山下村莊里的火足足燒了一夜。第二天清晨，大火滅了。從洞口向下望去，只見整個(gè)村莊化為一片平地，燒得干干凈凈的。滿目的灰燼之中，幾縷殘煙飄搖。縱使在半山腰，也能聞到那嗆人的糊味兒。
沈九妹蹲在洞口，盯著村子里。直到快到正午，她長長的吐了一口氣，揉著有些酸澀的眼睛，回頭對洞里道：“村子里一直不見有人影。這回，他們應(yīng)該是走了。”
兔皮褥子上，沈秋寶翻身爬起來，喜道：“那我們也走。”昨晚，被山下的大火驚醒后，他一直無法入睡。擔(dān)驚受怕了大半宿，他再也不想呆在這里，恨不得能插上翅膀立刻逃離。
沈九妹擰眉想了想，搖頭道：“先不著急。我出去看看，順便摘些野山梨回來。前兩天才下過雨，運(yùn)氣好的話，還能撿到不少菇子。”爹過，要想逮住兔子，必須有足夠的耐心。誰知道仙符兵會(huì)不會(huì)在路上設(shè)伏？
“九姐，我跟你一塊去。”沈秋寶跑到洞口，殷切的抓著沈九妹的一只衣角，“我會(huì)爬樹，樹尖子上的野山梨都能摘到。”啊啊啊，他才不要一個(gè)人留在這里。他怕！
老實(shí)，秋天的東山里野物多，沈九妹也不放心留下他，遂不但沒有揭破他，反而爽快的應(yīng)道：“那你要多摘一些，明天我們好在路上吃。”
“嗯。”沈秋寶的臉上露出了久違的笑容。
沈九妹見了，心里酸澀不已。先前，她一直擔(dān)心秋寶會(huì)跟她哭鬧，要爹娘。不想，從昨天到現(xiàn)在，秋寶就沒有哭鬧過，并且一改以往的調(diào)皮性子，什么都聽從她的。這就是爹娘平時(shí)的懂事吧！
爹，娘，你們放心。秋寶懂事了。我一定會(huì)照顧好他。我們會(huì)好好的活下去，努力學(xué)事，將來給你們報(bào)仇！眨巴著眼睛，沈九妹在心里如是道。
忍住抱起家伙的沖動(dòng)，她只是摸了摸秋寶的頭，柔聲道：“走，摘野山梨去。”
種種跡象表明，仙符兵雖然屠了村子，卻對東山秋毫無犯。而且經(jīng)驗(yàn)告訴她，時(shí)值正午，太陽公公當(dāng)空掛，是一天之中山里的野獸蟄伏的時(shí)候。是以，她的膽子漸漸放開，不但帶著秋寶去摘了一衣兜的野山梨，而且還心翼翼的摸到山腳，在東福叔家的紅薯地里刨了五個(gè)大紅薯——這片紅薯地不大，來是一個(gè)石坑。東福叔家里人多地少，所以選了這個(gè)石坑填上土，勉強(qiáng)種上紅薯。由于地勢高，且肥力不夠，這片紅薯地明顯長得慢些。村里的紅薯快要收完了，而東福叔家的這塊地還沒見動(dòng)。同時(shí)，也正是因?yàn)榈仄x村子里遠(yuǎn)，地里的紅薯才免于火災(zāi)。于是便宜了他們姐弟倆，接下來的口糧算是有了著落。
正如爹常的，手中有糧，心有底氣。有這一石洼子地的紅薯撐著，沈九妹決定在山里多住幾天——實(shí)在是仙符兵的兇名太盛，而她又親眼目睹了他們屠村，所以，心里怕得很，非常擔(dān)心他們還沒走遠(yuǎn)。
她將自己的想法一五一十的告訴了沈秋寶。沒有辦法，她身邊根就沒有其他可以商量的人。
沈秋寶現(xiàn)在對她是惟命是從，滿口應(yīng)下了。
