韓憂得到楚王的答復后，當天就匆匆離開了宛城，返回韓國向韓王復命去了。

    而就在韓憂離去的第三天，一個出乎熊槐意料的人，秘密趕到了宛城。

    “秦國向壽秘密來訪，他來求見寡人有什么事？莫非秦國也想與寡人重新結盟？”

    熊槐聽著接子的稟報，心中升起淡淡的疑惑。

    向壽乃是秦王的近臣，同時也是熊槐自己女婿公子稷的表兄弟，甚至是情如兄弟，算是秦國之中的親楚派人士。秦楚兩國沒決裂之前，向壽等公子稷一方的人，都跟楚國較為親近。

    只是，后來秦國參與連橫抗楚，接著公子稷被秦王送到齊國做人質，這兩件事的接連發生，導致秦楚兩國關系迅速惡化。

    尤其是第二次五國伐楚過程中，秦國拒絕了楚國和談，堅持連橫伐楚，導致楚國陳地被攻克，一戰而失地千里。

    此后秦楚兩國的關系便跌到冰點，而就在剛剛結束的第三次五國伐楚過程中，楚國接連派人游說燕趙韓宋四國，但卻沒有派人去游說世代聯姻的秦國。

    秦楚兩國關系之惡劣，其可見一般。

    而秦楚兩國關系惡化相對應的，則是秦國朝中的親楚派大臣也都迅速失勢，難以動搖秦國的國策了。

    所以，之前熊槐為了避免楚國再次遭到周圍的各國圍攻，已經決定與一東一西兩個強大的國家中一個講和，并已經將目標放在了齊國身上，甚至派去齊國的使者都可能已經進入齊國的國土了。

    但是，現在，秦王蕩近臣卻在這個時候秘密來到宛城。

    這由不得熊槐遲疑。

    接著，熊槐又向負責情報的陳軫詢問，得知秦國那邊現在還沒有異常的消息傳來后，心中更加驚疑了。

    不過驚疑歸驚疑，如向壽這樣，本身就出身于楚國，跟楚國糾葛極深的親楚派大臣，熊槐還是要接見的，那怕他現在在秦國并沒有多少權勢。

    不久，熊槐以陳軫作陪，親自在大廳中接見了向壽。

    禮畢。

    向壽誠惶誠恐的道：“大王，之前楚國陷于危難，公子芾、公子悝以及臣等，都希望秦國能相助楚國，不負秦楚世代之好。奈何奸相甘茂從中作梗，以致秦楚兩國共同期待的聯盟事宜半途夭折。

    對此，兩位公子以及臣等全都深以為憾，萬幸大王英明神武，大破齊魏宋三國于淮北，讓楚國就此轉危為安。

    兩位公子以及臣等，在咸陽聽說了大王大勝的消息，打心眼里為大王感到高興。

    是故，臣這次來楚國，就是代表兩位公子，以及諸多友善楚國的大臣，來向大王表示祝賀。”

    熊槐一聽，頓時大有深意的看了一眼向壽。

    這向壽一開口，話里話外的全是公子芾與公子悝，是以公子稷兩個親弟為首的親楚勢力，這已經表明，他這次來楚國，不是奉秦王蕩之命，而是代表秦國的親楚派勢力來楚國的。

    這次楚國大勝五國聯盟，并一舉收復所有的失地，可謂聲威大振。而隨著楚國的威望提高，各國的親楚派大臣也會隨著水漲船高。

    這種情況下，向壽依舊迫不及待的趕來楚國求見他，而且態度又如此謙卑諂媚，這就說明向壽或者說秦國的親楚派勢力即將有大動作，但因為力量不夠，所以急需楚國的支持。

    心中有底后，熊槐看著向壽的笑容更加和善了：

    “賢卿遠在秦國，依舊時刻惦記著故國，為寡人擔憂，兩位公子雖是秦國公子，但是也時刻不忘母族故國，兩位公子與賢卿的心意，寡人已經知道了，而且寡人也不會忘記你們的。”

    向壽見楚王面色始終十分和善，且語氣中透著陣陣親近之意，不由在心中暗暗松了一口氣。

    他在見到楚王之前，心中一直忐忑，唯恐楚王因為秦楚兩國的矛盾，以及他們未能在秦楚議和中起到關鍵的作用，而埋怨他們或者以為他們對楚國無用。

    但現在，他一見楚王的態度，并沒有絲毫疏遠與冷淡，便知道他們這群秦楚勢力，對楚王而言還是有用的。

    想著，向壽定了定神，然后拱手道：“大王的恩情，臣已經深深的感受到了，并且永遠感激在心。”

    熊槐笑著點了點頭。

    此時，向壽雙眉微微一垂，感嘆道：“臣等遠在秦國，可謂舉目無親，全賴大王信重與支持，臣等這才能在秦國站穩腳跟，大王對臣等的恩情，可以說是很深的了，臣等也一直在心中默默感激涕零，欲要對大王有所報答，以不負大王之恩。”

    熊槐見向壽再三強調自己對在秦楚人的恩情，心中有些奇怪，這種事說一次就夠了，向壽再三說，這就顯得有些虛情假意了。

    雖然熊槐也沒有希望秦國的那些親楚派大臣，如楚臣一樣效忠于自己，但向壽如此刻意強調，也太假了。

    不過，熊槐對于向壽或者公子芾兄弟，也沒有抱有太大的期待，對向壽的表忠心，也只是笑著點頭。

    此時，向壽見楚王點頭，臉色微微一變，然后嘆恨道：“臣雖然一直都見大王的恩情放在心中，對大王甚是感激。可是，有些人享受著大王的禮遇，得到了大王的恩惠，受到了大王的支持，卻不僅不思報答，反而還反咬一口，且欲至大王于死地。

    對于這種人，臣深以為恥，不欲與之為伍。”

    熊槐一怔，然后詫異的看著向壽問道：“卿說的是···？”

    向壽滿臉不岔道：“大王，臣說的不是別人，正是秦國右丞相甘茂。當年甘茂在秦國用事，大王待甘茂可謂禮遇有加矣，而且，甘茂在秦國獲取高位，甚至是右丞相之位，大王出力甚多。

    可是，甘茂又是如何回應大王的厚恩的呢？

    先是阻撓秦楚議和，其后糾結五國聯合伐楚，若非大王有上天庇護，在淮北一戰中大破齊魏宋三國聯軍···其后果將不堪設想啊！”

    熊槐一聽向壽或者說秦國的親楚派將矛頭指向秦相甘茂，心中頓時一動，接著心中充斥著一股對甘茂的怨恨。

    甘茂這個人，熊槐自問對他多有扶持，待他甚厚。

    當年甘茂被秦王蕩任命為左相以分相國樗里疾的權勢，是時，甘茂前有以樗里疾為首的秦國宗室對他十分不滿，后有大量的秦國官吏對虎視眈眈，那時秦王蕩身邊全都是說甘茂壞話的人。

    那時候，若非熊槐下令，讓秦國的親楚派大臣全力支持甘茂，否則，甘茂將難以在秦國立足。

    可是，當甘茂在秦國坐穩右丞相之位后，又是怎么報答楚國的呢？

    熊槐想起之前的兩次五國伐楚之戰，不禁恨道：“甘茂深負寡人之望，寡人恨之···”

    向壽一聽楚王之言，立即附和道：“大王之恨便是臣之恨，甘茂久受大王之恩，卻對大王恩將仇報，是故，為了一解大王之恨，臣請為大王除掉甘茂。”

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