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素水河岸邊，人類軍隊(duì)營地格雷中軍大營內(nèi)，眾多騎士將領(lǐng)圍在一張軍用地圖周圍。
“培迪子爵傳來消息，獸人正在強(qiáng)攻碧恩城，他警告我們，碧恩城最多還能堅(jiān)守三天，同時(shí)，高地要塞的龐克騎士也傳回消息，他的外圍防線基本上全部失守，要塞陷落也只是時(shí)間的問題。”
瑞娜在格雷的示意下做著簡單的情報(bào)介紹，“也就是說，如果我們不能夠在短時(shí)間內(nèi)擊敗眼前的獸人大軍，最多五天后，我們將面臨至少五萬獸人部隊(duì)？”
“就算我們能夠打敗眼前的獸人，我們也沒有能力面對緊隨而來的獸人大軍。”一位自由騎士提出了自己的看法，他一雙灰褐色的濃眉皺在一起。
羅伯特在他話音剛落，便說道：“不能這么說，獸人屬于遠(yuǎn)征部隊(duì)，他們強(qiáng)攻碧恩城肯定會傷亡慘重，只要我們擊敗眼前的獸人大軍，再加上他們糟糕的后勤補(bǔ)給，我敢斷定，獸人在一個(gè)月之內(nèi)絕無繼續(xù)進(jìn)軍的可能。”
“如果獸人強(qiáng)行進(jìn)軍呢？”另外一名自由騎士問道。
“那他們將損失慘重！”羅伯特語氣肯定的說道。
“就算損失慘重，最終勝利的已然是獸人，所以我們不能寄希望于這場會戰(zhàn)能夠解決一切。”剛開始說話的自由騎士再次開口說話。
瑞娜突然插話說道：“各位，不要忘記前幾天爾費(fèi)閣下帶來的情報(bào)，獸人已經(jīng)增兵，雖然情報(bào)還沒有核實(shí)，但我想他肯定不會拿這種事情開玩笑的。”
瑞娜的話讓爭論的三人一愣，也讓其他準(zhǔn)備說話的將領(lǐng)把話咽回肚子。
短暫的沉默之后，漢克斯突然說道：“我們現(xiàn)在的兵力根本不足以支撐接下來的戰(zhàn)爭，大人，我建議盡快征兵。”
格雷掃了漢克斯一眼，“我會考慮的。”
“征兵是可以的，但是短時(shí)間內(nèi)根本形成不了戰(zhàn)斗力，因?yàn)椋麄�(gè)南境的軍用物資在前幾個(gè)月被抽調(diào)一空，所以，現(xiàn)在根本拿不出多余的裝備來武裝士兵。”一位年老的的自由騎士略帶嘲諷的笑意看著漢克斯，“除非你想讓士兵們拿著竹矛去對付獸人的戰(zhàn)斧。”
漢克斯瞪著對方，“那也比現(xiàn)在要強(qiáng)，而且這是他們的義務(wù)，根據(jù)古老的法律，當(dāng)獸人對人類王國發(fā)動全面戰(zhàn)爭的時(shí)候，每一個(gè)人類王國的公民都必須無條件服從當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的征召。”
騎士冷“哼”一聲，冷冷的看著漢克斯說道：“狗屁的法律，我看你是被獸人嚇得連拿劍的勇氣都沒有了吧，你想讓那些可憐的無辜民眾為你的懦弱去沖鋒陷陣嗎？”
“你是在質(zhì)疑我的榮譽(yù)的嗎？女神在上，我要跟你決斗。”
說罷，漢克斯就要走向那名年老的自由騎士。
“以我家族的名義，你們給我閉嘴！”格雷怒吼一聲，打斷了兩人的爭吵。
“非常抱歉，大人。”
“請?jiān)徫业氖ФY，尊敬的凱奇子爵。”
格雷沒有理會兩人，他把目光移向羅伯特，“可以征集科溫德領(lǐng)的民兵嗎？如果我預(yù)料不錯的話，在科溫德領(lǐng)每個(gè)村子至少配備五名擁有簡單裝備的民兵，我問過凱斯子爵，這些民兵每年所需的費(fèi)用可是一個(gè)銅幣都沒有少。”