于是，姐弟倆暫且在山洞里落了腳。不過，在山腳轉(zhuǎn)了幾次，都不見仙符兵的影子后，他們的膽子變得更大了，開始摸向村子中心。他們抱著僥幸的心理，希望能從廢墟里找到爹娘的尸骸，抑或是能找到一些幸存的財(cái)物、衣服。然而，事實(shí)總是這么的殘忍。在廢墟里翻找了三天，他們一無所獲，連根骨頭、一個(gè)大錢也沒有看到。整座村子被燒得精光，除了灰渣，什么也沒有剩下。
唯一感到慶幸的是，期間，仙符兵沒有再出現(xiàn)過。
“走吧，我們?nèi)ユ?zhèn)上找姑奶奶。”屠村后的第五天清晨，沈九妹刨出灰堆里的十只烤紅薯，放進(jìn)舊陶罐里，如是道。
牛頭坳村處于一個(gè)山窩子里，從村里出來，要接連翻過兩座山，共四十余里山路，才能到達(dá)官道。山路窄，且有好幾處險(xiǎn)坡，村里人出去，靠一雙腳板。所以，象沈秋寶這樣的屁孩們腳力太差，大人是輕易不會(huì)帶他們出村的。沈九妹也是九歲之后，才有跟著爹去鎮(zhèn)里賣山貨的資格。兩年多里，她總共去了三趟鎮(zhèn)里。從，她的記性在村里的孩子堆里就是數(shù)一數(shù)二的。當(dāng)初第一次爹去鎮(zhèn)里，回來時(shí)，她已經(jīng)認(rèn)得路了。爹引以為榮，沒少向娘夸她伶俐。
起程的前一天，沈九妹估算了一下沈秋寶的腳力，覺得三天的時(shí)間，應(yīng)該是能走到鎮(zhèn)上了。秋天的山里吃食多。沿途，她就記得有好幾處野果子林。故而，她只帶了十只烤紅薯，另外，還帶上火折子、舊陶罐、土瓷碗，以及那兩張兔皮褥子——這已經(jīng)是她負(fù)重的極限。再多的東西，她真的帶不了。
來，她沒指望沈秋寶能幫上忙的。他只要能在三天里自己走完這九十多里路，她便謝天謝地了。不想，后者一再堅(jiān)持，硬是要背一張兔皮褥子。家伙拍得胸脯啪啪作響，一臉的驕傲：“九姐，我的力氣大得很，也能背的。我的腿可有勁了，很能走。大壯都跑我不贏哩。村里就沒有我爬上不去的坡。”
沈九妹回想了一下，貌似這幾天里，沈秋寶跟著自己上山、下山，確實(shí)是沒惹過麻煩。家伙比她以前認(rèn)為的更能干。于是，她點(diǎn)頭應(yīng)下：“行，你先背著。記得不要逞能。要是背不起了，還有，走累了，都要跟我。你還，太費(fèi)力，會(huì)傷到筋骨的。”
找來長山藤捆好簡單的行李后，兩人便出發(fā)了。
在村口的石子坡腳背風(fēng)處，他們看到了有人扎營的痕跡：一堆很大的灰堆，旁邊零亂的扔了不少雞骨頭，還有酒壇子的碎片。
“肯定是仙符兵留下來的。”沈九妹走過去，用腳尖撥了撥灰堆。灰堆里殘留有幾根碗口粗的木炭，已經(jīng)發(fā)潮了。火灰更是沒有一點(diǎn)溫度，粘成了團(tuán)。是以，她很肯定的斷定，“這是被夜里的露水打濕了。唔，起碼要三個(gè)晚上的露水，柴火灰才能濕成這樣子。”爹過，山里危險(xiǎn)，不僅僅是有野獸出沒、毒草、氣障之類的，往往更危險(xiǎn)的是進(jìn)山的人。所以，在山里碰到殘留的灰堆時(shí)，一定要倍加心。仔細(xì)察看灰堆，能了解到不少有用的線索。她是家里的大孩子，而且爹又覺得她伶俐得很，每次進(jìn)山都很用心的教她。而她也學(xué)得很用心。
哇，九姐知道得真多！沈秋寶提了提背上的褥子，很崇拜的仰頭望著她：“九姐，仙符兵早就走了，是嗎？”
“真聰明！”沈九妹在他臉上捏了一把，快活的道，“從這堆火灰，還有這些雞骨頭來看，他們?nèi)烨熬妥吡恕！?br />
