，單論我楚國本土的百姓，卻依舊呈減少的趨勢。
而這是極為不正常的，雖然天下紛爭不斷，但縱觀北方各國的情況，只要沒有遭遇極大的戰(zhàn)敗，出現(xiàn)國土大量淪喪的情況，各國的百姓基本上都是保持穩(wěn)定甚至增長的。雖然臣并沒有各國的具體數(shù)據(jù)，但是，縱觀百年來的戰(zhàn)事，從各國出兵數(shù)量日益增多的情況，便可見一般。”
說著，司馬翦面色沉重的道：“而我楚國則不然，臣查看我楚國近百年來的檔案，發(fā)現(xiàn)除了宣王早年，楚國的百姓一直在增長意外，從宣王晚年開始，我楚國的人口卻開始出現(xiàn)下降。
更嚴(yán)重的是，我楚國戰(zhàn)敗了失地了，人口會出現(xiàn)一定程度上的減少。可是，當(dāng)我楚國獲得了對外戰(zhàn)爭的勝利后，我楚國卻出現(xiàn)人口穩(wěn)定不變甚至人口反而減少的反常情況。
這種情況是不正常的，所以臣以為，這數(shù)十年來，我楚國一定出現(xiàn)了大量的人口流失，不是百姓逃亡為盜，就是有一些貴族隱匿人口。”
說到這，司馬翦突然下拜道：“大王，如今國家正處在生死存亡的關(guān)頭，舉國之力只能勉強應(yīng)對當(dāng)下之局，一旦齊魏兩國再次增兵，則我楚國將有亡國之憂。
故，臣左司馬翦冒死以聞，請求大王下詔清查國中人口，尋找逃亡在野的盜賊，并下詔讓朝中以及各地貴族上報家中附庸數(shù)量，清查貴族隱匿人口，以渡過這次亡國危機。”
司馬翦話音一落，太府尹金君同，右司馬鄧陵光同時出列，然后一左一右地在司馬翦身側(cè)拜倒：“請大王清查人口。”
殿中群臣許多人都變了臉色。
其實早在十天前楚王拒絕了司馬翦從黃國調(diào)兵的提議，然后讓大家回去思考如何應(yīng)對各國的時候，就已經(jīng)有許多人在思考楚王的用意了。
而大家剛從宮中離開，郢都中就開始冒出朝議的留言，那時，許多大臣就隱隱有些明白楚王的意思了。
楚王想要對貴族的隱匿人口動手了。
畢竟，做為楚國之君，楚王才擁有國中最多的探子。郢都出現(xiàn)大規(guī)模的流言，不是許多大臣聯(lián)手，那就一定時楚王自己讓人散布鼓吹的。現(xiàn)在群臣可以確認(rèn)自己沒讓人散布謠言，那結(jié)果就很明顯。
而后果不其然，郢都的風(fēng)潮開始向隱匿人口吹去，現(xiàn)在，太府尹、左司馬、右司馬竟然在朝議中正式提出要清查貴族的隱匿人口了。
此時，群臣相互看了看，然后又將目光投向屈原，見屈原沒有反應(yīng)，又將目光投向屈原的黨羽，而后見他們都沒有反應(yīng)之后，眾人又疑惑起來。
難道這事不是屈原這些人鼓動的？
頓了頓，咸尹范環(huán)率先出列道：“大王，左司馬之言乃是亡國之言，請大王萬萬不能聽從。”
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