果然如表叔所言，出了鎮子后，一行人開始走山路。

    沈九妹聽要走數十里山路，心疼幼弟，一個人背了兩個人的包裹。是以，沈秋寶空手空腳，只要跟著走就行。

    “秋寶，累不累？”走了半個時辰，表叔停下來關切的問道。

    沈秋寶搖頭：“不累。我們出村的山路比這要難走得多。”那時，他還背著一張兔皮褥子呢。

    “那行，我們接著走。”前頭不遠處現出一塊青灰色的崖石。表叔指著那里，“到了那處山崖下，我們歇歇腳。等過了那片崖石，后面的路會來陡。”

    他在盡可能的對兩個孩子好——想到自己今天將要做的事情，他真的是羞愧不已。

    唉，這也是沒有辦法的事。誰叫他只是一個賤民，而且上有老、下有，有一大家子人指著他吃飯過活呢！

    所以，他能做的僅僅是眼下盡可能的照顧好孩子們。

    山里的路就是這樣，看著近，走得哭。那片青灰色的崖石看著就在不遠處，然而，他們又走了一刻多鐘才走到它的近前。

    這時，沈秋寶才發現，崖石的后面是連綿不絕的群山。太陽還沒有出來，山中籠著晨霧，完看不到山路。

    表叔遞過一只牛皮水囊，招呼他們倆喝水：“一回不要喝太多，只要抿一口就行。趕路時最忌灌太多的水。”唉，盡可能的多教一些實用的經驗給孩子們吧。

    這一點，沈九妹也是知道的。不過，她沒有吭聲，帶著秋寶依言而行。

    三人坐了不到半刻鐘，又接著趕路。

    翻過崖石之后，腳下的山路驟然變窄，不及先前的平坦。表叔幾乎是每隔一刻鐘，就會停下來，讓他們倆抿一口水，稍作歇息。

    過了晌午，他們鉆出一片松樹林，來到一個山坡前。表叔聽到流水的聲音，揚了揚干癟的牛皮水囊，喜道：“附近肯定有水源。我去打些水，你們在這里歇歇腳，不要亂走。”

    “哎。”沈九妹點頭應下。

    “記著，千萬不要亂走啊。”表叔又交待了一聲，這才向坡底走去。

    走了大半天的山路，沈秋寶其實已經很累了。他迫不及待的就近找了一塊平坦的石頭，一屁股坐下來。

    “餓不餓，要不要吃點干糧？”沈九妹走過去問道。趕路時，往往是到后面，容易肚餓，需要來頻繁的進食補充體力。

    “嗯。”沈秋寶咽著口水，很是期待的問道，“也不知道姑奶奶給我們準備了什么吃的。”中午，在一次歇腳時，表叔遞了兩張白面餅子給他們。所以，他們還沒有動用自己包裹里的干糧。

    “應該也是白面餅子吧。”沈九妹在他身邊盤腿坐下來，從背上解下一個包裹，在膝頭打開。

    這只包裹顯然是為她準備的。里面有一身素白的衣裙，以及一個大油紙包和一個白布包。

    布包還不及她的半個拳頭大。她打開一看，是串成一串的一百大錢和兩塊碎銀。

    “哇，好多錢！”秋寶驚呼。

    沈九妹一把將包收攏，機警的四下里望了望。四下里靜悄悄的，只有草叢里發出幾聲蟲鳴。

    她白了秋寶一眼，立著眉毛告誡道：“在外面行走，要記得不能露財。你這樣嚷嚷，分明就是告訴旁人來搶你。”

    沈秋寶吐了吐舌頭，心里很不服氣：明明是你自己打開包現了錢財……

    將包塞到衣服下面藏起來，沈九妹又打開那個大許多的油紙包。里面有四張白面餅子。

    “真的是白面餅子！”沈秋寶叫道。

    沈九妹無語，拿起一張餅子，撕下一半遞給了他。

    “為什么只給這么一點？”秋寶表示不干。現在的情況比他們從村里出來的時候不知道要好多少倍。姑奶奶給他們準備足夠多的吃食。明明那包里有四張大餅！

    沈九妹哼哼：“吃得太撐，你接下來就會走不動了！你還想不想今天趕到縣城？”

    原來是這樣……沈秋寶悻悻的接過那半邊餅子。

    沈九妹重新打好包裹，心翼翼的系回背上——生平頭一次看到這么多的銀錢，她能不心嗎？

    “九姐，你不餓嗎？”沈秋寶好奇的問道。

    “還好。等我餓了，就會吃的。你不要管我。”沈九妹應道。爹以前跟她過，出門在外，干糧要緊著些吃。因為外面多變故，誰也不知道接下來會不會有事發生。手里有糧，行事才有底氣。

