草樹知春不久歸，百般紅紫斗芳菲。
楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛。
又是春天到，泥融，雪消，鴻雁傳捷報。大明百姓因為中原決戰的一場大勝，終于過上了一個許多年未曾有過的安定祥和的新年。人們可以不再擔心韃子的騎兵什么時候會來，也不需要想國家前途何該去哪兒。慶賀是必須要有的，除了新年，還有新生。喜悅和希望表現在每一個人的臉上，每一個大明人都在為這場偉大的勝利喝彩。
大明永歷六年春，剛剛封賞過有功將士，朱四又必須立刻回到南京城。春闈已畢，三月初一就該是殿試的日子了，這是永歷朝的第一次開科，其意義不言而喻。帶領著錦衣衛和親隨，一路向南直奔長江，可謂春風得意馬蹄疾。
一行人身著便裝，曉行夜宿，三日后到了郾城，準備在這里換馬，并歇息歇息。進了驛站，驛卒燒好了湯，朱四扭動著筋骨鉆入湯中，先是舒舒服服地洗了個澡。張福祿忙著為朱四準備換洗的衣服，為國一邊為朱四篦頭，一邊還沒忘了嘚吧嘚：“萬歲爺，咱們這次帶回南京的人馬是不是少了點兒？可只有秦拱明的三萬石柱軍和高必正的數千傷病啊！”
朱四仰著頭望向頂棚，雙臂伸展在浴盆兩側，懶懶地問道：“你是擔心高必正走運河，石柱軍步行回京，而咱們只帶著錦衣衛馬隊回南京，人數太少會出現危險嗎？”為國搖頭道：“奴才可不是擔心這些個，咱們的陸路已經走了一少半兒的路程了，到了長江就可以登船東下，一路直抵南京。奴才是擔心有些宵死性不改，趁著南京守備空虛，伺機發難。”
朱四傲然道：“建奴連黃河以南都快丟光了，你還指望著他們進逼南京城？”為國猶豫了好一陣才鼓起勇氣道：“奴才不擔心韃子兵，只擔心禍起蕭墻啊。實話跟您吧，慈圣老太后怕影響您的心情，繼而影響決戰，有些事兒一直沒告訴您。奴才從京城趕去鳳陽見您之前，京城里就出亂子了，您老知道魯監國嗎？”
朱四冷哼一聲道：“不就是縮在舟山同建奴躲貓貓的朱以海嗎？咱們圍攻南京城時他在看熱鬧，咱們與多爾袞爭奪南直隸和中原的時候他這個宗室倒跑來趁火打劫了，對么？”為國驚奇道：“我的萬歲爺，活神仙，您原來什么都知道啊！”
朱四微笑道：“朕不是什么活神仙，可大明的錦衣衛卻也不是吃閑飯的，朝中發生了這么大個事兒，就算是老太后主政，他們也不敢不將此事稟報給朕的知道。趁著中原大戰勝負未定，朱以海不派兵登陸攻打清軍，倒是冒出頭來搶咱們的勝利果實，還派往南京一個特使想讓母后承認他的監國地位，真是糞坑里的臭老鼠。他這種人，就如同李斯的糞坑理論，想得到利益，絕對不怕臟了身子。”
為國也啐了一口道：“萬歲爺的極是，什么狗屁的魯監國，只不過鬧臭罷了，可是，可是咱們卻也不得不防啊，奴才聽人那舟山離南京城也并不算太遠，萬一咱們帶著這點兒人馬回京，再萬一還有些即貪財又有野心的臣子把消息透露給朱以海”
朱四看為國話吞吞吐吐，便接過來道：“是啊，萬一，萬一朱以海得知咱們帶回江南的只有這點兒人馬，便要趁機偷襲杭州或是蘇州了對么？”為國眨么眨么眼睛問道：“難道他們不會直接進攻南京城嗎？”朱四眼中帶著鄙夷道：“你當偌大一條長江會是他家的后園子嗎？沒等走到揚州，他們就得軍覆沒。大明水師要想鑿沉他們那幾條破舢板，只需要一根手指而已。你覺得咱們這次帶回來的兵太少，朕倒還以為太多呢，僅僅一個石柱軍，便把十幾萬八旗精銳在開封城外擋住不能向前邁進一步。你還指望著朱以海能翻天？高必正的幾千人，傷也已經養得差不多了，那可大多都是當年大順軍的老底子，在虞城就差一點兒就把滿洲第一巴圖魯給咔嚓啦，以咱這位瘋子兄弟的脾氣，如果朱以海真敢作亂，他還不拎著兩把斧子把什么魯監國趕到海里喂王八去？”
為國終于恍然大悟了，忙活完了的張福祿也急急地湊過來問道：“萬歲爺，這么您早就想好了要把這個魯監國給廢掉對嗎？”朱四不太情愿的搖搖頭道：“相煎何太急呀？一筆寫不出兩個朱子，都是太祖高皇帝的血脈，何必呢？要不是他派人到南京氣朕的老娘，朕也犯不上理他，巴掌大的一個舟山，就算留給他做封國，也未為不可。可這混蛋看到朕已經奪回了膠東，又瞅準了時機趁著朕在鳳陽準備與多爾袞決戰的時候跑來鬧那么一通，真是叔可忍嬸兒不可忍。”
為國也憤憤地道：“可不是，他還大放厥詞，萬歲爺您的皇帝正朔地位待議，卻還大咧咧的讓老太后把魯王故有封地還給他，這也太不要臉了！萬歲爺，咱們干嘛不先發制人啊？大不了您讓奴才做一回三寶太監，奴才和高必正搭伴兒，再帶上朱成功或者鄭成功的水師去舟山把朱以海的老窩砸個稀巴爛。再把他綁了來給老太后賠罪，看他到時候還到哪兒去監國。要不是那時候老太后害怕這事兒給您添堵，當時就差點兒把那個什么狗屁特使給殺了！”
朱四正色道：“母后她老人家跟你過想殺那個特使了嗎？”為國搖頭：沒有，奴才這是猜的。朱四揚了為國一臉洗澡水道：“這話你要是敢出去瞎嘞嘞，看朕怎么收拾你，太后她老人家那是想要息事寧人，你當朕的老娘是什么人啊？動不動就殺人哪里是她老人家的做派？老人家不但是菩薩心腸，處理起政務來比朕都清楚的緊。魯監國算什么東西，只不過是一只臭老鼠，一條瘋狗罷了，母后犯得著跟他較勁嗎？”
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