雪已經(jīng)停了幾天了，沃州城內(nèi)的空氣里透著寒意，街道、房舍黑、白、灰的三色相間，道路兩邊的屋檐下，籠著袖套的人蹲在那兒，看路上行人來(lái)來(lái)去去，白色的霧氣從人們的鼻間出來(lái)，沒(méi)有多少人高聲話，道路上偶爾交錯(cuò)的目光，也大都惴惴而惶然。rg
有的人家已經(jīng)收起車馬，準(zhǔn)備離開(kāi)，道路前方的一棵樹(shù)下，有孩子嗚嗚地哭，對(duì)面的房門里，與他揮別的孩子也早已淚流滿面。不知未來(lái)會(huì)怎樣的情侶在窄巷里想見(jiàn)，商戶大多關(guān)上了門，綠林的武者行色匆匆，不知要去到何處幫忙。
這是亂離的景象，史進(jìn)第一次見(jiàn)到還在十余年前，如今心中有著更多的感觸。這感觸讓人對(duì)這天地失望，又總讓人有些放不下的東西。一路來(lái)到大光明教分壇的廟宇，喧囂之聲才響起來(lái)，里頭是護(hù)教僧兵練武時(shí)的呼喊，外頭是和尚的**與擁擠了半條街的信眾，大伙兒都在尋求菩薩的保佑。
穿著一身棉襖的史進(jìn)看來(lái)像是個(gè)鄉(xiāng)下的農(nóng)夫，只是背后長(zhǎng)長(zhǎng)的包袱還顯出些綠林人的端倪來(lái)，他朝后門方向去，半途中便有衣著講究、樣貌端方的漢子迎了上來(lái)，拱手俯身做足了禮數(shù)：“龍王駕到，請(qǐng)。”
史進(jìn)只是沉默地往里頭去。
廟宇前方練武的僧兵呼呼哈哈，聲勢(shì)雄偉，但那不過(guò)是打出來(lái)給無(wú)知民看的臉子，此時(shí)在后方聚集的，才是隨著林宗吾而來(lái)的高手，屋檐下、院落里，無(wú)論僧俗青壯，大都目光銳利，有的人將目光瞟過(guò)來(lái)，有的人在院落里搭手過(guò)招。
江湖看來(lái)閑散，實(shí)際上也大有規(guī)矩和排場(chǎng)，林宗吾如今乃是天下第一高手，聚集麾下的，也多是一方豪雄了，普通人要進(jìn)這院子，一番過(guò)手、衡量不能少，面對(duì)不同的人，態(tài)度和對(duì)待也有不同。
相對(duì)于文人還講個(gè)虛懷若谷，武者則直來(lái)直往得多，練的是手藝，求的是臉面，自己手藝好，得的臉面少了不行，也總得自己掙回來(lái)。不過(guò)，史進(jìn)早已不在這個(gè)范疇里了，有人認(rèn)出這形如老農(nóng)的漢子來(lái)，恭恭敬敬地站在了一片，也有些人低聲詢問(wèn)，然后靜靜地退開(kāi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。這中間，年輕人還有眼神桀驁的，中年人則絕不敢造次。江湖老、膽子其實(shí)也不是膽子了，而是看得多了，很多事情就看得懂了，不會(huì)再有不切實(shí)際的妄想。
這樣的院落過(guò)了兩個(gè)，再往里去，是個(gè)開(kāi)了梅花的園子，池水尚未結(jié)冰，水上有亭子，林宗吾從那邊迎了上來(lái)：“龍王，方才有些事情，有失遠(yuǎn)迎，怠慢了。”
“林教主。”史進(jìn)只是微微拱手。
史進(jìn)并不喜歡林宗吾，此人權(quán)欲旺盛，許多事情稱得上不擇手段，大光明教只求擴(kuò)張，蠱惑人心，良莠不齊的徒子徒孫也做出過(guò)許多喪盡天良的壞事來(lái)。但若僅以綠林的看法，此人又僅僅算是個(gè)有野心的梟雄罷了，他面上豪邁仁善，在個(gè)人層面做事也還算有些分寸。當(dāng)年梁山宋江宋大哥又何嘗不是如此。
