齊伯很快決定不與老伴兒一般見(jiàn)識(shí)——他才是這個(gè)家的一家之主。一個(gè)家就好比一艘船。掌舵的只能有一個(gè)，必須是一家之主。老婆子見(jiàn)識(shí)短，也不是什么要命的事情。左右有他把著方向呢。
當(dāng)然，既然話說(shuō)到這份上，索性跟老婆子把話全說(shuō)開(kāi)來(lái)。今晚，他們倆公婆好好的說(shuō)道一回。
想到這里，他直了直腰身，繼續(xù)說(shuō)道：“老婆子，你覺(jué)得這些年，我們倆公婆容易不？”
齊媽嗡聲應(yīng)道：“又有哪個(gè)容易了？世道這么亂，也多虧了大伙兒捆在一起，風(fēng)里雨里的，都是一起過(guò)來(lái)了。”
齊伯愣了一下。他家老婆子哎，今兒怎么了？跟個(gè)牛皮紙糊得燈籠一般！
咂巴了一回嘴巴，他只好繼續(xù)“點(diǎn)燈”：“這話也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。我們本來(lái)是一群什么人？在這樣的亂世里，如果不齊了心，抱團(tuán)取暖，哪有活路？可是，我們過(guò)日子，不能只看眼下，還得把目光放長(zhǎng)遠(yuǎn)了。”說(shuō)到這里，他身體略微向前傾，將聲音再壓低了，用一根手指頭在炕幾邊沿輕叩了一下，“別看云哥兒回來(lái)了，大家面上一團(tuán)和氣，其實(shí)，揭開(kāi)面上這一層，底下的名堂多著呢。”
齊媽聽(tīng)到這里，實(shí)在是忍不住了，愕然的抬起眼皮子，瞪過(guò)去。
“你這么瞪我做甚？”齊伯嘆了一聲，“我是大長(zhǎng)老，這里頭的事，你能比我更清楚？還有，幾十年的老夫老妻了，我的為人，你還能信不過(guò)？我會(huì)背地里，跟自家婆娘紅口白牙的冤枉旁人？”
齊媽被他的話再一次刺激到了。“幾十年的老夫老妻了”，好比是雷鳴，在她心頭響起——她家老頭子是什么時(shí)候變了，還是這幾十年下來(lái)，她根本就沒(méi)有真正看清過(guò)他？
齊伯不疑有異，反而以為自己是降住了自家老婆子——這才對(duì)嘛。老婆子素來(lái)最聽(tīng)他的話。
按下心里的得意，他接著往下說(shuō)：“以前是我沒(méi)有跟你說(shuō)。你以為我做這個(gè)大長(zhǎng)老容易啊。你看看長(zhǎng)老會(huì)里的都是些什么人！再看看那些營(yíng)主，還有后來(lái)提起來(lái)的那些執(zhí)事。這里頭有誰(shuí)是善茬？有哪個(gè)不是子侄眾多，人多勢(shì)眾的？你別看老丁。他打鄉(xiāng)下來(lái)，向來(lái)眼界低。到現(xiàn)在還沒(méi)回過(guò)味來(lái)呢。除了他，我們倆公婆算是長(zhǎng)老會(huì)里底子最不濟(jì)的。我這個(gè)大長(zhǎng)老就是個(gè)光桿兒。以前，我曾有過(guò)想法，讓你也去女營(yíng)，你自個(gè)兒加把勁，我也給你造造勢(shì)，讓你當(dāng)上副營(yíng)主。可是，老羅早早的伸了手。女營(yíng)就那么大，我們?cè)偃ゲ逡粭U子，也沒(méi)有多大的意義。所以就作罷了。后來(lái)，我又想過(guò)聽(tīng)風(fēng)堂。人選都物色好了。哪里知道人家自個(gè)兒心大著呢，早就為自己謀劃好了……”
聽(tīng)到這里，齊媽心里打了個(gè)突，禁不住打斷道：“你物色的人選是王家姐弟倆？”
“還能有別個(gè)？”齊伯沒(méi)好氣的回瞪了她一眼，“沒(méi)叫我們倆膝下沒(méi)個(gè)一兒半女，連個(gè)遠(yuǎn)房的侄兒侄女也摸尋不到。”
“怪我咯？”齊媽扯起嘴角冷笑。
“好好好，怪我。”齊伯不由氣短——沒(méi)有子嗣，全是他之故。
