景翰十四年五月初九下午,未時(shí)左右,朱仙鎮(zhèn)南面的驛道上,馬車與人群正在向北奔行。
奔跑在前方的,是樣貌敦實(shí),名叫田東漢的武者,后方則有老有少,名叫秦嗣源的犯官與其夫人、妾室已上了馬車,紀(jì)坤在馬車前方揮舞鞭子,將一名十三歲的秦家子弟拉上了車,其余在前后奔走的,有六七名年輕的秦家子弟,同樣有竹記的武者與秦家的護(hù)衛(wèi)奔行期間。
兩名押了秦嗣源南下的衙役,幾乎是被拖著在后方走。
驛道前后,除了偶見幾個(gè)零星的旅者,并無其他行人。陽光從天空中照射下來,周圍田野空曠,隱約間竟顯得有一絲詭異。
去年下半年,女真人來襲,圍攻汴梁,汴梁以北到黃河流域的地方,居民幾乎部被撤離——若是不肯撤的,后來基也被殺戮一空。汴梁以南的范圍雖然稍微好些,但延伸出數(shù)十里的地方仍舊被波及,在堅(jiān)壁清野中,人群遷徙,村莊燒毀,后來女真人的騎兵也往這邊來過,驛道河床,都被破壞不少。
女真人去后,百廢待興,大量商旅南來,但一時(shí)間并非所有驛道都已被修好。朱仙鎮(zhèn)往南共有幾條道路,隔著一條河流,西面的道路尚未暢通。南下之時(shí),按照刑部定好的路線,犯官盡量走人少的路途,也免得與行人發(fā)生摩擦、出了事故,此時(shí)眾人走的便是西面這條驛道。然而到得下午時(shí)分,便有竹記的線報(bào)匆匆傳來。要截殺秦老的江湖俠士已然聚集,此時(shí)正朝這邊包抄而來,為首者。很可能便是大光明教主林宗吾。
秦嗣源的這一路南下,旁邊跟隨的是秦老夫人、妾室蕓娘,紀(jì)坤、幾名年輕的秦家子弟以及田東漢率領(lǐng)的七名竹記護(hù)衛(wèi)。當(dāng)然也有馬車跟隨,只是尚未出京城地界之前,兩名衙役看得挺嚴(yán),只是為老人去了枷鎖,真要讓大伙過得好些。還得離開京城范圍后再。可能是留戀于京城的這片地方,老人倒也不介意慢慢走路——他已經(jīng)這個(gè)年紀(jì)了,離開權(quán)力圈。要去到嶺南,恐怕也不會再有其他更多的事情。
消息傳來時(shí),眾人才發(fā)現(xiàn)此處地方的尷尬,田東漢等人當(dāng)即將兩名衙役按到在地。喝問他們是否同謀。兩人只道這是刑部的規(guī)矩。此時(shí)自然無法嚴(yán)審,傳訊者先前已往京城放了信鴿,此時(shí)飛快騎馬去尋找援手,田東漢等人將老人扶上馬車,便飛快回奔。陽光之下,眾人刀出鞘、弩上弦,警惕著視野里出現(xiàn)的每一個(gè)人。
不多時(shí),一個(gè)破舊的驛站出現(xiàn)在眼前。先前經(jīng)過時(shí),記得是有兩個(gè)軍漢駐守在里面的。
田東漢在門口一看。血腥氣從里面?zhèn)鞒鰜恚瑒庥砂堤帄Z目而出。田東漢刀勢一斜,空氣中但聞一聲大喝:“鋤奸狗——”上下都有人影撲出,但在田東漢的身后,漁飛出,套向那使劍者,隨后是長槍、鉤鐮,弩矢刷的飛出。那使劍者武藝高強(qiáng),沖進(jìn)人群中轉(zhuǎn)了一圈,土塵飛揚(yáng),劍鋒與幾名竹記護(hù)衛(wèi)先后交手,然后左腳被勾住,身體一斜,腦袋便被一刀劈開,血光灑出。