當(dāng)初的史進(jìn)只求義氣，梁山也入過(guò)，后來(lái)見(jiàn)識(shí)愈深，尤其是仔細(xì)思考過(guò)周宗師生平后，方知梁山也是一條歧路。但十余年來(lái)在這黑白難分的世道上混，他也不至于因?yàn)檫@樣的反感而與林宗吾翻臉。至于去年在澤州的一場(chǎng)比試，他雖然被對(duì)方打得吐血到底，但公平?jīng)Q斗，那確實(shí)是技不如人，他光明磊落，倒是未曾放在心上過(guò)。
打過(guò)招呼，林宗吾引著史進(jìn)去往前方已然烹好茶水的亭臺(tái)，口中著些“龍王好生難請(qǐng)“的話，到得桌邊，卻是回過(guò)身來(lái)，又正式地拱了拱手。
“王敢之事，林某聽(tīng)了，龍王以三十人破六百之眾，又救下滿村老弱。龍王是真英雄，受林某一拜。”
他以天下第一的身份，態(tài)度做得如此之滿，若是其它綠林人，怕是立刻便要為之折服。史進(jìn)卻只是看著，拱手還禮：“聽(tīng)林教主有那穆安平的消息，史某為此而來(lái)，還望林教主不吝賜告。”
“……先坐吧。”林宗吾看了他片刻，笑著攤了攤手，兩人在亭間坐下，林宗吾道：“八臂龍王悲天憫人，當(dāng)年統(tǒng)領(lǐng)赤峰山與女真人作對(duì)，便是人人提起都要豎起拇指的大英雄，你我上次相會(huì)是在澤州澤州，當(dāng)時(shí)我觀龍王眉宇之間心氣郁結(jié)，原以為是為了赤峰山之亂，然而今日再見(jiàn)，方知龍王為的是天下蒼生受苦。”
史進(jìn)聽(tīng)他嘮叨，心道我為你母親，口中隨意回答：“何以見(jiàn)得？”
“若真是為赤峰山，龍王領(lǐng)人殺回去就是，何至于一年之久，反在沃州徘徊奔走。聽(tīng)龍王原是在找那穆安平，后來(lái)又忍不住為女真之事來(lái)來(lái)去去，而今龍王面有死氣，是厭惡世情的求死之象。想必和尚唧唧歪歪，龍王心中在想，放的什么狗屁吧……”
林宗吾笑得和氣，推過(guò)來(lái)一杯茶，史進(jìn)端著想了片刻：“我為那穆安平而來(lái)，林教主若有這孩子的訊息，還望賜告。”
林宗吾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“為這孩子，我也有些疑惑，想要向龍王請(qǐng)教。七月初的時(shí)候，因?yàn)橐恍┦虑椋襾?lái)到沃州，當(dāng)時(shí)維山堂的田師傅設(shè)宴招待我。七月初三的那天晚上，出了一些事情……”
天氣寒冷，涼亭之中熱茶升起的水霧裊裊，林宗吾神色肅穆地起那天晚上的那場(chǎng)大戰(zhàn)，莫名其妙的開(kāi)始，到后來(lái)莫名其妙地結(jié)束。
“……江湖上行走，有時(shí)候被些事情稀里糊涂地牽扯上，砸上了場(chǎng)子。起來(lái)，是個(gè)笑話……我后來(lái)著手下暗中探查，過(guò)了些時(shí)日，才知道這事情的來(lái)龍去脈，那名叫穆易的捕快被人殺了妻子、擄走孩子。他是歇斯底里，和尚是退無(wú)可退，田維山該死，那譚路最該殺。“
林宗吾頓了頓：“得知這穆易與龍王有舊還在前些天了，這期間，和尚聽(tīng)，有一位大高手為了女真南下的訊息一路送信，后來(lái)戰(zhàn)死在樂(lè)平大營(yíng)之中。是闖營(yíng)，實(shí)際上此人宗師身手，求死居多。后來(lái)也確認(rèn)了這人便是那位穆捕快，大約是為著妻兒之事，不想活了……”
他到這里，伸手倒上一杯茶，看著那茶水上的霧氣：“龍王，不知這位穆易，到底是什么來(lái)頭。”
