沈九妹緩過勁來后，回頭招呼沈秋寶：“秋寶，過來。”爹過，鎮(zhèn)里有一種人叫做拍花子，專門偷孩去販賣。想來縣里也是有拍花子的。她不敢讓秋寶離自己太遠(yuǎn)。
沈秋寶應(yīng)了一聲，噌噌的跑過去。好激動哦，生平頭次碰到搶東西的賊！即便長姐沒招呼，等他稍微緩一緩勁，也會跑過去的。
被抓到的賊通身臟兮兮的，瘦的跟只猴子一樣，比沈秋寶才高了半個頭。他賴皮得很，被抓之后，便放棄了任何抵抗，攤開手腳，大大咧咧的躺在地上，擺出一副任打任殺的模樣。
就這副慫樣，也敢出來搶東西！沈秋寶不屑的撇撇嘴。
沈九妹腳尖輕輕用力，問道：“你叫什么名字？多大了？為什么要搶我們的包裹？”
賊翻開眼皮，嬉皮笑臉的瞅了她一眼：“好姐姐，我叫猴子，今年十歲，已經(jīng)兩天沒吃飯了。姐姐好心，賞個饅頭吃。”現(xiàn)在，他確定了，兩只土猴子的背后沒有大人。這無疑是一個好消息——接下來，他應(yīng)該不會挨揍。
就沒見過這種沒臉沒皮的！姐弟倆不由齊齊愣住。
“你爹你娘呢？”沈秋寶忍不住問道。如果換成是他，不用別人動手，爹娘早就自個兒先揍死他了，這叫做“別丟了先人的臉”！
猴子白了他一眼，哼哼：“老子天生地養(yǎng)，哪來的爹娘？”
原來也是個孤兒。沈九妹在心里嘆了一聲，松開腳，嗡聲道：“你起來罷。地上臟。”見猴子嘴唇發(fā)干，她從腰間解下竹筒，遞過去，“喏，先喝口水。”
猴子微怔，一骨碌爬起來，毫不客氣的一把撈過去，打開塞子，咕唧咕唧的仰頭灌了一氣：“好甜！”喝完了，復(fù)又將塞子蓋上，扔還給沈九妹。
“那當(dāng)然。這是洪大爺特意帶我們打到的甜山泉水。”沈秋寶得意極了。
猴子上下打量著他們：“哦，原來你們是山民。”
“山民怎么了？”聽出了他話里的輕視，沈九妹心里很不爽。
“沒怎么啊。”猴子拍了拍屁股上的泥土，笑嘻嘻的問道，“你們是剛進(jìn)城，還沒找到落腳的地方，是吧？”
沒想到他突然有這么一問，沈九妹再次愣住。
“關(guān)你什么事！”沈秋寶張口反駁。
“是不關(guān)我的事。”猴子臉上的笑容不減，“不過，誰叫我猴子為人仗義，從不白占別人的好處呢。剛剛喝了你們的水，我也賣你們一個好。在縣城里，你們要是找不到落腳的地方，宵禁以后就會被仙符兵抓起來，毒打一頓后，送到北山挖礦，做一世的苦工。”
“啊！”姐弟倆傻了眼，禁不住雙雙驚呼，“宵禁？是什么？”
“就是每天的戍時三刻以后，不準(zhǔn)再出門。”
“你騙人！”洪秋寶厲聲叫道，“洪大爺沒有過縣里有什么宵禁。也沒過，去北山挖礦。”
猴子聳聳肩：“你們的洪大爺也是山民吧？他肯定有些年沒進(jìn)城了。以前是沒有宵禁的。五年前，仙府在北山找到了能煉出寶貝的礦石。自那以后，北山就被圈成了礦山。再后來，那邊接連發(fā)生了好幾起夜里竊挖礦石的案子。仙府就宣布宵禁了。”
原來如此。沈九妹不由抬頭看了看天色。太陽懶洋洋的掛在空中，尚未爬到正中。
這時，猴子又慢悠悠的問道：“你們有保條嗎？””
“什么保條？”沈九妹的心提了起來。
“就是給你們擔(dān)保，證明你們安分守己的字條啊。”猴子細(xì)心的解釋道，“仙府有規(guī)定，山民投宿，是要出示保條的。”
“沒……”沈秋寶脫口而出。他真的是頭次聽。
沈九妹想攔住他，已經(jīng)晚了。
猴子一臉“果然如此”的樣子，聳了聳肩，攤開雙手：“那你們和我一樣，也不能在城里住店，不能做工糊口。”
“怎樣才能搞到保條？”沈九妹擰眉問道。
“搞到保條？”猴子叉著腰，哈哈大笑，“哪有那么容易！你們認(rèn)識武者嗎？仙府規(guī)定，起碼要初級武者才能給人寫保條。”
根就沒見過活著的武師，好不好！沈九妹犯愁的輕咬嘴唇：“一定要武者嗎？”
“道人也可以啊。”猴子笑道。
沈九妹絕望了——在山里，大家都把道人稱作仙師的。他們就是神仙的化身，只有戲文里才會出現(xiàn)……
“那，怎么辦？”沈秋寶大急。找不到住的地方，宵禁后就會被仙符兵抓起來。他不想被仙符兵抓去當(dāng)一世的苦工。他還要學(xué)武，給爹娘報仇呢。
猴子看著他們眼珠子一轉(zhuǎn)，突然問道：“你們進(jìn)城，是來做什么的？”
