江城如畫里，山曉望晴空。rg
兩水夾明鏡，雙橋落彩虹。
人煙寒橘柚，秋色老梧桐。
誰念北樓上，臨風懷謝公。
李白的詩作多有懷念東晉謝靈運的章句。也許倒并非是因為謝靈運是山水詩派的開山鼻祖。謝靈運常懷憤憤的叛逆性格真的很像李謫仙。再聯想謝靈運被污蔑反叛后，后來居然真的反叛，那種被逼而反時的奮起倒和此后兩章的主角有些相似。
在明軍主力出征不久以后的永歷5年1月8日14點51分，出現了一次日偏食天象，南京城更是瑞雪成花，姿態萬千。瑞雪讓南京的山川和樹木變成了一座座玉雕，落地天成如松花江的霧凇奇景。一時間江南軍民人心振奮，皆視其為祥兆，雖然留守后方的王船山、顧亭林等人并沒有認定這種祥兆會使大軍取得一場勝利，然而當主政的慈圣太后得到欽天監的稟報后還是非常高興的。嗅覺更加敏銳的老太后即刻與慈寧太后帶領兩位皇子以及皇后宮妃去天壇焚表祭拜，并大赦天下，還頒發懿旨讓天下各州府將此天象與南京城發生的祥瑞公諸于世。
老太后果然是政治高手，此舉不但振奮了民心，更是振奮了即將發起大決戰的明軍的軍心。而在因此士氣遭受打擊的清軍的大營之中，多爾袞只能抱怨道：“這是為什么？為什么？為什么北京不下雪，偏偏南京下那樣的雪。”范文程又為多爾袞出了一個主意，讓攝政王巡視大軍，并告訴清軍中的每一個人：霧凇有什么稀奇的，松花江上的冬天總是有這樣的景色，而且也只有白山松水上的霧凇才最為壯觀，南京那個討厭地老太婆不過是在裝神弄鬼罷了，而日食呢？天上只有一個太陽，你能看到日食，我們也能看到日食，又不是單獨為大明準備的，更沒意思。
不過身在鳳陽的朱四和多爾袞的意見肯定是不同的，雖然他前世也生長在白山松水，可他還是覺得南京的霧凇一定更美。與日偏食天象同時發生更是證明了這是一次不折不扣的祥瑞，朱四對老娘的這番心理戰佩服至極。尤其看到軍中信心倍增后，真是想要跑回去親自己老娘一口，老娘真是太給力啦。
大明真可謂上下齊動員，慈圣太后在后方進行攻心戰；明軍在前方進行攻堅戰。郝永忠部、焦鏈部已經開始了對徐州的進攻。朱四不是要圍點打援嗎？怎么真的攻打起徐州來了？其實攻堅戰是必須的，如果不拉起真的攻打徐州的架勢，又怎么才能調動清軍主力呢？
這大明的祥瑞也讓徐州變成一顆果實，明軍也歡天喜地的準備吃下這顆果實。可等拿在手里才忽然發現，這果實并不是想象中的什么草莓或西紅柿，而是一顆堅硬的核桃。明軍在這顆核桃面前準備了三天，又猛攻了六七天，動用了各種攻城器械——有云梯、撞車，并五百門各式火炮，可就是沒能將核桃砸開。不過也正是因為慈圣太后頒布的祥瑞，讓堅城之下的明軍沒有一絲氣餒。他們堅信徐州至少會像南京城那樣，雖然攻克艱難，但終歸是會被攻克的。
只是徐州這顆核桃不但外殼堅硬而且還長滿了利刺，守城清軍也裝備了火炮，而且數量更多，接近七百門。想要吃掉徐州真需要一副好牙口。攻城十余日損兵七千余人，郝永忠與焦鏈也只能暫時望城興嘆了。
而此時已經出動支援徐州，并已經到達了虞城的多爾袞也好不到哪兒去。清軍同樣攻打虞城近十日，同樣損兵數千，同樣的灰頭土臉。兩座城池、兩方勢力分別耗了十多天，城內城外，徐州、虞城都擁有數量可觀的火器，這兩場戰斗也是兩軍開戰以來規模和烈度最大的兩場炮戰。戰斗場面可謂波瀾壯闊，簡直難以言表。
可我們還是要先從虞城開始起，因為最早取得優勢的是攻打虞城的多爾袞。
虞城內外，炮聲震天，硝煙彌漫，雙方每天的彈藥消耗量都在十個基數以上，根不分晝夜。攻守雙方的損失都很大，然而多爾袞的目標不在虞城，他是來救徐州的，所以數日不克后，多爾袞叫來紅翎急使道：“八百里加急，將這封信交給鄭親王，叫他速速派那個人過來！”
同虞城守軍的火器數量相比，多爾袞的清軍不占優勢，畢竟虞城雖，卻有堅城可以憑借。所以多爾袞向洛陽的濟爾哈朗要人要兵，被他在信中點名的只能是一個人，他就是大清定南將軍劉之源、這兵就是劉之源手中的清軍最精銳的一支炮兵部隊。
劉之源部隸屬漢軍鑲黃旗，皇太極授他甲喇額真。明清的大決戰——松錦之戰中，皇太極遣劉之源部炮兵攻打錦州，劉之源指揮清軍炮兵先在城東擊毀明軍炮臺。又在城北炮擊錦州城外晾馬臺，令明軍傷亡慘重。是役清軍大將馬光遠戰死，劉之源接替馬光遠為正黃、鑲黃二旗漢軍固山額真。次年，隨睿親王多爾袞圍松山，擊毀明軍炮臺四座，俘獲明將王希賢、崔定國、楊重鎮等。又一年后，隨鄭親王濟爾哈朗圍攻塔山，在城西，炸毀塔山城墻二十余丈，殲塔山明軍。再攻杏山，又擊毀杏山城墻，迫使杏山明軍出降，授世襲二等甲喇章京，領漢軍鑲黃旗。又過一年即崇德八年，隨鄭親王先后攻克中后所、前屯衛，進封世襲一等。可以在松錦大戰的后期，就因為有了劉之源，才使得清軍終于奪取了的幾乎所有錦州的外圍防線，俘獲了洪承疇，還迫使祖大壽也不得不投降。
劉之源就是那次決戰中能夠殲遼東明軍的開山之斧、是耗時長達數年的松錦之戰中了結明軍的最致命一刀，也是葬送了洪承疇一世英名的推手。
清軍在虞城縣城外又與明軍炮戰了十日之后，鎮南將軍劉之源終于到來了。多爾袞沒有同他寒暄，而是直接將他拉到了戰場上道：“孤王攻城時，炮兵損失較大，這虞城四周的護城河極為寬闊，守軍又收起了吊橋。孤王幾次都嘗試搭建浮橋，并用撞車沖撞城西望汴門，卻均未抵達望汴門便被守軍部擊毀。孤王也試過造輕舟并載著云梯沖鋒，效果也不大。你來了就好，從現在起，大軍的部炮兵都由你來指揮！”
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