“……人都已經(jīng)死了。”史進(jìn)道，“林教主縱是知道，又有何用？”
林宗吾面上復(fù)雜地笑了笑：“龍王怕是有些誤會(huì)了，這場(chǎng)比斗起來(lái)糊里糊涂，但座往外頭了武藝天下第一的名頭，比武放對(duì)的事情，未必還要事后去找場(chǎng)子。只是……龍王以為，林某此生，所求何為？”
史進(jìn)靜靜地喝了杯茶：“林教主的武藝，史某是佩服的。”
“是啊。”林宗吾面上微微苦笑，他頓了頓，“林某今年，五十有八了，在旁人面前，林某好講些大話，于龍王面前也這樣講，卻未免要被龍王看。和尚一生，六根不凈、欲念叢生，但所求最深的，是這武藝天下第一的名聲。“
身形龐大的和尚喝下一口茶：“和尚年輕之時(shí)，自以為武藝高強(qiáng)，然而方臘、方七佛、劉大彪等人天縱之才，北有周侗，坐鎮(zhèn)御拳館，打遍天下無(wú)敵手。圣教為方臘所篡，我不得已與師姐師弟躲避起來(lái)，待到武藝大成，劉大彪已死，方臘、方七佛逐鹿天下，敗于杭州。待到我重整旗鼓，一直想要找那武藝天下第一的周宗師來(lái)一場(chǎng)比試，以為自己證名，可惜啊……當(dāng)時(shí)，周侗快八十了，他不欲與我這等輩廝斗，我也覺(jué)得，就算找到他又能如何呢？打敗了他也是勝之不武。不久之后，他去刺粘罕而死。”
“……從此之后，這天下第一，我便再也搶不過(guò)他了。”林宗吾在涼亭間悵然嘆了口氣，過(guò)得片刻，將目光望向史進(jìn)：“我后來(lái)聽(tīng)，周宗師刺粘罕，龍王跟隨其左右，還曾得過(guò)周宗師的指點(diǎn)，不知以龍王的眼光看來(lái)，周宗師武藝如何？”
史進(jìn)看著他：“你不是周宗師的對(duì)手。”
林宗吾拍了拍手，點(diǎn)點(diǎn)頭：“想來(lái)也是如此，到得如今，回首前人風(fēng)采，心向往之。可惜啊，生時(shí)未能一見(jiàn)，這是林某生平最大的憾事之一。”
他悵然而嘆，從座位上站了起來(lái)，望向不遠(yuǎn)處的屋檐與天空。
“若在之前，林某是不愿意承認(rèn)這件事的。”他道，“然而七月間，那穆易的槍法，卻令得林某驚嘆。穆易的槍法中，有周宗師的槍法痕跡，故而從那之后，林某便一直在打聽(tīng)此人之事。史兄弟，逝者已矣，但吾輩心中尚可緬懷，此人武藝如此之高，絕非碌碌無(wú)名之輩，還請(qǐng)龍王告知此人身份，也算了了林某心中的一段疑惑。”
史進(jìn)看了他好一陣，隨后方才道：“此人乃是我在梁山上的兄長(zhǎng)，周宗師在御拳館的弟子之一，曾經(jīng)任過(guò)八十萬(wàn)禁軍教頭的‘豹子頭’林沖，我這兄長(zhǎng)是大好人家，后來(lái)被奸人高俅所害，家破人亡，逼上梁山……”
外間的寒風(fēng)嗚咽著從院子上頭吹過(guò)去，史進(jìn)從頭起這林大哥的生平，到逼上梁山，再到梁山破滅，他與周侗重逢又被逐出師門，到后來(lái)那些年的隱居，再組成了家庭，家庭復(fù)又破滅……他這些天來(lái)為著許許多多的事情焦慮，夜晚難以入眠，此時(shí)眼眶中的血絲堆積，待到起林沖的事情，那眼中的通紅也不知是血還是微微泛出的淚。
“天地不仁。”林宗吾聽(tīng)著這些事情，微微點(diǎn)頭，隨后也發(fā)出一聲嘆息。如此一來(lái)，才知道那林沖槍法中的瘋狂與決死之意從何而來(lái)。待到史進(jìn)將一切完，院子里安靜了好久，史進(jìn)才又道：
“如今林大哥已死，他留在世上唯一的骨血便是安平了，林宗師召我前來(lái)，是有孩子的消息，若不是消遣史某，史某便謝過(guò)了。”