一時之間，沈九妹也沒了主意，只好如實答道：“找武館，學(xué)武。”
“學(xué)武？”猴子難以置信的又上下打量著他們倆，“你們倆測過了，都有根骨？”
沈秋寶根就聽不懂，抬頭看向長姐。后者茫然的搖頭：“沒測過。不知道有沒有。”
“你們有銀子？”猴子追問。
“啊？”著財不露白的原則，沈九妹故意裝糊涂。
“去武館考學(xué)徒，是要先交報考費(fèi)的。那可是一大筆銀子。”猴子見狀，一臉的鄙視。哼哼，什么都不懂的鄉(xiāng)下土猴子！
“洪大爺沒……”沈九妹垂下頭，弱弱的應(yīng)道。
沈秋寶心里納悶極了：他們從頭到尾都沒向洪大爺吐過口，是要來縣里學(xué)武。洪大爺又不是他們肚里的蟲，怎么可能會考學(xué)徒的事呢？
不過，狐疑歸狐疑，他面上可是一點兒也沒透出來，站在一旁當(dāng)木頭樁子。這也是他離開牛頭坳村后，新近學(xué)到的事——多看少！遇到不懂的事，就閉上嘴巴，木著臉，安安靜靜的當(dāng)木頭樁子。
“看來你們的洪大爺也是個什么都不懂的。”猴子翻了個白眼，旋即，又拍著胸脯子，得瑟的哼哼，“幸虧你們倆福大命大，今天碰到了無所不知、行俠仗義的猴子！”
就你？行俠仗義？一個撿東西，還三兩下就被抓住了的弱腳雞！沈九妹垂著眼，眼角直抽抽。
猴子眼尖得很，見狀，撇撇嘴，準(zhǔn)備抽身走人：“不信就算了。”
“不，不是的。”人生地不熟的，故而，沈九妹一開始就打定主意跟猴子打聽縣里的武館情況。她連忙擺手，將人攔住，“麻煩你告訴我們，要上哪兒去找武館。還有武館招考學(xué)徒，是什么章程。”
猴子嘆了一口氣：“你們又沒銀子，考什么學(xué)徒啊。”
要多少銀子？我們有些銀子！沈秋寶抬頭，張口欲。不想，身邊，沈九妹垂著手，暗地里在他的大腿上捏了一把。他吃痛的吞下了冒到嘴邊的話，繼續(xù)當(dāng)木頭樁子。
“我會燒火做飯洗衣裳，還有，我力氣大，打柴挑水也是做慣了的。”沈九妹瞪大眼睛，正色道，“沒有銀子，我可以去求武館。我給他們做活，充當(dāng)銀子。”
“可是，你沒有保條。他們不會讓你在武館做活的。”猴子反駁道。
“我可以求武者幫忙寫保條！”沈九妹又道，“我很勤快的。爹過，勤快的人，都是好人。武者那么厲害，肯定一眼就認(rèn)出我是好人。只要我使勁的請求，會有好心的武者幫我們寫保條的。”
光天化日之下，猴子可不敢武者的壞話。眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他笑道：“這里的武館招學(xué)徒，只要保條和銀子。要是你們真的能湊齊這兩樣，我倒是知道有一家武館，你們是可以去報考的。”
“真的？”沈秋寶喜出望外，顧不得長姐的壓制，出聲問道。
沈九妹瞥了他一眼，也問道：“是哪一家？”
“青云武館。”猴子抬手指著正東方，“喏，就在那邊的青云山上。”
姐弟倆順著他的指頭張目遠(yuǎn)眺，卻只看到黑壓壓的一片屋脊。
“哎呀，青云山在主城。這里是外城，隔著好幾十里地呢，就你們?nèi)庋鄯蔡サ模趺茨芸吹玫剑俊焙镒又狈籽邸?br />
石秀縣很大，且分為主城與外城。之前，洪大爺是過的。沈九妹心里信了一大半，悻悻的收回目光：“猴子，你能帶我們?nèi)幔俊?br />
“我反正也沒什么事。要是你們信我，我可以帶你們?nèi)グ ！焙镒有ξ闹钢g的竹筒，“你們帶來的水真甜，能再給我喝一口嗎？”
不就是一口水而已。沈九妹不相信在偌大的縣城里，找不到干凈的水喝。她大大方方的解下竹筒，遞過去：“喏，給你喝。”
猴子接過去，當(dāng)真只喝了一大口，又塞上塞子，還給她，贊道：“真的很甜，不比一個大錢一碗的甜水差。”
什么意思？姐弟倆頭次聽水也能賣錢，不由相對一視。
“反正青云山也不是一兩天就能趕到的。我先帶你們?nèi)ノ衣淠_的地方對付一晚。到底怎么去青云山，我們要好好的商量一下。”猴子爽快的道，“一邊走，我一邊告訴你們一些城里的規(guī)矩，免得你們吃了虧還不知道是怎么一回事。”
貌似也沒有別的選擇。看著又黑又瘦的男孩，沈九妹拉著沈秋寶，笑道：“謝謝你啊，猴子。”
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