突如其來的戒嚴(yán)給原本熱鬧的臨安城帶來了沉重的壓力，先前努力營(yíng)造的年味在冰冷的壓力中也變得淡了。十二月二十九，馬車穿過集市時(shí)，李頻從車簾的縫隙中望出來，看見了街市上行走的人們的隱帶惶然而又略顯迷惘的眼神。
由于禁軍的戒嚴(yán)，傳單的消息在第一時(shí)間得到了控制。但所謂的控制，也只是禁止了消息往下層民眾之中傳播，對(duì)于真正武朝中上層的人員，已經(jīng)入了太學(xué)學(xué)子眼中的東西是壓不住的。
禁軍在其后的加強(qiáng)巡邏，京城氣氛的肅殺，乃至于眾多中上層官員、各個(gè)勢(shì)力的緊張和異動(dòng)，終究會(huì)將種種氛圍一層一層的傳遞下來。先前未曾離開的人們，此時(shí)在街頭購買最后的年貨，卻也不自覺地交換著各種信息。年關(guān)近在咫尺，陰影終究降下來了。
感受到了這種奇怪與不諧，人們總想做點(diǎn)什么，但下層民眾的行動(dòng)終究是無足輕重的。在臨安城，在這片天下，許多的人、許多的事情都早已行動(dòng)或正在行動(dòng)起來。
李頻將街頭的景象收入眼簾，深沉而憂郁的目光卻沒有太多的波動(dòng)，他早年跟隨秦紹和守太原，后來在西北對(duì)抗過寧毅，再后來經(jīng)歷中原淪陷的那場(chǎng)災(zāi)難，他跟隨著流民走過絕望的南逃之路。類似的東西，他早已見過太多了。
馬車穿街過巷，最終從長(zhǎng)公主府的后門進(jìn)去，于后方的院落中停了下來。李頻從車上下來，掀開車簾，里面是黑布包裹的一個(gè)箱狀物，隨他而來的御者與護(hù)衛(wèi)連同兩名公主府衛(wèi)士一道抬了那箱子下來，隨后公主府的一名管事領(lǐng)著李頻，進(jìn)入公主府的深處。
透過各處門廊折轉(zhuǎn)的縫隙，早有不少人已經(jīng)在公主府聚集了。
李頻與抬著箱子的人走進(jìn)公主府內(nèi)部的書房之中，過了一陣，周佩先到，隨后是成舟海領(lǐng)著六名年齡高矮各不相同但眼神都顯得干練的男人進(jìn)來了，他將六人一一介紹：“都是信得過的老朋友了�！崩铑l便與六人也一一打招呼，其中幾人，他先前也已經(jīng)認(rèn)識(shí)。
命下人端來茶水之后，周佩摒退了除心腹護(hù)衛(wèi)以外的下人，讓眾人在房中坐下。李頻坐下片刻，目光打量了余人幾圈后，才又站起來：“在座多是舊識(shí)，時(shí)間緊迫，就不拐彎抹角了。先前在下于臨安興學(xué)、辦報(bào)，興學(xué)雖無建樹，辦報(bào)倒是有幾分成果。報(bào)紙之事，本就是與眾人通傳天下消息，時(shí)間久了，許許多多的消息倒是會(huì)自己往在下這邊來，幾年的時(shí)間，李某趁著閑暇無事，將許多看似無用的消息加以整理歸類，分析其中端倪……而今兀術(shù)已南來，女真各類布置，或已經(jīng)發(fā)動(dòng)，或發(fā)動(dòng)在即，這些東西，該拿出來了�！�
他如此說著，眾人將目光投向了地上那黑布包裹的箱子，成舟海已經(jīng)過去將黑布掀開，李頻從懷中掏出一把鑰匙遞過去，之后又掏出了一本藍(lán)封冊(cè)子。
“風(fēng)起于萍末，牽一發(fā)而動(dòng)全身……世間萬事皆有關(guān)聯(lián)，這道理往日也都懂，但這些年來，將之用得最為爐火純青者，終究要數(shù)如今在西南的寧立恒。箱子中的那些消息，李某能夠看出來端倪的，皆已記錄下來，余者托賴諸位再做分析、參詳，我武朝大員、大族之中，與女真已有聯(lián)系者，心志不堅(jiān)者，已被游說者，能找出來一個(gè)，便是一個(gè)……”