正面,一名武者腦袋中了弩矢,另一人與田東漢交手兩刀,被一刀劈了胸口,又中了一腳,身體撞在后方土墻上,踉蹌幾下,軟倒下去。
其余的行刺者便被嚇在墻后,屋后,口中高喊:“你們逃不了了!”“狗官受死!”不敢再出來。
田東漢沉刀而立,盯了片刻,道:“走——”開始大步后退,其余幾人也開始后退。土墻后有人陡然出手,擲出幾塊暗器、飛蝗,兩枚弩矢嗖的射了過去,那擲暗器的人連忙縮回去,其中一人手臂上被擦了一下,連聲道:“子扎手,眾位心!子扎手……”
驕陽炙烤著大地,京城之中,事件已開始擴(kuò)散、發(fā)酵。
隨著寧府主宅這邊眾人的疾奔而出,京中各處的應(yīng)急隊(duì)伍也被驚動,幾名總捕先后帶隊(duì)跟出去,害怕事情被擴(kuò)得太大,而隨著寧毅等人的出城。竹記在京城內(nèi)外的另幾處大宅也已經(jīng)出現(xiàn)異動,護(hù)衛(wèi)們奔行南下。
與此同時(shí),消息靈通的綠林人士已經(jīng)了解到了事態(tài),開始奔向南方,或共襄盛舉,或湊個(gè)熱鬧。而此時(shí)在朱仙鎮(zhèn)的周圍,已經(jīng)聚集過來了不少的綠林人,他們有的是屬于大光明教,甚至有的是屬于京中的一些大家族,都已經(jīng)動了起來。在這中間,甚至還有好幾撥的、曾經(jīng)未被人預(yù)料過的隊(duì)伍……
京城西北,令人始料未及的事態(tài),此時(shí)才真正的出現(xiàn)。
武瑞營暫時(shí)駐扎的營地安頓在原一個(gè)大村莊的旁邊,此時(shí)隨著人群來往,周圍已經(jīng)熱鬧起來,周圍也有幾處簡陋的酒樓、茶肆開起來了。這個(gè)營地是如今京城附近最受矚目的軍隊(duì)駐扎處。論功行賞之后,先不官爵,單是發(fā)下來的金銀,就足以令其中的官兵揮霍好幾年,商人逐利而居,甚至連青樓,都已經(jīng)暗中開放了起來,只是條件簡單而已,其中的女人卻并不難看。
午后,雖然算不得豪華,但涼爽通風(fēng)的茶肆二樓上,李炳文正占了最好的位置,與他的客人對坐品茗,偶爾閑聊幾句家常。他眼下的客人名叫韓敬,最近這段時(shí)間,兩人的來往頗多。
女真人去后的武瑞營,眼下包括了兩股力量,一邊是人數(shù)一萬多的原武朝士兵,另一邊是人數(shù)近一千八百人的呂梁山義軍,名義上——當(dāng)然“實(shí)質(zhì)上”也是——大將李炳文居中節(jié)制,但實(shí)際層面上,麻煩頗多。
首先,光是那占多數(shù)的一萬多人便有些桀驁不馴,李炳文接手前。武狀元羅勝舟過來想要趁個(gè)威風(fēng),比拳腳他大勝,比刀之時(shí)。卻被拼得兩敗俱傷,灰溜溜的走人。李炳文比羅勝舟要有手段,也有幾十高強(qiáng)親兵壓陣,但一個(gè)月的時(shí)間,對于軍隊(duì)的掌握,還不算太深入。
這當(dāng)然與周喆、與童貫的方略也有關(guān)系,周喆要軍心。巡視時(shí)便將軍中的中層將領(lǐng)大大的表揚(yáng)了一番,要收其心為己用。童貫領(lǐng)兵許多年,比任何人都要老辣。這位廣陽郡王知道軍中弊病,也是因此,他對于武瑞營能撐起戰(zhàn)斗力的主因極為關(guān)心,這間接導(dǎo)致了李炳文無法大刀闊斧地改變這支軍隊(duì)——暫時(shí)他只能看著、捏著。但這已經(jīng)是童王爺?shù)乃奖恕F渌氖虑椋铱梢月齺怼?br />