林宗吾看著他沉默了片刻，像是在做著重要的決定，片刻后道：“史兄弟在尋穆安平的下落，林某同樣在尋此事的來(lái)龍去脈，只是事情發(fā)生已久，譚路……不曾找到。不過(guò)，那位犯下事情的齊家公子，最近被抓了回來(lái)，林某著人扣下了他，如今被關(guān)在沃州城的私牢之中。”
他拿出一塊令牌，往史進(jìn)那邊推了過(guò)去：“黃木巷當(dāng)口第一家，榮氏武館，史兄弟待會(huì)可以去要人。不過(guò)……林某問(wèn)過(guò)了，恐怕他也不知道那譚路的下落。”
“足夠了，謝謝林教主……”史進(jìn)的聲音極低，他接過(guò)那牌子，雖然仍舊如原來(lái)一般坐著，但雙目之中的殺氣與兇戾已然堆積起來(lái)。林宗吾向他推過(guò)來(lái)一杯茶：“龍王可還愿意聽(tīng)林某幾句話？”
“教主盡管。”
“史兄弟放不下這世上人。”林宗吾笑了笑，“即便如今滿心都是那穆安平的下落，對(duì)這女真南來(lái)的危局，終究是放不下的。和尚……不是什么好人，心中有許多**，權(quán)欲名欲，但總的來(lái)，龍王，我大光明教的行事，大節(jié)無(wú)愧。十年前林某便曾起兵抗金，這些年來(lái)，大光明教也一直以抗金為己任。而今女真要來(lái)了，沃州難守，和尚是要跟女真人打一仗的，史兄弟應(yīng)該也知道，一旦兵兇戰(zhàn)危，這沃州城墻，史兄弟一定也會(huì)上去。史兄弟擅長(zhǎng)用兵，殺王敢六百人，只用了三十余弟兄……林某找史兄弟過(guò)來(lái)，為的是此事。”
他道：“十余年前，得知周宗師行刺粘罕而死，我心中知曉，自己再也不能與他印證這天下第一的名聲了。我當(dāng)時(shí)建大光明教，手下信眾數(shù)十萬(wàn)，再去行刺粘罕，取義成仁，難免為天下笑。于是我率領(lǐng)信眾北上，可惜麾下綠林高手眾多，懂兵法之人太少。史兄弟，天地不仁世人皆苦，可想要改變成一切，一個(gè)兩個(gè)人的武藝，什么作用都沒(méi)有。“
“……我知道赤峰山之亂，令得史兄弟心中多有疑惑，然而為著后輩的天下太平，大事事都只能熬過(guò)去……林某在想，史兄弟若有余暇，能否來(lái)我大光明教，幫忙管教一下下頭這些的，若然抗金，你我可并肩作戰(zhàn)，若之后史兄弟有別的去處，不管是想要孤身闖蕩天下，還是想要取回赤峰山，林某保證，到時(shí)候都絕不強(qiáng)留，你我之間，永遠(yuǎn)是兄弟之誼。”
他這些話完了，為史進(jìn)倒了茶水。史進(jìn)沉默許久，點(diǎn)了點(diǎn)頭，站了起來(lái)，拱手道：“容我想想。”
“當(dāng)然要考慮。”林宗吾站起來(lái)，攤開(kāi)雙手笑道。史進(jìn)又再度道了感謝，林宗吾道：“我大光明教雖然龍蛇混雜，但畢竟人多，有關(guān)譚路的消息，我還在著人打聽(tīng)，日后有了結(jié)果，一定第一時(shí)間告知史兄弟。”
他如此著，將史進(jìn)送出了院子，再回來(lái)之后，卻是低聲地嘆了口氣。王難陀已經(jīng)在這里等著了：“想不到那人竟是周侗的弟子，經(jīng)歷這般惡事，難怪見(jiàn)人就拼命。他妻離子散家破人亡，我輸?shù)玫挂膊辉！?br />
七月里的那場(chǎng)大戰(zhàn)，王難陀廢了一只手，幾乎被林沖當(dāng)場(chǎng)殺死。只是他平素行事不分善惡，如今被卷入這等狗屁倒灶的事情里，即便武功大退，態(tài)度上倒也還算光棍。