房間里燈火有些暗，李頻話語平靜，看來面色卻有些慘白，只是道：“兀術(shù)五萬人攻不破臨安，所行者無非攻心之策，這些手腕原本心魔最是擅長(zhǎng)，近年來，北面希尹等人依樣而行，常有建樹。皆因心魔所行之法，陰謀陽謀交替而計(jì)，一旦形成大勢(shì)，便難以抵擋，而這大勢(shì)，女真十年前便已經(jīng)有了。這十年里心魔苦苦掙扎求一線生機(jī)，女真挾大勢(shì)而來，游說、策反每每有事半功倍之效……”
他如此說著，房間里一人道：“然而，有了德新這箱東西，守住臨安，已多了數(shù)成把握了。想那希尹雖然聰慧，畢竟出身蠻夷，陰謀心術(shù)雖趁一時(shí)之利，總不能顛倒乾坤，我等方才商議，也如德新一般推測(cè)，兀術(shù)五萬騎兵輕裝而下，破臨安必?zé)o可能，只要穩(wěn)住后方，太子殿下必能找到反擊之策。”
李頻輕輕搖了搖頭，看對(duì)方一眼，又嘆息著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“話雖如此……希望如此，卻也不可大意。我這些年回顧北方三十年來有所載之訊息，女真一族，自起事時(shí)起，便異常悍勇，對(duì)外說滿萬不可敵，此事固然沒什么爭(zhēng)論了，然而世人所知不多的是，女真覆滅遼國(guó)的過程中，對(duì)于攻城器械的使用、戰(zhàn)法的研習(xí)，還并不熟練。這樣的情況下，當(dāng)年女真克遼國(guó)上京臨潢府，僅僅用了半日時(shí)間，這中間固然有許多僥幸與巧合，但其中的許多事情，令人深思�！�
“……女真滅遼之后，俘獲大量遼國(guó)匠人，這才漸漸熟悉眾多攻城器械，到后來南侵，攻城之術(shù)迅速圓融，尤其是在中原淪陷的過程中，金國(guó)人對(duì)于俘虜?shù)膬r(jià)值首重匠人。這中間的許多事情，與寧毅的想法不謀而合……金國(guó)的興盛，只在阿骨打、吳乞買、宗翰、希尹這一代人之手，他們固然出身蠻荒，但胸中并無成見，只要是好的事情，便迅速地學(xué)起來，這一點(diǎn)，我武朝諸公，不如他們�！�
他的目光掃過一圈，眾人的眼中也都已肅然起來：“西北大戰(zhàn)之后，婁室、辭不失皆被黑旗斬于陣上，宗翰等人對(duì)黑旗之重視，更甚于我朝，希尹建大造院，女真人舉國(guó)之力支持，太子興格物，眾人卻都是冷眼旁觀，皆以為將來打敗了女真，此等奇淫小道便可順手棄之。這幾年來，女真不僅大造院做得有聲有色，希尹私下里仿照西南，結(jié)成隊(duì)伍不斷往我武朝這邊游說許諾，軟硬兼施……”
他嘆了口氣：“……如田實(shí)于晉地反金，壯士斷腕肅清內(nèi)部做得何其慘烈，最終還是被希尹一朝刺殺，滿盤皆輸。這次女真南下，對(duì)我朝勢(shì)在必得，東西兩路大軍已暫棄前嫌，兀術(shù)既然冒險(xiǎn)南下，希尹對(duì)臨安的算計(jì)，恐怕不會(huì)只有眼前的這一點(diǎn)點(diǎn)，諸位不可不察……”
李頻說到這里，拱了拱手，眾人便也都鄭重地點(diǎn)頭、拱手。過得一陣，眾人開始分析李頻拿來的訊息時(shí)，李頻與成舟海、周佩去到了一旁的房間里，說起另外一件更為緊迫之事
“……昨日李兄傳來的消息，我們這邊已有察覺，計(jì)劃已定，正待李兄過來，做最后參詳……”
十二月二十九，臨安被薄薄的積雪覆蓋，公主府中忙碌成一片，到得這日夜間，又有不少人陸陸續(xù)續(xù)地過來。其中一名身披蓑衣、風(fēng)塵仆仆的旅客，是深夜時(shí)分進(jìn)到公主府的范圍里的，他解掉蓑衣、摘除斗笠，火光之中，頭上已是參差的白發(fā)，但卻仍舊氣勢(shì)如山，目光威嚴(yán)。這是曾經(jīng)的六扇門總捕，如今的漕河幫幫主，鐵天鷹。
