朱四的激烈，蘇裴端過一盞茶來道：“這兩天勞神，先把這盞參茶喝了。”朱四推開道：“朕喝不下，生氣還生不過來呢，那里有空喝茶！若天下仕子都是這般道理，朕便一個不取，讓他們統統滾蛋！且填詞去！”

    蘇裴和顏悅色的坐在朱四身旁，聽他像個潑婦一樣的發火和嘮叨，好不容易朱四不話了，舉手蹙額枕在書案上。蘇裴方才緩緩開口道：“您狗屁不通的文章很多，可大明三百年的開科取士多半是這樣了。八股文中上等文章確實有之，可是胡拼八湊的也是不少。更何況您出的題目天底下又有幾個學子有過此中經驗，能夠了然于胸？”朱四恨恨道：“國家需要的就是振興經濟民生和開疆拓土鎮守一方的人才啊，不然取士是為了什么？”

    蘇裴道：“選取人才，固然是要選擇能夠適應時局需要的，可是四郎也當學著適應現狀。如果不是大明文風一步步走向凋零，朝中從開國之初如宋濂、解縉還有像三楊楊士奇、楊榮、楊溥那樣的人物來少，郝百尺、甄唔知那樣的呆子卻來多，國家也不會淪落至甲申國難的那一步田地。可是帝王開科取士就還有為了安定民心的一面，收斂天下精英嘛，至于如何委以重任，反倒是次要的。”朱四奇道：“這樣一群呆子，還能委以重任嗎？收斂天下精英，也得有精英啊。”

    蘇裴又堅決道：“一個不取，斷然不可。四郎如果不能做到收斂天下精英，那么即使是廢物中的精英也得收攏。如若不然，比如像廢除天下驛站那樣的事情，也會讓李自成那樣的驛卒造反。雖然天下精英來少，但只要收取過來，化為己用，以我家四郎的事，再加上體大明人的智慧，終歸會讓這些呆子化腐朽為神奇的。”

    朱四對這句話沉思良久，手里端著茶自言自語道：“這么來，世風日下不單單是這群仕子的責任，朕也有份兒了？上有所好下必甚焉，如果帝王開科取士的手段沒有偏頗，也就不會培養出來多的書呆子，半殘廢了。”朱四胡亂的話，蘇裴在一旁笑而不語，忽然朱四放下茶杯，摟住蘇裴狠狠地親了一口，回身又鉆進了那些讓他剛剛看得直想吐血的試卷當中去了。

    終于朱四有了發現，眼前一亮道：“妹，你看這篇不錯哎，竟然直白的批評朕立功之志弱，利欲之心盛。”蘇裴打趣兒道：“人家罵您，您還夸他？”朱四卻不以為然道：“罵得好啊，雖然話里未必是對的，可朕也未必做得都對呀。何況如果真的盤按照朕的四條策略題目立馬進行改革，那樣船頭掉得也是太快了。不但朝政執行無法適應;仕子的知識儲備，職能適應，甚至百姓統統都難以較快接受。對于一個剛剛開始中興的國家來，確實是急于求成了。”

    蘇裴也饒有興致的和朱四一起看了起來，朱四隨即又遞給她一篇文章道：“還有這篇，要朕興化治理，務重農，厲兵演武。而后在徐徐圖之，鼓勵工商，開放邊貿，然則一切以富民為，藏富于民，切勿藏富于國。這篇文章最對朕的心思，平實，不花哨，還切中要務。”

    蘇裴笑道：“您直接把狀元點給兄長不就成了嘛，他的筆跡您難道會不認得？就算用的是館閣體，您也是偷偷研究了兄長的字跡和著作許久了，您當妾什么都不知道？干嘛還要在妾的面前買好。你們也是兄弟，犯不上讓妾領您的人情。”朱四故作驚詫的把試卷拿重新拿過來一看，方才驚悟道：“哦，原來如此，這篇文章竟然是兄長的，剛剛怎么沒看出來呀？”蘇裴伸出玉筍般的纖手指向了朱四嬌嗔道：“你呀，哪像個皇帝，根就是一個痞子。處處都想占便宜，夫妻這么多年了，妾怎么還是看不透您呢？”朱四故作聽錯的反問道：“看不夠？看不夠那就多看幾眼啊！再朕又不會跑，把衣服脫光光，讓老婆大人隨便看。”“哎呀，你少來！”

    一場決定天下學子命運的考核，就在兒女間的情話中決定了下來。近千名考生，最后入選者二百五十人，一甲三名，頭名狀元自然會是王船山了，相信哪怕王船山交了白卷兒，朱四也會將頭名狀元點給他的。更何況在此次殿試的四條策問對答中，王船山的試卷還必須是最靠譜的。明末三大儒啊，可沒有一個不是精英中的精英。怕是漢唐宋明加起來，能與三大儒對等或超過的也不多吧。

    “兄長，朕以為這次殿試的題目你應該答得更好一些，卻為何這樣的中規中矩呢？”發榜后，朱四沒有讓王船山去到奉天殿外等著傳臚大典上的唱名，而是直接宣他覲見，而且當面便是批評。王船山低頭道：“臣以為身為外戚，又是文華殿大學士兼任工部尚書，沒有理由參加殿試，這已然讓天下學子恥笑了。更是沒想會被萬歲爺點成狀元，臣只想成為一個庶吉士便好，以便能身體力行恢復非庶吉士不能入閣的祖制。”

    “迂腐，頑固！”朱四佯怒道：“要是照你這樣的想法，亭林先生，瞿式耜他們又哪一個是庶吉士了？亭林先生是不是也該參加參加鄉試和會試，考一個舉人玩玩兒啊？雖如此，這也是你個人的愿望，朕自當尊重，可你最后又忘記了當初為什么執意要參加科舉，而終究沒能堅定信念，反被流言蜚語所累。好在你船山先生刻意收斂寫就的一次答卷，便已經可以將把那些自詡飽學之士的答卷遠遠地甩在了后面。朕也要感謝你能參加這次科舉，使得朕終于能看到一份合格的答卷。如若不然，朕將會對天下文人失去信心。”

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