“九姐，了不許捏我的臉。”沈秋寶皺著眉頭別開臉，旋即又慶幸的吐了吐舌頭，“還好，我們多躲了三天。”要是第二天就趕路的話，他們恰好是送上門去給那些該千刀殺的惡人砍腦殼。
也就是，屠村的仙符兵早就離開了。這絕對是一個(gè)好消息。姐弟倆頓時(shí)覺得精神不已，腿上平白的多了不少氣力。沒有再耽擱，兩人信心滿滿的繼續(xù)趕路。
接下來，他們又走了兩天，終于翻過了兩座山，順順利利用走完了四十多里的山路，按照計(jì)劃抵達(dá)官道。
一路上，他們再也沒有發(fā)現(xiàn)仙符兵留下的灰堆。這在沈九妹的意料之中。據(jù)，仙符兵能日行五百里。爹過，縣城里才駐扎有仙符兵；從縣里到村里只有一百多里路，他們自然不用在路上打尖過夜。三天過去了，仙符兵肯定早就回到了縣城。
官道雖然比山路要遠(yuǎn)一些，但是，它平坦多了，而且每隔二十里有一座可供歇腿的草亭，比山路要安得多，不用擔(dān)心夜里跑了野獸出來。他們帶了火折子，打上火把，夜里也能趕路。走了兩天，沈九妹對秋寶的腳力充滿了信心。今晚，他們肯定能走到鎮(zhèn)里。
秋寶生平頭一次看到官道，歡喜的四處望著：“九姐，官道好寬，好平啊。”著，他使勁的踏了幾步。破舊的草鞋踩得泥土路面“啪啪”作響，“一點(diǎn)兒也不硌腳。比我們村里的路舒服多了。”
沈九妹不屑的嗤笑：“這算什么！鎮(zhèn)上有一條街，是青石鋪成的。走上去，那才叫舒服呢。”
“姑奶奶他們家就是住在那條街上嗎？”沈秋寶滿是期待的問道。
“是的呢。”沈九妹笑道，“姑奶奶家在鎮(zhèn)里開著鋪?zhàn)樱焯靸深D都吃白米飯，還有大片大片的肉！”
“真的嗎？”想到香噴噴的白米飯，沈秋寶差點(diǎn)口水長流。在他們家，如果不是年節(jié)里，或者農(nóng)忙時(shí)節(jié)，平時(shí)吃的米飯里都是摻了紅薯的。要是碰上年景不好，那是連紅薯飯都吃不飽，只能混著野菜頓頓喝稀的。再加上，這些天，他們吃的不是烤紅薯、煮紅薯，就是沒有油鹽的山菇湯，僅僅是混個(gè)肚飽，嘴里比清水還要淡。他好想能美美的吃上一頓白米飯。
“嗯，真噠！”沈九妹雙手比劃出海碗大，“爹帶我去了三次姑奶奶家。每次，姑奶奶都給我和爹一人一大碗蓋著肉片的白米飯。姑奶奶笑瞇瞇的，對我可好了。不象奶奶，總是兇巴巴的，又氣得很，有好吃的，從來不給我。”
沈秋寶不由低下了頭，嘴里嘟囔道：“奶奶有時(shí)候也不兇的，一點(diǎn)兒也不氣。”九姐不知道，奶奶藏著的好東西，她自己也是舍不得吃一口的，都偷偷的給了他。可是，總是偷偷給他吃好東西的奶奶也被仙符兵殺死了……想到再也看不到爹跟娘，還有奶奶，以后只能投奔從未見過面的姑奶奶，他心里難過極了，用了好大的氣力才把眼淚憋回去。
沈九妹見狀，喉頭有些發(fā)緊。其實(shí)，她知道，奶奶和爹娘一樣，都是好人。
“我就是著玩，不是奶奶的壞話。”她慚愧不已，聲的解釋道。
“我知道啊。”沈秋寶使勁的吸了吸鼻子，仰起頭來，兩只眼睛亮閃閃的笑道，“九姐，到了鎮(zhèn)里，我也會(huì)聽你話的。”
“秋寶乖！”沈九妹欣慰的笑了。這回忍住了，沒有捏他的臉。
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