“可惜，這位龍王對(duì)我教中行事，終究心有芥蒂，不愿意被我招攬。”
“那穆安平被師兄救下的事情，師兄為何不坦率告訴他。想來(lái)我等救下那林沖唯一的骨血，史進(jìn)必然感激涕零，到時(shí)候再提入教的事，想來(lái)他也不好推脫。”
林宗吾卻搖了搖頭：“史進(jìn)此人與旁人不同，大節(jié)大義，寧為玉碎不為瓦。即便我將孩子交給他，他也只是私下里還我人情，不會(huì)入教的我要的是他帶兵的領(lǐng)，要他心悅誠(chéng)服，私下里他給我一條命又有何用？”
這胖大和尚頓了頓：“大節(jié)大義，是在大節(jié)大義的地方打出來(lái)的，北地一開(kāi)戰(zhàn)，史進(jìn)走不了，有了戰(zhàn)陣上的交情，再提起這些事，就要好得多。先把事情做出來(lái)，到時(shí)候再讓他見(jiàn)到孩子，那才是真正的收了他的心……若有他在，如今赤峰山的幾萬(wàn)人，也是一股精兵哪。那個(gè)時(shí)候，他會(huì)想拿回來(lái)的。”
王難陀點(diǎn)著頭，隨后又道：“只是到那個(gè)時(shí)候，兩人相見(jiàn)，孩子一，史進(jìn)豈不知道你騙了他？”
“我已決定，收穆安平為徒，龍王會(huì)想得清楚。”林宗吾背負(fù)雙手，淡淡一笑，“周侗啊周侗，我與他終究緣慳一面，他的傳人中，福祿得了真?zhèn)鳎蟾攀窃跒橹芏笔貕灒也率呛茈y找得到了。岳鵬舉岳將軍……軍務(wù)纏身，而且也不可能再與我印證武道，我收下這弟子，予他真?zhèn)鳎瑢?lái)他名動(dòng)天下之時(shí)，我與周侗的緣分，也算是走成了，一個(gè)圈。”
到這里，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“……有所交代了。”
如此安靜了片刻，林宗吾走向涼亭中的茶桌，回頭問(wèn)道：“對(duì)了，嚴(yán)楚湘如何了？”
“何云剛從蓋州那頭回來(lái)，不太好。”王難陀遲疑了片刻，“嚴(yán)楚湘與蓋州分壇，恐怕是倒向那個(gè)女人了。”
這話語(yǔ)方落，林宗吾面上兇戾大現(xiàn)，只聽(tīng)砰的一聲，旁邊涼亭的柱子上石粉飛濺，卻是他順手在那石柱上打了一拳，石柱上便是一塊碗口大的缺口。
去年晉王地盤內(nèi)訌，林宗吾趁機(jī)跑去與樓舒婉交易，談妥了大光明教的傳教之權(quán)，與此同時(shí)，也將樓舒婉塑造成降世玄女，與之分享晉王地盤內(nèi)的勢(shì)力，誰(shuí)知一年多的時(shí)間過(guò)去，那看著瘋瘋癲癲的女人一面合縱連橫，一面改良教眾蠱惑人心的手法，到得如今，反將大光明教勢(shì)力拉攏大半，甚至于晉王地盤之外的大光明教教眾，不少都知道有降世玄女領(lǐng)導(dǎo)有方，跟著不愁飯吃。林宗吾自此才知世情險(xiǎn)惡，大格局上的權(quán)力斗爭(zhēng)，比之江湖上的磕磕碰碰，要兇險(xiǎn)得太多。
不過(guò)大光明教的基盤終究不，林宗吾一生顛顛簸簸，也不至于為了這些事情而倒下。眼見(jiàn)著晉王開(kāi)始抗金，田實(shí)御駕親征，林宗吾也看得明白，在這亂世之中要有一席之地，光靠軟弱無(wú)能的煽動(dòng)，終究是不夠的。他來(lái)到沃州，又幾次傳訊拜會(huì)史進(jìn)，為的也是招兵買馬，打出一番實(shí)實(shí)在在的戰(zhàn)績(jī)與名聲來(lái)。
