5月13日下午7點，艾蘭大陸南方初夏白天的時間很長，但此刻天色依然漸漸變暗。

    埃里克隆多拉奉命率領著兩百重裝騎兵和兩個大隊常規騎兵，沿著素水河岸獸人大軍撤退的路線搜索前行，順帶的還要尋找戰機。格雷授權他如果發現戰機，可以先行指揮部隊進攻，但同時也警告他不能硬打，只需纏住敵人，等候主力部隊的到來。

    埃里克前幾天還只不過是一名農場主，雖然他確實是受過先王的親自洗禮的騎士，不過那也是十多年前的事情了。

    他出生王都軍人世家，遺憾的是——他是位私生子，不過他身上高貴血脈讓他擁有一個不錯的前途，如果按照正常情況，他可以在王都城市警衛里干到高層，然后領一份不錯的退休金退休。

    但枯燥的警衛生活讓年輕時候的埃里克難以忍受，當他收到好友艾爾信件的時候，他做出了決定，他決定離開帝都，前往同事眼中那些鄉下領主的領地。

    他這不是隨便做出的決定，離開城市警衛的想法已經在他內心深處徘徊好幾年，艾爾的信件只是導火索而已，而且帝都腐朽而麻木的生活讓這位充滿理想的騎士心生絕望。

    而最主要的原因卻是因為他在帝都總是能夠見到他父親家族的人，這讓他渾身都不舒服，他感覺那些人都好似一座無形的大山壓在他的身上，那種透不過氣的感覺讓他成年后一度失眠。

    農場主的生活雖然沒有理想中那么美好，但樸實的農夫與和善的鄰居讓埃里克感覺到一絲在帝都從來沒有感覺到的溫暖，常年壓抑的情感得到徹底的放松。而且好友艾爾利用他的貴族身份，買下一個村子和一片狩獵區，這讓埃里克的生活變得更加有趣。

    雖然這樣的生活離埃里克的理想相差甚遠，不過他感覺足夠了。

    如果不是突然爆發的戰爭，埃里克打算明年找一個鄰村的女人結婚，然后就在那個村子里慢慢終老。

    陌生而熟悉的金屬和皮甲氣味讓埃里克倍感親切，他沒有騎士鎧甲，穿著一套普通士兵的鎖甲，他旁邊豎著一面剛剛趕做好的戰旗，微風吹過還能聞到一股濃厚的染料味。

    周圍的士兵不時用奇怪的眼神掃向他，偶爾還會發出一陣笑聲。

    埃里克沒有理會他們的嘲笑，已經快四十歲的他早已沒有年輕人的浮躁，他很清楚一個毫無戰功的將領在士兵們心中的地位。

    當昨天瑞娜告訴他的任命時，他打算拒絕的，但話道嘴邊卻又沒出口，因為這是他幾十年見一直夢寐以求的機會，他不想錯過。

    當他接收這項任命的時候，瑞娜男爵冷冷的告訴他：“子爵大人現在信任的人不多，而你不需要子爵大人的信任。”

    她這是在警告埃里克只需要服從命令，其他的事情不要亂想。

    “大人，獸人在二十里外構筑營地，按照他們現在的速度，最多兩個時后就可以完成！”斥候把探查到的情報告訴埃里克。

    埃里克待在重裝騎兵的隊伍中，重裝騎兵沒有參與偵察任務，因為他們的體力有限，如果不是時間來不及，埃里克甚至想讓騎兵們脫下他們厚重的裝備原地休息。

    “這么快？”埃里克有些不相信，因為根據情報，獸人最多兩個時前才剛剛登陸，一座容納近三個兵團兵力的營地，不是幾個時就能完成的，而且獸人根沒有多余的勞工。

    “有地精的幫助，您知道的，他們的工程師在構建方面很拿手。”斥候道。

    “哦？”埃里克一怔，隨即便不再糾結這個問題，他指著獸人留下斷后的一個兵團道：“我需要你們時刻關注這只獸人兵團和他們主力部隊的具體距離，沒過十分鐘，不，沒過五分鐘向我匯報一次。”

    這個要求并不難，作為專業的斥候是可以辦到的，但非常的麻煩，斥候覺得沒有必要五分鐘匯報，他想要反駁幾句但想了想還是領命離開。

    埃里克看著離開的斥候，心中暗道：看來那位子爵大人把他的士兵訓練得不錯。

    半個時后…

    斥候帶回了最新的情報——距離五公里。

    埃里克雙眼一亮，他看了看就快要徹底黑下來的星空，連忙詢問副手，“我們的主力部隊在什么位置？”

    “距離我們有半個時的路程。”副手顯然猜到了埃里克的打算，他道：“大人，我勸您還是放棄吧，等主力部隊抵達之后，天已經完黑下來，天黑之后我們騎兵的視線受限，很有可能誤傷自己人，甚至到時候獸人一個反沖鋒我們都不知道該如何應對！”

    埃里克認真的看了自己副手一眼，對方是凱奇子爵的家族騎士，叫洛里安，是兩個中隊重裝騎兵的指揮官。

    洛里安完之后又補充道：“當然，最后做決定的是您，大人，我只是在盡一個副官應盡的職責，畢竟我有義務提醒您的。”

    天色眼看就要來暗。

    在埃里克糾結的時候，一匹快馬趕來，是格雷的傳令官。

    “埃里克騎士，子爵大人命令你派出斥候尋找找合適扎營的地點。”

    “在這附近扎營？”埃里克詢問道，他必須確認，這可不是兒戲。

    傳令官聳聳肩，“我想我得很明白。”

    埃里克一愣，傳令官卻是掉頭就走。

    “那么，按照子爵大人的意思去辦吧，派出偵察中隊一半的斥候監視獸人的動向，另一半偵察附近的地形。”埃里克暗自嘆息一聲，對著旁邊的洛里安道。

    洛里安理解的拍了拍埃里克的肩膀，然后打馬離開。

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    晴朗的夜空之下，素水河畔兩處大軍的營地中星星點點的篝火連城一片，晃動的火光與星空中的星辰交匯在一起，如果不是偶爾整隊整隊的巡邏士兵經過，這樣的美景絕對讓人著迷。

    格雷為了這次戰爭發動近五萬勞工，在他們的趕工下，不到一個時一座連忙幾里的營地便拔地而起。

    幾個時前的戰斗讓格雷損失近五百人，而獸人也留下的尸體數量也相差無幾。短暫的試探中沒有勝利者，但雙方的統帥都對士兵們宣稱這是一次偉大的勝利。

    參與作戰的部隊格雷下令后勤處給予特別的關照。

    在營地西南區，美酒與食物的香味在空氣中飄散——熱氣騰騰的湯鍋里滿是迷人的香味，蘑菇、洋蔥以及少許的鹿肉，湯鍋旁邊烤的發燙的黑面包整框整框的堆在一起。

    當軍官們拿著勺子嘗了一口燉得又濃又稠的高湯后，對著士兵們喊道：“盡情的享受吧！”

    頓時，士兵們以最快的速度沖向各自早已心儀已久的那塊食物，不顧形象的把他塞進嘴里。

    漢克斯默默的注視著士兵們的狂歡，他的左臂嚴重骨折，不過給他治療的魔法師告訴他不要擔心，幾個月后他的這條會恢復到最佳狀態。

    羅伯特騎士不知道什么時候走到漢克斯的身邊，“子爵大人的傳令官讓我們去他的營帳。”

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