他的目光望向這深夜里的院廊，不遠(yuǎn)處的房門下，已經(jīng)有熟人在跟他打招呼了……
……
同樣的十二月二十九，襄陽、樊城防線。
投石機(jī)拋出巨大的石塊，在轟響中搖撼著巍峨的城墻，攻城的戰(zhàn)役，一如既往地在進(jìn)行。
十二月里，宗翰大軍已經(jīng)在穩(wěn)扎穩(wěn)打中陸續(xù)拔除了襄樊周圍的所有堡壘城寨，其主力部隊(duì)與數(shù)十萬計(jì)的投降漢軍圍困了樊城，同時(shí)發(fā)起大規(guī)模的攻勢(shì)試圖壟斷漢水，襄陽一地的水師與對(duì)方展開了幾次大戰(zhàn)，雖以勝績(jī)收?qǐng)�，但無法擊潰對(duì)方的有生力量，部分金兵已陸續(xù)從上下游渡河，對(duì)襄樊之地的完全合圍，在一月間便要成為現(xiàn)實(shí)了。
天空飄著鵝毛大雪，校場(chǎng)上，數(shù)萬的士兵陸續(xù)地集結(jié)起來，岳飛走上前方的臺(tái)子，向一眾士兵說了話，然后他取來烈酒，祭灑于地。
十二月三十，凌晨，襄樊以東兩百里。率領(lǐng)六萬軍隊(duì)已經(jīng)在東進(jìn)路上的希尹，收到了襄陽傳來的加急情報(bào)。
二十九深夜，岳飛率四萬精銳背嵬軍棄城而出，一支三萬余以水師沿漢水南下，一支以騎兵出城，在宗翰大軍的合圍完成之前，奔襲至南面武安暫做休整。
希尹將手指在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)，嚴(yán)肅的臉上有一絲笑容。
襄樊一地，來來去去打了將近五個(gè)月，縱然武朝軍隊(duì)依靠地利據(jù)守，但這對(duì)于豁出了一切試圖進(jìn)攻的宗翰大軍而言，也已經(jīng)是無比漫長(zhǎng)的作戰(zhàn)。五個(gè)月里，彼此逐漸熟悉，對(duì)于鎮(zhèn)守襄樊的這位年輕將領(lǐng)，宗翰與希尹的心中，也有了一個(gè)大概的輪廓。
襄樊兩城重要無比，是阻擋住女真西路軍覆滅武朝的一個(gè)重要支撐點(diǎn)，但眼前這一戰(zhàn)的重心，并不在這里——尤其是在女真方面基于滅亡武朝的前提下，即便攻破了襄陽，往南還有武朝的千里之地。
但這里，又聚集了武朝的半壁的軍力。
宗翰試圖一點(diǎn)點(diǎn)地拔除襄樊周圍的助力，以女真軍力為主，輔以大量的中原漢軍，直接圍死襄陽，即便不以破城為目的，也要將這個(gè)支點(diǎn)圍死。與此同時(shí)，派出精銳軍隊(duì)插入武朝腹地，擴(kuò)大整個(gè)亂局。
但很顯然，對(duì)方放棄了襄樊。
沒有這位年輕的岳鵬舉，沒有最核心的一部背嵬軍，襄樊的圍城只是時(shí)間問題。但是，就在宗翰等圍城軍要逐漸合圍，逐漸磨死武朝水師有生力量的前一刻，對(duì)方以精銳突圍了。
漢水這一部的武朝水師，目前仍舊占據(jù)優(yōu)勢(shì)，往南進(jìn)長(zhǎng)江，而后沿長(zhǎng)江而下，最終將抵達(dá)鎮(zhèn)江，不用說，另一支集舉國(guó)之力湊出的一萬騎兵，選擇的目的地，也必然是鎮(zhèn)江與臨安之間的修羅戰(zhàn)場(chǎng)。
“好吧……”
搖曳的光芒中，希尹輕輕地，說了一句。
帳外是無數(shù)延綿的軍帳，鵝毛大雪真飄然而下，百余里外的漢水之上，背嵬軍的船隊(duì)在漫天風(fēng)雪之中，沖向兩千多里以外的將來……