此時(shí)聽(tīng)得蓋州分壇嚴(yán)楚湘倒向樓舒婉的消息，林宗吾怒意熾盛，過(guò)得好一陣方才平復(fù)心情。此時(shí)還不到中午，院里院外白雪皚皚，天空澄凈如洗，卻聽(tīng)得有人從外頭狂奔著進(jìn)來(lái)，到了林宗吾面前，話語(yǔ)都已經(jīng)結(jié)巴了。
“報(bào)、報(bào)報(bào)報(bào)報(bào)報(bào)……報(bào)，女真大軍……女真大軍……來(lái)了……“
“什么？“”女真人……術(shù)術(shù)術(shù)、術(shù)列速率領(lǐng)大軍，出現(xiàn)在沃州城北三十里，數(shù)量……數(shù)量未知據(jù)不下……“那傳訊人帶著哭腔補(bǔ)充了一句，”不下五萬(wàn)……“
林宗吾站在那里，整個(gè)人都愣住了。
此時(shí)此刻，前頭的僧兵們還在昂揚(yáng)地演武，城市的街道上，史進(jìn)正快速地穿過(guò)人群去往榮氏武館的方向，不久便聽(tīng)得示警的鐘聲與鑼聲如潮傳來(lái)。
戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，中原西路的這場(chǎng)大戰(zhàn)，王巨云與田實(shí)發(fā)動(dòng)了百萬(wàn)大軍，陸續(xù)北來(lái)，在此時(shí)已經(jīng)爆發(fā)的四場(chǎng)沖突中，連戰(zhàn)連敗的兩股勢(shì)力試圖以龐大而混亂的局面將女真人困在太原廢墟附近的荒原上，一方面隔絕糧道，一方面不斷襲擾。然而以宗翰、希尹的手段又豈會(huì)跟隨著敵人的計(jì)劃拆招。
十月二十三，術(shù)列速的前鋒軍隊(duì)出現(xiàn)在沃州城外三十里處，最初的回報(bào)不下五萬(wàn)人，實(shí)際上數(shù)量是三萬(wàn)二千余，二十三這天的上午，軍隊(duì)抵達(dá)沃州，完成了城下的列陣。宗翰的這一刀，也朝著田實(shí)的后方斬過(guò)來(lái)了。此時(shí)，田實(shí)親征的前鋒隊(duì)伍，除去這些時(shí)日里往南潰散的，還有四十余萬(wàn)，分做了三個(gè)大軍團(tuán)，最近的距離沃州尚有百里之遙。
與十余年前一樣，史進(jìn)登上城墻，參與到了守城的隊(duì)伍里。在那血腥的一刻到來(lái)之前，史進(jìn)回望這白皚皚的一片城池，無(wú)論何時(shí)，自己終究放不下這片苦難的天地，這情緒猶如祝福，也猶如詛咒。他雙手握住那八角混銅棍，眼中看到的，仍是周侗的身影。
沒(méi)錯(cuò)，從始至終，他都在望著那位老人的背影前行，只因那背影是如此的昂揚(yáng)，只要看過(guò)一次，便是一輩子也忘不掉的。
北方沃州城的大戰(zhàn)開(kāi)始之際，黃河以南的徐州附近，有奇特的煙火訊號(hào)，升起在天空中。
與此同時(shí)，在東面的方向上，一支人數(shù)過(guò)百萬(wàn)的“餓鬼“隊(duì)伍，不知是被怎樣的訊息所牽引，朝徐州城方向逐漸聚集了過(guò)來(lái)，這支隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)人，便是“餓鬼”的始作俑者，王獅童……
再南面，臨安城中，也開(kāi)始下起了雪，天氣已經(jīng)變得寒冷起來(lái)。秦府的書房之中，當(dāng)今樞密使秦檜，揮手砸掉了最喜歡的筆洗。有關(guān)西南的事情，又開(kāi)始沒(méi)完沒(méi)了地找補(bǔ)起來(lái)了……。
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