熊槐不得不承認，公師隅說的很有道理，現在攻打齊國的確是一個有利的時機。

    只是福禍相依，得失并存，對比越國，齊國還是算了吧。

    想著，熊槐面帶遺憾的長嘆一聲：“使者所言極是，只是楚國去年接連齊秦兩國交戰，出動精兵六十萬，大戰年余，消耗實在浩大。”

    “而且，如今寡人已經征召了三十萬百姓修建水渠，并向社稷神靈舉行祭祀，希望能讓楚國的水渠順利進行。所以，為了避免寡人失信于神明和百姓，修建水渠的事情肯定不能中止。”

    “若是此時伐齊，必然需要再次征召大量的百姓進行征戰，我楚國雖大，但如此窮兵黷武的行為，必然會傷及我楚國根本。所以，這次伐齊的機會雖好，寡人也只得強行忍耐了。”

    聽著楚王不容置疑的話，公師隅火熱的心頓時涼了一半。

    如今公子蹄在越國已經取得對公子玉的優勢，公師隅作為使者意圖說動楚國伐齊，目的有二。

    其一是打算為公子蹄聯絡楚國，以此平衡楚國對公子玉的支持。

    其二，也是最重要的，那就是為了發起戰爭，從而讓公子蹄再立功勛，繼續擴大對公子玉的優勢。

    只是，來楚國之前，公師隅本是信心滿滿的，認為只要越國主動，楚國肯定也不愿放棄這次伐齊的大好機會，結果，卻遭到楚王的明確拒絕。

    這······

    熊槐見公師隅臉色很難看，便開口道：“使者，齊國之事實在太過突然，恰逢我楚國正在大興土木，一直浪費了這次的大好時機，寡人也很遺憾。”

    “違背越王的美意，并且讓使者白走一趟楚國，寡人實在過意不去。故，寡人愿奉上白璧一雙，玉斗一對，琉璃兩塊，愿為越王壽。”

    “另，寡人愿送先生上等寶劍一柄，希望先生不要嫌棄。”

    公師隅見楚王誠意滿滿，只得拱手道：“臣多謝大王厚賜。”

    頓了頓，再開口道：“既然大王無意伐齊，那么敝國為了避免齊國快速恢復元氣，只能中止麻痹齊國的計劃，拒絕齊國借糧的請求了。”

    熊槐開口道：“有勞使者回復越王了！”

    公師隅向楚王再行一禮。

    目送景鯉與公師隅離去，熊槐不由微微一笑，不管越國是什么目的，只要越國還沒有與齊國勾搭在一起，那就是一個好消息。

    ······

    公師隅離開郢都，順江而下，不過兩日就抵達越都吳城。

    越宮中。

    越王聽完公師隅的稟報，得知楚王不愿此時出兵攻打齊國后，遺憾地對越蒙道：“賢卿，可惜了，楚王沒有上當，我們慫恿楚國出兵伐齊，以此消耗楚國實力的計劃失敗。”

    越蒙不以為然道：“大王，這也是很正常的事情，楚王并非昏庸之君，不會一邊修建水渠，一邊與強大的齊國開戰的。”

    越王聞言點了點頭：“既如此，攻打齊國的計劃便取消吧！僅僅依靠我越國一國之力，在齊軍已經準備就緒的情況下，恐怕力有不逮。”

    “是！”越蒙應著：“大王，既然楚王不愿出兵伐齊，那么我們就可以進行下一步計劃，賣好個齊國，并讓齊王恨上楚國。”

    “昭滑對我越國借糧給齊國的事情耿耿于懷，一直從中阻攔，此事已經人盡皆知，想必，齊使也對昭滑恨之入骨吧！現在公師隅既然從楚國返回，那么我們就可以正式驅趕齊國使者了。”

    越王聞言一笑：“不錯，是時候驅趕齊國使者了。”

    笑著，越王對越蒙道：“不知賢卿以為讓昭滑去驅趕齊使怎么樣。”

    越蒙笑道：“大王英明。”

    越王得意的笑了笑，接著目視北方道：“現在寡人已經表態，就看齊王是否愿意接受寡人的誠意了！”

    ······

    另一邊，越使公師隅離去的第二天，宋王以惠盎為使，來訪楚國。

    次日。

    惠盎跟在迎接的賓客之后，行走在楚宮中，心情頗為沉重。

    原本齊國糧食被燒的消息傳到宋國，宋國上下全都幸災樂禍，還是很高興的。

    只是隨后齊國的動作，頓時令宋國上下有苦難言。

    齊國擔心楚越兩國趁機攻打齊國，于是將一部分軍隊集結在南部的薛地。

    話說，自從宋國吞并滕國后，薛地這一個地方也顯得尤為重要了。

    薛地位于彭城的北面，滕地的南面，宋國本土的東面，如同一顆釘子一般釘在宋國的國土上，令宋國上下寢食難安。

    因此，宋國上下決定等楚國伐齊之時，出兵助楚伐齊，拔掉薛地這個地方。

    只是，時間一天天過去，楚國好像不曾聽到齊國發生災難一般，絲毫不見動靜。

    結果，久等楚軍不至，最后，宋王只能派惠盎使楚，鼓動楚國伐齊，以此分擔宋國的壓力。

    不想，到了郢都，看到眾多百姓熱火朝天的修建水渠后，惠盎便知道楚國為何不出兵伐齊了。

    不是不想，而是有心無力！

    “外臣宋國使者惠盎拜見楚王。”

    大殿之中，惠盎一臉正色地向楚王行禮。

    與秘密來楚的公師隅不同，惠盎這個宋國使者乃是堂堂正正的出使楚國，所以，熊槐得知宋國使者惠盎到了，便在大殿中以大國之卿的禮節召見惠盎。

    禮畢。

    熊槐問道：“惠卿，不知宋王派你來訪楚國有何要事？”

    對于惠盎，熊槐或者說前任還是比較熟悉的，當年惠子惠施在魏國被張儀驅逐，于是惠子投奔楚國，惠盎乃是惠子的晚輩，正跟著惠子混。

    當時張儀正得志，前任剛剛即位被魏國打敗，為了避免與張儀交惡，而且前任聽說現任宋王十分看重惠子，于是，前任便將惠子送回他的老家宋國，讓惠子主持宋國朝政。

    惠子死了，這惠盎便成了宋王的心腹重臣。

    因此，有了這一層關系，熊槐便將惠盎的待遇提高了半階。

    惠盎受楚王禮遇，再加上已經確認楚國正在大舉修建水渠，無暇顧及齊國，自然也不會提出令楚王為難的要求。

    于是，惠盎開口道：“大王，自從楚宋結盟以來，宋國一直以楚國馬首是瞻，大王三次攻打齊國，敝國每次都跟在后。而因為秦國的事情，齊楚兩國決定交好，敝國雖然與齊國交惡，但是也愿意準從大王的意志，放下與齊國的恩怨，停止攻打齊國的步伐。”

    “如今齊國發生災難，敝國感同身受，為齊國感到哀悼，并沒有趁火打劫攻打齊國的意思。”

    “雖然敝國不愿多事，但是齊王為了籌集糧草，將注意打到敝國的頭上，將齊軍主力匯聚在宋國的邊境，意圖不軌。這不僅是打算出兵攻打敝國，更是無視大王的威嚴，侵凌大王的盟友。”

    “故，寡君特命臣來訪，請大王出手相助，制止齊國武力借糧的行動，還天下以太平。”

    ps：今日有事去了，只有一更，見諒！8)

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