不斷死亡的岳州城，天空中烏云壓頂，讓人看不到一絲陽光，一場大雪也不合時宜的飄了下起來，天上寒風蕭瑟、大雪紛飛，地上盡是焦土、硝煙彌漫。敵人穿著厚實的綿甲，明軍卻只有一身單衣；敵人有強大的火炮，而明軍有寸土不讓的斗志和決心。

    雖然每堅持一天，都有近萬人的傷亡，可是每個夜晚，還是有上千名必死的勇士們攀下城頭，向著敵人的大營發起必死的沖鋒，而當他們臨走時，只是向著戰友們微笑著抱一抱拳、揮一揮手。生與死、得與失，都已被這些大明的勇士們看淡了，而這一切，只為了頭上的天、腳下的地和心中的家。

    大戰到七日后，清軍突破城墻一處，明軍雖然經過一番死戰將城墻奪回，卻也已經是筋疲力竭。當再一次面對敵人的突破時，他們真的已經無力阻擋了，他們拼盡了部力量，也讓清軍付出上萬人傷亡的代價。可無論他們拼盡多少努力，最后還是丟失了城墻，然而到此時，如果吳三桂覺得自己已經得逞了，那他便錯了。退入城中的明軍仍有接近五萬人，他們還會在每一條街巷、每一座房屋里，同清軍死戰。

    在戰前，岳州百姓已基都被轉移到了后方，明軍又在城中建設了一些地道和封閉的型碉堡。他們憑借著這些簡易碉堡，利用弓弩甚至是磚石瓦塊，繼續著他們的堅守。反觀此時的清軍，由于失去了城外炮火的支援，只能以近身兵刃去攻打各處的堡壘，其效果和損失可想而知。

    清軍傷亡慘重，陣亡人數尤過于攻擊城墻時出現的傷亡。只是由于開戰前留給李錦用于堡壘構筑的時間并不充裕，所以城內構筑堡壘的數量并不是特別多，磚石結構的則更少。而清軍卻在鏖戰數日后逐步摸清了竅門兒，開始多以火攻的方式，逐步肅清城內的明軍，至此巷戰已十日。

    李來亨與袁宗第兩人帶領著不足萬人的大順軍老部隊退至了衡州，那里有他們大順軍的老戰友郝永忠在等著他們。“怎么只有你們，制將軍呢？”面對郝永忠的問話，李來亨與袁宗第哽咽了。“制將軍怎么了，你快呀！”郝永忠急的直搖晃李來亨的肩膀。

    李來亨這才留著眼淚：“義父讓我和袁叔帶著大順軍老部隊先撤了出來，而當晚，岳州便失陷了。”“不，這不可能！李過，你不能就這么走了啊，你還欠兄弟一把刀呢，還要給我弄一把好的。你不能話不算數啊！”到這時，堂堂一個漢子，響當當的大英雄，竟然拽著李來亨的馬韁繩，哭的一塌糊涂。

    哭著哭著，郝永忠像是忽然醒了過來，他哽咽著：“不會是這樣的，制將軍不會就這么走了，他發過誓要為闖王報仇的。一定是哪里弄錯了。你們看到他的尸體了嗎？”郝永忠抓著李來亨追問道。“沒有，我們只是知道岳州當晚便陷落了，義父生死未卜。圍城清軍能有二十幾萬，我們也是趁著突降的大雪，遮擋住了敵人的視線，才突出重圍的。如果是義父想要突圍，斷難逃過敵人的追兵。”

    “你們撤退后，制將軍還剩多少人？”袁宗第回答：“大概剩下六萬左右，義父不肯撤退，主要是因為攻擊我們的是吳三桂，所以制將軍，寧可用二十個人換一個韃子，也要讓他們多死上幾人。”郝永忠呆住了，李錦的命運，這些大順軍戰友的命運早已經緊緊的連在了一起，更何況，他們都是當年的商洛十八騎。然而命運又有太多的無奈，郝永忠也沒得選擇，戰友重要，衡州城也很重要，他不能為了兄弟情義而放棄自己的職責。

    大雪一連下了數天，南國山河，已是千里冰封，直到這場雪停了，天上的烏云依舊漆黑，沉重的讓人幾乎抬不起頭來。“快看，那邊來了一人一馬。”衡州城頭的明軍士兵發現了情況，高聲喊了起來。“快去稟報！”就在第一個士兵跑回去稟報郝永忠后不久，又來了一個軍卒遠遠的喊道：“大帥，好消息啊，李錦將軍回來了！”郝永忠大喜：“快快打開城門！”

    罷，郝永忠和李來亨等人快步跑了出去。隨即便看到了李錦那憔悴的身影，郝永忠毫不客氣的沖上前去，照著他的胸口就是一拳：“你子舍得回來啦，怎么沒拿著吳三桂的人頭回來呀？”李錦身體很虛弱，卻強做堅持，笑著對郝永忠：“算這狗東西幸運，帶了那么多的人馬，咱一時間拿他沒辦法，哼，不過也別急，他的命，不會太長。”

    李來亨走到李錦身邊仔細打量著，又遞給了李錦一個水袋，幾個人邊話邊往回走，李錦將一袋子水一口氣喝了個精光。郝永忠又問：“你是怎么從岳州出來的？”李錦的眼前卻濕潤了：“城墻都被毀了，我怎么就出不來？還得謝謝咱的這匹馬！清軍追了我三十里，總共還被我殺了十幾個，結果他們不追了，我還想殺回去問問他們為什么呢。”

    看到李錦安然無恙，大家都放下了心來，回到駐地，李錦便大吃起來。而郝永忠和李來亨幾個人都看著他一個人在吃，還不停的問東問西。“義父，郝叔前幾天還擔心您會出事，哭得跟個孩子似得，還嚷嚷著你欠了他東西沒還。”

    李錦有些想不起來究竟欠了郝永忠什么，郝永忠卻不好意思的：“嗨，傻孩子，你還提那些事情干嘛，你義父也是個窮鬼，又不喝兵血，你讓他拿什么還我？不就是一把刀嗎？他要給我的刀，還能比萬歲爺給我的這把刀好？”郝永忠邊，邊顯擺起了朱四給他的一把新刀。

    到底是武將，李錦看到郝永忠拿出了好刀，飯都忘了吃了，疲憊也然消失了，搶過來一把抓住了那刀，上下打量了起來。“這可真是一把寶刀啊，你子行啊，還得了圣上的御賜之物。”

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