羅伯特騎士楞了楞，他顯然沒想到格雷會問這個(gè)問題，他思考幾秒鐘后回道：“這恐怕有些困難，因?yàn)楹芏啻遄釉诘弥F人進(jìn)攻的消息后，按照習(xí)俗遷入了安庫山脈的叢山密林里。”
“哦？”格雷用手指有節(jié)奏的敲打著擺放地圖的木桌，“你估計(jì)能夠征集到多少人？”
羅伯特想了想說道：“不到一個(gè)大隊(duì)…”
格雷一愣，他轉(zhuǎn)頭看向瑞娜，瑞娜無奈的聳聳肩。
格雷心中暗自估算，按照科溫德領(lǐng)新任首相艾里奇爵士的報(bào)告顯示，每年每個(gè)村子上報(bào)的民兵軍費(fèi)總和差不多在五百金幣左右，民兵是不需要工資，不過參加民兵后他們的家庭可以減少三成的稅收。
所以這些錢都用著他們的武器裝備的保養(yǎng)上，
而且，五百金幣也不用領(lǐng)地財(cái)政支付的，只需要在村子的稅收上扣除就行。
這樣算來，整個(gè)科溫德領(lǐng)的民兵總數(shù)應(yīng)該有五千人左右。
本來一個(gè)兵團(tuán)的民兵總數(shù)一下子縮水近八成！
不過，這不能怪羅伯特騎士，格雷以前在赫瑞恩領(lǐng)騎士衛(wèi)隊(duì)的時(shí)候聽說過民兵的一些事情，大部分村子的事務(wù)官會利用民兵的名額在稅務(wù)上做手腳，來謀取一些私利，所以，在很多村子里基本上就沒有真正的民兵。
羅伯特騎士說能征集一個(gè)大隊(duì)，已經(jīng)算是極限。
格雷之所以問羅伯特民兵的事情，是想跟獸人打一場大規(guī)模的消耗戰(zhàn)，而民兵則是最好的炮灰部隊(duì)。
但羅伯特的回答讓格雷的計(jì)劃落空…
艾爾和埃里克也有資格參與這次會議，他們兩人都待在角落一個(gè)不起眼的位置。
艾爾聽著這些將領(lǐng)的討論暗自搖頭。
本來他也打算說點(diǎn)什么的，但當(dāng)他看到漢克斯與一位自由騎士爭吵的時(shí)候，讓他想要說出口的話瞬間又咽了回去。
“艾爾，如果你有想法最好是說出來。”埃里克突然小聲說道，“這是與獸人的戰(zhàn)爭，不是領(lǐng)主之間為了各自私利的混戰(zhàn)，你前段時(shí)間不是都說了嗎，這是事關(guān)整個(gè)人類王國的戰(zhàn)爭，現(xiàn)在，你有機(jī)會改變這場戰(zhàn)爭，你應(yīng)該做點(diǎn)什么。”
好友的話讓艾爾臉色一怔，他轉(zhuǎn)頭看向埃里克，對方先是咧嘴一笑，然后聳了聳肩。
艾爾沉默半響后壓低聲音對著自己的好友說道：“不是你說服了我，而是科文斯家族的血脈說服了我。”
“隨你高興，我的朋友！”埃里克無所謂的攤攤手。
艾爾淡淡一笑后開始整理他的儀容，“各位，我們應(yīng)該注意獸人的補(bǔ)給問題，就在前幾天，獸人還派出過大量小隊(duì)在素水河沿岸搜索補(bǔ)給。”
陌生的聲音總是能夠引起人的注意，而且艾爾的聲音很大，他壓過了所有的爭吵聲，所以，在這一瞬間大廳內(nèi)所有人都下意識的轉(zhuǎn)頭尋找聲音的來源。
格雷也循聲望去，入眼的是很熟悉的一個(gè)人，是昨天瑞娜的新隨從，當(dāng)格雷略帶疑惑的目光看向瑞娜的時(shí)候，那人又說：“我叫艾爾，艾爾.科文斯，按照戰(zhàn)爭法令，我被征召進(jìn)您的軍隊(duì)，凱奇子爵。”
瑞娜這個(gè)時(shí)候附身在格雷的耳邊小聲的介紹著艾爾。
