景翠三人相互對視了一眼，最后由景翠出言道：“大王，齊軍大營異常堅固，武器齊備，根據微臣目測，齊營內大概有五萬兵力左右。若是大軍攻打營寨，必然會遭到齊軍痛擊而損失慘重，所以，依臣之見，為了避免士卒大量傷亡，還需步步為營，修建大量攻城武器，以減少士卒的傷亡。”

    唐昧公孫衍一同點頭道：“大王，柱國之言甚是，臣附議。”

    熊槐也知道，面對眼前的情況，也只有準備打持久戰這一條路了。

    頓了頓，熊槐問道：“眾卿，如今齊軍主力打算在鐘吾城與我們對持，你們說我們是不是可以繞過鐘吾城，從側翼攻擊齊國后方。以此將齊軍從鐘吾這個堅固的烏龜殼中引出來。”

    公孫衍聞言搖頭道：“大王，若是繞過鐘吾城，北面就是薛地以及魯國，薛地雖然好打，但是這就需要借道宋國附近的彭城。”

    “臣與宋王打過交道，宋王此人極有主見，而且對齊楚兩國飽含戒心，我們旁邊的彭城有勁十萬宋軍防守，這就是明證，宋王他是不會答應向我楚國借道的。”

    景翠也出言道：“大王，上次我們聯合宋國攻打齊國時，齊國戰敗后，宋國就一直與齊國接觸不斷，臣擔心宋國會中途倒戈。若是宋國斷我們后路，那么我們攻打薛地的軍隊就成了孤軍，恐有全軍覆沒之憂。”

    唐昧道：“不僅如此，如今鐘吾聚集了二十五萬齊軍，若是對這里的齊軍不管不顧，大軍深入敵后，那就是將糧道交給齊國，不妥。若是只派少量軍隊去攻打薛地，雖然薛地的防御力弱，但是孟嘗君父子兩代經營薛地多年，深得人心。而且田嬰的葬禮還在進行的時候，孟嘗君就已經在薛地大建城墻，雖然還沒有徹底建成，可一只偏師恐怕也不能攻下薛地。”

    見自己身邊的三個宿將全都反對繞開面前的齊軍，熊槐只好作罷。

    熊槐自己也想不出什么好辦法的情況下，只好道：“好，那就依柱國所言，打造攻城武器，穩步前進，與齊軍準備打持久戰。”

    說著，想到自己的麥米計劃，不由冷笑道：“打持久戰，寡人還真不怕齊國，看誰耗得過誰。”

    “柱國，寡人記得上一次我們楚國應為時間不夠、兵力不足，并沒有攻破下邳城北面的縣城吧？”

    景翠應道：“大王，正是如此。”

    “嗯！”熊槐笑道：“既然準備打持久戰，柱國你就派人去把南面已經投降的五縣全都搬空了，雖然齊國堅壁清野，但是故土難離的人大有人在。蚊子雖小，卻也是肉，寡人從不挑食，傳令，無論老幼，全部遷至洞庭，為我楚國增添人口。”

    景翠三人聞言行禮道：“大王英明。”

    此時，鐘吾城中。

    一身素衣的孟嘗君向匡章行禮道：“將軍，末將奉命征調魯費兩邾四國之兵，如今完成使命，特來交令。”

    匡章笑道：“齊國上下都在傳唱孟嘗君的賢名，今日一見果然名副其實。魯費這幾個小國，我本以為能出兵兩萬就算是對我們齊國忠心了，不想孟嘗君出馬，竟然能讓他們交出五萬兵力，大大超出了本將的預料啊。”

    孟嘗君搖頭道：“將軍，此事文不敢居功，全是楚軍的功勞。這四個國家聽說楚國正在鬧饑荒，不僅連救急用的麥米都吃了，而且糧食還仍有不足，只能掠奪他國人口用來充當口糧，無論男女老少，全都會搶回楚國制作肉干。”

    “四國百姓驚恐之下，又聽說一旦鐘吾城失守，楚軍就能長驅直入，劫掠眾多小國，因此紛紛發動舉國之力，幫助我們齊國防守鐘吾城。”

    孟嘗君的所說的事情，匡章自然知道是怎么回事。

    自從上次楚軍劫掠人口后，齊國便大力向各國宣傳楚國威脅論，而父親病死大軍之中的孟嘗君，更是大肆渲染，妖魔化楚國，不遺余力的向各國以及齊國各地宣傳楚軍掠奪百姓的事情。

    如今齊魯大地的百姓，已經聞楚色變。

    匡章面帶微笑地點著頭。

    孟嘗君繼續道：“將軍，不僅如此，四國為了能讓我齊國能頂住楚國的攻勢，還紛紛慷慨解囊，向我們齊軍捐獻了十萬石糧食，以備軍用。”

    匡章聞言笑出聲來：“好，好，這一戰現在本將已經立于不敗之地了。”

    “兵法有云：天時不如地利，地利不如人和。楚越兩國屢次侵略我齊國，如今我齊國不僅百姓眾志成城，而且還有他國全力相助，這就是占據人和。如今本將據城而守，這就是地利。而我秦齊兩國兩國幾月前就準備打這一戰了，可謂準備已久，這就是占有天時。”

    “我齊軍天地人俱全，此戰必勝。”

    孟嘗君聞言拱手道：“將軍所言甚是，這些話我必然會向軍中宣傳的，此戰我齊軍必勝。”

    匡章滿意的點了點頭。

    熊槐回到軍營不久，就見上官大夫與陳軫一前一后走來，上官大夫面帶喜色的走過來：“大王，趙國那邊傳來消息，趙王露面，以趙成為將，屯兵靈丘，隨時準備渡河攻打齊國的河南之地。”

    熊槐聞言大喜道：“好，看來趙王并沒有被美色沖昏頭腦，這是一個好消息。”

    上官大夫笑了笑：“大王，還有一個好消息，宋魏來報，不久前宋魏兩國聯軍兵出大野澤，已經與齊國交戰，并且攻破齊國四城，齊國抵擋不住。”

    “好！”熊槐大喜過望。

    雖然宋魏兩國攻破平陸的希望很小，但是卻可以牽制大量齊**隊。

    此時陳軫道：“大王，探子來報，魯費兩邾四國出兵相助齊國，以孟嘗君田文為將，帥七萬聯軍已經到達鐘吾城北面。”

    “這七萬聯軍中，有兩萬是薛地的壯丁，并且孟嘗君穿著素衣，帶著棺木進入鐘吾城。”

    說著，陳軫看了看楚王，見楚王臉色難看，斟酌道：“田文宣言要為父報仇，與我們楚越聯軍死戰到底！”8)

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