呂梁山義軍更麻煩。
表面上這一千八百多人歸李炳文節(jié)制,實(shí)際上的控制者,還是韓敬與那個(gè)名叫陸紅提的女人。由于這支軍隊(duì)是騎兵,還有百余重甲黑騎,京城口耳相傳已經(jīng)將他們贊得神乎其神,甚至有“鐵浮屠”的稱呼。對那女人,李炳文搭不上線。只能接觸韓敬——但周喆在巡查武瑞營時(shí),給了他各種頭銜加封。如今理論上來,韓敬頭上已經(jīng)掛了個(gè)都指揮使的軍職,這與李炳文根是同級的。
好在韓敬不難話,李炳文已經(jīng)與他拉了許久的關(guān)系,足以推心置腹、稱兄道弟了。韓敬雖是武將,又是從呂梁山里出來的頭目,有幾分匪氣,但到了京城,卻愈發(fā)沉穩(wěn)了,不愛喝酒,只愛喝茶,李炳文便時(shí)不時(shí)的邀他出來,準(zhǔn)備些好茶招待。
中午過后,兩人一面喝茶,一面圍繞武朝軍制、軍心等事情聊了許久。在李炳文看來,韓敬山匪出身,每有離經(jīng)叛道之語,與武朝實(shí)情不同,有些想法終究淺了,但無所謂,他也只是聽著,偶爾分析幾句,韓敬也是心悅誠服的頭附和。也不知什么時(shí)候,樓下有軍人騎馬飛奔而來,在門口下馬,飛奔而上,正是一名呂梁山騎兵。
那士兵神色匆忙而又憤怒,沖過來,交給韓敬一張條子,便站在旁邊不話了。
韓敬將那條子看了一遍,皺起眉頭,然后他微微抬頭,面上憤怒凝聚。李炳文道:“韓兄弟,何事?”
“召集所有弟兄!”韓敬朝著旁邊那士兵出了這句話,那士兵道:“是。”已經(jīng)疾奔下去。李炳文心中悚然,站了起來:“韓兄弟,可是有何軍務(wù)!?”對面韓敬也已經(jīng)占了起來,一巴掌拍在了桌子上,片刻之后,大概覺得這樣不好,才一拱手,粗聲粗氣道:“將軍,我呂梁私事!”
“不可。”李炳文匆忙阻止,“你已是軍人,豈能有私……”
“軍中尚有械斗火拼,我等過來只是義軍,何言不能有私!”
“不是不是,韓兄弟,京城之地,你有何私事,不妨出來,兄弟自然有辦法替你處理,可是與誰出了摩擦?這等事情,你不出來,不將李某當(dāng)自己人么,你難道認(rèn)為李某還會胳膊肘往外拐不成……”
韓敬目光稍稍緩和了,又是一拱手:“將軍盛意拳拳,韓某知道了,只是此事還不需武瑞營軍出動。”他隨后微微壓低了聲音,眼中閃過一絲兇戾,“哼,當(dāng)初一場私怨尚未解決,此時(shí)那人竟還敢過來京城,以為我等會放過他不成!”
“韓兄弟的仇人到底是……”
“爾等周圍,有一大光明教,將軍聽過嗎?”
“大光明教……”李炳文還在回憶。
“哼,此教教主名林宗吾的,曾與我等大當(dāng)家有舊,他在呂梁山,使卑鄙手段,傷了大當(dāng)家,后來負(fù)傷逃走。李將軍,我不欲為難于你,但此事大當(dāng)家能忍,我不能忍,下方兄弟,更是沒一個(gè)能忍的!他敢出現(xiàn),我等便要?dú)ⅲΣ蛔。耸铝钅銥殡y,韓某他日再來請罪!”
