終于到了這一日，來到了孝陵。 在下馬坊，朱四穿著一身青袍走下了素車，搶步過去攙扶下來嫡母王太后和生母馬太后。同兩位太后帶領整個皇室及朝廷大臣走出了這一段路，走進了孝陵。
入了寶城，過了明樓、碑亭，皇家在具服殿更衣后，祭祀典禮便要開始了。典禮開始后，兩宮皇太后、后妃先要在陵殿左右設起的障屏后面暫時等待。導駕官引領著朱四到了殿左門外。隨著典儀王船山的聲音指示，祭祀禮儀一步步開始了，朱四跟隨著典儀官王船山的唱聲指引，被內贊導引官顧亭林引領去了拜位。執事官各司其事，隨著奏樂聲起，祭祀正式開始。奏詣者上前，內贊顧亭林導引朱四至香案前唱到：‘奏請皇上進香’。
太祖高皇帝御座上擺放著太祖高皇帝的神主牌位，朱四上過三炷香后，跪行四拜之禮。隨后便向太祖初獻犧牲供品，典儀王船山唱祝文道：“維永歷五年七月十三日，孝玄孫嗣皇帝由榔敢昭告于太祖開天行道肇紀立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝‘玄孫恥于祖宗萬年之地被胡擄占據，更令太祖神位蒙塵，為期益迫，嗟萬民誰顧？天命誰屬？玄孫雖不肖，然家國社稷之危，敢不救耶？承蒙靈佑，國祚繼興。大明雄師百萬，代行祖宗之憤，沙場所向披靡，今遂定大業，禹域漸清明。來日廓清中土，再造山河，匡復大義，諸將封狼居胥，八荒萬國來朝。大明中興，日月重光必將澤被萬世太平，祖宗奠基之上定能國嗣永駐。玄孫仰荷天眷祖德，承嗣圣基，節序流邁、時維孟秋，謹以牲帛酆齊躬陵下，用伸追感之誠。伏惟圣慈俯垂，昭鑒尚享。”
祝文讀完后，內贊顧亭林導引朱四來到御案前，將祝文奉上，又導引朱四至太祖高皇帝御座前，獻酒。又到了孝慈高皇后御座前獻酒。眾官體跪拜，再獻禮、終獻禮。此后朱四退到了拜位之東，捧祝吊官先走出殿門，百官退到陵門外候駕，執事官撤掉祭品跟隨，外臣部退避出陵門。繼而迎出兩宮皇太后率皇后、賢妃、淑妃人等再近拜位前，由女官奏唱，兩宮太后就位，行四拜之禮，女官捧香遞上，皇太后上三柱香。上香已過，退后到拜位，皇太后跪拜，后妃跟隨著跪拜，朱四也跪在了皇太后的左面。讀辭官跪在朱四的身后，讀辭后，奏樂響起、四拜之后，祭禮部結束，眾人走出殿門。
蒼松碧柳梧桐樹，白日青天謁墓人。人們走回到來時的路上，空氣比來時更為新鮮。行進在甬道的一邊，朱四感覺自己的身形竟然比能夠行走在道路中央更加闊步昂首，他覺得空氣的新鮮是因為自己對未來充滿著憧憬，走在甬道的一邊是因為對祖先滿心的尊重。將祭品分賞給了今日陪同祭祀的一眾朝臣后，朱四告別了這些在門外遠處等候圣駕的群臣們，陪同著兩宮太后帶領著后宮鳳輦經正陽門、洪武門、承天門進入了紫禁城，大明皇室終于再一次回到了令他們神往已久的南京城。
大明朝太需要一場完勝來摧毀敵人的信念了，所以剛剛結束的那場收復南京之戰，勝利是干凈而徹底的。堂堂的大明皇室也太應該有一個真正的家了，也許這次的回歸代表著此生他們將不在漂泊。
回到了皇宮后，朱四換上了朝服帶領著皇后一同去參拜了兩位太后，賢妃、淑妃、梅貴人與兩位皇子也都隨后朝服向太后見禮。朱四跪在二老的面前道：“母后大人、母妃大人，兒臣曾經因為前方戰事總會吃緊，所以‘行在’也總會因為戰場的轉移而轉移。后來兒臣顧及母后、母妃大人的身體而請兩位太后在桂林安養數年。可是二位太后又放不下兒臣，所以又不辭辛苦、不在乎屋舍的簡陋粗鄙，一路陪著兒臣去了九江。而今日能夠還都迎奉二老，仗二位大人的福德綿厚，及祖上的余蔭澤佑。既然我大明已經還都南京，自然日后二老和家人都不用再陪著兒臣顛沛了。也許兒臣還會再次奔赴戰場，但是這里會是兒臣心中永遠的家；因為有二位母親大人和妻兒在等著兒臣回來。”
朱四的話和回到大明故都的現實，讓兩位太后非常的激動，慈安太后不斷的拭淚，慈圣太后不住的點頭。在她們的心中，自己的兒子就是一片天，可以撐得起她們的希望，撐得起這個家，還能支撐起整個大明江山。她們驕傲，所以她們哭泣；她們幸福，所以她們依舊哭泣。雖然慈圣太后也莊重的對朱四了許多話，但是因為幸福太過于強烈，所以就連她自己都已記不清都了些什么。
在一片喜慶之中，還都的第一天就飄飄蕩蕩的過去了。無論多么令人激動的事件也只是那一刻，無論多大的艱難險阻也總會成為昨天。這回家的一天，漫過了五年前的輪回，又短促的再次成為朱四記憶中的驚鴻一瞥。這一夜，也許南京城的人們都會做同一個夢吧，至少他們今夜應該不再憂傷，也許還會有感動。朱四也做了一個夢，他只記得夢中的自己帶領著御營大軍披堅執銳，轉眼卻又和兩個愛子奔跑在漫山的梅花之下，久久不愿停歇。那時的奔跑，孩子們還能聽到他們的母親蕩在秋千上的歌聲。蘇裴的歌聲猶如天籟之音，動聽的連花兒都隨著搖擺，穆清的琵琶還在為她伴奏，這情景感動的朱四終于仰身躺在了這天地之間。
漸漸的醒著，聽到枕邊的伊人真的在唱歌，朱四枕著她的臂，她撫著他的臉，在歌聲之中，兩人感受著家的真諦，在幸福的擁吻之下，他們流淌著激情的血液和淚水。溫暖安定的家，屬于每一個人的需要，戰火之中，家是對彷徨著的人們最大的福利，哪怕戰爭還要繼續，哪怕前方還會路轉峰回，只要曾經安定過一天，再多的坎坷也只是過眼云煙，一切鬼魅和心魔都不足為懼。(8中文 8z)
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