</sript>    慈圣老太后只顧著心疼了，沒出生的孩子她就孫兒長、孫兒短的認定了性別，不過即使就是孫女，那也是她皇家的血脈，老太太無論如何不肯放過那些粗心的宮人。甚至抬出了大學中恤孤的含義，偷換了概念來教育朱四。朱四還想為那些人幾句，慈寧太后又話了：“皇兒一心想著寬恕，來也是好的，可是面對如此大事，皇兒是否更應該自省啊？那蘭貴人已經身懷六甲，你卻非要帶她游什么漓江，去了以后又讓她獨自登船，而你卻在江畔散步，這豈不荒唐？你的心難道只會交給國人，卻忘了家人嗎？”

    朱四連忙扣頭謝罪，慈寧太后又：“算了，想我們母子三人都是可憐之人，這天下許多的生民，誰又能到頭來真正的幫我們？你也不要再有婦人之仁了，皇兒也不想想，你母后和母妃難道都是嗜血成性嗎？這都是為了以儆效尤啊，如果皇家的人就這么不明不白的溺了水，最后又不了了之，日后誰還會在意我們娘們兒的死活？朱家人的命運只能掌握在自己手中，而不會任由野心家擺布，殺！必須要殺！殺了這些不負責任的宮人，也斷卻了野心家的妄想。”

    兩位失去了親人的老太太，轉眼就變成了政客，話題的深度就算是朱四也沒有考慮到。是啊，如果放任下去，是否還會有第二次和第三次的慘案發生？這其中又到底有什么隱情？皇家發生的每一件事情，都很難同意外聯系在一起，而大多數的所謂意外都是發生在陰影里的戰爭，熟讀國史的朱四又豈會不知道這一點？雷霆手段所要打擊的應該不僅僅只是拔刀相向的敵人，溫柔鄉里有的也不僅僅只是溫情。

    朱四太過于自信了，他甚至已經忘記了宮廷內的斗爭歷來都是堪比戰場一樣的慘烈，然而他的兩位母親卻并沒有忘記。朱四覺得這次自己似乎又錯了，他的生活，真的遠沒有想象中的那么美滿。

    走出太后的寢宮，已經到了掌燈時分，隱約中，朱四像是在空中聽到了宮人的被逼和哀求，這讓已經下定決心的他心中不免又有些猶豫。“子，去看看今晚是否是鄧凱在宮禁值事，如果他在，朕想和他幾句話。隨后帶他去那些宮人們被關押的地方去找朕。”

    為國答應著便去了，朱四還是來到了王府西南，那里是龐天壽等人正在辦案的地方。看見朱四來到，四個太監都起身對他施了禮。“都起來吧，朕隨便走走，只希望你們查清真相，卻也不可任意動刑、隨意株連。福子，朕相信你會替朕做好這些的，是么？”

    張福祿連忙答道：“請萬歲爺放心，奴才定會和三位公公謹慎行事的。”朱四又問：“有什么線索嗎？”為首的龐天壽沉吟片刻道：“回稟萬歲爺，審訊剛剛開始，宮人們都蘭貴人落水前，大家都在爭相的拿餌料喂江中的游魚，一時大意，便聽到蘭貴人落了水。老奴正在將這些宮人們單獨審訊，至于更多的細節，希望明日一早可以給萬歲爺進一步的訊息。”

    不久后，為國引著鄧凱走了進來，朱四當頭便問：“這件事朕讓你也來查一查，可好？”鄧凱叩頭：“罪臣也是失職人等中的一員，自應當避嫌。”朱四擺了擺手：“罷了，如果牽連過分的話，對蘭兒的亡魂也沒什么好處。錦衣衛因為需要與宮中女眷的彩船保持一定的距離，注意力也集中在了對周遭的防范。雖援救不及也是你的過錯，然而這是始料未及的。”

    看到朱四想為鄧凱開脫罪名，龐天壽道：“萬歲爺，鄧凱身為錦衣衛指揮使，保護皇家的安自然是他的主要職責，然而蘭貴人卻在數千錦衣衛的眼前溺水，此事如果鄧指揮都始料未及，那么他的這個指揮使當得未免也太糊涂了吧。”

    朱四道：“鄧凱的罪過朕自會處罰，太后的懿旨是讓你們四個人負責審問宮人，其他的事情大伴兒就不要費神了。由于此事關系重大，朕希望能用到一些有經驗的人來和你們分別做這件事，你們查你們的，他查他的。況且外臣能夠走入宮闈的大概只有他一人而已了，朕不用他，又去用誰呢？”

    龐天壽道：“既然萬歲爺有此意，那么老奴還想到了幾個人選可以幫助鄧指揮使辦這件事。”“哦？來聽聽。”龐天壽：“廣西總兵候性是兩宮太后的義子，也有請旨入宮的先例；都察院左都御史何文端以及禮部右侍郎王夫之又都是國舅爺。萬歲爺身邊沒有兄弟子侄，連宗人府的宗正令一職都沒有人選，然而此三人雖為家臣和外戚，卻實乃萬歲爺身邊最親近的人了。此三人又分別代表著兩宮太后、皇后娘娘和賢妃、淑妃;又可以代表后宮、禮部的宗人府和三法司，因此可以讓他們也來辦這件事，再恰當不過了。”

    其實朱四也有這個想法，聽到龐天壽先出來了，便立刻答應到：“可行，賜給他三人腰牌，隨鄧凱一同辦理此事。”

    離開了那個令人屏息的地方，朱四回到了蘇裴的住處，一進門，看到蘇裴剛剛卸妝，也沒用蘇裴對他見禮，朱四自顧自的只用蘇裴剛剛卸妝過后的殘水洗了把臉。蘇裴急到：“四郎，那是妾用過的水，妾給您換一些再洗吧。”朱四卻已經在擦臉了，口中含混的：“不必了，你又不像別的女子那樣禍害脂粉，這水還是清的呢。”

    朱四想和蘇裴調笑，引得蘇裴問一問自己還用過哪些女人的洗臉水。然而蘇裴卻是漠然，對朱四的玩笑一點沒興趣。朱四來到了蘇裴身邊，勾著她的肩兩人一起來到了床邊坐下。誰也沒有再提起那場悲劇，都是怕對方傷心，就連梅兒湊近來想要些什么都被朱四制止了。“梅貴人今晚回去睡吧，朕不走了。”梅兒答應著離開了，兩個人又用清鹽漱了口，還是無話可，便這樣躺下了。

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