“韓兄弟何出此言……等等等等,韓兄弟,李某的意思是,尋仇而已,何須部兄弟都出動,韓兄弟——”
他到后來,語氣也急了,面現(xiàn)厲色。但縱然聲色俱厲又有何用,待到韓敬與他先后奔回不遠(yuǎn)處的軍營,一千八百騎已經(jīng)在校場上聚集,這些呂梁山上下來的漢子面現(xiàn)兇相,揮刀拍打鞍韉。韓敬翻身上馬:“部輕騎——”
周圍,武瑞營的一眾將領(lǐng)、士兵也聚集過來了,紛紛詢問發(fā)生了什么事情,有的人提出兵器沖鋒而來,待相熟的人簡單出尋仇的目的后,眾人還紛紛喊起來:“滅了他——”“一道去啊一道去——”
李炳文吼道:“爾等回去!”沒人理他。
韓敬只將武瑞營的將領(lǐng)安撫幾句,隨后營門被推開,戰(zhàn)馬猶如長龍沖出,奔快,地面震動著,開始轟鳴起來。這近兩千騎兵的鐵蹄驚起浮沉,繞著汴梁城,朝南面橫掃而去——李炳文目瞪口呆,吶吶無言,他原想叫快馬通知其他的軍營關(guān)卡攔住這支隊(duì)伍,但根沒有可能,女真人去后,這支騎兵在汴梁城外的沖鋒,暫時(shí)來根無人能敵。
他隨后也只能力鎮(zhèn)壓住武瑞營中蠢蠢欲動的其他人,趕快叫人將事態(tài)傳入城內(nèi),速速通報(bào)童貫了……
汴梁城南,寧毅等人正在飛快奔行,附近也有竹記的護(hù)衛(wèi)一撥撥的奔行,他們收到訊息,主動去往不同的方向。綠林人各騎駿馬,也在奔行而走,各自興奮得面頰通紅,時(shí)而遇上同伴,還在商議著要不要共襄大事,除滅奸黨。
幾名刑部總捕帶領(lǐng)著麾下捕頭從不同方向先后出城,這些捕頭不比捕快,他們也多是武藝高強(qiáng)之輩,參與慣了與綠林有關(guān)、有生死有關(guān)的案子,與一般地方的捕快嘍啰不可同日而語。幾名捕頭一面騎馬奔行,一面還在發(fā)著命令。
“遇上這幫人,首先給我勸退,若是他們真敢隨意火拼,便給我動手拿人,京畿重地,不可出現(xiàn)此等枉法之事。爾等——尤其給我盯緊竹記——讓他們知道,京城到底誰了算!”
申時(shí)過半,廝殺已經(jīng)展開了。
朱仙鎮(zhèn)往西南的道路和原野上,偶有尖叫傳出,那是附近的行人發(fā)現(xiàn)死尸時(shí)的表現(xiàn),斑斑的血跡在野地里偶爾出現(xiàn)、蔓延。在一處野地邊,一群人正飛奔,為首那人身形高大,是一名和尚,他停下來,看了看周圍的腳印和野草,野草里有血跡。
側(cè)后方的武者跟了上來,道:“吞云老大,兩邊似乎都有印記,去哪邊?”
那名叫吞云的和尚嘴角勾起一個(gè)笑容:“哼,要出名,跟我來——”完,他身形如風(fēng),朝著一邊飛奔過去,其余人連忙跟上。
偏離驛道兩里多的一處山崗上,血腥氣蔓延而出,馬車已經(jīng)停在了山崗上方的一處險(xiǎn)崖前,田東漢等人守在了后方,籍著地形,抵御了追趕而來的刺客幾波的追殺。下方的綠林人聚集得多了些,但沖了幾次,他們也更加謹(jǐn)慎了。他們在等待著更多人的到來。
“給我守住了!”躲在一顆大石頭的后方,田東漢咳出一口血來,但目光堅(jiān)定,“等到東家過來,他們都要死!”
附近的眾人只是微微頭,上過了戰(zhàn)場的他們,都有著同樣的目光!
然而太陽西斜,陽光在天邊露出第一縷夕陽的征兆時(shí),寧毅等人正自驛道飛快奔行而下,接近第一次交鋒的驛站。
山崗下方,穿著黃色僧袍的一道身影,在田東漢的視野里出現(xiàn)了,那身影高大、肥胖卻強(qiáng)壯,身體的每一處都像是蓄積了力量,猶如彌勒顯形。
“阿彌陀佛。”
陽光里,佛號發(fā)出,如海潮般傳來。
或遠(yuǎn)或近,成百上千的人都在這片原野上聚集。鐵蹄的聲音隱約而來……(未完待續(xù)。。)
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā),txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。