永歷三年的夏秋，比以往要熱上許多，三十幾度的高燒持續不退，高高的幾顆大樹上，葉子像是靜止的，空氣中沒有一絲的風。靖江王府里是有一個冰窖的，這幾天，宦官們每日都要給太后和皇后的寢宮伐些冰過去，讓屋子里能顯得涼快一些。冰不多，所以連朱四和兩位皇妃也是沒有這樣的待遇的。

    無論灼熱的天氣多么難以忍受，穆清依舊安靜的每天待在房中，繡花、彈琴、看書、寫字。舒窈就沒有她這么悠閑了，家里多了一個孩子，孩子的身邊又多了很多的奶婆、丫鬟，讓她的賬上的開支又多上許多。

    “十二個奶婆，每月例錢四十八兩，十五個丫鬟每月三十兩，嗨，每年要增加將近一千兩的開支。妹妹，咱們是不是得和萬歲爺商量一下，暫時先別要孩子了。要是你我再一人生一個孩子，銀子八成又不夠花啦。”

    穆清聽著舒窈的抱怨，沒有答話，只是抿嘴一笑。“誒呀，你總是這樣，我和你正事兒呢。”舒窈有些心急了，被纏的沒辦法，蘭兒也沒有放下了手中花撐子，只是一邊擺弄針線一邊道：“你呀，就是一個財迷，來這些日常收支的賬目萬歲爺交給你，你隔三差五的過目一下就好了，沒想到你到是把這些賬目當成個事兒在做了。皇家人丁單薄，萬歲爺的后妃又只有我們三個人，你就為了省下點兒錢耽誤了自己最重要的責任？”

    舒窈合起了賬兒，走到正在繡花兒的穆清身邊搖晃著她的肩膀：“不當家不知柴米貴呀，為了抵御韃子的南侵，朝廷把錢糧都快耗盡了。韃子是被打退了，可是你看看咱們家，從去年底到現在，戶部就撥過來兩千兩銀子，剛夠太后的年例錢，我是一位太后的年例錢。去年年底，內帑的存銀也只有一千八百兩，皇子的丫鬟、奶婆就要花去九百三十六兩，咱們可怎么活呀！”

    穆清終于還是放下了手中的花撐子，也嘆了一口氣道：“那就跟萬歲爺嘛，看看能有什么主意，讓宮里多些進項。家里老的和的需要的錢，都緊縮不得，實在沒辦法，就只有咱們自己繼續拮據一些了。”

    “再怎么拮據，這點兒錢也肯定是不夠的了。勉勉強強的算是挨過去兩年，眼看著如今大軍把江南差不多都奪回來了，咱卻還是沒找到活路。戶部總是沒錢，不給咱們銀子，家里又多了兩口人。皇后姐姐比咱們還慘呢，按例應該是每年一千兩銀子的宮分，從她大婚到現在，就沒得到過一兩銀子。要不是靠著老太后們在大婚時給了咱姐妹三人那些賞賜，恐怕咱們春夏秋冬都只能穿些舊衣服，吃些粗茶淡飯了。妹妹，咱們的日子可真的是皇家該過的日子嗎？”

    “別發愁了，你還真把自己當成男人婆啦，家里沒了銀子，就應該早跟當家的，你倒是忍到了現在。跟我嘮叨，我就能變出銀子來給你？”

    一聽穆清這么，舒窈覺得很委屈：“好啊，連你也不幫我，你看看咱家那個當家的，是個會管事兒的嗎？你讓他弄銀子？他就會跑去戰場搞繳獲。到是真的靠著戰場上的繳獲發財也成啊，什么御駕親征，去打了兩三次的大仗了，回來時就給咱倆拿回來兩盒女紅，那能值什么錢啊？他到是弄了一身傷，我怎么忍心逼他！皇后姐姐討厭他總是往戰場跑，難道你就喜歡他那樣？家里的銀子不夠花了，他什么時候管過，這會兒到是關心起山西和陜西的旱災來了，他真以為那兩片地兒還是咱家的嗎？憑地替人家多爾袞操得哪門子心啊？”

    舒窈委屈，穆清也只好安慰她：“好啦，你不忍心跟當家的，我去，你只顧著害怕他再去戰場，也沒有想一想，這年內哪里還有什么仗可打？韃子三次南侵都折戟沉沙，你當他們還能在年內搞第四次的南侵？咱大明還有錢、有兵嗎？要不是休養生息一番，就憑岳州和長沙兩次惡仗死了那么多的官兵，大明怎么恢復啊？”

    剛到這里，穆清也覺得錯話了，因為她提到了長沙，那里是她們的義父何騰蛟捐軀的地方。話到傷心處，收也收不回來，兩個人都留下了淚水，思念起義父，回憶起何騰蛟對她們的恩情，沒銀子的事情，又都忘到腦后了。

    散了朝的朱四，準備去蘇裴的房間里抱一抱兒子，卻沒找到兒子：“朕的炫兒誰抱走啦？”蘇裴長舒一口氣：“當然是母后啦，要不是您跟她們孩子需要在母親身邊，兩位老祖宗怕是早讓炫兒搬去她們的寢宮了。”

    “呵呵，朕還真是把母后動了，好啊，你可享福了，大明開國以來，妹怕是第一個生了皇子還沒被人把孩子抱走的吧。”“您的那是什么祖制？妾是您正兒八經從正南門抬進來的，是堂堂的正宮娘娘，若是有外人敢來搶妾的孩子，妾就會跟他們拼了，那可是咱朱家的嫡長子！妃子們的待遇您也要拿來用的妾身上？”朱四連忙解釋道：“哪能呢，朕可不是這個意思。”

    這時，張福祿想要進蘇裴的寢宮，卻被梅兒攔在外面。“你想干什么？”梅兒問道。“你管我想干什么，我要找萬歲爺和娘娘，怎么著，還得你個丫頭批準啊？”梅兒蹙眉道：“哼，你這奴才口氣還挺大呢。”

    張福祿剛要對罵，卻沒有身后的為國嘴快：“哎呦喂，奴才也是你叫的？咱們是萬歲爺和娘娘的奴才，難道也是你的奴才不成？咱們可是堂堂的二級太監，拿的是朝廷從四品的俸祿，不知您老人家算是幾品官兒啊？”

    這邊梅兒語塞，可蘭兒掐著腰指著為國的鼻子指指點點：“你看我們像是幾品官兒？要不你給我們封一個誥命玩玩夫人，你配嗎？還好意思自己拿著從四品的俸祿，人家從四品的大人一年有1兩銀子的米糧，你的是多少啊？又不是沒去過我們家，我們家家廟里的和尚都是從五品呢。”(8中文 8z)

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