“恕我直言，凱奇子爵，我們不必與獸人對比軍力。”艾爾利用他矮小的身體擠進(jìn)了最前面的位置，“獸人糟糕的補(bǔ)給線制約著他們，我有一個(gè)建議…恩…僅僅是建議。”
“那么，艾爾男爵，說出您的建議。”格雷盯著對方的雙眼。
“首先，從今天獸人在戰(zhàn)場的表現(xiàn)可以看出，他們根本沒有做好打一場大型會戰(zhàn)的準(zhǔn)備…”
“你簡直是在放屁，如果獸人不準(zhǔn)備打一場大型會戰(zhàn)，他們來這里干嘛？難道是來欣賞嘉米奇瀑布的風(fēng)景？”一名騎士打斷了艾爾的話。
家族騎士對于陌生人總是沒理由的敵視，他們喜歡挑這些人的毛病。
“尊敬的騎士先生，我說的是他們沒有準(zhǔn)備好，而不是不準(zhǔn)備打。”艾爾幽默的笑著，在那名騎士想要反駁的時(shí)候，艾爾搶先說道：“我翻看過獸人在其他戰(zhàn)場的情報(bào)，恕我直言，獸人軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力比我們強(qiáng)出太多…”
“所以，按照正常情況來說，獸人部隊(duì)完全可以挑戰(zhàn)兩倍于他們的人類部隊(duì)，當(dāng)然，重甲步兵和重裝騎兵除外，而今天，你們看見了，獸人軍隊(duì)那糟糕的表現(xiàn)。”
“你是在否定我們士兵的戰(zhàn)果嗎？”漢斯克騎士冰冷的語言突然響起。
“不不不！”艾爾連連搖頭，“您誤會我的意思，漢克斯騎士，您和您士兵戰(zhàn)斗的英姿我永身難忘，我只是在做正常的分析。”
“你…”漢克斯臉色一狠，他感覺艾爾是在嘲笑他，因?yàn)樗裉觳铧c(diǎn)被獸人俘虜，他想要說點(diǎn)什么，但旁邊的羅伯特騎士死死的拽著他的手臂，他轉(zhuǎn)過頭，對方示意他看向格雷。
格雷對艾爾的看法好似很感興趣，他掃視一眼周圍的騎士，說道：“艾爾男爵，你繼續(xù)說，我保證接下來不會再有人提出意見。”
艾爾聞言，微微低頭示意，“獸人部隊(duì)糟糕的補(bǔ)給線讓他們的士兵餓著肚子，如果我所料不錯的話，我們眼前這只獸人部隊(duì)的補(bǔ)給完全是就地取材…”說道這里，他轉(zhuǎn)頭看向瑞娜，“我前段時(shí)間聽人說，獸人甚至可以像牛羊一樣啃食野草和樹皮？”
“是的，我們的斥候親眼見過，他們除自己的尸體之外，什么都吃。”瑞娜回答道。
艾爾淡淡一笑，“這么大的素水河，養(yǎng)活一只一萬余人的部隊(duì)?wèi)?yīng)該不是難事，特別是像獸人這種…恩…胃口比較好的智慧生物。”
“你想說什么？”格雷已經(jīng)猜到對方想要說的話，但他自己不會說出來。
艾爾略帶笑意的望著格雷，沉吟幾秒鐘后說道：“您不是有一隊(duì)魔法師嗎？他們配備的毒藥可以讓素水河變成的一灘毒水。”
“女神在上，艾爾男爵，您想讓我們?yōu)榱四牟孪耄瑲У粽麠l素水河嗎？您知道多少人是靠這條河生存嗎？”一位年老的騎士用低沉的語氣說著。
艾爾謙遜的微笑著，“第一，這不是我的猜想，派出你們的斥候，不出一個(gè)小時(shí)，他們就會帶回確切的情報(bào)，第二，我沒有想過毀掉素水河，我比你更喜歡這條河，魔法師配置的毒藥雖然劇毒無比，但沒有任何污染的副作用，最多一個(gè)月，湍急的河流就可以讓素水河恢復(fù)以前的樣子。”
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