金君見楚王和昭魚四人看了過來。

    嘆了口氣，將自己腰間的佩劍抽了出來。

    這同樣也是一把黑色的劍，只是顏色比起湛盧來，要淺很多。

    “大王，請準許微臣試劍。”金君拱手請求。

    得到楚王的準許后，金君來到剛剛楚王試劍的木架前，放上一把銅劍，然后用力揮出，“鐺”的一聲輕響，銅劍同樣被斬成兩截。

    而金君的佩劍，亦完好無損。

    “這是用普通鐵打造的鐵劍？”

    陳軫撿起地上的銅劍，看著銅劍上平滑的斷口，心中忍不住大驚。

    金君臉色露出得意之色，微微頷首，道：“不錯，此劍亦是鐵劍，鐵料取自金地自產的上好鐵料，由金地的資深鐵匠，花費數年時間，才煉制成功。”

    著，看到楚王眼中閃過一道熾熱的目光，金君一驚，然后后悔不已。

    接著趕緊補救道：“當然，和大王的湛盧相比，自然是遠遠比不上的。”

    熊槐聞言笑著問道：“金君，寡人的太阿，同時打造出三把，只是其中最好的一把才被叫做太阿，而其他的兩把劍，一名龍淵，一名工布，不知金君這把劍同時出爐幾把？”

    金君一聽心中遲疑，楚王該不會連我這把劍也想要吧。

    于是再次拱手道：“回大王，歐冶子大師和干將的鑄劍術已經失傳，微臣這把劍金君佩劍，總共鑄成三把劍胚，而后鍛造之時毀壞兩把，最后只剩下這一把劍功成。數代金君以來，也僅僅只是打造出這一把金君佩劍。”

    熊槐聞言一皺眉，以為金君已經能打造出精良級別的鐵劍了。

    不想，這依舊還只是土豪級別特殊鐵劍，僅僅只是一個孤例，并不能明鍛造鐵劍的技術已經取得長足進步。

    也罷，鐵劍的技術進步，還得需要動用楚國之力來推動。

    熊槐接著先前的話題道：“諸位賢卿，金君的佩劍，以及當前天下的名劍，十之七八都是用神鐵鑄成，只有極少部分才使用銅為主料鑄成，這給了我們一個重要的提示，那就是真正好劍，都是用需要用鐵來鑄造的。”

    著熊槐讓人奉上兩把劍，一把銅制的，一把鐵質。

    “諸卿，這兩把劍都是工匠精心打造的佩劍，與普通士卒使用的銅劍不同，這兩把劍主要是向軍中的校尉提供的。”

    然后熊槐讓人進行試驗，結果這兩把劍都能將普通的銅劍斬斷，只是與名劍相比，明顯不如，斬斷銅劍后，這兩把劍上都出現了一個細的缺口。

    當然這也跟劍的使用方法不當有關，劍不利于劈砍，還是以刺為主。

    隨后，熊槐讓人奉上精心打造的銅劍鐵劍各二十把。

    然后令二十位士卒拿著十把鐵劍與十把銅劍對砍，又令二十位士卒拿著剩下的劍開始劈砍普通的銅劍。

    片刻，試驗結果出來。

    對砍的劍中，六對劍同歸于盡，各有兩把勝出。而劈砍的劍中，十把鐵劍斬斷了一百四十六把銅劍，而銅劍只斬斷了一百四十三把。

    得知試驗結果后，熊槐向四人道：“這二十把劍，都是由經驗豐富的鑄劍師精心打造而成，正如諸卿所見，現在精心打造的鐵劍，已經不比精心打造的銅劍差了，甚至還要略勝一籌。據寡人所知，其他各國的鑄劍水平，在低等寶劍的打造上，各國與我楚國都差不多，而且銅劍和鐵劍相比，也都是大致相當，鐵劍略勝一籌。”

    頓了頓，熊槐道：“所以，寡人決定，在寡人的親衛軍中，部裝備上精心打造的低等鐵制寶劍。”

    “咕咕。”

    熊槐的話音剛剛落下，明顯聽到一連串咽口水的聲音。

    “大王，三思啊。”昭魚已齒陳軫三人同時勸道。

    三人開口之后，金君才遺憾道：“請大王三思。”

    不三思不行，寶劍級別的鐵劍，每一把都異常昂貴，這得花多少錢。

    現在的鐵劍，正處在一個尷尬的時期，作為普通士卒手中的低級兵器而言，鐵劍和銅劍相比，還是略有不如。

    但是在高端兵器中，鐵劍性能已經開始趕超銅劍。

    尷尬的地方在于，打造普通鐵劍的價格比打造普通銅劍的價格便宜，但是一分錢一分貨，質量沒有銅劍好。

    現在各國流行的錢幣，除了楚國的爰金以外，都是銅制的，銅身就是錢。

    所以現在能穿上銅鎧甲的人，除了身體特別強壯外，還需要很有錢，這才是真正的土豪戰士。

    而打造寶劍級別的鐵劍，因為技術問題，熔煉困難等因素，其造價遠遠超過了同級別的銅劍。

    因此，昭魚急忙勸解：“大王，現在大王您的親衛軍的人數，已經達到了三千人，三千把鐵制寶劍，哪怕都是由自己的工匠打造，其耗費的時間和材料，都將遠遠超過銅劍，老臣請大王三思。”

    著，昭魚就跪拜下去，伏在地上不起身。

    其余三人見狀，同樣拜了下去。

    “請大王三思。”

    熊槐搖了搖頭。

    這筆賬從表面上看，質量相差無幾的兩種劍，銅劍的造價遠遠低于鐵劍。

    但是熊槐真正所希望得到的，不是三千把鐵劍，而是通過鍛造這一批鐵劍，能從中培養出大量的有經驗的低中高等級的鐵匠，為將來冶鐵業技術進步之后，提供足夠的人力。

    否則，現在不未雨綢繆，等將來見兔放狗，恐怕鐵匠數量不足的問題，將會嚴重制約楚國鐵制兵器的發展。畢竟，做為一個技術工種的鐵匠，也不是一朝一夕就能培養出來的。

    想到這，熊槐語氣異常堅定道：“此事寡人已經決定了，接下來從各地的奴隸中調集人手，開始大規模打造寶劍級別的鐵劍。”

    “另外宣布下去，只要能成功學會如何打造出一把合格的鐵劍，那么就立即免除奴隸身份，直接提拔為楚國的鑄劍師，享受國人待遇。”

    “大王···”昭魚起身急道。

    熊槐打斷道：“此時就這么決定了，司空不必多言。”

    昭魚聞言，沒有進行第四次勸誡，只是精神萎靡道：“臣領命。”

    熊槐接著看向金君道：“金君，如今楚國能打造鐵質寶劍的鐵匠很稀少，故而寡人希望金君能提供一批寶劍，只要質量合格，三年之內，寡人部按照現在的市價收購。”

    金君咽了咽口水，擦了擦額頭上的汗。

    暗道：楚王這是打算收買我嗎？

    若是同意賣給楚王寶劍，明天上朝之時，自己怎么還好意思向楚王示威，如此一來就得罪了其他八位封君。

    只是若是拒絕，不僅絲毫沒有收獲，而且還會得罪楚王和景氏一族。

    雖然自己未必會怕。

    但是其中參雜利益之后，尤其是寶劍級別的鐵劍價格昂貴，情況就有所不同。

    想到這，金君拜道：“愿為大王效死。”8)

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