    但是，秋寶還，餓不得；再者，等到了縣城，秋寶要考學徒，需要保存體力，所以，她可以省自己的口糧，卻不能省秋寶的。

    “哦。”秋寶不疑有它，三兩口吃掉了手里的半塊餅。

    沈九妹見狀，輕聲交待了他一些事項。比如，到了縣城，不要亂跑；考學徒時，機靈點，既要聽表叔的吩咐，又要留心看別人是怎么考的；在人前，千萬不能現財……等等。

    沈秋寶聽得很認真，乖巧的一一應下。

    等沈九妹將肚里的話掏空了，嘴巴也干了。她這才發覺時間已經過去了好久。

    “咦，表叔怎么還沒回來？”心底涌起一絲不祥的感覺，她站起來，伸長脖子眺望坡底。

    沈秋寶也跟著站了起來，一同望過去：“表叔會不會是迷路了？”身為山里娃，他從就知道，在山里迷路是常有的事。

    “不會吧！”沈九妹擰眉，“聽水的聲音，水源不是很遠啊。”她自九歲起就跟著爹在山里跑了，學會了不少事。比如，聽到水的聲音，大致能斷定水源的方位與流向。以她的經驗，表叔下了這片土坡，往西北方向走上半里路，就能打到水。

    他們話的這些時間，以表叔的腳力，足夠打上兩三回水。

    “那……會不會是碰上野物？”沈秋寶的心揪了起來，“姐，要不我們去找找表叔？”他很是擔心。

    “不……沒有野物。我沒聽到野物出沒的動靜。”沈九妹咬了咬嘴唇，“表叔了，要我們在這里等他的。我們再等等。”

    “要是表叔沒看清路，摔傷了，沒法自己回來怎么辦？”沈秋寶極力勸道。

    沈九妹卻沒有吭聲，只是倔強的盯著坡底。

    沈秋寶人，奈何不了她，唯有一起等待。

    時間慢慢過去，表叔卻遲遲沒有出現。

    “九姐！”沈秋寶終于等到了極限。太陽又偏了不少。他們會趕不及的！

    沈九妹晃了一下身子，無力的癱坐在石頭上。

    “九姐，你怎么了？”沈秋寶嚇了一大跳，趕緊把人扶住。

    “秋寶……”沈九妹怔怔的看著他，良久，道，“表叔可能再也不會回來了。”

    “為什么？”沈秋寶只覺得天要塌了，急得眼淚在眼眶里直打轉兒。

    “因為姑奶奶和表叔都怕仙符兵！”沈九妹一字一句的答道。一直以來，她都在心里擔憂——如果姑奶奶和表叔怕仙符兵，不敢收留他們姐弟倆，那要怎么辦？

    可是，這些天，姑奶奶和表叔完沒有顯露出半點怕的意思，她在感激之余，感到羞愧不已，漸漸的放下了心中的擔憂。

    現在看來，姑奶奶和表叔分明是怕了。所以，他們騙了他們姐弟兩個。帶秋寶去縣城最大的武館考學徒，其實是將他們姐弟倆騙進山里，遠遠的丟在荒山野嶺里自生自滅。

    沈秋寶還，一時之間沒有完弄明白這里的彎彎繞繞。他忍著眼淚，無助且不解的仰頭望著長姐。

    爹娘都不在了。有些事，秋寶必須知道！沈九妹拉著他的手，將事情掰碎了，一點一點的講給他聽，末了，總結道：“所以，表叔是故意將我們扔到這里，自己走掉的。我們就是在這里等一千年，也等不到表叔。”

    沈秋寶比她意料之中的更聰明。他抽了抽鼻子，擦掉眼角的淚珠，正色道：“所以，九姐就算記得路，也不能帶秋寶回去找姑奶奶，對嗎？”九姐過的，她的記性很好，走過的路，只要一遍，就能記得牢牢的。

    “嗯。你的很對。我們不能再回去。”沈九妹點頭表示贊同。現在，她知道了，對于姑奶奶和表叔來，他們姐弟倆是大麻煩。他們若是回去，很有可能會給姑奶奶和表叔惹來大禍。所以，后者才不敢收留他們姐弟二人。

    沈秋寶的心里只剩下一片茫然：“那……我要去哪里學武呀？”考學徒是騙人的！他還去不去縣城……

    至于被扔在山里，他是一點兒也不感到害怕。他是山里娃，山里生，山里長，對大山有一種天生的親近感。更何況，他的身邊還有九姐。

    “我們不能留在這里。”沈九妹堅定的握了握拳，“先找到人家，問去縣城的路。”表叔雖然騙了他們，但也給他們指了一條明路——縣城有武館，可以學武。要想報仇，秋寶必須先找間武館習武！

    “好！”沈秋寶聽明白了，使勁的點頭。表叔不敢帶他們去，他們就自己找過去。

    于是，新的問題又來了——不原路返回鎮上，那么，他們要怎么才能走出群山的包圍？這可是一片完陌生的地界。

    對此，沈九妹早有主意：“沿著水流的方向走下去，我們肯定能走出大山。出了大山，就會有人家！”

    “真噠？”沈秋寶的眼睛亮了。

    “當然是真的！”沈九妹得意的笑道，“爹教我的法門，還能有錯？”

    于是，姐弟倆手拉著，繼續趕路。

    等他們倆走遠了，身影消失在密林的深處，表叔從一塊山石后走了出來。他滿是歉意的嘆了一口氣，放心的轉身踏上來時的路——兩個孩子比他想象中的要懂事，也更聰明、更能干。

    沒錯，沿著水流走，確實是出山的路。

    他是一個懦夫，做不到戲文里的義薄云天，唯有在心底里祝愿姐弟倆一路平安。

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