……
覆亡的可能性降臨的前一刻，千軍萬馬都在聚集起來，從朝廷大員、士兵將軍、到綠林豪俠、販夫走卒……臨安附近，有人離開，也有人過來……
除夕將至，鐵天鷹在臨安城中的高處，拿著千里鏡偷偷地觀望一戶人家的動(dòng)靜。這是臨安城里多處行動(dòng)中的一處，鐵天鷹是作為專業(yè)人士回來幫忙坐鎮(zhèn)的，曾經(jīng)的六扇門總捕只是個(gè)吏員身份，入不得高層人士法眼，但這些年來，他跟隨著李頻做事，與寧毅作對(duì)，后來又率領(lǐng)漕河幫傳遞了諸多情報(bào)，使得他擁有了遠(yuǎn)比當(dāng)年重要的身份和資歷。
成舟海從外頭走了進(jìn)來：“怎么樣了？”
“三十多人，是想要賣命搏富貴的亡命之徒，院子外頭有火雷火藥埋設(shè)的痕跡，若是負(fù)隅頑抗，動(dòng)靜會(huì)很大……”
“若是不行，讓禁軍拖火炮過來，先將這里炸平�！�
“嗯，成大人的考慮不無道理。不過在下的人已經(jīng)有了些安排，還是先讓他們?cè)囋�。�?br />
似乎有點(diǎn)話不投機(jī)，兩邊都安靜了下來。事實(shí)上，當(dāng)年秦嗣源出事，鐵天鷹是落井下石的人之一，當(dāng)面懟過李頻、懟過秦紹謙，與成舟海自然也有不愉快，這些年來鐵天鷹跟隨李頻做事，是因?yàn)橛辛宋鞅钡耐信c和解，與成舟海之間，卻談不上融洽。
但到得今天，當(dāng)初談不上融洽的許多人，也都聚集過來了，此時(shí)的公主府中，亦有鐵天鷹當(dāng)年結(jié)過梁子的仇家，有他當(dāng)年的同僚，彼此都已經(jīng)老了，又到了此時(shí)此刻，許多的事情，已不必放在心中。
“當(dāng)年你隨李頻，去過西北�！卑察o了一陣子，成舟海道。
“嗯。”
“尚在京城之時(shí)，你也曾盯過寧立恒，對(duì)他觀感如何？”
“當(dāng)年將他當(dāng)成小人物，追殺方百花、方七佛途中結(jié)了梁子，一直想順手殺了他……后來知道，自然是笑話。”鐵天鷹此時(shí)年紀(jì)也已經(jīng)老了，說起這事，微微一笑，“這些年行走天下，對(duì)姓寧的，固然是希望他死了，一干二凈，但畢竟有些話，他說得對(duì)。”
“嗯？什么話？”
“鐵某一開始跑江湖，后來當(dāng)年在六扇門當(dāng)差，靖平之恥后，心灰意冷，又離開六扇門，回到江湖，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)折折起起落落，有時(shí)候是愚鈍，有時(shí)候是想逃，有時(shí)候，學(xué)著當(dāng)年汴梁的百姓，罵罵女真人，罵罵黑旗軍，到了眼下，卻只得回來臨安，做這些早都該做的事情……只有一件事情，想得明明白白�！崩先嘶剡^頭笑了笑，笑容之中有疲憊、有釋然、亦有復(fù)雜到無以復(fù)加之后的簡(jiǎn)單和純粹。這時(shí)候，虛掩的窗外，整個(gè)臨安城，無數(shù)的人在走。
……
“他們這一輩子哪……只得靠自己掙命……”
……
陰霾、鐵青。
無遠(yuǎn)弗屆的天空與大地間，大雪紛飛。
金國(guó)、晉地、梁山、中原、襄陽、江寧、鎮(zhèn)江……人們奔跑、匍匐、流血、廝殺，兀術(shù)的騎兵朝臨安而來，鐵天鷹走向敵人，無數(shù)的人走向他們的敵人。船帆破開大雪，鐵騎縱橫，穿過阡陌的大地，煙火爆炸，飛上天空。
西南，雌伏的巨獸，動(dòng)了起來……
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