當(dāng)年，他們倆公婆也是四處尋醫(yī)問(wèn)藥，幾乎搭上了所有的錢(qián)財(cái)。后來(lái)，仙都有一名色目族的醫(yī)者在北城義診。兩個(gè)多月下來(lái)，很是積了一些名望。他們夫婦二人那時(shí)已經(jīng)有些心灰意冷了，抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的念頭，也去求了診。結(jié)果，那藍(lán)眼睛的醫(yī)者一番檢查下來(lái)，竟然得出的結(jié)論是看著病歪歪的齊媽沒(méi)問(wèn)題，建議比牛還要壯實(shí)的齊伯檢查一番。
齊伯聽(tīng)到這個(gè)結(jié)論，又惱又羞，黑黑的一張老臉漲成了豬肝色。如果對(duì)方不是色目族大人，他早就砸場(chǎng)子了。
可是，對(duì)方是他惹不起的存在。
為了大事化小，小事化了，也為了向齊媽證實(shí)，這藍(lán)眼睛的家伙絕對(duì)是診錯(cuò)了，他毅然的同意檢查。
很不幸，一番檢查下來(lái)。那家伙信誓旦旦的宣布，問(wèn)題就出在他身上。他是天生的精水不足，無(wú)法令女子懷孕。所以，這病沒(méi)法治，也治不了。
齊伯自然是不信的，回家之后，越想越生氣。他砸了家里的錢(qián)罐子，帶上僅剩的半貫錢(qián)，叫齊媽陪著，去全仙都里最有名的仙壺堂求診——仙壺堂也是最貴的。半貫錢(qián)，是他們夫妻兩個(gè)一年多的積蓄。在仙壺堂里，卻只能探個(gè)脈，連開(kāi)方子的潤(rùn)筆費(fèi)都付不上。對(duì)于尋常人家來(lái)說(shuō)，窮才是他們最重的病。在窮字面前，命算得了什么？是以，明明知道仙壺堂有白骨生肉的神醫(yī)，尋常人家也不敢去求診。
不過(guò)，齊伯這次帶著齊媽去仙壺堂，本來(lái)就沒(méi)打算開(kāi)方子。他根本就不信自己天生有病。他只是要向齊媽證明，生不出兒子的不是他。
卻不曾想，仙壺堂里的一個(gè)郎中替他把過(guò)脈后，目光涼涼的搖頭，拒絕為他開(kāi)方子：“腎水虧虛。此乃先天不足，無(wú)藥可醫(yī)。”
齊伯都不知道自己是怎么回到家里的。倒床昏睡了三天后，他徹底斷了生兒育女的心思，跟齊媽說(shuō)：“我認(rèn)命了。往后，再也不去求什么藥了，就我們兩個(gè)過(guò)。先死是福氣，還有后死的管埋。”
那時(shí)候，齊媽喝了好些年亂七八糟的藥湯水、香灰水、靈符水，身體很不好。相比于身子壯實(shí)的齊伯，哪個(gè)先死，哪個(gè)后死，答案不要再明顯。是以，齊媽聽(tīng)了他這話，驟然有一種解脫了的感覺(jué)，在屋子里痛痛快快的哭了一場(chǎng)。
這事也就這么翻了頁(yè)。從此以后，每每有旁人問(wèn)起來(lái)，說(shuō)他們兩口子膝下沒(méi)個(gè)一兒半女的，怎么不去求一求，齊媽都是紅了紅眼圈，含糊應(yīng)著：“求過(guò)了，身體不好，求不來(lái)。”旁人都會(huì)以為是她的緣故，厚道的，不再多說(shuō)。碰上個(gè)多事的，往往當(dāng)著她的面，就會(huì)撇嘴，露出鄙夷來(lái)。
多年之后，兩人都直接奔著長(zhǎng)生去了，再來(lái)提舊事，齊媽發(fā)現(xiàn)自己的心境與年輕那會(huì)兒完全不同，再加上這會(huì)兒也著實(shí)惱了，終于刺了齊伯一下子。
原以為，齊伯又會(huì)惱了，拂袖而去——今天的這場(chǎng)談話，突如其來(lái)，齊媽越聽(tīng)越不想聽(tīng)，只盼著對(duì)方能閉了嘴，放她離開(kāi)。
沒(méi)想到，齊伯竟然沒(méi)有發(fā)作。
齊媽頓時(shí)整個(gè)人都不好了。
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